1. 히브리서 12:1에 따르면, 우리가 생명의 경주를 완주하기 위해서는 어떻게 해야 합니까?

 성경에서는 그리스도인의 삶을 경주에 비합니다. 결승선을 통과하는 사람은 영원한 생명을 상으로 받습니다. (디모데 후서 4:7, 8) 결승선이 이전 어느 때보다 가까운 지금, 우리는 계속 끝까지 달리기 위해 최선을 다해야 합니다. 생명의 경주를 성공적으로 끝마친 사도 바울은 우리가 그 경주를 완주하고 상을 받는 데 무엇이 도움이 되는지 알려 주었습니다. 그는 ‘모든 무거운 것을 떨쳐 버리고 우리 앞에 놓인 경주를 인내로 달리라’고 권했습니다.—히브리서 12:1 낭독.

2. ‘모든 무거운 것을 떨쳐 버리라’는 말은 무슨 의미입니까?

² ‘모든 무거운 것을 떨쳐 버리라’는, 즉 벗어 버리라는 바울의 말은 그리스도인이 져야 할 짐이 하나도 없다는 뜻입니까? 그렇지 않습니다. 여기서 바울은 우리가 불필요하게 지고 있을지 모르는 모든 무거운 짐을 없애 버리라고 권한 것입니다. 그런 불필요한 짐은 경주에서 우리의 속도를 늦추고 우리를 지치게 만들 수 있습니다. 끝까지 인내하려면 우리의 속도를 늦추는 불필요한 짐이 무엇인지 신속히 파악해서 모두 없애 버려야 합니다. 하지만 그렇다고 해서 우리가 반드시 져야 하는 짐들까지 벗어 버려서는 안 됩니다. 그렇게 하면 경주에 계속 참가할 자격을 잃게 될 수 있습니다. (디모데 후서 2:5) 그러면 우리가 반드시 져야 하는 짐들에는 무엇이 있습니까?

3. (ㄱ) 갈라디아서 6:5에 따르면, 우리가 반드시 져야 하는 짐은 무엇입니까? (ㄴ) 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것이며, 그 이유는 무엇입니까?

³ 갈라디아서 6:5 낭독. 바울은 우리가 반드시 져야 하는 짐이 있다고 알려 주었습니다. 그는 “각자 자신의 짐을 질 것”이라고 썼습니다.  여기서 말하는 짐은 우리 각자가 하느님 앞에서 져야 하는 책임의 짐을 가리킵니다. 그 짐은 다른 사람이 우리 대신 짊어질 수 없는 것입니다. 이 기사에서는 우리 각자가 져야 하는 “자신의 짐”에 무엇이 있는지, 어떻게 그 짐을 질 수 있는지 살펴볼 것입니다. 또한 우리가 불필요하게 지고 있을지 모르는 무거운 짐들을 파악하고 어떻게 그러한 짐들을 벗어 버릴 수 있는지 알아볼 것입니다. 우리가 반드시 져야 하는 자신의 짐은 지면서 불필요한 짐은 벗어 버린다면 생명의 경주를 성공적으로 끝마칠 수 있을 것입니다.

4. 헌신의 서약이 무거운 짐이 아닌 이유는 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

⁴ 헌신의 서약. 우리는 여호와께 헌신했을 때 그분을 섬기고 그분의 뜻을 행하겠다고 약속했습니다. 우리는 그 서약을 반드시 지켜야 합니다. 헌신의 서약에 따라 사는 것은 진지하게 받아들여야 하는 책임이지만 무거운 짐은 아닙니다. 사실 여호와께서는 우리가 그분의 뜻을 행하도록 창조하셨습니다. (계시록 4:11) 그분은 우리 안에 영적인 것을 갈구하는 마음을 넣어 주셨고 그분의 형상대로 우리를 창조하셨습니다. 그렇기  때문에 우리는 그분께 다가갈 수 있고 그분의 뜻을 행하면서 기쁨을 얻을 수 있습니다. (시 40:8) 그뿐만 아니라, 하느님의 뜻을 행하고 그분의 아들인 예수를 따를 때 우리는 “새 힘을 얻게” 됩니다.—마태 11:28-30.

5. 헌신의 서약을 이행하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (요한 1서 5:3)

⁵ 어떻게 그 짐을 질 수 있습니까? 두 가지가 도움이 될 것입니다. 첫째, 여호와에 대한 사랑을 계속 길러 나가십시오. 그렇게 하기 위해 그분이 당신에게 해 주신 모든 선한 일들과 앞으로 베풀어 주실 축복들에 대해 묵상하십시오. 하느님에 대한 사랑이 깊어질수록 그분께 순종하기가 더 쉬워질 것입니다. (요한 1서 5:3 낭독) 둘째, 예수를 본받으십시오. 그분은 기도로 여호와께 도움을 구하고 자신이 받을 상에 계속 초점을 맞추셨기 때문에 성공적으로 하느님의 뜻을 행하실 수 있었습니다. (히브리 5:7; 12:2) 예수를 본받아, 여호와께 힘을 달라고 기도하고 영원한 생명의 희망에 계속 초점을 맞추십시오. 하느님에 대한 사랑을 기르고 그분의 아들 예수를 본받는다면 헌신의 서약을 이행할 수 있을 것입니다.

6. 왜 우리는 가정에서 자신의 책임을 다해야 합니까? (또한 삽화 참조)

⁶ 가정에서의 책임. 생명의 경주를 하면서 우리는 가족보다 여호와와 예수를 더 사랑해야 합니다. (마태 10:37) 하지만 그렇다고 가정에서 자신의 책임을 소홀히 해도 된다는 뜻은 아닙니다. 우리는 그 책임을 하느님과 그리스도께 기쁨을 드리는 데 방해가 되는 것으로 여겨서는 안 됩니다. 오히려, 하느님과 그리스도의 승인을 얻으려면 가정에서 우리 각자의 책임을 다해야 합니다. (디모데 전서 5:4, 8) 그렇게 할 때 우리는 더 행복해질 것입니다. 사실, 가정을 창시하신 여호와께서는 남편과 아내가 서로를 사랑하고 존중할 때, 부모가 자녀를 사랑하고 가르칠 때, 자녀가 부모에게 순종할 때 가정이 더 행복해지도록 만드셨습니다.—에베소 5:33; 6:1, 4.

7. 어떻게 가정에서 자신의 책임을 다할 수 있습니까?

⁷ 어떻게 그 짐을 질 수 있습니까? 가정에서 자신의 역할이 무엇이든, 자신의 감정이나 문화나 소위 전문가들의 제안을 무조건 따르기보다는 성경의 지혜로운 조언을 신뢰하십시오. (잠언 24:3, 4) 우리의 조직이 발행한 성경 출판물을 잘 활용하십시오. 그러한 출판물에는 성경 원칙을 적용하는 방법에 관한 실용적인 제안들이 나옵니다. 예를 들어 “행복한 가정을 위해” 연재 기사에는 오늘날 다양한 문제를 겪는 부부, 부모, 십 대 자녀들에게 도움이 되는 유익한 내용이 들어 있습니다. b 다른 식구들이 성경의 조언을 적용하지 않는다 해도 당신만은 성경의 조언을 따르겠다고 굳게 결심하십시오. 그렇게 하면 가족 모두가 유익을 얻게 될 것이며 당신은 여호와의 축복을 얻을 것입니다.—베드로 전서 3:1, 2.

8. 우리는 자신의 결정 때문에 어떤 영향을 받을 수 있습니까?

⁸ 자신이 내린 결정에 대한 책임. 여호와께서는 우리에게 자유 의지라는 선물을 주셨고 우리가 현명한 결정을 내려서 유익을 얻기를 바라십니다. 하지만 잘못된 결정을 내렸을 때 해로운 결과를 겪지 않도록 막아 주지는 않으십니다. (갈라디아 6:7, 8) 따라서 우리는 어리석은 선택, 생각 없는 말, 성급한 행동을 했을 경우 그에 따르는 결과에 대해 책임을 져야 합니다. 어쩌면 우리가 한 어떤 행동 때문에 양심의 가책을 느낄 수도 있습니다. 하지만 자신의 결정에 대해 책임을 져야 한다는 점을 기억한다면, 죄를 고백하고 잘못을 바로잡고 실수를 반복하지 않으려는 마음을  갖게 될 것입니다. 그러한 조처를 취한다면 생명을 위한 경주를 계속 달릴 수 있을 것입니다.

9. 잘못된 결정을 내렸을 때 어떻게 할 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

⁹ 어떻게 그 짐을 질 수 있습니까? 잘못된 결정을 되돌릴 수 없다면 현재의 상황을 받아들이십시오. 지나간 과거는 바꿀 수 없다는 점을 인정하십시오. 잘못된 결정을 내린 것에 대해 자신을 정당화하거나 자책하거나 다른 사람을 탓하면서 감정과 힘을 허비하지 마십시오. 그보다는 자신의 잘못을 인정하고 현재 상황에서 자신이 할 수 있는 일을 다 하십시오. 자신의 잘못에 대해 죄책감을 느낀다면 겸손히 여호와께 기도하면서 잘못을 인정하고 그분께 용서를 구하십시오. (시 25:11; 51:3, 4) 자신 때문에 피해나 상처를 입었을지 모르는 사람들에게 사과하고 필요하다면 장로들에게 도움을 요청하십시오. (야고보 5:14, 15) 자신이 한 실수에서 교훈을 얻고 잘못을 반복하지 않기 위해 노력하십시오. 그렇게 한다면 틀림없이 여호와께서 당신에게 자비를 보이시고 필요한 도움을 베푸실 것입니다.—시 103:8-13.

10. 비합리적인 기대가 왜 무거운 짐이라고 할 수 있습니까? (갈라디아서 6:4)

¹⁰ 자신에 대한 비합리적인 기대. 자신과 다른 사람을 비교하여 비합리적인 기대를 갖게 되면 스스로 무거운 짐을 지게 될 수 있습니다. (갈라디아서 6:4 낭독) 끊임없이 자신과 다른 사람을 비교한다면 시기심과 경쟁심이 생길 수 있습니다. (갈라디아 5:26) 우리가 다른 사람들만큼 해내려고 하다 보면 능력과 상황을 고려하지 않고 자신을 지나치게 몰아붙이게 됩니다. 또 이런 점을 생각해 보십시오. 성경에서는 “기대하는 것이 늦추어지면 마음이 병든다”고 알려 줍니다. (잠언 13:12) 그런데 우리가 결코 달성할 수 없는 일을 기대하고 있다면 얼마나 더 상심이 크겠습니까! 그처럼 비합리적인 기대를 하면 생명을 위한 경주에서 힘이 빠져 속도를 늦추게 될 수 있습니다.—잠언 24:10.

11. 자신에 대해 비합리적인 기대를 하지 않는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹¹ 그 무거운 짐을 어떻게 벗어 버릴 수 있습니까? 여호와께서 바라시는 것보다 더 많은 것을 하려고 자신을 몰아붙이지 마십시오. 그분은 우리의 능력으로는 도저히 할 수 없는 일을 하라고 결코 요구하지 않으십니다. (고린도 후서 8:12) 여호와께서 당신이 하는 일과 다른 사람이 하는 일을 비교하지 않으신다는 점을 기억하십시오. (마태 25:20-23) 그분은 당신의 영혼을 다한 봉사, 당신의 충실함, 당신의 인내를 소중히 여기십니다. 나이나 건강이나 상황 때문에 현재 하고 싶은 일을 다 하지는 못할 수 있다는 점을 겸허히 받아들이십시오. 바르실래를 본받아, 건강이나 나이 때문에 수행하기 어려운 임명은 기꺼이 사양하십시오. (사무엘하 19:35, 36) 모세를 본받아, 도움을 받아들이고 적절하다면 다른 사람에게 책임을 위임하십시오. (출애굽 18:21, 22) 그처럼 겸허한 태도를 나타내면, 자신에 대해 비합리적인 기대를 하여 생명을 위한 경주에서 지치는 일을 피할 수 있을 것입니다.

12. 다른 사람이 내린 어리석은 결정에 대해 왜 자신을 탓해서는 안 됩니까?

¹² 다른 사람의 잘못된 결정에 대해 자신을 탓하는 것. 우리는 다른 사람들이 내려야 할 결정을 대신 내려 줄 수 없습니다. 또한 다른 사람들이 어리석은 결정을 내릴 때 그들이 나쁜 결과를 겪지 않도록 우리가 항상 보호해 줄 수 있는 것도 아닙니다. 예를 들어, 자녀가 더는 여호와를 섬기지 않겠다고 결정할지 모릅니다. 그러면 부모는 말할 수 없이 큰 슬픔을 느낄 것입니다. 하지만 부모가 자녀의 그러한 결정에 대해 자신을 탓한다면 스스로 무거운 짐을 지는 것입니다. 여호와께서는  부모가 그러한 짐을 지기를 바라지 않으십니다.—로마 14:12.

13. 자녀가 어리석은 결정을 내릴 때 부모는 어떻게 할 수 있습니까?

¹³ 그 무거운 짐을 어떻게 벗어 버릴 수 있습니까? 여호와께서 우리 모두에게 자유 의지를 주셨다는 점을 기억하십시오. 그분은 우리 각자가 스스로 결정할 수 있게 해 주십니다. 그러한 결정에는 그분을 섬길 것인지 섬기지 않을 것인지 선택하는 것이 포함됩니다. 여호와께서는 당신이 완벽한 부모가 아니라는 것을 아시며 그저 당신이 부모로서 최선을 다해 주기를 바라십니다. 자녀가 내린 선택에 대한 책임은 당신이 아니라 자녀 본인에게 있습니다. (잠언 20:11) 그렇다 해도 부모로서 당신이 잘못한 일들이 계속 후회가 될지 모릅니다. 그런 경우라면 여호와께 자신의 감정을 털어놓고 그분의 용서를 구하십시오. 그분은 당신이 이미 일어난 일을 되돌릴 수 없다는 것을 알고 계십니다. 또한 어리석은 결정을 내린 자녀가 나쁜 결과를 겪지 않도록 당신이 보호해 줄 것을 기대하지도 않으십니다. 당신의 자녀가 여호와께 돌아오려고 하기만 한다면 그분이 기꺼이 받아 주실 것임을 기억하기 바랍니다.—누가 15:18-20.

14. 지나친 죄책감은 왜 우리가 벗어 버려야 하는 무거운 짐입니까?

¹⁴ 지나친 죄책감. 죄를 지었을 때 죄책감을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 여호와께서는 우리가 지나친 죄책감으로 짓눌리기를 결코 바라지 않으십니다. 지나친 죄책감은 우리가 벗어 버려야 할 무거운 짐입니다. 자신이 느끼는 죄책감이 지나친 것인지 어떻게 알 수 있습니까? 만약 우리가 죄를 고백했고, 회개했으며, 죄를 되풀이하지 않기 위한 조처를 취하고 있다면 여호와께서 우리의 죄를 용서해 주셨음을 확신할 수 있습니다. (사도 3:19) 우리가 그러한 일들을 다 했다면 여호와께서는 우리가 더 이상 죄책감을 느끼기를 바라지 않으십니다. 그분은 죄책감을 계속 느끼는 것이 얼마나 해로운지 잘 아십니다. (시 31:10) 우리가 죄책감으로 인한 슬픔에 계속 빠져 있다면 생명을 위한 경주를 포기하게 될 수 있습니다.—고린도 후서 2:7.

15. 지나친 죄책감을 극복하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (요한 1서 3:19, 20) (또한 삽화 참조)

 ¹⁵ 그 무거운 짐을 어떻게 벗어 버릴 수 있습니까? 죄책감에 짓눌려 있다면 하느님께서 “참된 용서”를 베푸신다는 점에 초점을 맞추십시오. (시 130:4) 그분은 진심으로 회개하는 사람들을 용서하시며 다음과 같이 약속하십니다. “내가 ··· 그들의 죄를 더 이상 기억하지 않을 것이다.” (예레미야 31:34) 이 약속은 여호와께서 일단 용서하시면 다시는 그 죄를 들추어내지 않으신다는 의미입니다. 따라서 자신의 잘못 때문에 고통을 겪고 있더라도 그것을 하느님이 용서해 주지 않으셨다는 증거로 여겨서는 안 됩니다. 그리고 과거에 한 잘못 때문에 현재 하느님께 드리는 봉사에 제약이 있다 하더라도 자책하지 마십시오. 여호와께서는 당신의 죄를 계속 떠올리지 않으십니다. 그러므로 당신도 그렇게 해서는 안 됩니다.—요한 1서 3:19, 20 낭독.

16. 생명을 위한 경주에 참여하는 사람들로서 우리는 무엇을 이해해야 합니까?

¹⁶ 생명을 위한 경주에 참여한 우리는 “상을 받을 수 있도록 달려야” 합니다. (고린도 전서 9:24) 그렇게 하려면 우리가 반드시 져야 하는 짐과 반드시 벗어 버려야 하는 불필요한 짐이 어떻게 다른지 이해해야 합니다. 이 기사에서 우리는 우리가 져야 하는 짐과 없애 버려야 하는 짐 중에 몇 가지만 살펴보았습니다. 하지만 그 외에 다른 짐들도 있습니다. 예수께서는 우리의 마음이 “과식과 과음과 생활의 염려로 짓눌릴” 수 있다고 경고하셨습니다. (누가 21:34) 이와 같은 성구들을 살펴보면 생명을 위한 경주를 달리면서 우리에게 어떤 조정이 필요한지 확인하는 데 도움이 될 것입니다.

17. 생명을 위한 경주에서 상을 받을 수 있다는 것을 어떻게 확신할 수 있습니까?

¹⁷ 여호와께서 우리에게 필요한 힘을 주시기 때문에 분명 우리는 생명을 위한 경주에서 상을 받을 수 있습니다. (이사야 40:29-31) 그러므로 결코 속도를 늦추지 마십시오! 사도 바울은 앞에 놓인 상을 받기 위해 최선을 다해 달렸으며, 우리는 그를 본받아야 합니다. (빌립보 3:13, 14) 이 경주에서는 아무도 당신을 위해 대신 달려 줄 수 없습니다. 하지만 여호와께서 도와주신다면 당신도 끝까지 달릴 수 있습니다. 여호와께서는 우리가 져야 할 짐은 지고 불필요한 짐들은 벗어 버리도록 도와주실 수 있습니다. (시 68:19) 여호와께서 곁에 계시므로 당신도 이 경주에서 끝까지 인내하여 상을 받을 수 있을 것입니다!