1. 성경 예언을 재미있게 공부하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

 “저는 성경 예언을 공부하는 걸 정말 좋아해요.” 청소년인 벤 형제의 말입니다. 당신도 그렇게 느낍니까? 아니면 성경 예언을 이해하기가 너무 어렵다고 생각합니까? 어쩌면 예언을 공부하는 것이 재미없게 느껴질지 모릅니다. 하지만 여호와께서 왜 자신의 말씀인 성경에 예언을 기록해 놓으셨는지 깨달으면 생각이 달라질 수 있습니다.

2. 이 기사에서는 어떤 점을 살펴볼 것입니까?

² 이 기사에서는 성경 예언을 공부해야 하는 이유뿐 아니라 그렇게 하는 방법도 살펴볼 것입니다. 그리고 다니엘서에 나오는 두 가지 예언을 고려하면서, 그 예언들을 이해하는 것이 지금 우리에게 어떻게 도움이 되는지 알아볼 것입니다.

3. 성경 예언을 이해하려면 어떻게 해야 합니까?

³ 성경 예언을 이해하려면 도움을 요청해야 합니다. 한 가지 비유를 생각해 보겠습니다. 당신이 낯선 곳에 갔는데, 함께 간 친구가 그 지역을 아주 잘 알고 있습니다. 그는 당신의 현재 위치가 어디인지, 각각의 길이 어디로 통하는지 정확히 알려 줄 수 있습니다. 틀림없이 그 친구가 같이 와 주어서 안심이 될 것입니다! 그와 비슷하게, 여호와께서는 역사의 흐름 속에서 우리의 현재 위치가 어디인지 그리고 우리 앞에 어떤 미래가 놓여 있는지 잘 알고 계십니다. 따라서 성경 예언을 이해하려면 여호와께 도와 달라고 겸손하게 요청해야 합니다.—다니엘 2:28; 베드로 후서 1:19, 20.

4. 여호와께서는 왜 성경에 예언을 기록해 놓으셨습니까? (예레미야 29:11) (또한 삽화 참조)

 ⁴ 좋은 부모라면 모두 그렇듯이, 여호와께서는 자신의 자녀들이 행복한 미래를 맞이하기를 바라십니다. (예레미야 29:11 낭독) 하지만 인간 부모와는 달리, 여호와께서는 우리의 미래를 정확하게 알려 주실 수 있습니다. 그분은 성경에 예언을 기록해 놓으셔서 우리가 앞으로 일어날 중요한 사건들을 미리 알 수 있게 해 주셨습니다. (이사야 46:10) 성경 예언은 하늘에 계신 아버지께서 주신 사랑의 선물이라고 할 수 있습니다. 그런데 성경 예언이 정말로 성취될 것임을 어떻게 확신할 수 있습니까?

5. 청소년이라면 맥스의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁵ 흔히 그리스도인 자녀들은 학교에서 성경을 무시하거나 거의 존중하지 않는 사람들에게 둘러싸여 있습니다. 그런 사람들의 말과 행동은 자녀의 마음에 의문을 불러일으킬 수 있습니다. 맥스 형제는 자신의 경험을 이렇게 이야기합니다. “십 대 시절에 저는 부모님이 가르쳐 주시는 게 정말 진리인지, 성경이 하느님의 영감받은 말씀인지 의문을 품기 시작했어요.” 그의 부모는 어떻게 했습니까? 맥스는 이렇게 말합니다. “부모님은 걱정이 되셨겠지만 차분하게 말씀하셨죠.” 그의 부모는 성경을 사용해서 그가 품은 의문들에 대답해 주었습니다. 하지만 맥스가 스스로 해야 할 일도 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “성경 예언을 직접 공부해 보았죠. 그리고 배운 점들에 대해 회중의 다른 청소년들과 대화를 나누었어요.” 어떤 결과가 있었습니까? 맥스는 이렇게 이야기합니다. “그 후로 성경이 하느님의 영감받은 말씀이라는 걸 확신하게 되었죠!”

6. 의심이 든다면 어떻게 해야 합니까? 그 이유는 무엇입니까?

⁶ 맥스처럼 당신도 성경 말씀이 진리인지 의심이 들더라도 죄책감을 느낄 필요는 없습니다. 하지만 그러한 의심을 해결하기 위해 반드시 조처를 취해야 합니다. 의심을 품는 것은 금속에 녹이 스는 것과 같습니다. 녹이 슨 부분을 방치하면, 귀중한 물건이 서서히 망가질 수 있습니다. 자신의 믿음에 생긴 “녹”을 제거하려면 이렇게 자문해 보아야 합니다. ‘나는 미래에 대해 성경에서 알려 주는 점을 믿고 있는가?’ 그에 대해 확신이 서지 않는다면, 이미 성취된 성경 예언들을 공부해 보아야 합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

7. 다니엘은 예언을 공부하는 방법과 관련해서 어떤 본을 남겼습니까? (다니엘 12:10) (또한 삽화 참조)

⁷ 다니엘은 예언을 공부하는 방법과 관련해서 훌륭한 본을 남겼습니다. 그는 올바른 동기 즉 진리를 배우려는 동기로 예언을 조사했습니다. 또한 다니엘은 겸손한 태도를 나타냈습니다. 그는 여호와께서 그분을 섬기며 의로운 표준을 따르는 사람들이 예언을 이해하게 해 주실 것임을 믿었습니다. (다니엘 2:27, 28; 다니엘 12:10 낭독) 그리고 여호와께 도움을 청하는 기도를 함으로 겸손을 나타냈습니다. (다니엘 2:18) 그에 더해 다니엘은 철저히 조사했습니다. 그는 당시에 구할 수 있었던 영감받은 성경을 연구했습니다.  (예레미야 25:11, 12; 다니엘 9:2) 우리는 다니엘을 어떻게 본받을 수 있습니까?

8. 일부 사람들은 어떤 이유로 성경 예언을 공부합니까? 하지만 우리는 어떻게 해야 합니까?

⁸ 자신의 동기를 점검하십시오. 당신은 진리를 알고 싶은 강한 열망 때문에 성경 예언을 공부합니까? 그렇다면 여호와께서 도와주실 것입니다. (요한 4:23, 24; 14:16, 17) 하지만 다른 동기로 예언을 공부하는 사람들도 있습니다. 어떤 사람들은 성경이 하느님의 영감을 받지 않았다는 증거를 찾기 위해 예언을 공부합니다. 그런 증거가 있다면, 옳고 그름에 대한 자기 나름의 표준을 세우고 그 표준에 따라 살아가도 된다고 생각하는 것입니다. 하지만 우리는 올바른 동기를 가져야 합니다. 그에 더해, 성경 예언을 이해하려면 한 가지 중요한 특성이 필요합니다.

9. 성경 예언을 이해하는 데 어떤 특성이 필요합니까? 설명해 보십시오.

⁹ 겸손한 태도를 나타내십시오. 여호와께서는 겸손한 사람들을 도와주겠다고 약속하십니다. (야고보 4:6) 따라서 성경 예언을 이해하려면 그분의 도움을 요청하는 기도를 해야 합니다. 또한 그분이 우리에게 제때에 영적 양식을 공급하기 위해 사용하시는 통로인 충실한 종의 도움을 받아들여야 합니다. (누가 12:42) 성경에 들어 있는 진리를 이해하도록 돕기 위해 그분이 사용하시는 통로는 단 하나뿐이라고 생각하는 것이 이치적입니다. 여호와께서는 질서의 하느님이시기 때문입니다.—고린도 전서 14:33; 에베소 4:4-6.

10. 에스테르의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁰ 철저히 조사하십시오. 우선 흥미로워 보이는 예언을 하나 선택해서 조사해 보십시오. 에스테르 자매가 그렇게 했습니다. 그는 메시아가 오는 것에 대한 예언에 관심이 있었습니다. 에스테르는 이렇게 말합니다. “전 15살이었을 때, 그 예언들이 실제로 예수가 오시기 전에 기록되었다는 증거들을 조사해 보았어요.” 에스테르는 사해 문서에 관한 내용을 읽고 확신을 갖게 되었습니다. 그는 이렇게 이야기합니다. “사해에서 발견된 사본들 중 일부는 그리스도가 오기 전에 기록되었어요. 그러니까 그런 사본들에 기록되어 있는 예언들은 하느님의 영감을 받은 게 분명했죠.” 에스테르는 솔직하게 이렇게 말합니다. “어떤 자료는 여러 번 읽어야 이해가 되더라고요.” 하지만 그는 그렇게 하길 정말 잘했다고 생각합니다. 성경의 여러 예언들을 철저히 조사한 에스테르는 이렇게 말합니다. “성경이 진리라는 걸 확신하게 되었어요!”

11. 성경이 진리라는 것을 확신하게 되면 어떤 유익이 있습니까?

¹¹ 하느님의 말씀에 들어 있는 일부 예언들이 어떻게 이미 성취되었는지 알아보면 여호와와 그분이 베푸시는 인도를 온전히 신뢰하게 됩니다. 그에 더해, 성경 예언은 우리가 지금 어떤 시련을 겪든지 미래에 대한 밝은 희망을 유지하게 해 줍니다. 이제, 다니엘이 기록한 예언 중 현재 성취되고 있는 두 가지 예언을 간단히 살펴보겠습니다. 그 예언들을 이해하면 지혜로운 결정을 내리는 데 도움이 될 것입니다.

12. “철”과 “부드러운 진흙”이 섞여 있는 발은 무엇을 가리킵니까? (다니엘 2:41-43)

¹² 다니엘 2:41-43 낭독. 다니엘은 느부갓네살왕의 꿈을 해석해 주었습니다. 그 꿈에서 왕이 본 형상의 발에는 “철”과 “부드러운 진흙”이 섞여 있었습니다. 이 예언을 다니엘서와 요한 계시록의 다른 예언들과 비교해 보면, 형상의 발이 동맹국인 영국과 미국 즉 영미 세계 강국을 가리킨다는 것을 알게 됩니다. 이 두 동맹국은 오늘날 세계에서 가장 강력한 정치 세력입니다. 다니엘은 이 세계 강국이 “일부는 강하고 일부는 약할 것”이라고 예언했습니다. 이 강국의 일부가 약한 이유는 무엇입니까? 왜냐하면 부드러운 진흙으로 묘사된 일반 사람들이 철 같은 힘을 발휘할 이 강국의 능력을 약화시키기 때문입니다. b

13. 형상의 발에 관한 예언에서 어떤 중요한 진리를 배울 수 있습니까?

¹³ 꿈에 나온 형상과 특히 그 형상의 발에 관한 다니엘의 설명을 통해 우리는 여러 중요한 진리를 배울 수 있습니다. 첫째로, 영미 세계 강국은 여러 가지 방법으로 강력한 힘을 발휘해 왔습니다. 한 가지 예로, 이 강국은 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전을 승리로 이끄는 데 중요한 역할을 했습니다. 하지만 이 세계 강국은 국민들이 서로 분열하고 정부와 대립하기 때문에 힘이 약해져 왔으며 앞으로도 계속 약해질 것입니다. 둘째로, 이 두 동맹국은 하느님의 왕국이 모든 인간 정부를 멸망시키기 전에 존재하는 마지막 세계 강국이 될 것입니다. 때때로 일부 나라들이 영미 세계 강국과 힘을 겨루려고 할지 모르지만 새로운 세계 강국이 되지는 못할 것입니다. 우리가 알고 있듯이, 하느님의 왕국을 상징하는 “돌”이 영미 세계 강국을 상징하는 형상의 발을 부서뜨릴 것이기 때문입니다.—다니엘 2:34, 35, 44, 45.

14. 철과 진흙으로 된 발에 관한 예언을 이해하면 어떻게 지혜로운 결정을 내릴 수 있습니까?

¹⁴ 당신은 철과 진흙으로 된 발에 관한 다니엘의 예언이 지금 성취되고 있다고 확신합니까? 그렇다면 이 예언은 당신이 살아가는 방식에 큰 영향을 줄 것입니다. 당신은 곧 멸망되어 사라질 이 세상에서 물질적 안정을 추구하지 않을 것입니다. (누가 12:16-21; 요한 1서 2:15-17) 또한 전파하고 가르치는 일이 중요하다는 것을 깨달을 것입니다. (마태 6:33; 28:18-20) 이 예언을 간략히 살펴본 지금 이렇게 자문해 보십시오. ‘내가 내리는 결정에는 하느님의 왕국이 곧 모든 인간 정부를 없앨 것이라는 확신이 나타나 있는가?’

15. 오늘날 “북방 왕”과 “남방 왕”은 각각 누구입니까? (다니엘 11:40)

¹⁵ 다니엘 11:40 낭독. 다니엘 11장에서는 세계 패권을 두고 서로 경쟁하는 두 왕 즉 정치 세력에 관해 알려 줍니다. 이 예언을 성경의 다른 예언들과 비교해 보면, 오늘날 “북방 왕”은 러시아와 그 동맹국들이고 “남방 왕”은 영미 세계 강국이라는 점을 알 수 있습니다. c

16. “북방 왕”이 통치하는 지역에 살고 있는 하느님의 백성은 어떤 어려움을 겪고 있습니까?

¹⁶ “북방 왕”이 통치하는 지역에 살고 있는 하느님의 백성은 이 왕의 직접적인 박해를 견디고 있습니다. 일부 증인들은 신앙 때문에 구타당하고 교도소에 수감되었습니다. 하지만 우리 형제들은 “북방 왕”의 박해 때문에 두려움에 사로잡힌  것이 아니라 오히려 믿음이 강해졌습니다. 이유가 무엇입니까? 그러한 박해가 일어나는 것이 다니엘이 기록한 예언의 성취라는 것을 알기 때문입니다. d (다니엘 11:41) 그 점을 기억할 때 우리는 강한 희망을 유지하고 하느님께 계속 충실할 수 있을 것입니다.

17. “남방 왕”이 통치하는 지역에 살고 있는 하느님의 백성은 어떤 어려움을 겪어 왔습니까?

¹⁷ 과거에는 “남방 왕”도 여호와의 백성을 직접적으로 공격했습니다. 제1차 및 제2차 세계 대전 중에 많은 형제들은 그리스도인 중립 입장 때문에 투옥되었고 일부 증인 자녀들도 같은 이유로 퇴학당했습니다. 하지만 최근 수십 년 동안 “남방 왕”의 영역에 사는 여호와의 종들은 좀 더 교묘한 방법으로 하느님의 왕국에 대한 충성심을 시험받고 있습니다. 예를 들어, 어떤 그리스도인은 선거철에 특정 정당이나 후보자에게 마음이 기울 수 있습니다. 투표를 하러 가지는 않겠지만 마음속으로 한쪽 편을 지지할지 모릅니다. 하지만 정치적으로 온전히 중립을 지키려면,  행동으로만이 아니라 생각과 감정으로도 중립을 지켜야 합니다!—요한 15:18, 19; 18:36.

18. “북방 왕”과 “남방 왕”이 충돌하는 것을 보면서 우리는 어떤 태도를 나타냅니까? (또한 삽화 참조)

¹⁸ 성경 예언에 대한 믿음이 없는 사람들은 ‘남방 왕이 북방 왕과 맞서 싸우는’ 것을 보고 매우 불안해할지 모릅니다. (다니엘 11:40, 각주) 두 왕 모두 지구상의 모든 생명체를 없애기에 충분한 핵무기를 보유하고 있습니다. 하지만 우리는 여호와께서 그런 일이 일어나게 두지 않으실 것임을 알고 있습니다. (이사야 45:18) 따라서 우리는 “북방 왕”과 “남방 왕”이 충돌하는 것을 보면서 불안해하는 것이 아니라 오히려 믿음이 강해집니다. 이러한 일은 이 세상 제도의 끝이 가깝다는 분명한 증거입니다.

19. 성경 예언에 대해 어떤 점을 인정해야 합니까?

¹⁹ 우리는 아직 일부 성경 예언들이 어떻게 성취될지 알지 못합니다. 예언자 다니엘도 자신이 기록한 예언들의 의미를 전부 이해하지는 못했습니다. (다니엘 12:8, 9) 하지만 특정한 예언이 어떤 식으로 성취될지 정확히 모른다고 해서 그 예언이 성취되지 않을 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 우리는 여호와께서 과거에 그러셨던 것처럼, 오늘날에도 우리가 알아야 할 점들을 꼭 알맞은 때에 밝혀 주실 것임을 전적으로 확신합니다.—아모스 3:7.

20. 우리는 어떤 놀라운 성경 예언들이 성취되는 것을 곧 보게 될 것입니까? 그때까지 우리는 계속 어떻게 해야 합니까?

²⁰ 머지않아 “평화롭다, 안전하다”는 선언이 있을 것입니다. (데살로니가 전서 5:3) 그 후에 세상의 정치 세력들은 거짓 종교를 공격하여 멸망시킬 것입니다. (계시록 17:16, 17) 그런 다음 하느님의 백성을 공격할 것입니다. (에스겔 38:18, 19) 그리고 뒤이어 최후의 전쟁인 아마겟돈이 일어날 것입니다. (계시록 16:14, 16) 이러한 일들이 일어날 때가 매우 가깝다는 점을 우리는 확신할 수 있습니다. 그때까지 우리 모두 성경 예언에 주의를 기울이고 다른 사람들도 그렇게 하도록 도와야겠습니다. 그렇게 함으로 하늘에 계시는 사랑 많은 우리의 아버지께 계속 감사를 나타내시기 바랍니다.