1. 많은 사람들은 우리의 집회에 참석해 보고 무엇에 깊은 인상을 받습니까? (또한 삽화 참조)

 한 부부가 여호와의 증인의 왕국회관에서 열리는 집회에 처음으로 참석합니다. 그들은 회중의 형제 자매들이 자신들을 따뜻하게 환영해 주고 서로 사랑을 나타내는 모습을 보고 깊은 인상을 받습니다. 집회를 마치고 집으로 돌아가는 길에 아내는 남편에게 이렇게 말합니다. “여호와의 증인은 뭔가 다른 것 같아요. 정말 좋은 사람들이에요.”

2. 일부 사람들이 걸려 넘어진 이유는 무엇입니까?

² 그리스도인 회중에 속한 사람들이 서로에게 나타내는 사랑은 정말 특별합니다. 물론 여호와의 증인들은 완전한 사람들이 아닙니다. (요한 1서 1:8) 따라서 우리가 회중의 형제 자매들을 잘 알게 될수록 그들의 결점이 눈에 띌 것입니다. (로마 3:23) 안타깝게도 일부 사람들은 다른 사람들의 불완전성 때문에 걸려 넘어졌습니다.

3. 예수의 참제자들을 식별하게 해 주는 표는 무엇입니까? (요한복음 13:34, 35)

³ 이 기사의 주제 성구를 다시 한번 읽어 보십시오. (요한복음 13:34, 35 낭독) 그리스도의 참제자들을 식별하게 해 주는 표는 무엇입니까? 완전성이 아니라 사랑입니다. 또한 이 점도 생각해 보십시오. 예수께서는 “여러분이 그것으로 여러분이 내 제자라는  것을 알게 될 것입니다”라고 말씀하지 않으셨습니다. 그분은 “모든 사람이 그것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다”라고 하셨습니다. 예수께서는 자신의 제자들뿐 아니라 그리스도인 회중 밖에 있는 사람들도 자신의 참제자들이 서로에게 나타내는 비이기적인 사랑을 보고 그들을 알아볼 것이라고 말씀하신 것입니다.

4. 참그리스도인들에 대해 어떤 점이 궁금할 수 있습니까?

⁴ 여호와의 증인이 아닌 사람들은 이러한 점들이 궁금할지 모릅니다. ‘사랑이 어떻게 예수의 참제자들을 식별시켜 주는 역할을 하는가? 예수께서는 사도들에게 어떻게 사랑을 나타내셨는가? 오늘날 예수를 본받는 것이 가능한가?’ 우리도 이 질문들에 관해 깊이 생각해 볼 필요가 있습니다. 그렇게 하는 것은 사랑을 더 온전히 나타내는 데 도움이 될 것입니다. 특히 다른 사람의 불완전성이 드러날 때 사랑을 나타내는 데 도움이 될 것입니다.—에베소 5:2.

5. 요한복음 15:12, 13에 나오는 예수의 말씀은 무슨 의미입니까?

⁵ 예수께서는 자신의 제자들이 서로에게 특별한 사랑을 나타낼 것이라고 말씀하셨습니다. (요한복음 15:12, 13 낭독) 그분은 제자들에게 이렇게 명령하셨습니다. “내가 여러분을 사랑한 것처럼 여러분도 서로 사랑하십시오.” 이 말씀의 의미는 무엇입니까? 예수께서 이어서 설명하신 것처럼, 희생적인 사랑을 나타내야 한다는 것입니다. 그리스도인에게 그러한 사랑이 있다면, 필요할 경우 동료 그리스도인을 위해 자신의 목숨까지 내놓으려고 할 것입니다. b

6. 하느님의 말씀은 사랑이 중요하다는 것을 어떻게 알려 줍니까?

⁶ 하느님의 말씀은 사랑이 매우 중요하다고 가르칩니다. 많은 사람이 좋아하는 이러한 성구들을 생각해 보십시오. “하느님은 사랑이십니다.”  (요한 1서 4:8) “네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.” (마태 22:39) “사랑은 많은 죄를 덮어 줍니다.” (베드로 전서 4:8) “사랑은 결코 없어지지 않습니다.” (고린도 전서 13:8) 이러한 성구들을 비롯한 많은 성구들은 이 아름다운 특성을 기르고 나타내는 것이 얼마나 중요한지 분명히 알려 줍니다.

7. 왜 사탄은 사람들이 진정한 사랑을 나타내며 연합을 이루게 할 수 없습니까?

⁷ 많은 사람들은 이렇게 생각합니다. ‘모든 종교가 진리를 가르친다고 주장하면서도 저마다 하느님에 대해 상반된 교리를 가르치는데, 무엇이 참종교인지를 어떻게 알 수 있는가?’ 사탄은 사람들이 참종교를 구분하지 못하도록 수많은 가짜 종교를 만들어 냈습니다. 하지만 그는 전 세계 사람들을 하나로 연합시켜 서로 사랑하게 만들지는 못합니다. 오직 여호와께서만 그렇게 하실 수 있습니다. 그렇게 말할 수 있는 이유는 여호와께서 진정한 사랑의 근원이시기 때문입니다. 그분의 영과 축복을 받는 사람들만이 진정한 사랑을 나타낼 수 있습니다. (요한 1서 4:7) 따라서 예수께서 비이기적인 사랑이 자신의 참제자들을 식별하게 해 주는 표가 될 것이라고 말씀하신 것도 당연합니다.

8-9. 많은 사람은 여호와의 증인들이 서로에게 나타내는 사랑을 보고 어떤 영향을 받았습니까?

⁸ 예수께서 예언하신 것처럼, 많은 사람은 그분의 제자들이 서로에게 나타내는 진정한 사랑을 보고 그들이 참제자임을 알게 되었습니다. 예를 들어, 이언이라는 형제의 경험을 생각해 보겠습니다. 그는 자신이 처음으로 대회에 참석한 때를 기억하고 있습니다. 그 대회는 그의 집 근처에 있는 경기장에서 열렸습니다. 이언은 그보다 몇 달 전에 스포츠 경기를 보러 그곳에 간 적이 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “대회에 가 보니 그때와는 전혀 달랐습니다. 증인들은 친절하고 옷차림이 단정했으며, 아이들도 예의가 바르더군요.” 그는 또 이렇게 말합니다. “무엇보다 이 사람들은 내가 그토록 원하던 만족과 평화를 누리는 것처럼 보였습니다. 그날 들은 연설은 하나도 기억나지 않지만 증인들의 행실을 보고 깊은 인상을 받았지요.” c 물론 우리가 그러한 행실을 나타내는 것은 서로를 진정으로 사랑하기 때문입니다. 우리는 형제 자매들을 사랑하기 때문에 그들을 친절하고 존중심 있게 대합니다.

⁹ 존이라는 형제도 회중 집회에 참석하기 시작했을 때 그와 비슷한 인상을 받았습니다. 그는 이렇게 말합니다. “거기 모인 사람들의 따뜻한 태도[를] 보고 깊은 감명을 받았습니다. 내 눈에는 하나같이 성인군자처럼 보였지요. 그들이 나타내는 진정한 사랑을 보고 참종교를 찾았다는 확신이 들었습니다.” d 그와 비슷한 많은 경험들은 여호와의 백성이 참그리스도인들임을 분명히 보여 줍니다.

10. 특히 어떤 때에 그리스도인 사랑을 나타낼 수 있습니까? (또한 각주 참조)

¹⁰ 서두에서 언급한 것처럼, 우리의 형제 자매들 중에 완전한 사람은 아무도 없습니다. 따라서 그들은 때때로 우리의 감정을 상하게 하는 말이나 행동을 할 수 있습니다. e (야고보 3:2) 그런 때야말로 우리가 그들을 진정으로 사랑한다는 것을 말과 행동으로 나타낼 기회입니다. 이 점과 관련하여 예수께서 남기신 본을 통해 무엇을 배울 수 있습니까?—요한 13:15.

11. 야고보와 요한은 어떤 좋지 않은 특성을 드러냈습니까? (또한 삽화 참조)

¹¹ 예수께서는 제자들이 완전할 것을 기대하지 않으셨습니다. 그분은 그들이 바람직하지 못한 특성을 바로잡아 여호와의 승인을 얻을 수 있도록 사랑으로 도와주셨습니다. 한번은 사도들 가운데 야고보와 요한이 어머니를 통해 예수께 왕국에서 탁월한 지위를 누리게 해 달라고 부탁했습니다. (마태 20:20, 21) 야고보와 요한이 교만과 야심을 드러낸 것입니다.—잠언 16:18.

12. 좋지 않은 특성을 드러낸 사람은 야고보와 요한뿐이었습니까? 설명해 보십시오.

¹² 그때 좋지 않은 특성을 드러낸 사람은 야고보와 요한만이 아니었습니다. 성경은 다른 사도들이 어떤 반응을 보였는지 이렇게 알려 줍니다. “다른 열 제자가 이 일에 대해 듣고 그 두 형제에게 분개했다.” (마태 20:24) 야고보와 요한과 다른 사도들 사이에 거친 말이 오가는 장면을 상상해 보십시오. 다른 사도들은 이렇게 말했을지 모릅니다. “너희가 뭔데 왕국에서 우리보다 높은 자리에 앉게 해 달라고 한 거야? 예수와 함께 열심히 일한 건 너희만이 아니야. 우리도 너희만큼 특권을 받을 자격이 있다고!” 상황을 정확히 알 수는 없지만, 사도들은 일시적으로 서로에게 사랑과 친절을 나타내지 못했습니다.

13. 사도들이 약점을 드러냈을 때 예수께서는 어떻게 하셨습니까? (마태복음 20:25-28)

¹³ 예수께서는 그때 어떻게 하셨습니까? 그분은  화를 내지 않으셨습니다. 그들보다 더 겸손하고 항상 서로를 사랑으로 대하는 다른 사도들을 찾겠다고 말씀하지도 않으셨습니다. 예수께서는 이 진실한 사람들을 참을성 있게 가르치셨습니다. (마태복음 20:25-28 낭독) 사도들이 그들 가운데 가장 큰 자가 누구인지를 놓고 논쟁한 것은 그때가 처음도 아니고 마지막도 아니었지만, 예수께서는 그들에게 계속 사랑을 나타내셨습니다.—마가 9:34; 누가 22:24.

14. 예수의 사도들은 어떤 환경에서 자랐습니까?

¹⁴ 분명 예수께서는 사도들이 자라 온 환경을 고려하셨을 것입니다. (요한 2:24, 25) 당시 종교 지도자들은 지위와 명성이 매우 중요하다고 가르쳤습니다. (마태 23:6. 마태복음 23:6 연구 노트에 나오는 「회당의 앞자리」 동영상 비교) 유대교 지도자들은 스스로를 의롭다고 여겼습니다. f (누가 18:9-12) 예수께서는 그러한 환경이 사도들이 자신과 다른 사람들을 보는 시각에 영향을 줄 수 있다는 것을 아셨습니다. (잠언 19:11) 그분은 제자들에게 너무 많은 것을 기대하지 않으셨으며 그들의 단점이 드러났을 때에도 과민 반응을 보이지 않으셨습니다. 그분은 그들이 옳은 일을 하고 싶어 한다는 것을 아셨습니다. 그래서 그들이 교만과 야심을 극복하고 사랑을 기르도록 참을성 있게 도와주셨습니다.

15. 사도들에게 있었던 일을 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁵ 우리는 사도들에게 있었던 이 일을 통해 많은 점을 배울 수 있습니다. 야고보와 요한이 왕국에서 탁월한 지위를 누리게 해 달라고 부탁한 것은 잘못이었습니다. 하지만 다른 사도들이 그 일 때문에 연합을 유지하지 못한 것도 잘못이었습니다. 그런데도 예수께서는 열두 사도 모두에게 친절과 사랑을 보이셨습니다. 무엇을 배울 수 있습니까? 다른 사람들이 어떤 행동을 하는지만이 아니라 우리가 그들의 잘못과 단점에 어떤 반응을 보이는지도 중요하다는 점입니다. 우리가 올바른 반응을 보이는 데 무엇이 도움이 됩니까? 어떤 형제나 자매의 행동 때문에 기분이 상할 때 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘내가 그의 행동 때문에 이렇게 기분이 나쁜 이유가 무엇인가? 나에게 개선해야 할 좋지 않은 특성이 있어서인가? 그 사람이 지금 뭔가 어려움을 겪고 있는 건 아닌가? 내가 기분이 나쁜 것이 당연하다고 느껴지는 상황이지만, 이 일을 그냥 지나쳐 줌으로 비이기적인 사랑을 나타낼 수 있는가?’ 다른 사람들에게 사랑을 나타내는 것은 우리가 예수의 참제자임을 증명하는 것입니다.

16. 예수의 본을 통해 또 어떤 교훈을 배울 수 있습니까?

¹⁶ 예수의 본을 통해 배울 수 있는 또 다른 교훈은 우리가 동료 형제 자매들을 이해하기 위해 노력해야 한다는 것입니다. (잠언 20:5) 물론 예수께서는 마음을 읽으실 수 있었지만 우리는 그렇게 할 수 없습니다. 하지만 우리는 형제 자매들의 불완전성에 대해 참을성을 나타낼 수 있습니다. (에베소 4:1, 2; 베드로 전서 3:8) 그들의 배경을 알면 그렇게 하기가 더 쉬울 것입니다. 한 가지 예를 살펴보겠습니다.

17. 한 순회 감독자는 동료 형제를 더 잘 알기 위해 노력한 결과 어떤 유익을 얻었습니까?

¹⁷ 동아프리카에서 봉사하는 한 순회 감독자는 그의 순회구에 있던 한 형제를 지금도 기억합니다. 처음에 그는 그 형제가 성격이 거칠다고 생각했습니다. 하지만 그 형제를 어떻게 대했습니까?  순회 감독자는 이렇게 말합니다. “그 형제를 피하기보다는 그를 더 잘 알기 위해 노력해야겠다고 생각했습니다.” 순회 감독자는 그 형제와 시간을 보내면서 그가 어떤 환경에서 자랐는지, 그 환경이 그의 성격에 어떤 영향을 미쳤는지 알게 되었습니다. 그는 또 이렇게 말합니다. “그 형제가 그런 배경을 극복하기 위해 얼마나 많은 노력을 기울였고, 얼마나 많이 발전했는지 알고 나니까 그가 존경스럽게 느껴졌습니다. 우리는 좋은 친구가 되었죠.” 그렇습니다. 형제 자매들을 이해하기 위해 노력하다 보면, 많은 경우 그들에게 사랑을 나타내기가 쉬워집니다.

18. 동료 그리스도인의 행동 때문에 상처를 받았다면 어떤 자문을 해 볼 수 있습니까? (잠언 26:20)

¹⁸ 때로는 우리에게 상처를 입힌 사람을 찾아가 문제에 대해 이야기를 나눠 보아야겠다는 생각이 들지 모릅니다. 하지만 그렇게 하기 전에 다음과 같이 자문해 보십시오. ‘나는 상황을 충분히 알고 있는가?’ (잠언 18:13) ‘그 사람은 정말 나에게 상처를 주려고 고의로 그렇게 한 것인가?’ (전도 7:20) ‘나도 비슷한 잘못을 한 적이 있지는 않은가?’ (전도 7:21, 22) ‘그 사람을 찾아가 이야기하면 문제가 더 커지지는 않을 것인가?’ (잠언 26:20 낭독) 시간을 내어 이러한 점들을 자문해 보면 사랑으로 문제를 지나쳐 주어야겠다는 생각이 들 수 있습니다.

19. 당신은 어떻게 하기로 결심했습니까?

¹⁹ 하나의 조직으로서 여호와의 증인은 예수의 참제자임을 증명하고 있습니다. 우리 각자는 형제 자매들의 불완전성에도 불구하고 그들에게 비이기적인 사랑을 보임으로 예수의 진정한 제자임을 나타냅니다. 우리가 비이기적인 사랑을 나타내면, 다른 사람들도 참종교를 알아보고 우리와 함께 사랑의 하느님 여호와를 섬기게 될 수 있습니다. 따라서 우리 모두 참그리스도인들을 식별하게 해 주는 사랑을 계속 나타내야겠습니다.