1. 그리스도인에게는 나무가 가진 어떤 특성이 반드시 필요합니까? (또한 삽화 참조)

 “휘어지는 나무는 바람이 불어도 부러지지 않는다.” 이 격언은 나무가 강한 바람을 견디는 데 필요한 한 가지 특성을 잘 보여 줍니다. 그것은 바로 유연성입니다. 그리스도인도 계속 기쁘게 여호와를 섬기려면 유연하고 융통성 있는 태도가 반드시 필요합니다. 다시 말해, 상황이 바뀔 때 잘 적응하고 다른 사람의 관점과 결정을 존중함으로 합리적인 태도를 나타내야 합니다.

2. 상황의 변화에 대처하는 데 어떤 특성이 도움이 되며, 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 여호와의 종인 우리는 합리적인 사람이 되기를 원합니다. 또한 겸손하고 동정심 많은 사람이 되기를 바랍니다. 이 기사에서는 그러한 특성들 덕분에 일부 그리스도인들이 어떻게 상황의 변화에 잘 대처할 수 있었는지 살펴볼 것입니다. 또한 그 특성들이 어떻게 우리에게 도움이 되는지 알아볼 것입니다. 하지만 먼저 여호와와 예수께서 합리적인 태도를 나타내는 면에서 어떻게 완벽한 본이 되시는지 살펴보겠습니다.

3. 여호와께서 합리적인 분임을 어떻게 알 수 있습니까?

³ 여호와께서는 흔들림 없이 확고한 분이기 때문에 “반석”이라고 불리십니다. (신명 32:4) 하지만 그분은 합리적인 분이기도 하십니다. 하느님께서는 상황이 달라지더라도 자신의 목적을 이루기 위해 계속 융통성 있게 대응하십니다. 또한 사람을 창조하실 때 그분처럼 상황의 변화에 적응할 수 있게 만드셨습니다. 그리고 우리가  어떤 어려움을 겪든 지혜로운 결정을 내릴 수 있도록 분명한 성경 원칙을 주셨습니다. 여호와의 본과 그분이 주신 원칙들을 보면 그분이 “반석”처럼 확고하면서도 합리적인 분임을 알 수 있습니다.

4. 여호와께서 합리적인 분임을 보여 주는 어떤 예가 있습니까? (레위기 5:7, 11)

⁴ 여호와께서 일하시는 방식은 완전하면서도 합리적입니다. 그분은 사람을 대하실 때 엄격한 기준을 고집하지 않으십니다. 예를 들어 여호와께서 이스라엘 백성에게 어떻게 합리적인 태도를 나타내셨는지 생각해 보십시오. 그분은 부자와 가난한 사람 모두에게 똑같은 희생 제물을 요구하지 않으셨습니다. 몇몇 경우에 그분은 각자 형편에 따라 희생 제물을 바칠 수 있게 해 주셨습니다.—레위기 5:7, 11 낭독.

5. 여호와께서 겸손과 동정심을 나타내신 어떤 예가 있습니까?

⁵ 여호와께서는 겸손하고 동정심이 많으시기 때문에 합리적인 태도를 나타내십니다. 예를 들어, 여호와께서 소돔의 악한 사람들을 멸망시키기 직전에 있었던 일을 보면 그분이 겸손하시다는 것을 분명히 알 수 있습니다. 여호와께서는 천사들을 통해 의로운 사람 롯에게 산간 지방으로 도피하라고 지시하셨습니다. 그렇지만 롯은 산간 지방으로 가는 것을 두려워했습니다. 그래서 가족과 함께 소알이라는 작은 도시로 도피하게 해 달라고 간청했습니다. 그런데 소알은 여호와께서 멸망시키기로 정하신 도시였습니다. 여호와께서는 롯에게 원래의 지시를 그대로 따르라고 하실 수도 있었지만, 롯의 요청을 들어주셨고 소알을 멸망시키지 않으셨습니다. (창세 19:18-22) 여러 세기 후에 여호와께서는 니네베 사람들에게 동정심을 나타내셨습니다. 그분은 예언자 요나를 보내 니네베와 그곳의 악한 주민들이 곧 멸망될 것이라고 선포하셨습니다. 하지만 니네베 사람들이 회개하자 그들을 불쌍히 여기시고 그 도시를 멸망시키지 않으셨습니다.—요나 3:1, 10; 4:10, 11.

6. 예수께서 여호와를 본받아 합리적인 태도를 나타내신 어떤 예가 있습니까?

⁶ 예수께서도 여호와를 본받아 합리적인 태도를 나타내셨습니다. 그분이 땅에 오신 이유는 “이스라엘 집의 잃어버린 양들”에게 전파하기 위해서였습니다. 하지만 예수께서는 그 임무를 수행할 때 합리적인 태도를 보이셨습니다. 한번은 이스라엘 사람이 아닌 한 여자가 “악귀가 심하게 들린” 자기 딸을 고쳐 달라고 그분께 간청했습니다. 예수께서는 동정심을 나타내셔서 그 여자가 요청한 대로 딸을 고쳐 주셨습니다. (마태 15:21-28) 또 다른 예를 고려해 보겠습니다. 예수께서는 제자들과 봉사하시면서 이렇게 말씀하신 적이 있었습니다. “누구든지 ··· 나를 부인하면, 나도 ··· 그를 부인하겠습니다.” (마태 10:33) 하지만 후에 베드로가 그분을 세 번 부인했을 때 그분도 베드로를 부인하셨습니까? 그렇게 하지 않으셨습니다. 예수께서는 베드로가  회개했고 충실한 사람이라는 점을 고려하셨습니다. 그분은 부활되신 후 베드로에게 나타나셨으며, 자신이 베드로를 용서했고 여전히 그를 사랑한다는 점을 확신시켜 주셨을 것입니다.—누가 24:33, 34.

7. 우리는 어떤 평판을 얻기를 원합니까? (빌립보서 4:5)

⁷ 지금까지 살펴본 것처럼 여호와 하느님과 예수 그리스도께서는 합리적이십니다. 그러면 우리는 어떠합니까? 여호와께서는 우리가 합리적인 사람이 되기를 바라십니다. (빌립보서 4:5 낭독) 한 성경 번역판에서는 이 구절을 “합리적인 사람이라는 평판을 얻으십시오”라고 번역합니다. 따라서 이렇게 자문해 보십시오. ‘사람들은 나를 합리적이고 양보하고 너그러운 사람이라고 여기는가, 아니면 엄격하고 인정이 없고 고집 센 사람이라고 여기는가? 나는 다른 사람들에게 내가 원하는 방식을 강요하는가, 아니면 다른 사람의 의견에 귀 기울이고 가능할 경우에는 양보하는가?’ 자신이 합리적인 태도를 얼마나 나타내는지를 보면 여호와와 예수를 어느 정도나 본받고 있는지 알 수 있습니다. 이제 합리적인 태도를 나타내야 할 두 가지 경우를 살펴보겠습니다. 한 가지 경우는 자신의 상황이 바뀔 때이며, 또 다른 경우는 다른 사람의 관점이나 결정이 우리와 다를 때입니다.

8. 상황이 변할 때 어떻게 합리적인 태도를 나타낼 수 있습니까? (또한 각주 참조)

⁸ 합리적인 사람은 상황이 변할 때 유연하게 대처합니다. 상황이 변하면 예상치 못한 어려움을 겪게 될 수 있습니다. 예를 들어, 갑자기 심각한 건강 문제가 생길 수 있습니다. 우리가 사는 지역의 경제적, 정치적 상황이 급변하여 삶이 송두리째 뒤바뀔 수도 있습니다. (전도 9:11; 고린도 전서 7:31) 신권 임명이 바뀌는 것도 시험이 될 수 있습니다. 어떤 변화를 겪든 다음의 네 가지 방법을 따른다면 새로운 상황에 잘 적응할 수 있습니다. (1) 현실을 받아들이고, (2) 미래에 초점을 맞추고, (3) 긍정적인 면을 보고, (4) 다른 사람들을 돕는 것입니다. b 그러한 방법을 따르는 것이 어떻게 도움이 되는지 몇 가지 실제 사례를 살펴보겠습니다.

9. 한 선교인 부부는 예상치 못한 시련들을 어떻게 극복했습니까?

⁹ 현실을 받아들이십시오. 에마누엘레와 그의 아내인 프란체스카는 외국에서 선교 봉사를 하도록 임명되었습니다. 그런데 이 부부가 현지 언어를 배우고 새로운 회중에 정착할 무렵 코로나19 팬데믹이 발생했습니다. 그래서 그들은 사람들을 직접 만날 수 없게 되었습니다. 게다가 얼마 안 있어 프란체스카의 어머니가 갑자기 사망했습니다. 프란체스카는 가족을 만나러 가고 싶은 마음이 간절했지만 팬데믹 때문에 그럴 수 없었습니다. 그는 이처럼 힘든 상황을 어떻게 극복할 수 있었습니까? 첫째로, 그 부부는 하루하루를 인내할 수 있게 지혜를 달라고 함께 기도했습니다. 여호와께서는 시기적절한 영적 마련들을 통해 기도에 응답해 주셨습니다. 예를 들어, 그들은 한 형제가 인터뷰 동영상에서 이렇게 말하는 것을 듣고 격려를 받았습니다. “새로운 상황을 빨리 받아들일수록 기쁨도 더 빨리 되찾을 수 있죠. 그리고 새로운 상황을 활용해서 여호와를 섬기고 다른 사람을 도울 수 있습니다.” c 둘째로, 그들은 전화 봉사 기술을 더 발전시키려고 노력했고 성서 연구도 시작하게 되었습니다. 셋째로,  그들은 현지 형제 자매들이 사랑으로 베푼 격려와 지원을 고맙게 받아들였습니다. 한 자매는 감사하게도 성구가 담긴 짧은 메시지를 일 년 동안 매일 보내 주었습니다. 그처럼 우리도 변화된 상황을 받아들이고 자신이 할 수 있는 일을 한다면 기쁨을 느낄 수 있습니다.

10. 한 자매는 삶에 큰 변화가 생겼을 때 어떻게 잘 적응할 수 있었습니까?

¹⁰ 미래에 초점을 맞추고, 긍정적인 면을 보십시오. 일본에 사는 루마니아 자매인 크리스티나는 자신이 연합하던 영어 회중이 해체되었을 때 몹시 실망했습니다. 하지만 이미 일어난 일에 계속 연연하지 않았습니다. 오히려 현지 일본어 회중과 연합하며 그곳에서 최선을 다해 섬기기로 결심했습니다. 그래서 예전 직장 동료에게 일본어를 가르쳐 달라고 부탁했습니다. 그 동료는 크리스티나의 제안을 받아들여 성경과 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 팜플렛을 사용해 일본어를 가르쳐 주었습니다. 그 결과 크리스티나의 일본어 실력이 향상되었을 뿐 아니라 그 동료도 진리에 관심을 보이기 시작했습니다. 예상치 못한 변화가 있더라도 그처럼 미래에 초점을 맞추고 긍정적인 태도를 유지한다면 예상치 못한 축복을 맛볼 수 있습니다.

11. 한 부부는 경제적인 어려움에 어떻게 대처했습니까?

¹¹ 다른 사람들을 도우십시오. 우리의 활동이 금지된 지역에 사는 한 부부는 그곳의 경제 상황이 매우 악화되자 더는 안정적인 수입을 얻을 수 없었습니다. 그들은 그러한 상황에 어떻게 적응했습니까? 우선, 지출을 줄이기 위해 노력했습니다. 그리고 전파 활동을 부지런히 수행함으로 자신들의 문제가 아니라 다른 사람들을 돕는 일에 초점을 맞추기로 결심했습니다. (사도 20:35) 남편은 이렇게 말했습니다. “부지런히 봉사하다 보니까 부정적인 생각을 덜 하고 하느님의 뜻을 행하는 데 더 집중하게 되었죠.” 삶에 변화가 생길 때, 다른 사람들을 계속 도와주는 것, 특히 전파 활동을 통해 도움을 주는 것이 정말 중요하다는 점을 꼭 기억해야 합니다.

12. 봉사할 때 융통성을 나타내는 데 사도 바울의 본이 어떻게 도움이 됩니까?

¹² 우리는 봉사할 때 융통성을 나타내야 합니다. 우리가 봉사에서 만나는 사람들은 신앙이나 가치관이나 배경이 다양합니다. 사도 바울은 융통성 있는 사람이었고, 우리는 그의 본에서 많은 점을 배울 수 있습니다. 예수께서는 바울을 ‘이방 사람들을 위한 사도’로 임명하셨습니다. (로마 11:13) 그래서 바울은 유대인, 그리스인, 지식인, 평범한 농부, 고위 관리, 왕들에게 전파했습니다. 그는 좋은 소식이 그처럼 다양한 사람들의 마음에 이르도록 돕기 위해 “모든 부류의 사람에게 모든 것”이 되었습니다. (고린도 전서 9:19-23) 사람들의 문화, 배경, 신앙에 유의하여 그에 따라 전파하는 방법을 융통성 있게 조정한 것입니다. 우리도 융통성을 나타내어 사람들의 필요에 맞게 전파하는 방법을 조정한다면 더 효과적으로 봉사할 수 있을 것입니다.

13. 다른 사람의 견해를 존중해 주면 어떤 위험을 피할 수 있습니까? (고린도 전서 8:9)

¹³ 합리적인 사람은 다른 사람의 견해를 존중해 줍니다. 예를 들어, 화장하는 것을 좋아하는 자매들이 있는가 하면 그렇지 않은 자매들도 있습니다. 술을 적절한 정도로 마시는 그리스도인들도 있고 술을 아예 마시지 않기로 결정하는 그리스도인들도 있습니다. 또한 그리스도인들은 누구나 건강하게 살고 싶어 하지만 건강을 지키는 방법은 저마다 다를 수 있습니다. 자신의 결정이 옳다고 너무 확신한 나머지 형제 자매들에게도 동일한 선택을 하도록 강권한다면, 다른  사람들이 걸려 넘어지고 회중에 분열이 생길 수 있습니다. 우리는 그런 일이 일어나기를 결코 바라지 않을 것입니다! (고린도 전서 8:9 낭독; 10:23, 24) 이제 두 가지 경우를 살펴보면서, 성경 원칙을 적용하는 것이 균형 잡힌 태도를 나타내고 회중의 평화를 유지하는 데 어떻게 도움이 되는지 생각해 보겠습니다.

14. 옷과 헤어스타일을 선택할 때 어떤 성경 원칙을 기억해야 합니까?

¹⁴ 옷과 헤어스타일. 여호와께서는 우리가 어떤 옷을 입어야 하는지 엄격한 규칙을 정해 주신 것이 아니라 우리가 따라야 할 원칙을 알려 주셨습니다. 우리는 합리적인 태도와 겸허와 “건전한 정신”을 나타내어 하느님의 봉사자에게 적합한 옷을 입어야 합니다. (디모데 전서 2:9, 10; 베드로 전서 3:3) 따라서 우리는 불필요하게 다른 사람의 주의를 끄는 옷차림을 하지 않습니다. 또한 옷과 헤어스타일에 적용되는 성경 원칙이 있기 때문에 장로들은 자기 나름의 규칙을 세우지 않습니다. 예를 들어, 한 회중에서 몇몇 청소년 형제들은 당시 유행하던 짧고 헝클어진 헤어스타일을 하고 다녔습니다. 장로들은 그들을 돕고 싶어 했습니다. 불필요하게 규칙을 세우지 않으면서도 어떻게 그들을 도울 수 있었습니까? 순회 감독자는 청소년 형제들에게 이렇게 말해 보도록 장로들에게 조언했습니다. “형제가 연설을 하는데 청중이 형제의 말이 아니라 형제의 외모에 집중하게 된다면 그건 형제의 옷이나 헤어스타일에 문제가 있다는 뜻이에요.” 이처럼 간단한 설명 덕분에 장로들은 규칙을 세우지 않고도 문제를 해결할 수 있었습니다. d

15. 성경에는 건강과 관련된 결정을 내릴 때 따라야 할 어떤 법과 원칙이 있습니까? (로마서 14:5)

¹⁵ 건강 관리. 그리스도인은 자신의 건강을  어떻게 관리할지 스스로 결정해야 합니다. (갈라디아 6:5) 그리스도인이 어떤 치료를 받을지 선택할 때 따라야 할 성경의 법은 피와 영매술을 멀리하라는 명령을 포함하여 단지 몇 가지뿐입니다. (사도 15:20; 갈라디아 5:19, 20) 그 외의 부분은 각자가 선택할 수 있습니다. 의료 기관에서만 치료를 받는 사람이 있는가 하면 대체 요법을 선호하는 사람도 있습니다. 우리는 특정 치료 방법이 좋거나 나쁘다고 확신하고 있을지 모릅니다. 그렇다 해도 자기 건강과 관련하여 결정을 내릴 권리가 형제 자매들 각자에게 있음을 인정해야 합니다. 이 면에서 우리는 다음과 같은 점을 기억해야 합니다. (1) 하느님의 왕국만이 병을 완전하고 영구적으로 치료할 수 있습니다. (이사야 33:24) (2) 그리스도인 각자는 “온전한 확신”을 가지고 자신에게 가장 유익한 선택을 해야 합니다. (로마서 14:5 낭독) (3) 우리는 다른 사람을 판단하거나 걸려 넘어지게 하지 않습니다. (로마 14:13) (4) 그리스도인은 사랑을 나타내며, 자신의 견해보다 회중의 연합을 더 중요하게 생각합니다. (로마 14:15, 19, 20) 우리가 이러한 점들을 기억한다면 형제 자매들과 좋은 관계를 유지하고 회중의 평화에 기여할 수 있을 것입니다.

16. 합리적인 장로는 동료 장로들을 어떻게 대합니까? (또한 삽화 참조)

¹⁶ 장로들은 합리적인 태도를 나타내는 면에서 훌륭한 본이 되어야 합니다. (디모데 전서 3:2, 3) 예를 들어, 장로는 단지 자신이 다른 장로들보다 나이가 많다는 이유로 그들이 늘 자신의 의견을 따라야 한다고 생각해서는 안 됩니다. 그는 어떤 장로이든 여호와의 영의 인도를 받아 현명한 결정을 내리는 데 도움이 되는 제안을 할 수 있음을 알고 있습니다. 또한 합리적인 장로는 다수의 장로들이 동의하는 결정이 성경 원칙에 어긋나지 않는다면, 그 결정이 자신의 생각과 다르더라도 기꺼이 지지합니다.

17. 합리적인 태도를 나타내면 어떤 축복을 얻게 됩니까?

¹⁷ 그리스도인이 합리적인 태도를 나타낸다면 많은 축복을 얻게 됩니다. 우리는 형제 자매들과 더 가까워지고 회중은 평화로워집니다. 또한 우리는 개성과 문화가 다양한 사람들과 아름답게 어우러져 한마음으로 여호와를 섬기는 기쁨을 누리게 됩니다. 가장 중요한 것으로, 합리적이신 여호와 하느님을 본받는 데서 오는 큰 만족감을 얻게 됩니다.