1-2. 오늘날 그리스도인들은 롯과 비슷한 어떤 어려움을 겪고 있습니까?

 우리는 오늘날 세상 사람들이 도덕적으로 타락해 있는 모습을 보면서 의로운 사람이었던 롯과 같이 느낍니다. 그는 “불법한 사람들의 방종한 행위 때문에 크게 괴로워했습니다.” 하늘의 아버지께서 그러한 악한 행동을 미워하신다는 것을 알고 있었기 때문입니다. (베드로 후서 2:7, 8) 롯은 하느님을 두려워하고 그분을 사랑했기 때문에 주위 사람들의 타락한 도덕 표준을 따르지 않았습니다. 우리도 여호와의 도덕 표준을 거의 혹은 전혀 존중하지 않는 사람들에 둘러싸여 살고 있습니다. 하지만 하느님을 계속 사랑하고 그분에 대한 건전한 두려움을 기른다면 도덕적으로 깨끗한 상태를 유지할 수 있습니다.—잠언 14:2.

² 여호와께서는 사랑 많으시게도 성경 잠언을 통해 우리가 그렇게 하도록 동기를 부여하고 힘을 주십니다. 나이나 성별에 관계없이 모든 그리스도인이 잠언에 나오는 지혜로운 교훈을 살펴본다면 큰 유익을 얻게 될 것입니다.

3. 잠언 17:3에 따르면 우리가 마음을 지켜야 하는 한 가지 이유는 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

³ 우리가 마음을 지켜야 하는 한 가지 중요한 이유는 여호와께서 우리의 마음을 살피시기 때문입니다. 그분은 겉으로 보이는 것만이 아니라 우리의 내면이 어떠한지를 보십니다. (잠언 17:3 낭독) 여호와께서 사랑하시는 사람이 되려면 생명을 주는 그분의 지혜로 우리의 정신을 가득 채워야 합니다. (요한 4:14) 그렇게 한다면 사탄과 그의 세상에서 나오는 도덕적, 영적으로 해로운 것들이 들어설 자리가  없을 것입니다. (요한 1서 5:18, 19) 여호와와 가까워질수록 그분을 사랑하고 존경하는 마음이 커질 것입니다. 아버지의 마음을 아프게 하고 싶지 않기 때문에 죄를 짓는다는 것은 생각하기도 싫을 것입니다. 옳지 않은 일을 하라는 유혹을 받을 때면 ‘나에게 그토록 큰 사랑을 보여 주신 하느님께서 마음 아파하실 걸 알면서 어떻게 그런 일을 할 수 있겠어?’라고 생각할 것입니다.—요한 1서 4:9, 10.

4. 여호와에 대한 두려움이 어떻게 한 자매가 유혹을 물리치는 데 도움이 되었습니까?

⁴ 크로아티아에 사는 마르타라는 자매는 부도덕을 범하고 싶은 유혹을 느꼈습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “올바로 생각하기가 어려웠어요. 잘못된 행동을 하려는 욕망을 떨쳐 내기가 쉽지 않았죠. 하지만 여호와에 대한 두려움이 저를 보호해 주었습니다.” b 하느님에 대한 두려움이 어떻게 도움이 되었습니까? 마르타는 잘못된 결정을 내리면 어떤 결과가 있을지 깊이 생각해 보았다고 말했습니다. 우리도 그렇게 할 수 있습니다. 우리에게 닥칠 수 있는 최악의 결과는 여호와의 마음을 슬프게 하고 그분을 영원히 섬기지 못하게 되는 것입니다.—창세 6:5, 6.

5. 레오의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁵ 여호와를 두려워하면 옳지 않은 행동을 정당화하려고 하지 않을 것입니다. 콩고 민주 공화국에 사는 레오는 그 점을 깨닫게 되었습니다. 그는 침례받고 4년 뒤에 좋지 않은 친구들과 어울리게 되었습니다. 레오는 자신이 잘못을 저지르지만 않으면 여호와께 죄를 짓는 것이 아니라고 생각했습니다. 하지만 얼마 안 있어 그는 그 친구들의 영향을 받아 과음에 빠지고 부도덕을 저지르게 되었습니다. 그는 그리스도인인 부모에게서 배운 것들을 떠올려 보고, 자신이 여호와를 섬길 때 얼마나 행복했는지 생각해 보기 시작했습니다.  그렇게 한 결과 생각을 바로잡을 수 있었습니다. 레오는 장로들의 도움을 받아 여호와께 돌아왔습니다. 현재 그는 장로이자 특별 파이오니아로 행복하게 하느님을 섬기고 있습니다.

6. 이제 어떤 두 비유적인 여자에 대해 살펴볼 것입니까?

⁶ 이제 잠언 9장을 살펴보겠습니다. 잠언 9장에는 지혜와 어리석음이 두 여자로 의인화되어 있습니다. c 그 내용을 살펴볼 때, 다음과 같은 점을 기억하시기 바랍니다. 사탄의 세상은 성적 부도덕과 음란물에 빠져 있습니다. (에베소 4:19) 따라서 계속 하느님을 두려워하는 마음을 기르고 악에서 떠나는 것이 매우 중요합니다. (잠언 16:6) 그렇기 때문에 남자든 여자든 우리 모두가 잠언 9장에서 유익을 얻을 수 있습니다. 9장에 나오는 두 여자 모두 경험 없는 자들 즉 “지각없는” 자들에게 자신에게 오라고 초대합니다. 자기 ‘집으로 와서 식사를 하라’고 말하는 것입니다. (잠언 9:1, 5, 6, 13, 16, 17) 하지만 누구의 초대를 받아들이냐에 따라 결과가 크게 달라집니다.

7. 잠언 9:13-18에 따르면 미련한 여자의 초대를 받아들이는 사람은 어떻게 됩니까? (또한 삽화 참조)

⁷ “미련한 여자”가 어떤 초대를 하는지 살펴보십시오. (잠언 9:13-18 낭독) 그 여자는 뻔뻔스럽게도 지각없는 자들에게 “이리로 와서” 함께 먹고 마시자고 외칩니다. 그 초대를 받아들이면 비참한 결과가 따릅니다. 잠언에서는 “죽어서 힘없는 자들이 거기 있다”고 알려 줍니다. 잠언의 다른 부분에도 이와 비슷한 비유적인 표현이 나옵니다. 2장에서는 “방탕”하고 “부도덕한” 여자에 대해 경고하면서 “그 여자의 집은 죽음으로 빠져든다”고 알려 줍니다. (잠언 2:11-19) 잠언 5:3-10에서도 또 다른 “방탕한” 여자에 대해 경고하는데, 그의 “발이 죽음으로 내려간다”고 말합니다.

8. 우리는 어떤 선택을 해야 합니까?

⁸ “미련한 여자”의 초대를 받는 사람들은 선택을 해야 합니다. 그 초대를 받아들일 것입니까, 아니면 물리칠 것입니까? 우리도 그런 선택을 해야 하는 상황이 생길 수 있습니다. 대중 매체나 인터넷에서 성적으로 부도덕한 내용이나 음란물을 접하게 될 때 어떤 선택을 할 것입니까?

9-10. 성적 부도덕을 멀리해야 하는 이유는 무엇입니까?

⁹ 우리가 성적 부도덕을 멀리해야 하는 여러 가지 타당한 이유가 있습니다. “미련한 여자”는 “훔친 물이 달다”고 말합니다. “훔친 물”이란 무엇입니까? 성경에서는 결혼한 두 사람이 성적 친밀함을 나누는 것을 상쾌한 물을 마시는 것에 비합니다.  (잠언 5:15-18) 합법적으로 결혼한 남자와 여자는 성관계를 통해 즐거움을 얻을 수 있습니다. “훔친 물”은 그와는 다릅니다. 그것은 합법적이지 않은 부도덕한 성관계를 가리킬 수 있습니다. 도둑이 물건을 몰래 훔치는 것처럼, 그러한 성관계도 대개 은밀히 행해집니다. 그런 죄를 저질러도 아무에게도 들키지 않을 수 있다고 생각하기 때문에 “훔친 물”이 특히 더 달콤하게 느껴질 수 있습니다. 그런 생각으로 자신을 속이는 것은 정말 안타까운 일입니다! 여호와께서 모든 것을 보고 계시기 때문입니다. 여호와의 승인을 잃는 것보다 더 비참한 일은 없습니다. 그러한 쓰디쓴 결과에는 달콤한 면이 전혀 없습니다. (고린도 전서 6:9, 10) 하지만 성적 부도덕을 저지르면 그 밖에도 비참한 일들을 더 겪게 됩니다.

¹⁰ 성적 부도덕을 저지르면 수치심이나 자신이 무가치하다는 느낌을 갖게 되거나 원치 않는 임신을 하거나 가정이 파탄에 이를 수 있습니다. 분명, 자신의 “집”에 와서 함께 먹고 마시자는 미련한 여자의 초대를 거절하는 것이 지혜롭습니다. 부도덕을 저지르는 사람들은 영적인 죽음을 겪는 것에 더해, 많은 경우 질병에 걸려 실제로 때 이른 죽음에 이르기도 합니다. (잠언 7:23, 26) 잠언 9:18에서 이렇게 알려 주는 것과 같습니다. “그 여자의 손님들이 무덤 깊은 곳에 있다.” 그러면 왜 많은 사람들이 비참한 결과를 가져오는 그 여자의 초대를 받아들이는 것입니까?—잠언 9:13-18.

11. 음란물을 보는 것이 매우 해로운 이유는 무엇입니까?

¹¹ 사람들이 흔히 빠지는 함정은 음란물입니다. 어떤 사람들은 음란물을 보아도 해롭지 않다고 생각합니다. 하지만 음란물은 실제로 해로우며, 자신과 다른 사람들에 대한 존중심을 떨어뜨리고, 중독성이 있습니다. 부도덕한 장면은 정신에 깊이 새겨져 지워 버리기가 어렵습니다. 또한 음란물은 그릇된 욕망을 없애는 데 도움이 되는 것이 아니라 그러한 욕망을 더 강해지게 만듭니다. (골로새 3:5; 야고보 1:14, 15) 음란물을 보는 많은 사람들은 결국 부도덕을 저지릅니다.

12. 부도덕한 생각을 불러일으키는 사진이나 영상을 멀리하기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

¹² 전자 기기를 사용하다가 갑자기 음란한 사진이나 영상이 화면에 나온다면 어떻게 해야 합니까? 즉시 눈길을 돌려야 합니다. 우리에게 가장 소중한 것이 여호와와 누리는 관계라는 것을 떠올린다면 그렇게 하기가 더 쉬울 것입니다. 사실 일반적으로 음란물로 여겨지지 않는 사진이나 영상도 부도덕한 욕망을 불러일으킬 수 있습니다. 그러한 것들을 피해야 하는 이유는 무엇입니까? 마음으로 간음을 저지르게 할 수 있는 생각은 조금이라도 하기를 원하지 않기 때문입니다. (마태 5:28, 29) 태국에서 장로로 섬기는 데이비드는 이렇게 말합니다. “저는 ‘이것이 음란물은 아니라도 내가 계속 본다면 여호와께서 기뻐하실까?’ 하고 자문해 봅니다. 그러면 지혜롭게 행동하게 되죠.”

13. 우리가 지혜롭게 행동하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹³ 여호와를 불쾌하게 해 드리지 않으려는 건전한 두려움을 기르면 지혜롭게 행동할 수 있습니다. 하느님을 두려워하는 것은 “지혜의 시작” 즉 기초입니다. (잠언 9:10) 잠언 9장의 앞부분에서 그 점을 잘 보여 줍니다. 그 구절들에는 “참지혜”를 상징하는 비유적인 여자가 나옵니다.

14. 잠언 9:1-6에는 미련한 여자의 초대와 대조되는 어떤 초대가 나옵니까?

¹⁴ 잠언 9:1-6 낭독. 이 구절에 나오는 초대는 참지혜의 근원이자 기초이시며 누구보다도 지혜로우신 창조주께서 하시는 것입니다. (잠언 2:6; 로마 16:27) 이 성구에는 일곱 기둥이 있는 큰 집이  나옵니다. 이것은 여호와께서 관대하시고 그분의 지혜를 생활에 적용하려고 하는 모든 사람을 기꺼이 맞아 주신다는 점을 보여 줍니다.

15. 하느님께서는 우리에게 어떤 초대를 하십니까?

¹⁵ 여호와께서는 아낌없이 풍부하게 베푸시는 분입니다. 여호와의 그런 특성은 잠언 9장에서 여자로 의인화된 “참지혜”의 행동에도 나타나 있습니다. d 이 비유적인 여자는 고기를 넉넉하게 마련하고, 포도주를 섞고, 자기 집에 풍성한 식탁을 차려 놓았습니다. (잠언 9:2) 또한 4, 5절에서는 이렇게 알려 줍니다. “참지혜가 지각없는 자에게 이렇게 말한다. ‘와서 내 빵을 먹어라.’” 우리가 그의 초대를 받아들여야 하는 이유는 무엇입니까? 여호와께서는 그분의 자녀들이 지혜롭게 행동하고 안전하게 지내기를 바라십니다. 그분은 우리가 두고두고 후회할 만한 뼈아픈 실수를 통해 교훈을 배우기를 바라지 않으십니다. 그래서 “그분은 올바른 자를 위해 실용적인 지혜를 모아 두십니다.” (잠언 2:7) 우리에게 여호와에 대한 건전한 두려움이 있다면 그분을 기쁘시게 하려고 할 것입니다. 그분의 지혜로운 조언을 듣고 기꺼이 적용하려고 할 것입니다.—야고보 1:25.

16. 하느님에 대한 두려움은 앨런이 지혜로운 결정을 내리는 데 어떻게 도움이 되었으며, 어떤 결과가 있었습니까?

¹⁶ 하느님에 대한 두려움이 앨런이라는 형제가 지혜로운 결정을 내리는 데 어떻게 도움이 되었는지 살펴보겠습니다. 앨런은 그리스도인 장로로 섬기고 있으며 학교 교사로 일하고 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “함께 일하는 교사들 중 많은 사람들은 음란한 장면이 들어 있는 영상을 보는 것이 성에 대한 지식을 넓히는 데 도움이 된다고 생각했어요.” 하지만 앨런은 그것이 잘못된 생각임을 잘 알고 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 하느님에 대한 두려움이 있었기 때문에 그러한 영상들을 보기를 단호하게 거절했습니다. 또 동료 교사들에게 내가 그렇게 하는 이유를 설명해 주었죠.” 그는 “참지혜”의 조언을 적용하여 “이해력의 길로 걸은” 것입니다. (잠언 9:6) 앨런의 동료들 중 일부는 그의 확고한 태도에 감명을 받아 현재 성서 연구를 하고 그리스도인 집회에 참석하고 있습니다.

17-18. “참지혜”의 초대를 받아들이는 사람들은 현재 어떤 축복을 누리고 있으며, 앞으로 어떤 전망이 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁷ 여호와께서는 비유적인 두 여자를 통해 우리가 어떻게 하면 행복한 삶을 누릴 수 있는지 가르쳐 주셨습니다. 시끄럽고 “미련한 여자”의 초대를 받아들이는 사람들은 은밀하게 즐기는 달콤한  쾌락에 몰두합니다. 자신들의 행동이 가져올 결과에 상관없이 순간을 위해 살아가는 것입니다. 그들은 결국 “무덤 깊은 곳”에 있게 될 것입니다.—잠언 9:13, 17, 18.

¹⁸ “참지혜”의 초대를 받아들이는 사람들에게는 그와는 전혀 다른 결과가 있습니다! 그들은 현재 유익한 영적 양식이 풍성하게 잘 차려진 잔치를 즐기고 있습니다. (이사야 65:13) 여호와께서는 예언자 이사야를 통해 이렇게 말씀하십니다. “내 말을 잘 듣고 좋은 것을 먹어라. 그러면 너희가 기름진 것으로 큰 기쁨을 얻을 것이다.” (이사야 55:1, 2) 우리는 여호와께서 사랑하시는 것을 사랑하고 그분이 미워하시는 것을 미워하는 법을 배우고 있습니다. (시 97:10) 또한 다른 사람들도 “참지혜”를 통해 유익을 얻도록 초대하는 일을 하면서 만족을 누리고 있습니다. 우리는 비유적으로 말해 “도시 높은 곳들에서 이렇게 외치고” 있습니다. “누구든지 경험 없는 자는 이리로 오너라.” 우리와 우리의 초대를 받아들이는 사람들은 단지 현재에만 유익을 얻는 것이 아닙니다. “이해력의 길로 걷”는다면 영원히 ‘살면서’ 그 유익을 끝없이 누리게 될 것입니다.—잠언 9:3, 4, 6.

19. 전도서 12:13, 14과 일치하게 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까? (또한 “ 하느님에 대한 두려움이 우리에게 주는 유익” 제하의 내용 참조)

¹⁹ 전도서 12:13, 14 낭독. 이 악한 마지막 날에 우리 모두 하느님에 대한 두려움을 길러, 마음을 지키고 도덕적·영적으로 깨끗한 상태를 유지해야겠습니다. 그러한 두려움이 있다면, 가능한 한 많은 사람들이 “참지혜”를 찾고 그 지혜를 통해 유익을 얻도록 초대하는 일을 계속할 수 있을 것입니다.