1-2. 여호와를 충실히 섬기는 사람들은 어떤 어려움을 겪을 수 있습니까?

 비극적인 일을 겪으면 우리의 삶이 하루아침에 뒤바뀔 수 있습니다. 예를 들어, 충실히 하느님을 섬겨 온 루이스 a 형제는 희귀한 암에 걸렸다는 진단을 받았습니다. 의사는 그에게 몇 달밖에 살지 못할 것이라고 말했습니다. 모니카는 남편과 함께 영적 활동들을 하며 바쁘게 지냈습니다. 그러던 어느 날, 모니카는 장로인 남편이 여러 해 동안 이중생활을 해 왔다는 것을 알게 되었습니다. 독신 자매인 올리비아는 강력한 허리케인 때문에 집을 떠나 대피해야 했습니다. 나중에 돌아와 보니 자매의 집은 완전히 파괴되어 있었습니다. 이들은 모두 한순간에 삶이 송두리째 바뀌었습니다. 당신도 이들과 비슷한 일을 겪어, 갑자기 삶이 뒤바뀌는 경험을 한 적이 있습니까?

² 여호와를 충실히 섬기는 사람들도 다른 모든 사람들과 마찬가지로 건강 문제나 그 밖의 어려움들을 겪습니다. 또한 하느님의 백성을 미워하는 사람들로부터 반대나 박해를 받기도 합니다. 여호와께서는 우리가 그런 시련들을 겪지 않도록 막아 주시지는 않지만, 우리를 도와주겠다고 분명히 약속하십니다. (이사야 41:10) 여호와의 도움으로 우리는 아무리 힘든 상황에서도, 기쁨을 유지하고 지혜로운 결정을 내리고 그분께 충성을 지킬 수 있습니다. 이 기사에서는 우리가 살면서 어려운 일들을 겪을 때, 여호와께서 도와주시는 네 가지 방법을 살펴볼 것입니다. 또한 여호와께서 베푸시는 도움으로부터 유익을 얻기 위해 우리가 해야 할 일들도 알아볼 것입니다.

여호와께서는 당신을 지켜 주실 것입니다

3. 비극적인 일을 겪으면 어떻게 하기가 어려울 수 있습니까?

³ 우리가 겪는 어려움. 비극적인 일을 겪으면 명료하게 생각하며 결정을 내리기가 어려울 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 우리의 마음이 너무나 고통스럽고 머릿속이 염려로 가득 차기 때문입니다. 마치  짙은 안개 속을 헤매고 있는 것처럼 어떻게 해야 할지 막막할 수 있습니다. 앞서 언급한 두 자매는 시련을 겪을 때 어떤 느낌이 들었습니까? 올리비아는 이렇게 말합니다. “허리케인 때문에 무너진 집을 보니 정말 눈앞이 캄캄했어요.” 남편의 배신을 알게 된 모니카는 이렇게 말합니다. “그 절망감은 이루 다 말할 수 없어요. 정말 마음이 찢어질 듯이 아팠죠. 일상생활도 제대로 할 수 없었어요. 너무 충격적이라 믿을 수가 없었죠.” 그러면 문제가 너무 힘겹다고 느껴질 때 여호와께서는 우리를 어떻게 도와주겠다고 약속하십니까?

4. 빌립보서 4:6, 7에 따르면 여호와께서는 우리를 어떻게 도와주겠다고 약속하십니까?

⁴ 여호와께서 도와주시는 방법. 성경에 따르면 그분은 우리에게 “하느님의 평화”를 주겠다고 약속하십니다. (빌립보서 4:6, 7 낭독) 하느님의 평화는 우리가 그분과 맺고 있는 소중한 관계로 인해 누리는 마음과 정신의 평온함을 가리킵니다. 그 평화는 “모든 이해를 뛰어넘습니다.” 다시 말해, 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 놀라운 힘을 발휘합니다. 여호와께 간절히 기도한 후에 믿기지 않을 정도로 마음이 평온해지는 경험을 해 본 적이 있습니까? 그러한 평온함이 바로 “하느님의 평화”입니다.

5. 하느님의 평화는 어떻게 우리의 정신과 마음을 지켜 줍니까?

⁵ 빌립보서 4:7에서는 하느님의 평화가 우리의 “마음과 정신력을 지켜 줄” 것이라고, 즉 보호해 줄 것이라고 알려 줍니다. “지켜 주다”에 해당하는 원어는 군사 용어였습니다. 이 단어는 적들의 공격으로부터 도시를 안전하게 지키는 군인들을 가리키는 데 사용되었습니다. 주민들은 성문에 배치된 군인들이 도시를 지키고 있다는 것을 알았기 때문에 안심하고 잘 수 있었습니다. 마찬가지로 하느님의 평화가 우리의 마음과 정신을 지켜 줄 때 우리는 안심하고 평온함을 느낍니다. (시 4:8) 한나가 그랬던 것처럼 우리는 상황이 당장 바뀌지 않더라도 여전히 마음의 평화를 누릴 수 있습니다. (사무엘상 1:16-18) 그리고 마음이 평온하면 흔히 명료하게 생각하며 지혜로운 결정을 내릴 수 있게 됩니다.

6. 하느님의 평화를 경험하려면 어떻게 해야 합니까? (또한 삽화 참조)

⁶ 우리가 해야 할 일. 마음이 괴로울 때, 비유적으로 말해 우리를 지켜 줄 군인들을 부르십시오. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 하느님의 평화를 느낄 때까지 계속 기도하십시오. (누가 11:9; 데살로니가 전서 5:17) 앞서 언급한 루이스는 자신이 몇 달밖에 못 산다는 것을 알았을 때, 자신과 아내 애나가 그 상황을 어떻게 헤쳐 나갈 수 있었는지 이렇게 말했습니다. “이런 상황에서는 건강 관리나 그 밖의 문제들에 대해 결정을 내리기가 아주 힘듭니다. 하지만 그 힘든 시기에 우리가 마음의 평화를 누릴 수 있었던 건 오로지 기도  덕분이에요.” 루이스 형제 부부는 자신들이 간절히 계속 기도하면서, 여호와께 마음과 정신의 평화와 좋은 결정을 내릴 지혜를 달라고 간청했다고 말했습니다. 그 결과 그들은 그분이 도와주시는 것을 느꼈습니다. 당신도 시련을 겪고 있다면 꾸준히 기도하십시오. 그러면 여호와의 평화가 마음과 정신을 지켜 주는 것을 경험하게 될 것입니다.—로마 12:12.

여호와께서는 당신을 안정시켜 주실 것입니다

7. 힘든 시련을 겪으면, 감정적으로 어떤 어려움이 생길 수 있습니까?

⁷ 우리가 겪는 어려움. 힘든 시련을 겪을 때는 우리의 감정, 생각, 행동이 평소와 달리 불안정할 수 있습니다. 마음속에서 온갖 감정이 요동치는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 앞서 언급한 애나는 남편이 사망한 후에 여러 가지 복잡한 감정이 들었습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “공허한 감정이 밀려올 때면 제 자신이 너무 불쌍하게 느껴졌어요. 떠난 남편이 원망스러워 화가 나기도 했죠.” 또한 애나는 남편이 그동안 잘해 주던 일들을 혼자서 결정하고 처리해야 할 때 외로움과 좌절감도 느꼈습니다. 때때로 그는 바다에서 폭풍우를 만난 것 같은 느낌이 들었습니다. 그처럼 여러 감정들이 소용돌이칠 때 여호와께서는 우리를 어떻게 도와주십니까?

8. 이사야 33:6에 따르면, 여호와께서는 우리에게 무엇을 보증하십니까?

⁸ 여호와께서 도와주시는 방법. 그분은 우리를 안정시켜 주겠다고 보증하십니다. (이사야 33:6 낭독) 배가 폭풍우를 만나면 좌우로 마구 흔들려서 위험해질 수 있습니다. 그러한 흔들림을 최소화하기 위해 많은 배에는 특별한 안정 장치가 있습니다. 수면 아래에 선체의 양쪽으로 튀어나와 있는 이 안정 장치는 배의 흔들림을 크게 줄여 주기 때문에, 배에 탄 사람들이 안심하고 그 상황을 잘 견디게 해 줍니다. 하지만 대부분의 안정 장치는 배가 앞으로 전진하고 있을 때 가장 효율적으로 작동합니다. 그와 비슷하게 여호와께서는 우리가 시련 가운데 충실하게 앞을 향해 나아갈 때 우리에게 안정감을 주십니다.

9. 감정적으로 균형을 유지하기 위해 조사 도구를 어떻게 활용할 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

⁹ 우리가 해야 할 일. 걷잡을 수 없이 감정이 소용돌이칠 때에도, 늘 하던 영적인 활동들을 계속해 나가기 위해 최선을 다하십시오. 물론 예전만큼 많은 일을 할 수는 없겠지만, 여호와께서 합리적인 분이심을 기억하십시오. (누가 21:1-4 비교) 개인 연구와 묵상과 같은 영적인 활동을 할 시간을 따로 떼어 놓으십시오. 이유가 무엇입니까? 여호와께서 그분의 조직을 통해 마련해 주시는 유익한 성경 자료들은 우리가 감정적으로 안정을 유지하는 데 도움이 되기 때문입니다. 자신의  언어로 나와 있는 조사 도구들을 활용해 필요한 자료들을 찾아 볼 수 있습니다. 그러한 도구에는 「JW 라이브러리」 앱, 「워치 타워 출판물 색인」, 「여호와의 증인을 위한 연구 자료 찾아보기」 등이 있습니다. 앞서 언급한 모니카는 혼란스러운 감정이 폭풍우처럼 밀려올 때 조사 도구를 활용해 도움이 되는 자료를 찾아 본다고 말했습니다. 예를 들어 “분노”라는 단어를 검색해 보기도 했고, “배신”이나 “충성”이라는 단어를 검색해 보기도 했습니다. 그러고 나서, 마음이 진정될 때까지 자료들을 읽어 보았습니다. 모니카는 이렇게 말했습니다. “주체할 수 없는 감정으로 마구 검색을 해서 자료를 읽다 보면, 결국 여호와께서 저를 꼭 안아 주시는 느낌이 들었어요. 여호와께서 제가 느끼는 여러 가지 감정을 모두 이해해 주시고 저를 도와주시는 게 느껴지는 거예요.” 여호와께서 주시는 그러한 도움을 받아들이면 우리도 폭풍우가 잠잠해질 때까지 감정적으로 균형을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.—시 119:143, 144.

여호와께서는 당신을 붙들어 주실 것입니다

10. 충격적인 일을 겪고 나면 어떤 감정이 들 수 있습니까?

¹⁰ 우리가 겪는 어려움. 충격적인 일을 겪고 나면 신체적으로나 감정적으로 무기력해질 수 있습니다. 마치 자신이 부상을 당한 운동선수와 같다고 느낄 수 있는데, 이전에는 빨리 달렸지만 지금은 절뚝거리며 걸어야 하는 상황이 된 것입니다. 예전 같으면 쉽게 처리했을 일들도 이제는 힘겹게 느껴질지 모릅니다. 또는 예전에 즐겁게 했던 활동들인데도 더는 하고 싶은 의욕이 생기지 않을 수 있습니다. 엘리야처럼 우리도 일어나기가 너무 힘들다고 느끼면서 그저 잠만 자고 싶을 수도 있습니다. (열왕기상 19:5-7) 우리가 이처럼 무력감을 느낄 때 여호와께서는 어떻게 해 주겠다고 약속하십니까?

11. 여호와께서는 또 어떤 방법으로 우리를 도와주십니까? (시편 94:18)

¹¹ 여호와께서 도와주시는 방법. 그분은 우리를 붙들어 주겠다고 약속하십니다. (시편 94:18 낭독) 부상을 당한 선수가 다시 일어서려면 도움의 손길이 필요한 것처럼, 우리도 여호와를 섬기는 일에서 활기를 되찾으려면 도움이 필요할 수 있습니다. 바로 그러한 순간에 여호와께서는 다음과 같이 해 주겠다고 보증하십니다. “나 여호와 너의 하느님이 네 오른손을 붙잡고 있다. 나는 너에게 말한다. ‘두려워하지 마라. 내가 너를 도와주겠다.’” (이사야 41:13) 다윗왕도 그러한 도움을 경험했습니다. 적들의 위협과 시련을 겪을 때 그는 여호와께 이렇게 말했습니다. “당신의 오른손은  나를 붙들어 주십니다.” (시 18:35, 각주) 그러면 여호와께서는 우리를 어떻게 붙들어 주십니까?

12. 우리가 무력감을 느낄 때 여호와께서는 누구를 사용해 우리를 도와주실 수 있습니까?

¹² 여호와께서는 많은 경우 다른 사람들의 마음을 움직여 우리를 돕게 하심으로 우리를 붙들어 주십니다. 예를 들어, 한번은 다윗이 무력감을 느끼고 있을 때 친구인 요나단이 그를 찾아와 감정적인 지원과 격려의 말을 해 주었습니다. (사무엘상 23:16, 17) 그와 비슷하게 여호와께서는 엘리사를 사용해 엘리야에게 실제적인 도움을 베풀기로 하셨습니다. (열왕기상 19:16, 21; 열왕기하 2:2) 오늘날 여호와께서는 가족이나 친구, 장로들을 사용해 우리를 붙들어 주실 수 있습니다. 하지만 감정적으로 고통스러울 때는 아무도 만나기 싫고 그냥 혼자 있고 싶은 마음이 들지 모릅니다. 사실 그것은 정상적인 반응입니다. 그런 경우, 여호와께서 붙들어 주시는 것을 경험하려면 어떻게 해야 합니까?

13. 여호와께서 붙들어 주시는 것을 경험하려면 어떻게 해야 합니까? (또한 삽화 참조)

¹³ 우리가 해야 할 일. 자신을 고립시키고 싶은 마음이 강하겠지만 그런 마음을 물리치기 위해 노력하십시오. 자신을 고립시키면 시야가 좁아져서 자기 자신과 자기가 겪는 문제만을 생각하게 되기가 쉽습니다. 이러한 사고방식은 우리가 내리는 결정에도 영향을 줄 수 있습니다. (잠언 18:1) 물론 우리 모두에게는 때때로 혼자 있는 시간이 필요합니다. 비극적인 일을 겪을 때 특히 더 그럴 수 있습니다. 하지만 혼자 있는 시간이 길어지다 보면, 여호와께서 우리를 붙들어 주기 위해 다른 사람들을 통해 내미시는 바로 그 손길을 물리치는 것이 될 수 있습니다. 따라서 정말 쉽지 않겠지만, 시련을 겪을 때 가족이나 친구나 장로들의 도움을 기꺼이 받아들이십시오. 그들이 여호와께서 당신을 붙들어 주기 위해 사용하시는 사람들이라는 점을 잊지 마십시오.—잠언 17:17; 이사야 32:1, 2.

여호와께서는 당신을 위로해 주실 것입니다

14. 우리는 어떤 상황에서 두려움을 느낄 수 있습니까?

¹⁴ 우리가 겪는 어려움. 때때로 두려운 마음이 드는 상황들이 생길 수 있습니다. 성경에서는 하느님의 충실한 종들이 적들의 공격과 심한 압박감 때문에 떨면서 두려워한 때가 있었다고 알려 줍니다. (시 18:4; 55:1, 5) 우리 역시 학교나 직장에서, 또는 가족이나 정부로부터 반대를 겪을 수 있습니다. 건강에 문제가 생겨서 생명이 위태로울  수도 있습니다. 그런 어려움을 겪으면 어린아이처럼 어찌할 바를 모를 수 있습니다. 그런 경우에 여호와께서는 우리를 어떻게 도와주십니까?

15. 시편 94:19에는 어떤 보증이 나옵니까?

¹⁵ 여호와께서 도와주시는 방법. 그분은 우리를 위로하고 달래 주십니다. (시편 94:19 낭독) 이 성구를 읽으면, 폭풍우가 휘몰아치는 밤 어린 소녀가 무서운 천둥소리에 겁에 질려 잠을 이루지 못하는 모습이 생각날지 모릅니다. 그때 아버지가 들어오더니 아이를 품에 안고 아이가 잠들 때까지 달래 줍니다. 여전히 폭풍우 소리가 요란하지만 아이는 아버지의 포근한 품속에서 안정감을 느낍니다. 우리 역시 시련 때문에 몹시 두려울 때, 무서운 감정이 사라질 때까지 하늘의 아버지께서 비유적으로 안아 주시는 것이 필요할 수 있습니다. 우리는 어떻게 여호와로부터 그런 위로를 받을 수 있습니까?

16. 여호와께서 베푸시는 위로를 받으려면 어떻게 해야 합니까? (또한 삽화 참조)

¹⁶ 우리가 해야 할 일. 수시로 여호와와 함께 시간을 보내십시오. 그분께 기도를 드리고, 그분의 말씀을 읽으십시오. (시 77:1, 12-14) 그렇게 한다면 스트레스를 받을 때 누구보다도 먼저 하늘에 계신 아버지를 의지하게 될 것입니다. 두려움과 염렷거리를 여호와께 말씀드리십시오. 그분이 성경을 통해 하시는 말씀을 잘 듣고 위로를 얻으십시오. (시 119:28) 두려움을 느낄 때 성경의 특정 부분을 읽는 것이 특히 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 욥기, 시편, 잠언, 그리고 마태복음 6장에 나오는 예수의 말씀에는 힘이 되는 내용이 많이 들어 있습니다. 여호와께 기도드리고 그분의 말씀을 읽을 때, 우리는 그분이 베푸시는 위로를 느끼게 될 것입니다.

17. 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까?

¹⁷ 우리는 암울한 시기에 여호와께서 우리 곁에 계실 것임을 확신할 수 있습니다. 여호와께서는 결코 우리를 혼자 내버려 두지 않으실 것입니다. (시 23:4; 94:14) 여호와께서는 우리를 지켜 주고, 안정시켜 주고, 붙들어 주고, 위로해 주겠다고 약속하십니다. 이사야 26:3은 여호와에 대해 이렇게 말합니다. “당신은 당신을 온전히 의지하는 자들을 지켜 주시고 그들에게 지속적인 평화를 주실 것입니다. 그들이 당신을 신뢰하기 때문입니다.” 그러므로 여호와를 신뢰하고 그분이 우리를 돕기 위해 사용하시는 마련들을 잘 활용하십시오. 그렇게 한다면 시련의 시기에도 다시 힘을 얻을 것입니다.