1. 성경은 진정한 사랑을 어떻게 묘사합니까?

 “[사랑의] 불꽃은 타오르는 불이요, 야의 불꽃이랍니다. 거센 물결도 사랑을 끌 수 없고 강물도 사랑을 쓸어가 버릴 수 없답니다.” b (솔로몬의 노래 8:6, 7) 진정한 사랑을 참으로 아름답게 묘사한 말입니다! 이 성구는 부부들에게 힘이 되는 중요한 진리를 알려 줍니다. 부부가 서로를 변함없이 사랑하는 것이 가능하다는 점입니다.

2. 부부 사이에 사랑이 식지 않게 하려면 반드시 어떻게 해야 합니까?

² 부부가 평생 서로를 변함없이 사랑하려면 노력을 기울여야 합니다. 예를 들어 생각해 보겠습니다. 모닥불이 꺼지지 않고 타오르게 하려면 반드시 땔감을 계속 넣어 주어야 합니다. 그렇게 하지 않는다면 결국 불이 꺼지고 말 것입니다. 그와 마찬가지로 부부가 계속 서로를 깊이 사랑하려면 반드시 부부 사이를 튼튼하게 유지해야 합니다. 때때로 부부는 서로에 대한 사랑이 식어 간다고 느낄 수 있습니다. 특히 경제적인 어려움을 겪거나 건강 문제가 생기거나 자녀를 양육하면서 스트레스를 받을 때 그런 느낌이 들 수 있습니다. 그러면 부부는 어떻게 결혼 생활에서 “야의 불꽃”이 계속 타오르게 할 수 있습니까? 이 기사에서는 부부가 튼튼한 관계를 유지하고 행복한 결혼 생활을 하는 데 도움이 되는 세 가지 방법을 살펴볼 것입니다. c

3. 부부가 서로를 계속 사랑하려면 왜 여호와와 튼튼한 관계를 맺어야 합니까? (전도서 4:12) (또한 삽화 참조)

³ “야의 불꽃”이 계속 타오르게 하려면 남편과 아내 모두 여호와와 튼튼한 관계를 맺기 위해 노력해야 합니다. 여호와와 맺는 관계가 결혼 생활에 어떻게 도움이 됩니까? 부부가 하늘에 계신 아버지와 누리는 우정을 소중히 여긴다면 그분의 조언을 기꺼이 따를 것입니다. 그렇게 하면 서로에 대한 사랑이 식게 만들 수 있는 문제들을 피하거나 극복할 수 있습니다. (전도서 4:12 낭독) 또한 영적인 사람은 여호와를 본받아 친절, 참을성, 용서와 같은 특성을 기르려고 노력합니다. (에베소 4:32–5:1) 부부가 그러한 특성을 나타낸다면 서로를 더욱 사랑하게 될 것입니다. 결혼한 지 25년이 넘은 리나 자매는 이렇게 말합니다. “영적인 사람을 사랑하고 존경하는 건 어렵지 않아요.”

4. 여호와께서는 후에 메시아가 될 아이의 부모로 왜 요셉과 마리아를 선택하셨습니까?

⁴ 성경에 나오는 한 가지 예를 살펴보겠습니다. 여호와께서는 후에 메시아가 될 아이의 부모를 정하실 때, 다윗의 많은 후손 중에서 요셉과 마리아를 선택하셨습니다. 이유가 무엇입니까? 두 사람 모두 여호와와 좋은 관계를 누리고 있었으며, 여호와께서는 그들이 결혼 생활에서 그분을 첫째 자리에 둘 것임을 아셨기 때문입니다. 부부들은 요셉과 마리아에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

5. 남편들은 어떻게 요셉을 본받을 수 있습니까?

⁵ 요셉은 여호와의 인도를 기꺼이 따랐으며 그 덕분에 더 좋은 남편이 될 수 있었습니다. 그는 가족과 관련하여 적어도 세 차례 하느님께 지시를 받았습니다. 그 지시를 따르려면 큰 변화를 해야 했지만 그는 매번 즉시 순종했습니다. (마태 1:20, 24; 2:13-15, 19-21) 요셉은 하느님의 지시를 따른 덕분에 마리아를 보호하고 잘 돌볼 수 있었습니다. 마리아가 요셉의 행동을 보면서 그를 얼마나 더 사랑하고 존경하게 되었을지 생각해 보십시오! 남편들은 요셉을 본받아 가족을 돌보는 면에서 성경의 조언을 따라야 합니다. d 그렇게 하려면 큰 변화를 해야 할지 모릅니다. 하지만 성경의 조언을 따를 때 아내에 대한 사랑을 나타내고 결혼 관계를 튼튼하게 할 수 있습니다. 결혼한 지 20년이 넘은 바누아투의 한 자매는 이렇게 말합니다. “남편이 여호와의 지침을 구하고 따르는 걸 보면 남편을 더 존경하게 돼요. 안정감을 느끼고 남편의 결정을 신뢰하게 되죠.”

6. 아내들은 어떻게 마리아를 본받을 수 있습니까?

⁶ 마리아도 여호와와 좋은 관계를 누렸습니다. 그는 강한 믿음을 유지하기 위해 요셉에게만  의존하지 않았습니다. 마리아는 성경을 잘 알았습니다. (누가 1:46 연구 노트 참조) 또한 시간을 내어 깊이 묵상하는 사람이었습니다. (누가 2:19, 51) 분명 마리아는 영적인 사람이었기 때문에 훌륭한 아내가 될 수 있었습니다. 오늘날 많은 아내들은 마리아를 본받기 위해 노력합니다. 예를 들어, 에미코 자매는 이렇게 말합니다. “독신일 때는 저만의 영적 일과가 있었죠. 하지만 결혼한 이후로는 남편이 대표로 기도를 하고 영적 활동을 인도하니까 남편이 어떻게 하느냐에 따라 제 믿음이 영향을 많이 받았어요. 그래서 여호와와 좋은 관계를 유지하기 위해 스스로 노력해야겠다고 생각했죠. 지금은 하느님과 가까워지기 위해 따로 시간을 내어 기도하고 성경을 읽고 그분의 생각을 묵상해요.” (갈라디아 6:5) 아내가 계속 여호와와 튼튼한 우정을 길러 나간다면 남편에게 더 많은 칭찬과 사랑을 받게 될 것입니다.—잠언 31:30.

7. 부부가 함께 여호와를 숭배하는 것에 관해 요셉과 마리아로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

⁷ 또한 요셉과 마리아는 여호와와 튼튼한 관계를 유지하기 위해 함께 노력했습니다. 그들은 가족이 함께 여호와를 숭배하는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있었습니다. (누가 2:22-24, 41; 4:16) 식구가 늘어날수록 그렇게 하기가 쉽지 않았겠지만 그들은 계속 함께 여호와를 숭배했습니다. 요셉과 마리아는 오늘날 부부들에게 정말 훌륭한 본이 됩니다! 요셉과 마리아처럼 자녀가 있는 부부들은 집회에 참석하거나 시간을 내어 가족 숭배를 하는 데 어려움이 있을지 모릅니다. 부부가 단둘이 함께 연구하고 기도할 시간을 내는 것은 훨씬 더 어려울 수 있습니다. 하지만 배우자와 함께 여호와를 숭배한다면 그분과 가까워질 뿐 아니라 배우자와도 더 친밀해진다는 것을 기억하십시오. 따라서 함께 여호와를 숭배하는 것을 우선순위에 두십시오.

8. 부부 사이에 문제가 있는 경우 어떻게 가족 숭배를 통해 유익을 얻을 수 있습니까?

⁸ 부부 사이에 문제가 있다면 배우자와 함께 가족 숭배를 하고 싶지 않을 수 있습니다. 그럴 경우에는 우선 두 사람 모두가 살펴보기 원하고 흥미를 느끼는 내용으로 짧게 가족 숭배를 해 보십시오. 그렇게 하면 서로 더 가까워지고 함께 영적 활동을 하려는 마음이 커질 것입니다.

9. 부부는 왜 반드시 함께 시간을 보내야 합니까?

⁹ 부부가 계속 서로를 깊이 사랑할 수 있는 또 다른 방법은 함께 시간을 보내는 것입니다. 그렇게 한다면 배우자의 생각과 감정을 더 잘 알 수 있을 것입니다. (창세 2:24) 15년 이상 부부로 지낸 릴리야와 루슬란은 결혼하고 얼마 안 있어 중요한 점을 깨달았습니다. 아내인 릴리야는 이렇게 말합니다. “우리는 생각했던 것만큼 함께 많은 시간을 보내지 못했어요. 돈을 벌고 집안일을 하고 나중에는 아이들을 돌보느라 정신이 없었죠. 둘만을 위한 시간을 내지 않으면 서로 멀어질 수 있다는 걸 알게 됐습니다.”

10. 부부는 에베소서 5:15, 16의 원칙을 어떻게 적용할 수 있습니까?

¹⁰ 부부는 함께 시간을 보내기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 함께할 시간을 내기 위해 미리 계획할 수 있습니다. (에베소서 5:15, 16 낭독) 나이지리아에 사는 우존두 형제는 이렇게 말합니다. “저는 일정을 계획할 때 아내와 함께하는 시간을 꼭 포함시켜요. 그 시간을 가장 먼저 떼어 놓죠.” (빌립보 1:10) 몰도바에서 남편과 순회 활동을 하는 아나스타샤는 자신이 어떻게 시간을 잘 활용하는지 이렇게 말합니다. “남편이  여러 책임을 돌보느라 바쁠 때 저는 제가 해야 할 일들을 하려고 노력해요. 그러면 나중에 함께 시간을 보낼 수 있죠.” 하지만 서로의 일정 때문에 함께할 시간을 내기가 어렵다면 어떻게 할 수 있습니까?

11. 아굴라와 브리스길라는 어떤 일들을 함께 했습니까?

¹¹ 부부들은 1세기에 여러 그리스도인들에게 사랑을 받았던 부부인 아굴라와 브리스길라의 본에서 많은 점을 배울 수 있습니다. (로마 16:3, 4) 성경은 그들의 결혼 생활에 대해 많은 점을 알려 주지는 않지만, 그들이 함께 일하고 전파하고 다른 사람들을 도와주었다고 알려 줍니다. (사도 18:2, 3, 24-26) 사실, 성경을 보면 아굴라와 브리스길라의 이름이 늘 함께 언급됩니다.

12. 부부는 함께 더 많은 시간을 보내기 위해 어떻게 할 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹² 부부들은 아굴라와 브리스길라를 어떻게 본받을 수 있습니까? 자신과 배우자가 해야 할 많은 일들을 생각해 보십시오. 그중 몇 가지 일은 같이 해 보는 것이 어떻겠습니까? 예를 들어, 아굴라와 브리스길라는 함께 전파했습니다. 당신도 정기적으로 시간을 내어 배우자와 함께 봉사합니까? 또한 아굴라와 브리스길라는 함께 일했습니다. 물론 당신과 배우자의 직업이 다를 수 있습니다. 그렇다면 집안일을 같이 해 보는 것은 어떻습니까? (전도 4:9) 부부가 협력하여 함께 일하면 한 팀이라는 생각이 강해지고 서로 대화할 기회가 많아집니다. 로버트와 린다는 결혼한 지 50년이 넘었습니다. 로버트는 이렇게 말합니다. “솔직히 우리 부부는 같이 여가 활동을 할 시간이 많지 않아요. 하지만 제가 설거지를 하면 옆에서 아내가 그릇들을 정리해 주고, 제가 정원을 돌보면 아내도 밖으로 나와 일을 거들어 주죠. 그럴 땐 정말 기분이 좋아요. 우리 부부는 함께 일하면서 서로 더 가까워져요. 서로를 더 사랑하게 됩니다.”

13. 부부가 정말로 가까워지려면 어떻게 해야 합니까?

¹³ 하지만 부부가 한 공간에 같이 있는다고 해서 저절로 가까워지는 것은 아님을 기억해야 합니다. 브라질에 사는 한 아내는 이렇게 말합니다. “부부가 한집에 같이 있으면 함께 시간을 보내고 있다고 착각하기가 쉬운 것 같아요. 요즘엔 주의를 빼앗는 것들이 정말 많다 보니 단지 같은 공간에 있는 것만으로는 충분하지 않죠. 배우자에게 필요한 만큼 관심을 보이는 게 중요합니다.” 브루노와 그의 아내 태이즈는 그처럼 서로에게 관심을 나타내려고 노력합니다. 브루노는 이렇게 말합니다. “우리는 함께 시간을 보낼 때 휴대폰을 내려놓고 둘만의 시간을 즐깁니다.”

14. 부부가 함께 시간을 보내는 것을 그다지 좋아하지 않는다면 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁴ 하지만 당신과 배우자가 함께 시간을 보내는  것을 그다지 좋아하지 않는다면 어떠합니까? 어쩌면 서로 관심사가 다르거나 배우자의 말이나 행동이 거슬릴지 모릅니다. 그럴 때 어떻게 할 수 있습니까? 모닥불의 예를 다시 생각해 보겠습니다. 모닥불을 피울 때 처음에는 작은 장작부터 조금씩 넣어야 합니다. 그러다가 점차 더 큰 장작을 넣으면 불이 활활 타오르게 됩니다. 이와 비슷하게 처음에는 배우자와 매일 조금씩 함께 시간을 보내 보십시오. 다툼이 생길 수 있는 일이 아니라 두 사람 다 좋아하는 일을 함께 하십시오. (야고보 3:18) 그처럼 조금씩 노력하다 보면 서로에 대한 사랑의 불꽃이 되살아날 수 있습니다.

15. 부부가 서로를 계속 사랑하는 데 존중심이 꼭 필요한 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 결혼 생활에서 존중심을 나타내는 것은 정말 중요합니다. 존중심은 모닥불이 활활 타오르는 데 필요한 산소와 같습니다. 산소가 없으면 불은 금방 꺼져 버립니다. 그와 마찬가지로 존중심이 없으면 부부 간의 사랑도 금방 식어 버릴 것입니다. 반면에 부부가 서로를 존중심 있게 대하려고 노력하면 서로를 계속 사랑할 수 있습니다. 하지만 당신이 배우자를 존중심 있게 대하고 있다고 생각하는지가 아니라 배우자가 당신에게 존중받고 있다고 느끼는지가 중요합니다. 페니와 아렛은 결혼한 지 25년이 넘었습니다. 아내인 페니는 이렇게 말합니다. “우리가 서로를 존중심 있게 대하니까 집안 분위기가 화기애애해요. 서로의 의견을 존중해 준다는 걸 알기 때문에 자기 생각을 편안하게 이야기할 수 있죠.” 그러면 배우자가 실제로 존중받고 있다고 느끼게 해 주려면 어떻게 해야 합니까? 아브라함과 사라의 본을 살펴보겠습니다.

16. 남편은 아브라함의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까? (베드로 전서 3:7) (또한 삽화 참조)

¹⁶ 아브라함은 사라를 존중심 있게 대했습니다. 아브라함은 사라의 의견을 존중해 주고 그의 감정을 고려해 주었습니다. 한번은 사라가 매우 속이 상해서 아브라함에게 불평을 쏟아 놓았습니다. 심지어 그를 비난하기까지 했습니다. 아브라함은 어떤 반응을 보였습니까? 사라에게 화를 내며 거칠게 말했습니까? 아닙니다. 그는 사라가 순종적이고 협조적인 아내라는 것을 알고 있었습니다. 그래서 사라의 말에 귀 기울였고 문제를 해결하려고 노력했습니다. (창세 16:5, 6) 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 남편들은 가족을 위해 결정을 내릴 권한이 있습니다. (고린도 전서 11:3) 하지만 사랑 많은 남편이라면 결정을 내리기 전에 아내의 의견을 고려할 것입니다. 아내에게 영향을 주는 결정이라면 특히 더 그렇게 해야 할 것입니다. (고린도 전서 13:4, 5) 때로는 아내가 스트레스를 받을 수 있고 자신의 감정을 표현하는 것이 필요할지 모릅니다.  그때 당신은 아내의 말에 귀를 기울임으로 그의 감정을 존중해 줍니까? (베드로 전서 3:7 낭독) 안젤라와 드미트리는 결혼 생활을 한 지 30년 가까이 되었습니다. 안젤라는 어떤 경우에 남편에게 존중받고 있다고 느끼는지 이렇게 말합니다. “남편은 제가 속상해할 때나 그냥 얘기가 하고 싶을 때 언제나 잘 들어 줘요. 제가 말하면서 아주 감정적이 되더라도 참을성 있게 들어 주죠.”

17. 아내는 사라의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까? (베드로 전서 3:5, 6)

¹⁷ 사라는 아브라함이 내린 결정을 따름으로 그에게 존중심을 나타냈습니다. (창세 12:5) 한번은 갑작스럽게 손님들이 찾아왔을 때 아브라함은 그들에게 후대를 베풀기로 결정했습니다. 그래서 사라에게 하던 일을 멈추고 많은 양의 빵을 만들어 달라고 했습니다. (창세 18:6) 사라는 아브라함이 내린 결정에 따라 신속하게 일했습니다. 아내들은 남편이 내린 결정을 따름으로 사라를 본받을 수 있습니다. 그렇게 하면 부부 관계가 더 튼튼해집니다. (베드로 전서 3:5, 6 낭독) 앞서 언급한 드미트리는 어떤 경우에 아내에게 존중받는다고 느끼는지 이렇게 말합니다. “아내가 제 결정을 기꺼이 따라 줘서 참 고마워요. 저랑 의견이 다를 때에도 그렇게 해 주죠. 그리고 결과가 별로 좋지 않더라도 저를 비난하지 않습니다.” 그처럼 자신을 존중해 주는 배우자가 얼마나 사랑스럽겠습니까!

18. 부부가 계속 서로 사랑하기 위해 노력하면 어떤 유익이 있습니까?

¹⁸ 오늘날 사탄은 그리스도인 부부 사이의 사랑의 불을 꺼 버리려고 합니다. 그는 부부가 서로에 대한 사랑을 잃으면 여호와로부터 멀어질 수 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 진정한 사랑의 불꽃은 결코 꺼지지 않습니다! 따라서 당신과 배우자 사이의 사랑이 솔로몬의 노래에 묘사된 사랑처럼 타오르기를 바랍니다. 여호와와 튼튼한 관계를 유지하고, 배우자와 함께 시간을 보내고, 배우자의 감정과 의견을 존중하겠다고 결심하십시오. 그렇게 한다면 당신의 결혼 생활은 진정한 사랑의 근원이신 여호와께 영예가 될 것이며, 당신과 배우자 사이의 사랑은 결코 꺼지지 않는 불처럼 계속 타오를 것입니다.