1. 사도 베드로가 죽기 얼마 전에 하느님께서는 그에게 무슨 일을 맡기셨습니까?

 사도 베드로는 수십 년 동안 여호와를 충실히 섬겼습니다. 그는 예수와 함께 전파했고, 유대인이 아닌 사람들에게 좋은 소식을 전파하기 시작했으며, 중앙장로회 성원으로 섬겼습니다. 하지만 베드로의 임무는 거기서 끝나지 않았습니다. 베드로의 생애가 끝나 갈 무렵에 여호와께서는 그에게 또 다른 일을 맡기셨습니다. 기원 62-64년경, 그는 영감을 받아 베드로 전서와 베드로 후서로 알려진 두 편지를 썼습니다. 그는 자신이 죽은 뒤에 그 편지들이 그리스도인들에게 도움이 되기를 바랐습니다.—베드로 후서 1:12-15.

2. 베드로의 편지는 어떤 면에서 매우 시기적절했습니까?

² 베드로가 영감받은 편지를 쓸 당시에 형제 자매들은 “여러 가지 시련으로 괴로워”하고 있었습니다. (베드로 전서 1:6) 악한 자들이 회중에 거짓 가르침과 불결한 행실을 들여오려 하고 있었습니다. (베드로 후서 2:1, 2, 14) 그리고 머지않아 로마 군대가 예루살렘과 유대 제도를 멸망시킬 때, 그 도시에 살고 있는 그리스도인들에게 “모든 것의 끝”이 닥칠 것이었습니다. (베드로 전서 4:7) 틀림없이 베드로의 편지는 그들이 현재의 시련을 인내하고 미래의 시련에 대비하기 위해 무엇을 해야 하는지 깨닫는 데 도움이 되었을 것입니다. b

3. 우리가 베드로의 편지를 살펴보아야 하는 이유는 무엇입니까?

³ 베드로가 1세기 그리스도인들에게 편지를 보낸 것이기는 하지만, 여호와께서는 그의 편지들을 성경에 포함시키셨습니다. 그래서 오늘날 우리도 그의 편지를 읽고 유익을 얻을 수 있습니다. (로마 15:4) 불결한 행실이 가득한 이 세상에서 우리 역시 여호와를 섬기기  어렵게 만드는 시련에 직면합니다. 또한 유대 제도에 멸망을 가져온 환난보다 더 큰 환난이 머지않아 우리에게 닥칠 것입니다. 우리는 베드로가 쓴 두 편지에서 몇 가지 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 그 교훈들은 우리가 여호와의 날을 계속 간절히 기다리고, 사람에 대한 두려움을 극복하고, 서로 열렬히 사랑하는 데 도움이 될 것입니다. 또한 장로들이 어떻게 양 떼를 잘 돌볼 수 있는지도 알려 줄 것입니다.

4. 베드로 후서 3:3, 4에서 알려 주듯이, 무엇 때문에 우리의 믿음이 흔들릴 수 있습니까?

⁴ 우리 주변의 많은 사람들은 성경 예언을 전혀 믿지 않습니다. 반대자들은 우리가 오랫동안 이 악한 세상의 끝을 간절히 기다려 온 것을 비웃을지 모릅니다. 일부 사람들은 끝이 결코 오지 않을 것이라고 말하기도 합니다. (베드로 후서 3:3, 4 낭독) 우리가 전파할 때 만나는 사람들이나 직장 동료나 가족이 그런 말을 하면 우리의 믿음이 흔들릴 수 있습니다. 베드로는 그럴 때 우리에게 무엇이 도움이 될 수 있는지 알려 주었습니다.

5. 이 악한 세상이 끝날 때에 관해 올바른 시각을 유지하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (베드로 후서 3:8, 9)

⁵ 일부 사람들은 여호와께서 이 악한 세상의 끝을 빨리 가져오시지 않는다고 느낄 수 있습니다. 이 점과 관련해 베드로의 말은 우리가 올바른 시각을 유지하는 데 도움이 됩니다. 그는 시간에 관한 여호와의 관점이 사람의 관점과는 크게 다르다는 점을 일깨워 주었습니다. (베드로 후서 3:8, 9 낭독) 여호와께는 천 년이 하루 같습니다. 여호와께서는 참을성을 나타내시며 아무도 멸망되기를 바라지 않으십니다. 하지만 그분이 정하신 날에 이 세상은 끝날 것입니다. 우리가 그때까지 남은 시간을 사용해 모든 민족의 사람들에게 증거할 수 있다는 것은 매우 영예로운 일입니다.

6. 여호와의 날을 어떻게 “가깝게 여길” 수 있습니까? (베드로 후서 3:11, 12)

⁶ 베드로는 우리에게 여호와의 날을 “가깝게 여기라”고 권합니다. (베드로 후서 3:11, 12 낭독) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 신세계에서 누릴 축복들을 가능하면 매일 묵상해 볼 수 있습니다. 맑고 깨끗한 공기를 들이마시고, 몸에 좋은 음식을 먹고, 부활된 가족과 친구들을 환영하고, 오래전에 살았던 사람들에게 성경 예언이 어떻게 성취되었는지 알려 주는 자신의 모습을 상상해 보십시오. 이러한 점을 묵상해 보면 여호와의 날을 계속 간절히 기다리고 지금 우리가 마지막 날에 살고 있다는 사실을 잊지 않는 데 도움이 됩니다. 우리는 앞으로 있을 일을 “미리 알고” 있으므로 거짓된 것을 가르치는 사람들에게 ‘잘못 이끌리지’ 않을 것입니다.—베드로 후서 3:17.

7. 사람에 대한 두려움은 우리에게 어떤 영향을 줄 수 있습니까?

⁷ 우리가 여호와의 날을 가깝게 여긴다면 최선을 다해 다른 사람들에게 좋은 소식을 전해 주려고 할 것입니다. 하지만 어떤 상황에서는 그렇게 하기를 주저하게 될 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 순간적으로 사람에 대한 두려움에 사로잡힐 수 있기 때문입니다. 베드로도 그랬던 적이 있습니다. 예수께서 재판을 받으시던 밤에 그는 자신이 예수의 제자라는 것을 밝히지 못했으며, 그분을 안다는 사실조차 몇 차례 부인했습니다. (마태 26:69-75) 하지만 나중에 베드로는 두려움을 극복했으며 다음과 같이 확신 있게 말했습니다. “사람들이 두려워하는 것을 두려워하지 말고 불안해하지도 마십시오.” (베드로 전서 3:14) 베드로가 한 이 말은 우리도 사람에 대한 두려움을 극복할 수 있다는 것을 분명히 보여 줍니다.

8. 사람에 대한 두려움을 극복하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (베드로 전서 3:15)

 ⁸ 사람에 대한 두려움을 극복하는 데 무엇이 도움이 됩니까? 베드로는 이렇게 말합니다. “여러분의 마음속에서 그리스도를 주로서 거룩하게 여기십시오.” (베드로 전서 3:15 낭독) 그렇게 하기 위해 우리는 그리스도 예수께서 우리의 주이자 왕으로서 가지신 지위와 능력을 묵상해 볼 수 있습니다. 다른 사람에게 좋은 소식을 전할 기회가 왔을 때 긴장이 되거나 두렵다면 우리의 왕이신 예수를 떠올려 보십시오. 그분이 수많은 천사들을 거느리며 하늘에서 통치하고 계신 모습을 상상해 보십시오. 그분이 “하늘과 땅의 모든 권한”을 갖고 계시며 “세상 제도의 종결까지 모든 날 동안” 우리와 함께 계실 것임을 기억하십시오. (마태 28:18-20) 또한 베드로는 우리에게 자신의 믿음을 “항상 변호할 준비를 하라”고 권합니다. 직장이나 학교나 그 밖의 장소에서 일상적인 대화를 나눌 때 좋은 소식을 전해 보고 싶습니까? 언제 그런 기회가 있을지 미리 생각해 보고 어떻게 말할지 준비하십시오. 사람에 대한 두려움을 극복하도록 여호와께서 도와주실 것임을 확신하면서 용기를 달라고 기도하십시오.—사도 4:29.

9. 베드로는 언제 사랑을 나타내지 못했습니까? (또한 삽화 참조)

⁹ 베드로는 어떻게 사랑을 나타내야 하는지  배웠습니다. 그는 다음과 같은 예수의 말씀을 직접 들었습니다. “내가 여러분에게 새 계명을 줍니다. 서로 사랑하십시오. 내가 여러분을 사랑한 것처럼 여러분도 서로 사랑하십시오.” (요한 13:34) 그런 교훈을 배웠는데도 베드로는 나중에 압력에 굴복하여 이방인 형제 자매들과 식사하는 것을 중단했습니다. 사도 바울은 베드로가 “가식적인” 즉 위선적인 행동을 했다고 꾸짖었습니다. (갈라디아 2:11-14) 베드로는 바울의 시정을 받아들이고 그 일을 통해 교훈을 얻었습니다. 베드로 전서와 후서 모두에서 그는 우리가 형제 자매들에 대한 사랑을 마음으로만 느끼는 것이 아니라 행동으로 표현해야 한다고 강조했습니다.

10. 어떻게 할 때 “위선이 없는 형제 애정”을 갖게 됩니까? (베드로 전서 1:22)

¹⁰ 베드로는 우리가 동료 그리스도인들에게 “위선이 없는 형제 애정”을 가져야 한다고 말했습니다. (베드로 전서 1:22 낭독) 우리는 “진리에 순종함”으로 그러한 애정을 갖게 됩니다. 그 진리에는 “하느님은 편파적이 아니시다”라는 가르침도 포함됩니다. (사도 10:34, 35) 우리가 회중에서 누구에게는 사랑을 나타내고 누구에게는 사랑을 나타내지 않는다면, 서로 사랑하라는 예수의 명령에 순종하지 않는 것입니다. 물론 예수께서 그러셨던 것처럼 우리도 어떤 형제나 자매가 더 가깝게 느껴질 수는 있습니다. (요한 13:23; 20:2) 하지만 베드로는 우리가 모든 형제 자매들에게 “형제 애정”, 다시 말해 친가족처럼 친밀하고 따뜻한 유대감을 갖기 위해 노력해야 한다고 교훈했습니다.—베드로 전서 2:17.

11. 다른 사람을 “마음으로부터 열렬히” 사랑한다는 것은 무슨 의미입니까?

¹¹ 베드로는 우리에게 “서로 마음으로부터 열렬히 사랑하라”고 권했습니다. 여기서 “열렬히” 사랑한다는 말은 사랑하기 쉽지 않은 사람에게도 우리의 마음을 넓혀 사랑을 나타내는 것을 의미합니다. 예를 들어, 어떤 형제나 자매가 우리를 화나게 하거나 우리에게 상처를 주었다고 생각해 보십시오. 아마 처음에는 사랑을 나타내기보다 앙갚음하려는 마음이 들지 모릅니다. 하지만 베드로는 하느님께서 그러한 행동을 불쾌하게 여기신다는 것을 예수에게서 배웠습니다. (요한 18:10, 11) 그는 이렇게 썼습니다. “해를 해로 갚거나 모욕을 모욕으로 갚지 마십시오. 오히려 축복으로 갚아 주십시오.” (베드로 전서 3:9) 우리에게 열렬한 사랑이 있다면 자신에게 상처를 준 사람을 친절하고 사려 깊게 대할 것입니다.

12. (ㄱ) 열렬한 사랑이 있으면 또 어떤 일을 하게 됩니까? (ㄴ) 「소중한 선물인 연합을 잘 지키십시오」 동영상을 보고 당신은 어떻게 해야겠다는 마음이 들었습니까?

¹² 베드로는 자신이 쓴 첫 번째 편지의 다른 곳에서도 “열렬히 사랑하라”고 교훈했습니다. 그러한 사랑은 단지 몇 번의 죄가 아니라 “많은 죄”를 덮어 줍니다. (베드로 전서 4:8) 아마 베드로는 예수께서 여러 해 전에 하신 용서에 관한 교훈을 떠올렸을 것입니다. 그때 베드로는 예수께 형제를 “일곱 번까지” 용서해 주면 되는지 물었습니다. 아마 베드로는 그렇게 말하면서 자신이 아주 너그러운 사람이라고 생각했을 것입니다. 하지만 예수께서는 베드로에게 “일흔일곱 번까지”, 다시 말해 횟수에 제한 없이 용서하라고 말씀하셨으며, 그 교훈은 우리에게도 적용됩니다. (마태 18:21, 22) 그 말씀을 따르기가 어렵다고 느껴지더라도 실망하지 마십시오! 여호와를 섬기는 우리 모두는 불완전하기 때문에 다른 사람을 용서하기 어려울 때가 있습니다. 중요한 것은 형제를 용서하고 그와 평화를 이루기 위해 할 수 있는 일을 다 하는 것입니다. c

13. 장로들은 왜 형제 자매들을 돌볼 시간을 내기가 어려울 수 있습니까?

¹³ 분명 베드로는 예수께서 부활되신 후에 자신에게 하신 이러한 말씀을 결코 잊지 못했을 것입니다. “내 어린양들을 돌보십시오.” (요한 21:16) 당신이 장로라면 예수께서 하신 그 말씀이 당신에게도 적용된다는 것을 알고 있을 것입니다. 하지만 이 중요한 임무를 수행할 시간을 내기가 어려울 수 있습니다. 장로들은 먼저 가족을 신체적, 감정적, 영적으로 돌볼 책임이 있습니다. 또한 전파 활동에 앞장서서 참여하고, 집회나 대회 때 자신이 맡은 프로를 열심히 준비해서 청중에게 유익을 주기 위해 노력을 기울입니다. 어떤 장로들은 병원 교섭 위원으로 일하거나 지역 설계/건축부와 관련된 업무를 지원하기도 합니다. 장로들은 할 일이 정말 많습니다!

14. 장로들이 양 떼를 돌보려는 의욕을 갖는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? (베드로 전서 5:1-4)

¹⁴ 베드로는 동료 장로들에게 “하느님의 양 떼를 돌보라”고 권했습니다. (베드로 전서 5:1-4 낭독) 우리는 장로들이 형제 자매들을 사랑하고 그들을 잘 돌보고 싶어 한다는 것을 알고 있습니다. 하지만 때때로 장로들은 너무 바쁘거나 피곤해서 그 임무를 수행하기가 어렵다고 느낄지 모릅니다. 그럴 때 어떻게 할 수 있습니까? 여러분의 솔직한 감정을 여호와께 털어놓으십시오. 베드로는 이렇게 썼습니다. “봉사하는 사람은 하느님께서 주시는 힘에 의존하는 사람답게 하십시오.” (베드로 전서 4:11) 형제 자매들이 겪고 있는 일부 문제는 이 세상 제도에서는 완전히 해결될 수 없습니다. 하지만 “목자장”인 예수 그리스도께서 그들을 당신보다 훨씬 더 잘 도와주실 수 있음을 기억하십시오. 그분은 지금은 물론 신세계에서도 그렇게 하실 수 있습니다. 하느님이 장로들에게 바라시는 것은 단지 형제들을 사랑하고 돌보며 “양 떼의 모범”이 되는 것입니다.

15. 한 장로는 어떻게 양들을 돌봅니까? (또한 삽화 참조)

¹⁵ 오랫동안 장로로 섬겨 온 윌리엄은 양 떼를 돌보는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다. 코로나19 팬데믹이 시작되자 윌리엄과 동료 장로들은 자신의 야외 봉사 집단에 속한 형제 자매들 한 사람 한 사람과 매주 연락하는 것을 우선순위에 두었습니다. 그는 그 이유를 이렇게 설명합니다. “많은 형제 자매들이 집에 혼자 있다 보니 쉽게 부정적인 생각에 빠질 수 있었죠.” 윌리엄은 동료  그리스도인들이 어려움을 겪고 있을 때 그들의 말을 잘 들어 주면서 그들이 무엇을 걱정하는지, 그들에게 무엇이 필요한지 파악합니다. 그런 다음 우리 웹사이트에서 그들에게 도움이 될 만한 출판물이나 동영상을 찾아 봅니다. 윌리엄은 이렇게 말합니다. “그 어느 때보다 지금 양 떼를 돌보는 일이 중요합니다. 우리는 사람들이 여호와를 알도록 돕기 위해 정말 많은 노력을 기울이죠. 그렇다면 여호와의 양 떼를 돌보고 그들이 진리 안에 머무르도록 돕기 위해서도 그만큼 노력을 기울여야 합니다.”

16. 베드로의 편지에서 배운 교훈을 어떻게 적용할 수 있습니까?

¹⁶ 지금까지 우리는 베드로가 영감을 받아 기록한 두 편지에 나오는 몇 가지 교훈점을 살펴보았습니다. 여러분은 아마 특정 부면에서 더 발전하고 싶다고 느꼈을지 모릅니다. 예를 들어, 신세계에서 누릴 축복에 대해 더 자주 묵상해야겠다는 생각이 들었습니까? 직장이나 학교나 그 밖의 장소에서 일상적인 대화를 나눌 때 좋은 소식을 전해 보려는 목표가 생겼습니까? 형제 자매들에게 열렬한 사랑을 더욱 온전히 나타낼 방법을 알게 되었습니까? 장로라면 여호와의 양 떼를 간절한 마음으로 기꺼이 돌보겠다고 결심했습니까? 자신을 솔직하게 평가해 보면 자신에게 부족한 점이 드러날 수도 있지만, 그렇다고 실망하지는 마십시오. 우리의 ‘주이신 예수는 친절하시며’ 당신이 발전하도록 도와주실 것입니다. (베드로 전서 2:3) 베드로는 확신을 가지고 이렇게 말했습니다. “[하느님께서] 친히 여러분의 훈련을 끝내실 것입니다. 그분은 여러분을 굳세게 하시고 강하게 하시고 굳건히 세워 주실 것입니다.”—베드로 전서 5:10.

17. 우리가 포기하지 않고 여호와의 훈련을 잘 받아들인다면 어떤 상을 받게 될 것입니까?

¹⁷ 베드로는 한때 자신이 너무 부족해서 하느님의 아들이신 예수와 함께 있을 자격이 없다고 느꼈습니다. (누가 5:8) 하지만 여호와와 예수께서 사랑으로 도와주신 덕분에 베드로는 포기하지 않고 계속 그리스도를 따를 수 있었습니다. 그 결과, 베드로는 “우리의 주이시며 구원자이신 예수 그리스도의 영원한 왕국에 들어갈” 자격을 얻었습니다. (베드로 후서 1:11) 정말 큰 상을 받지 않았습니까! 우리도 베드로처럼 포기하지 않고 여호와의 훈련을 잘 받아들인다면 영원한 생명을 상으로 받을 것입니다. 우리는 “믿음의 목표인 구원을 얻게” 될 것입니다.—베드로 전서 1:9.