1-2. 삼손에 관한 기록을 살펴보면 어떤 유익을 얻을 수 있습니까?

 삼손이라는 이름을 들으면 무엇이 생각납니까? 아마도 엄청나게 힘이 센 남자가 떠오를 것입니다. 그것도 사실이지만, 그는 잘못된 결정을 내려서 큰 고통을 겪기도 했습니다. 하지만 여호와께서는 삼손이 전반적으로 충실하게 봉사한 것에 초점을 맞추셨으며, 우리의 유익을 위해 삼손에 관한 기록을 성경에 포함시키셨습니다.

² 여호와께서는 자신의 백성 이스라엘을 도우시려고 삼손을 사용해 놀라운 일들을 하셨습니다. 삼손이 죽고 오랜 세월이 지난 뒤에, 여호와께서는 사도 바울에게 영감을 주어 훌륭한 믿음을 나타낸 사람들의 명단에 삼손을 포함시키셨습니다. (히브리 11:32-34) 우리는 삼손의 본을 살펴봄으로 힘을 얻을 수 있습니다. 삼손은 힘겨운 상황에서도 여호와를 의지했습니다. 이제 삼손의 본에서 어떤 격려와 실제적인 교훈을 얻을 수 있는지 살펴보겠습니다.

3. 삼손은 어떤 임무를 받았습니까?

³ 삼손이 태어났을 때, 블레셋 사람들이 이스라엘 민족을 지배하며 압제하고 있었습니다. (사사 13:1) 이스라엘 사람들은 그들의 가혹한 통치로 큰 고통을 겪고 있었습니다. 여호와께서는 삼손을 선택하여 “앞장서서 블레셋 사람들의 손에서 이스라엘을 구원”하라는 임무를 주셨습니다. (사사 13:5) 그것은 정말 어려운 임무였습니다!  그 임무를 수행하기 위해 삼손은 여호와를 의지해야만 했습니다.

4. 여호와께서는 삼손이 블레셋 사람들의 손에서 벗어나도록 어떻게 도와주셨습니까? (사사기 15:14-16)

⁴ 삼손이 여호와를 신뢰하여 그분의 도움을 경험한 한 가지 예를 살펴보겠습니다. 한번은 블레셋 군대가 삼손을 잡으려고 아마도 유다의 한 도시였을 레히에 진을 쳤습니다. 유다 사람들은 겁이 나서 삼손을 적들에게 넘겨주기로 했습니다. 그들은 동족인 삼손을 새 밧줄 두 개로 단단히 묶어 블레셋 사람들에게 데려갔습니다. (사사 15:9-13) 하지만 삼손은 “여호와의 영이 그에게 힘을 주자” 손쉽게 밧줄을 끊어 버렸습니다. 그리고 “죽은 지 얼마 안 되는 수나귀의 턱뼈를 보고” 그것을 집어 들어 블레셋 사람 1000명을 쳐 죽였습니다!—사사기 15:14-16 낭독.

5. 삼손은 여호와를 신뢰한다는 것을 어떻게 나타냈습니까?

⁵ 삼손이 나귀의 턱뼈를 사용한 이유는 무엇입니까? 그것은 일반적으로는 쓰지 않는 정말 특이한 무기였습니다! 분명 삼손은 자신이 어떤 무기를 사용하든 승리는 여호와께 달려 있다는 사실을 알고 있었습니다. 그렇습니다. 강한 믿음을 가진 삼손은 당시 자신이 구할 수 있는 것을 사용해 여호와의 뜻을 이룬 것입니다. 틀림없이 삼손은 여호와를 신뢰했으며 그 결과 큰 승리를 거두었습니다.

6. 신권적인 임무를 수행하는 것과 관련해 삼손에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁶ 여호와께서는 우리에게도 어떤 임무든 수행할 힘을 주실 수 있습니다. 아무리 벅차 보이는 임무라 해도 그러합니다. 하느님은 우리가 전혀 예상하지 못한 방식으로 도와주실 수도 있습니다. 우리가 여호와의 도움을 의지하기만 한다면, 그분이 삼손에게 힘을 주셨던 것처럼 우리에게도 그분의 뜻을 행할 힘을 주실 것임을 확신하십시오.—잠언 16:3.

7. 여호와를 신뢰하며 그분의 인도를 구하는 것의 중요성을 보여 주는 어떤 예가 있습니까?

⁷ 신권 건축 공사에 참여하는 많은 형제 자매들은 여호와를 신뢰해 왔습니다. 과거에는 왕국회관을 비롯한 신권 시설을 대부분 형제들이 직접 설계하고 건축했습니다. 하지만 여호와의  증인의 수가 점점 더 늘어나면서 이러한 방식을 조정할 필요가 생겼습니다. 책임 맡은 형제들은 여호와의 인도를 구하고, 이미 지어진 건물이나 시설을 매입하여 개축하는 것과 같은 새로운 방식들을 시도했습니다. 최근 몇 년 동안 세계 여러 지역에서 다양한 건축 공사에 참여했던 로버트는 이렇게 말합니다. “처음에는 이 새로운 방식을 받아들이기 어려워하는 형제들이 있었어요. 과거에 오랫동안 해 오던 방식과는 많이 달랐으니까요. 하지만 형제들은 기꺼이 적응해 나갔고 여호와께서 이러한 조정을 축복하신다는 증거를 분명히 보게 되었습니다.” 이것은 여호와께서 뜻을 이루시기 위해 자신의 백성을 어떻게 인도하시는지 보여 주는 한 가지 예에 불과합니다. 따라서 때때로 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 여호와를 섬기는 일에서 그분의 인도를 구하고 변화에 기꺼이 적응하고 있는가?’

8. 삼손은 몹시 목이 말랐을 때 어떻게 했습니까?

⁸ 우리는 삼손이 행한 다른 놀라운 일들에 관해서도 읽어 본 적이 있을 것입니다. 그는 사자를 죽이기도 했고 나중에는 블레셋 도시인 아스글론에서 30명을 쳐 죽이기도 했는데, 모두 혼자서 그렇게 했습니다. (사사 14:5, 6, 19) 삼손은 여호와께서 도와주셨기 때문에 자신이 그런 일들을 할 수 있었다는 것을 잘 알았습니다. 한 가지 사건을 보면 그 점을 분명히 알 수 있습니다. 삼손은 블레셋 사람 1000명을 쳐 죽인 뒤에 몹시 목이 말랐습니다. 그래서 어떻게 했습니까? 그는 스스로 갈증을 해결하려고 한 것이 아니라 여호와께 도와 달라고 간청했습니다.—사사 15:18.

9. 여호와께서는 도와 달라는 삼손의 간청에 어떻게 응답하셨습니까? (사사기 15:19 및 각주)

⁹ 여호와께서는 삼손의 간청에 응답하셔서 기적으로 물이 솟아나게 하셨습니다. 삼손이 그 물을 마시자 ‘그의 힘이 돌아와 회복되었습니다.’ (사사기 15:19 및 각주 낭독) 새로 생긴 이 샘은 여러 해 후에 예언자 사무엘이 영감을 받아 사사기를 기록할 때까지도 여전히 남아 있었던 것으로 보입니다. 이스라엘 사람들은 그 샘물을 보면서 여호와께서 고난의 때에 자신을 의지하는 충실한 숭배자들을 도와주신다는 점을 떠올렸을 것입니다.

10. 여호와의 도움을 받으려면 어떻게 해야 합니까? (또한 삽화 참조)

¹⁰ 우리 역시 어떤 재능이나 능력을 가지고 있든, 여호와를 위해 얼마나 많은 일을 해 왔든 여호와의 도움에 의지해야 합니다. 우리는 여호와를 의지할 때에만 진정한 성공을 거둘 수 있음을 겸허하게 인정해야 합니다. 삼손이 여호와께서 마련해 주신 물을 마시고 힘을 얻었던 것처럼 우리도 여호와께서 해 주신 모든 마련을 잘 활용할 때 영적으로 힘을 얻을 것입니다.—마태 11:28.

11. 여호와의 도움을 최대한 활용하는 방법과 관련해 한 형제의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹¹ 러시아에서 심한 박해를 인내하고 있는 알렉세이 형제의 예를 살펴보겠습니다. 그가 매우 힘든 상황에서도 계속 강한 믿음을 나타내는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 그는 아내와 함께 좋은 영적 일과를 유지해 왔습니다. 알렉세이 형제는 이렇게 말합니다. “개인 연구를 하고 매일 성경을 읽는 영적인 일과를 유지하려고 노력하죠. 매일 아침에 아내와 함께 그날의 성구를 읽고 여호와께 기도합니다.” 그의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까? 우리 자신을 의지하는 것이 아니라 여호와를 의지해야 한다는 것입니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 개인 연구를 비롯해 영적인 활동들을 정기적으로 해 나감으로 강한 믿음을 기르십시오. 그렇게 할 때 여호와께서는  그분을 계속 섬기려는 우리의 노력을 풍성히 축복해 주실 것입니다. 하느님께서는 삼손에게 힘을 주셨던 것처럼 분명 우리에게도 힘을 주실 수 있습니다.

12. 삼손은 어떤 잘못된 결정을 내렸습니까? 이 경우는 이전의 경우들과 어떻게 달랐습니까?

¹² 삼손은 우리처럼 불완전했기 때문에 때때로 잘못된 선택을 했습니다. 특히 그가 내린 한 가지 결정은 비극적인 결과를 가져왔습니다. 삼손은 재판관으로 일하기 시작한 지 여러 해 후에 “소렉 골짜기에 사는 여자를 사랑하게 되었는데, 그의 이름은 들릴라였습니다.” (사사 16:4) 이전에 삼손은 블레셋 여자와 약혼한 적이 있었습니다. 하지만 삼손이 그 여자와 약혼한 것은 ‘블레셋 사람들을 칠 기회를 찾고 계셨던 여호와로부터 말미암은’ 것이었습니다. 또한 삼손은 그 뒤에 가자라는 블레셋 도시에서 매춘부의 집에 머무른 적도 있습니다. 그때 그는 하느님께서 주신 힘으로 그 도시 성문의 문짝을 떼어 버림으로 그 도시의 방어 기능을 약화시켰습니다. (사사 14:1-4; 16:1-3) 하지만 들릴라의 경우는 이전의 두 경우와는 달리 블레셋 사람들과 싸우는 것과는 상관이 없었을 것입니다. 들릴라는 이스라엘 여자였을 것이기 때문입니다.

13. 들릴라는 삼손을 어떻게 배신했습니까?

¹³ 들릴라는 삼손을 배신하는 대가로 블레셋 사람들에게서 많은 돈을 받았습니다. 삼손은 들릴라에 대한 사랑에 눈이 멀어 들릴라가 무슨 일을 꾸미고 있는지 알아채지 못한 것입니까? 당시의 상황을 다 알 수는 없지만, 들릴라가 그의 힘의 비결이 무엇인지 알려 달라고 끈질기게 졸라 대자 삼손은 결국 비밀을 털어놓고 말았습니다. 안타깝게도 삼손은 자신의 잘못된 선택으로  한동안 힘을 잃고 여호와의 승인도 잃게 되었습니다.—사사 16:16-20.

14. 삼손은 들릴라를 신뢰했기 때문에 무슨 일을 겪었습니까?

¹⁴ 삼손은 여호와가 아니라 들릴라를 신뢰했기 때문에 고통스러운 결과를 겪었습니다. 블레셋 사람들은 삼손을 붙잡아 눈을 멀게 했습니다. 그리고 이전에 삼손이 성문 문짝을 뜯어 냈던 가자로 끌고 가 감옥에 가둔 다음 곡식을 맷돌질하는 노예로 삼았습니다. 그 후에 삼손은 블레셋 사람들이 함께 모여 축제를 열었을 때 또다시 굴욕적인 경험을 했습니다. 그들은 거짓 신 다곤이 삼손을 그들의 손에 넘겨주었다고 하면서 다곤에게 큰 희생을 바쳤습니다. 그들은 삼손을 조롱하고 “흥을 돋우려고” 그를 감옥에서 불러냈습니다.—사사 16:21-25.

15. 삼손은 어떻게 다시 여호와에 대한 신뢰심을 나타냈습니까? (사사기 16:28-30) (표지 삽화 참조)

¹⁵ 삼손은 큰 실수를 저질렀지만 포기하지 않았습니다. 그는 블레셋 사람들을 무찌르라는 신성한 임무를 완수할 기회를 노렸습니다. (사사기 16:28-30 낭독) 삼손은 여호와께 이렇게 간청했습니다. “제가 블레셋 사람들에게 ··· 복수를 하게 해 주십시오.” 참하느님께서는 삼손의 간청에 응답하셔서 그가 기적으로 힘을 되찾게 해 주셨습니다. 그 결과 삼손은 이전보다 더 많은 블레셋 사람들을 그곳에서 죽일 수 있었습니다.

16. 삼손의 잘못에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까?

¹⁶ 삼손은 자신의 잘못 때문에 큰 고통을 겪었지만 포기하지 않고 여호와의 뜻을 행하기 위해 노력했습니다. 우리가 잘못을 저질러 시정을 받거나 봉사의 특권을 잃는다 해도 결코 포기해서는 안 됩니다. 잊지 마십시오! 여호와께서는 우리를 포기하지 않으십니다. (시 103:8-10) 잘못을 저질렀다 해도, 우리는 삼손처럼 여호와께 계속 유용한 일꾼이 될 수 있습니다.

17-18. 마이클의 경험에서 어떤 점이 격려적입니까? (또한 삽화 참조)

¹⁷ 마이클이라는 젊은 형제의 경험을 살펴보겠습니다. 그는 봉사의 종이자 정규 파이오니아로서 부지런히 여호와를 섬기고 있었습니다. 하지만 안타깝게도 그는 잘못을 저질렀고 그 결과 회중에서 맡고 있던 책임들을 더 이상 수행할 수 없게 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “그 전까지 저는 여호와를 아주 활동적으로 섬기고 있었습니다. 그런데 갑자기 커다란 벽에 부딪힌 것 같은 느낌이었죠. 여호와께서 저를 버리실 거라고 생각한 적은 한 번도 없지만, 예전처럼 그분과 다시 가까워질 수 있을지 또 회중에서  다시 열심히 그분을 섬길 수 있을지 걱정이 되었습니다.”

¹⁸ 칭찬할 만하게도 마이클은 포기하지 않았습니다. 그는 이렇게 말합니다. “여호와와의 관계를 회복하기 위해서 노력했어요. 정기적으로 시간을 내서 기도로 그분께 마음을 쏟아 놓고 성경을 연구하고 묵상했습니다.” 시간이 지나 마이클은 회중에서 다시 책임을 맡게 되었습니다. 그는 현재 장로이자 정규 파이오니아로 봉사하고 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “형제 자매들, 특히 장로들로부터 받은 지원과 격려 덕분에 여호와께서 여전히 저를 사랑하신다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 이제 다시 깨끗한 양심을 가지고 회중에서 봉사할 수 있게 되었죠. 이 일을 통해 여호와께서 진심으로 회개하는 사람은 누구나 용서해 주신다는 것을 배웠습니다.” 우리 역시 잘못을 하더라도 바로잡기 위해 최선을 다하고 계속 여호와를 신뢰한다면, 그분이 우리를 사용하고 축복해 주실 것임을 확신할 수 있습니다.—시 86:5; 잠언 28:13.

19. 삼손의 본이 당신에게 어떻게 격려가 되었습니까?

¹⁹ 이 기사에서 우리는 삼손의 생애 중에 일어난 흥미로운 사건 몇 가지를 살펴보았습니다. 그는 완전한 사람은 아니었지만 포기하지 않고 여호와를 계속 섬기기 위해 노력했습니다. 들릴라와 관련해 잘못된 결정을 내린 뒤에도 포기하지 않았습니다. 여호와께서도 삼손을 포기하지 않으셨으며 또다시 그를 사용해 강력한 일을 행하셨습니다. 여호와께서는 계속 그를 훌륭한 믿음을 가진 사람으로 여기셨으며 히브리서 11장에 나오는 충실한 사람들의 명단에 그를 포함시키셨습니다. 우리의 아버지 여호와께서는 우리에게 힘을 주기를 간절히 바라시며, 특히 우리가 약할 때에 그렇게 해 주고 싶어 하십니다. 이처럼 사랑이 많은 하느님을 섬기고 있다는 사실이 정말 격려가 되지 않습니까! 그러므로 삼손처럼 여호와께 이렇게 간청하도록 합시다. “부디 저를 기억해 주십시오. ··· 저에게 힘을 주십시오.”—사사 16:28.