1. 우리가 참을성 있는 사람을 좋아하는 이유는 무엇입니까?

 우리 모두는 참을성 있는 사람을 좋아합니다. 왜 그렇습니까? 우리는 평정심을 잃지 않고 무언가를 기다릴 줄 아는 사람을 높이 평가합니다. 또한 우리가 실수하더라도 다른 사람들이 참을성을 나타내 줄 때 고마움을 느낍니다. 그리고 우리가 성경의 가르침을 쉽게 이해하거나 받아들이거나 적용하지 못했을 때 성서 연구 사회자가 참을성을 나타내 준 것에 대해 감사합니다. 하지만 무엇보다도 여호와 하느님께서 우리에게 참을성을 나타내 주시는 것에 대해 정말 감사드립니다!—로마 2:4.

2. 어떤 상황에서 참을성을 나타내기가 어려울 수 있습니까?

² 우리가 참을성 있는 사람들을 높이 평가하기는 하지만 우리 자신이 늘 참을성을 나타내기란 어려울 수 있습니다. 예를 들어 도로에 차가 많이 막힌다면 차분함을 유지하기가 어려울 수 있습니다. 특히 우리가 약속 시간에 늦었다면 더더욱 그럴 것입니다. 또 사람들이 우리를 짜증 나게 할 때 화가 치밀어 오를 수 있습니다. 그리고 때로는 여호와께서 약속하신 신세계를 계속 기다리기가 어렵다고 느껴질 수 있습니다. 당신은 더 참을성 있는 사람이 되고 싶습니까? 이 기사에서 우리는 참을성 있는 사람이란 어떤 사람인지, 왜 참을성을 나타내는 것이 매우 중요한지 살펴볼 것입니다. 또한 참을성을 기르는 데 무엇이 도움이 되는지 알아볼 것입니다.

3. 참을성 있는 사람은 다른 사람들이 화나게 할 때 어떻게 행동합니까?

³ 참을성을 나타낼 수 있는 네 가지 방법을 살펴보겠습니다. 첫째, 참을성 있는 사람은 성급하게 화를 내지 않습니다. 다른 사람들이  화나게 하더라도 앙갚음하지 않고 차분함을 유지하기 위해 노력합니다. 또한 스트레스를 받을 때에도 다른 사람들을 거칠게 대하지 않습니다. 이와 관련해 성경에는 “분노하기를 더디 한다” 또는 “화내기를 더디 한다”는 표현이 여러 차례 나오는데 출애굽기에서 여호와에 관해 묘사할 때 처음 사용되었습니다. 그 성구에서는 여호와를 “자비롭고 동정심이 많고, 분노하기를 더디 하고 충성스러운 사랑과 진리가 풍부한 하느님”으로 묘사합니다.—출애굽 34:6.

4. 참을성 있는 사람은 기다려야 할 때 어떻게 행동합니까?

⁴ 둘째, 참을성 있는 사람은 차분히 기다립니다. 어떤 일이 예상보다 늦어질 때 참을성 있는 사람은 조바심을 내거나 짜증을 내지 않으려고 노력합니다. (마태 18:26, 27) 우리가 차분하게 기다릴 필요가 있는 많은 상황들이 있습니다. 예를 들어, 다른 사람이 말할 때에는 끼어들지 않고 참을성 있게 들어 주어야 합니다. (욥 36:2) 성서 연구생이 성경의 가르침을 이해하거나 나쁜 습관을 바로잡도록 도와줄 때에도 참을성을 나타내야 할 수 있습니다.

5. 참을성을 나타내는 또 다른 방법은 무엇입니까?

⁵ 셋째, 참을성 있는 사람은 성급하게 행동하지 않습니다. 물론 신속하게 행동해야 할 때도 있습니다. 하지만 참을성 있는 사람은 중요한 일을 처리해야 할 때 무작정 일을 시작하거나 서둘러 일을 끝내지 않습니다. 오히려 먼저 충분한 시간을 내어 무엇을 할지 계획합니다. 그런 다음 그 일을 잘 해내는 데 필요한 만큼 시간을 들입니다.

6. 참을성 있는 사람은 어려움이나 시련을 겪을 때 어떻게 행동합니까?

⁶ 넷째, 참을성 있는 사람은 불평하지 않고 시련을 견디기 위해 노력합니다. 이런 면에서 참을성은 인내와 밀접한 관련이 있습니다. 물론 자신이 겪는 어려움에 관해 친한 친구에게 자신의 감정을 터놓고 이야기하는 것이 잘못은 아닙니다. 하지만 참을성 있는 사람은 긍정적인 태도를 잃지 않고 계속 인내하기 위해 최선을 다합니다. (골로새 1:11)  그리스도인인 우리는 지금까지 살펴본 이 모든 면에서 참을성을 나타내야 합니다. 이제 그렇게 해야 하는 몇 가지 이유를 살펴보겠습니다.

7. 야고보서 5:7, 8에 따르면, 왜 참을성을 나타내는 것이 매우 중요합니까? (또한 삽화 참조)

⁷ 구원을 얻으려면 참을성이 꼭 필요합니다. 과거의 충실한 종들처럼 우리도 하느님께서 자신의 약속을 이루실 때를 참을성 있게 기다려야 합니다. (히브리 6:11, 12) 성경에서는 우리의 상황이 농부와 비슷하다고 말합니다. (야고보서 5:7, 8 낭독) 농부는 부지런히 농작물을 심고 물을 주지만 정확히 언제 자랄지는 알지 못합니다. 그렇더라도 결국에는 열매를 거둘 것임을 확신하면서 참을성 있게 기다립니다. 이와 비슷하게 우리도 ‘우리의 주가 어느 날에 올지 모르지만’ 계속 부지런히 영적 활동을 수행합니다. (마태 24:42) 우리는 여호와께서 그분이 정하신 때에 모든 약속을 이루실 것임을 확신하면서 참을성 있게 기다립니다. 우리가 혹시라도 참을성을 잃게 되면 기다림에 지쳐 서서히 진리에서 떠내려갈 수 있습니다. 그리고 즉각적인 만족을 주는 것들을 추구하게 될 수 있습니다. 하지만 참을성을 보인다면 우리는 끝까지 인내해 구원을 받을 수 있습니다.—미가 7:7; 마태 24:13.

8. 참을성은 다른 사람들과 좋은 관계를 유지하는 데 어떻게 도움이 됩니까? (골로새서 3:12, 13)

⁸ 참을성을 나타내면 다른 사람들과 좋은 관계를 유지할 수 있습니다. 참을성이 있으면 다른 사람들이 말할 때 주의를 기울여 잘 듣게 됩니다. (야고보 1:19) 또한 참을성을 나타내면 다른 사람들과 더 평화롭게 지낼 수 있습니다. 참을성이 있다면 스트레스를 받을 때에도 지나치게 성급하게 행동하거나 불친절하게 말하는 일을 피할 수 있습니다. 그리고 다른 사람이 우리의 감정을 상하게 할 때에도 쉽게 화내지 않을 것입니다. 우리는 앙갚음하지 않고 “계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서”할 것입니다.—골로새서 3:12, 13 낭독.

9. 참을성은 우리가 결정을 내려야 할 때 어떻게 도움이 됩니까? (잠언 21:5)

⁹ 또한 참을성이 있으면 더 나은 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 성급하거나 충동적으로 결정을 내리기보다는 우리가 할 수 있는 여러 가지 선택들을 시간을 내어 조사하고 저울질해 볼 것입니다. (잠언 21:5 낭독) 예를 들어, 일자리를 구하고 있다면 어떤 제의가 들어오자마자 곧장 받아들이고 싶은 마음이 들지 모릅니다. 그 일이 여호와를 섬기는 데 지장을 주는데도 그럴 수 있습니다. 하지만 참을성이 있다면 우리는 출퇴근 거리나 근무 시간, 그리고 그 일이 가족과 영적 활동에 미칠 수 있는 영향과 같은 점들을 시간을 내서 고려할 것입니다. 참을성을 나타낸다면 잘못된 결정을 피할 수 있습니다.

10. 그리스도인은 어떻게 참을성을 기르고 유지할 수 있습니까?

¹⁰ 참을성을 기르게 도와 달라고 기도하십시오. 참을성 즉 오래 참음은 영의 열매의 한 가지 부면입니다. (갈라디아 5:22, 23) 따라서 기도로 성령을 구하면서 영의 열매를 기르게 도와 달라고 여호와께 간청할 수 있습니다. 참을성을 나타내기 어려운 상황에 부딪힌다면 우리가 참을성을 나타낼 수 있도록 성령을 달라고 “계속 청해야” 합니다. (누가 11:9, 13) 또한 문제를 여호와의 관점으로 볼 수 있게 도와 달라고 그분께 청할 수 있습니다. 기도한 뒤에는 매일 참을성을 나타내기 위해 최선을 다해야 합니다. 참을성을 기르게 도와 달라고 더 많이 기도하고 참을성을 나타내기 위해 더 힘써 노력할수록 이 특성이 우리의 마음속에 더 깊이 뿌리를 내려 우리가 진정으로 참을성 있는 사람이 되게 해 줄 것입니다.

11-12. 여호와께서는 어떻게 참을성을 나타내 오셨습니까?

 ¹¹ 성경에 나오는 본들을 묵상하십시오. 성경에는 참을성을 잘 나타낸 사람들이 많이 나옵니다. 우리는 그들의 본을 묵상함으로 참을성을 나타내는 방법을 배울 수 있습니다. 그러한 몇몇 본들을 살펴보기 전에, 참을성을 나타내는 면에서 가장 탁월하신 여호와의 본에 대해 생각해 보겠습니다.

¹² 에덴동산에서 사탄은 여호와의 이름을 중상하고, 공정하고 사랑 많은 통치자라는 그분의 명성을 더럽히려고 했습니다. 여호와께서는 그 중상자를 즉각 제거하시는 대신 참을성과 자제력을 나타내셨습니다. 그분이 최상의 방식으로 통치하신다는 점이 증명되려면 시간이 걸릴 것임을 아셨기 때문입니다. 그처럼 기다리시는 동안 그분은 자신의 이름에 돌아간 치욕을 인내해 오셨습니다. 그에 더해 여호와께서는 더 많은 사람이 영원한 생명을 얻을 수 있게 하시려고 참을성 있게 기다려 오셨습니다. (베드로 후서 3:9, 15) 그 덕분에 수많은 사람들이 여호와를 알게 되었습니다. 우리가 여호와의 참을성이 어떤 유익을 가져오는지 계속 기억한다면 그분이 이 세상의 끝을 가져오실 때를 기다리기가 더 쉬워질 것입니다.

13. 예수께서는 아버지의 참을성을 어떻게 완벽하게 본받으셨습니까? (또한 삽화 참조)

¹³ 예수께서는 아버지의 참을성을 완벽하게 본받으시며 땅에 계시는 동안 이 특성을 나타내셨습니다. 분명 그분이 참을성을 나타내기가 항상 쉽지만은 않았을 것입니다. 특히, 위선적인 서기관들과 바리새인들을 대하실 때 그랬을 것입니다. (요한 8:25-27) 하지만 아버지와 똑같이 예수께서도 성급히 화를 내지 않으셨습니다. 다른 사람들이 그분을 모욕하거나 화나게 할 때에도  그분은 앙갚음하지 않으셨습니다. (베드로 전서 2:23) 그분은 불평하지 않고 참을성 있게 시련을 인내하셨습니다. 성경에서 “죄인들의 그러한 적대적인 말을 인내하신 분을 면밀히 고려하라”고 우리에게 권하는 것도 당연합니다! (히브리 12:2, 3) 여호와께서 도와주신다면 우리도 어떤 시련을 만나든 참을성 있게 인내할 수 있습니다.

14. 아브라함의 참을성에서 무엇을 배울 수 있습니까? (히브리서 6:15) (또한 삽화 참조)

¹⁴ 어쩌면 우리는 끝이 오기를 오래전부터 기다려 왔을지 모릅니다. 그런데 이제는 끝이 오는 것을 살아서 보지 못할 것 같다는 걱정이 들 수 있습니다. 그렇다면 우리가 계속 참을성 있게 기다리는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 아브라함의 본을 생각해 보겠습니다. 아브라함이 자녀가 없이 75세가 되었을 때 여호와께서는 그에게 이렇게 약속하셨습니다. “내가 너를 큰 민족이 되게 하겠다.” (창세 12:1-4) 아브라함은 그 약속이 성취되는 것을 보았습니까? 온전히 성취되는 것을 보지는 못했습니다. 유프라테스강을 건너고 25년을 기다린 뒤에 아브라함은 기적으로 아들 이삭이 태어나는 것을 직접 보았습니다. 그리고 60년이 더 흐른 뒤에 손자들인 에서와 야곱이 태어났습니다. (히브리서 6:15 낭독) 하지만 아브라함은 자신의 후손들이 큰 민족을 이루고 약속의 땅을 상속받는 것을 보지는 못했습니다. 그렇지만 충실한 아브라함은 창조주이신 여호와와 친밀한 우정을 누렸습니다. (야고보 2:23) 아브라함이 부활되어 자신의 믿음과 참을성 덕분에 모든 민족이 축복을 얻었다는 사실을 알게 되면 정말 가슴이 벅찰 것입니다! (창세 22:18) 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 우리는 생애 내에 당장 여호와의 약속이 모두 성취되는 것을  보지는 못할 수 있습니다. 하지만 아브라함처럼 참을성을 나타낸다면 여호와께서 지금도 우리를 축복해 주시고 그분이 약속하신 신세계에서 훨씬 더 풍성히 축복해 주실 것임을 확신할 수 있습니다.—마가 10:29, 30.

15. 개인 연구 시간에 어떤 점들을 살펴볼 수 있습니까?

¹⁵ 성경에는 그 밖에도 참을성을 나타낸 많은 사람들의 본이 나옵니다. (야고보 5:10) 개인 연구를 할 때 그러한 본들을 조사할 계획을 세워 보는 것은 어떻겠습니까? b 예를 들어, 다윗은 어린 나이에 이스라엘의 왕이 될 사람으로 기름부음을 받았지만 실제로 왕이 되기까지 여러 해를 기다려야 했습니다. 시므온과 안나는 약속된 메시아를 기다리면서 여호와를 충실히 섬겼습니다. (누가 2:25, 36-38) 그러한 기록들을 연구하면서 다음 질문들에 대한 답을 찾아 보십시오. ‘그 사람이 참을성을 나타내는 데 무엇이 도움이 되었을 것인가? 그는 참을성을 나타낸 결과 어떤 유익을 얻었는가? 나는 어떻게 그 사람을 본받을 수 있는가?’ 또한 참을성을 나타내지 못한 사람들에 관해 연구하는 것도 도움이 될 수 있습니다. (사무엘상 13:8-14) 다음과 같은 점들을 생각해 보십시오. ‘그 사람은 무엇 때문에 참을성을 나타내지 못했을 것인가? 그로 인해 어떤 나쁜 결과가 있었는가?’

16. 참을성을 나타내면 어떤 유익이 있습니까?

¹⁶ 참을성을 나타낼 때 얻는 유익을 생각하십시오. 참을성을 나타낼 때 우리는 더 행복하고 평온해집니다. 따라서 참을성이 있으면 신체적으로, 정신적으로 더 건강해질 수 있습니다. 우리가 다른 사람들에게 참을성을 나타내면 그들과 더 사이좋게 지낼 수 있습니다. 회중은 더욱더 연합될 것입니다. 누군가 우리를 화나게 하더라도 우리가 쉽게 화를 내지 않는다면 상황이 악화되는 것을 막을 수 있습니다. (시 37:8, 각주; 잠언 14:29) 무엇보다도 우리가 참을성을 나타낼 때 하늘에 계신 아버지를 본받게 되고 그분과 한층 더 가까워집니다.

17. 우리는 어떤 결심을 해야 합니까?

¹⁷ 분명 참을성은 아름답고 유익한 특성입니다! 물론 참을성을 나타내기가 항상 쉬운 것은 아니지만, 여호와께서 도와주신다면 이 특성을 계속 길러 나갈 수 있습니다. 우리는 신세계를 참을성 있게 기다리면서 “여호와께서 자신을 두려워하는 자들을, 자신의 충성스러운 사랑을 기다리는 자들을 그 눈으로 지켜보신다”는 점을 확신할 수 있습니다. (시 33:18) 우리 모두 계속 참을성을 입겠다고 결심하기 바랍니다.