1. 연로한 그리스도인들에게서 배워야 하는 이유는 무엇입니까?

 우리 모두는 살면서 중요한 결정을 내려야 할 때 조언이 필요합니다. 장로나 경험 많은 그리스도인들이 우리에게 그러한 도움을 줄 수 있습니다. 그들이 우리보다 나이가 훨씬 많다고 해서 그들의 조언이 시대에 뒤떨어진 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 여호와께서는 우리가 연로한 그리스도인들에게서 배우기를 바라십니다. 그들은 우리보다 더 오랫동안 경험을 쌓고 이해력과 지혜를 길러 왔습니다.—욥 12:12.

2. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 성경 시대에 여호와께서는 충실한 연로한 사람들을 사용해 자신의 백성을 격려하고 인도하셨습니다. 그런 사람들 중에는 모세와 다윗과 사도 요한이 있습니다. 그들은 서로 다른 시대에 살았으며 그들이 처한 상황도 매우 달랐습니다. 그들은 삶이 끝나 갈 무렵, 젊은 사람들에게 지혜로운 조언을 했습니다. 그들 모두 하느님께 순종하는 것이 중요하다는 점을 강조했습니다. 여호와께서는 오늘날 우리를 위해 그들의 지혜로운 조언이 성경에 기록되게 하셨습니다. 우리는 나이가 많든 적든 그들의 조언을 살펴봄으로 유익을 얻을 수 있습니다. (로마 15:4; 디모데 후서 3:16) 이 기사에서는 그 세 사람이 남긴 조언을 살펴보면서 어떤 교훈을 얻을 수 있는지 알아볼 것입니다.

“오래 살게 될 것입니다”

3. 모세는 여호와를 섬기면서 어떤 일들을 했습니까?

³ 모세는 평생 여호와를 헌신적으로 섬겼습니다. 그는 예언자, 재판관, 사령관, 역사가로 일했습니다. 그러면서 정말 다양한 경험을 했습니다! 그는 노예 생활을 하던 이스라엘 백성을 이끌고 이집트에서 나왔으며 여호와께서 행하신 많은 기적을 직접 보았습니다. 여호와께서는  그가 성경의 첫 다섯 권과 시편 90편을 기록하게 하셨습니다. 그는 시편 91편도 기록한 것 같으며 욥기도 기록했을 것입니다.

4. 모세는 누구를 격려했으며, 그 이유는 무엇입니까?

⁴ 모세는 120세에 죽음을 앞두고 모든 이스라엘 백성을 불러 모았습니다. 그리고 여호와께서 그들이 보는 앞에서 어떤 일들을 해 오셨는지 일깨워 주었습니다. 이스라엘 사람들 중 일부는 오래전에 여호와께서 많은 기적을 행하시고 이집트에 심판을 집행하시는 것을 목격했습니다. (출애굽 7:3, 4) 그들은 홍해가 갈라졌을 때 마른 땅을 밟고 건너갔으며 파라오의 군대가 전멸되는 것을 보았습니다. (출애굽 14:29-31) 그리고 광야에서 여호와의 보호와 보살핌을 받았습니다. (신명 8:3, 4) 이제 백성이 약속의 땅에 들어가기 직전에 모세는 마지막으로 그들을 격려하려고 합니다. a

5. 모세는 신명기 30:19, 20에 나오는 말을 통해 이스라엘 사람들에게 어떤 보증을 해 주었습니까?

⁵ 모세는 무엇이라고 말했습니까? (신명기 30:19, 20 낭독) 그는 이스라엘 민족에게 놀라운 미래가 있다는 점을 일깨워 주었습니다. 여호와의 축복이 있으면 그들은 그분이 약속하신 땅에서 오래도록 살 수 있었습니다. 그 땅은 매우 아름답고 풍요로운 곳이었습니다! 모세는 여호와께서 그들에게 ‘그들이 세우지 않은 크고 좋은 도시들과 그들이 일하지 않고 얻은 온갖 좋은 것들이 가득 찬 집들과 그들이 파지 않은 저수조와 그들이 심지 않은 포도나무와 올리브나무’를 주실 것이라고 말했습니다.—신명 6:10, 11.

6. 하느님께서는 왜 다른 나라들이 이스라엘을 정복하게 하셨습니까?

⁶ 모세는 이스라엘 사람들에게 경고도 했습니다. 그들이 그 풍요로운 땅에서 계속 살기 위해서는 여호와의 명령에 순종해야 했습니다. 모세는 그들에게 “생명을 선택하여” 여호와의 음성을 듣고 “그분에게 고착”하라고 권했습니다. 하지만 이스라엘 사람들은 여호와께 순종하지 않았습니다. 그래서 하느님께서는 아시리아 사람들과 나중에 바빌로니아 사람들이 그들을 정복하여 끌고 가게 하셨습니다.—열왕기하 17:6-8, 13, 14; 역대기하 36:15-17, 20.

7. 모세가 한 말에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

⁷ 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 순종하면 생명을 얻게 됩니다. 약속의 땅에 들어가기 직전이었던 이스라엘 사람들처럼 지금 우리도 하느님께서 약속하신 신세계를 눈앞에 두고 있습니다. 곧 우리는 땅이 낙원이 되는 것을 보게 될 것입니다. (이사야 35:1; 누가 23:43) 그곳에는 마귀와 악귀들이 없을 것입니다. (계시록 20:2, 3) 사람들을 여호와에게서 멀어지게 하는 거짓 종교도 없을 것입니다. (계시록 17:16) 인간 정부가 사람들을 압제하는 일도 없을 것입니다. (계시록 19:19, 20) 여호와께서는 사람들이 낙원에서 문제를 일으키도록 허용하지 않으실 것입니다. (시 37:10, 11) 어디에서나 사람들이 여호와의 의로운 법을 따를 것이며, 따라서 땅에는 평화와 연합이 가득할 것입니다. 사람들은 서로를 사랑하고 신뢰할 것입니다. (이사야 11:9) 정말 기대가 되지 않습니까! 우리가 여호와께 순종한다면 단지 수백 년이 아니라 영원히 낙원에서 살게 될 것입니다.—시 37:29; 요한 3:16.

8. 영원한 생명에 대한 약속이 선교인으로 오랫동안 봉사해 온 한 형제에게 어떻게 도움이 되었습니까? (유다서 20, 21)

⁸ 영원한 생명에 대한 하느님의 약속을 계속  깊이 묵상한다면 어떤 시련을 겪더라도 그분께 순종할 수 있을 것입니다. (유다서 20, 21 낭독) 또한 그 약속은 개인적인 약점을 극복하도록 우리에게 힘을 줄 수 있습니다. 아프리카에서 오랫동안 선교인으로 봉사해 온 한 형제는 자신이 여호와를 불쾌하시게 하는 일을 하고 싶은 유혹을 자주 느꼈다고 말했습니다. 그는 이렇게 이야기합니다. “여호와께 순종하지 않으면 낙원에서 영원히 살지 못할 것이라는 걸 떠올린 게 도움이 되었습니다. 그 문제를 극복하기 위해 계속 노력하고 그에 대해 여호와께 더 간절히 기도하게 되었죠. 여호와의 도움으로 그 문제를 극복할 수 있었습니다.”

“성공할 것이다”

9. 다윗은 어떤 시련을 겪었습니까?

⁹ 다윗은 훌륭한 왕이었습니다. 그는 음악가, 시인, 전사, 예언자이기도 했습니다. 그는 많은 시련을 겪었습니다. 여러 해 동안 질투심 많은 사울왕을 피해 도망자 생활을 했습니다. 왕이 된 후에는 왕위를 빼앗으려고 하는 아들 압살롬을 피해 도망해야 했습니다. 많은 어려움을 겪고 잘못을 저질렀지만 다윗은 평생 하느님께 충성스러웠습니다. 여호와께서는 다윗을 “내 마음에 맞는 사람”이라고 부르셨습니다. 다윗의 조언은 분명 우리에게 큰 도움이 될 것입니다!—사도 13:22; 열왕기상 15:5.

10. 다윗이 자신의 뒤를 이을 아들 솔로몬에게 조언을 한 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 예를 들어 다윗이 자신의 뒤를 이을 아들 솔로몬에게 한 조언을 생각해 보겠습니다. 여호와께서는 백성이 자신을 숭배할 성전을 지을 사람으로 솔로몬을 선택하셨습니다. (역대기상 22:5) 그 일을 하는 데는 많은 어려움이 따를 것이었습니다. 다윗은 그에게 어떤 조언을 했습니까? 이제 그 점에 대해 알아보겠습니다.

11. 열왕기상 2:2, 3에 따르면 다윗은 솔로몬에게 어떤 조언을 했으며, 솔로몬이 그 조언을 따랐을 때 어떤 결과가 있었습니까? (또한 삽화 참조)

¹¹ 다윗은 무엇이라고 말했습니까? (열왕기상 2:2, 3 낭독) 다윗은 아들에게 여호와께 순종하면 성공적인 삶을 살게 될 것이라고 말했습니다. 실제로 여러 해 동안 솔로몬은 많은 성공을 거두었습니다. (역대기상 29:23-25) 그는 웅장한 성전을 지었습니다. 또한 성경의 여러 책을 기록했으며, 그가 한 말이 성경의 다른 책들에 포함되기도 했습니다. 그는 지혜롭고 막대한 부를 소유한 사람으로 널리 알려지게 되었습니다. (열왕기상 4:34) 하지만 다윗이 말한 것처럼 솔로몬은 여호와 하느님께 순종할 때에만 성공을 거둘 것이었습니다. 안타깝게도 솔로몬은 나이가 들었을 때 다른 신들을 섬겼습니다. 여호와께서는 축복을 거두셨으며 솔로몬은 의롭고 공정하게 다스리는 데 필요한 지혜를 잃었습니다.—열왕기상 11:9, 10; 12:4.

12. 다윗이 한 말에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까?

 ¹² 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 순종하면 성공을 거두게 됩니다. (시 1:1-3) 물론 여호와께서는 우리에게 솔로몬이 누린 것과 같은 부와 영광을 주겠다고 약속하지 않으셨습니다. 하지만 우리가 하느님께 순종한다면 그분은 우리에게 좋은 결정을 내리는 데 필요한 지혜를 주실 것입니다. (잠언 2:6, 7; 야고보 1:5) 그분이 주신 원칙들은 우리가 직업, 교육, 오락, 돈과 관련해 올바른 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 그분의 조언을 따르면 그분과의 관계를 지키고 영원한 생명을 누리게 될 것입니다. (잠언 2:10, 11) 또한 좋은 친구들을 갖게 될 것이며, 행복한 가정생활을 하게 될 것입니다.

13. 카르멘이 성공적인 삶을 사는 방법을 찾는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

¹³ 모잠비크에 사는 카르멘은 성공하려면 고등 교육을 받아야 한다고 생각했습니다. 그는 대학교에 들어가 건축학을 공부했습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “공부가 정말 재미있었어요. 하지만 시간과 노력을 너무 많이 쏟아야 했죠. 오전 7시 30분부터 오후 6시까지 학교에 있었어요. 집회에 참석하기도 힘들었고 영성도 약해졌죠. 제가 두 주인을 섬기려 한다는 걸 깨달았습니다.” (마태 6:24) 카르멘은 자신의 상황에 대해 기도했고 출판물을 조사해 보았습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “장로들과 어머니께서 해 주신 훌륭한 조언 덕분에 여호와를 전 시간 섬기기 위해 대학을 그만두기로 결정할 수 있었습니다. 살면서 한 가장 좋은 선택이었다고 생각해요. 결코 후회하지 않습니다.”

14. 모세와 다윗이 남긴 조언의 요점은 무엇입니까?

¹⁴ 모세와 다윗은 여호와를 사랑했고 그분에게 순종하는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있었습니다. 그들은 마지막으로 남긴 말을 통해 다른 사람들도 자신들이 한 것처럼 여호와 하느님께 충실을 유지하도록 격려했습니다. 두 사람 모두 여호와께 충성을 유지하지 않으면 그분의 승인을 잃고 그분이 약속하신 축복을 받지 못할 것이라고 경고했습니다. 그들이 남긴 조언은 오늘날 우리에게도 유익합니다. 그들보다 여러 세기 후에 살았던 여호와의 또 다른 종도 하느님께 충실을 유지하는 것이 매우 중요하다는 점을 알려 주었습니다.

 “더 큰 기쁨이 없습니다”

15. 사도 요한은 생애 중에 어떤 경험을 했습니까?

¹⁵ 요한은 예수 그리스도께서 사랑하시는 사도였습니다. (마태 10:2; 요한 19:26) 요한은 예수의 봉사 기간 내내 그분과 함께하면서 그분이 행하시는 많은 기적을 목격했습니다. 또한 그분이 어려움을 겪으시는 동안에도 그분 곁을 떠나지 않았습니다. 그는 예수께서 처형되시는 모습을 지켜보았으며 부활되신 그분을 보았습니다. 그리고 소수의 충실한 자들로 시작된 그리스도교가 널리 퍼져 좋은 소식이 “하늘 아래 있는 모든 피조물 가운데 전파되는” 것을 목격했습니다.—골로새 1:23.

16. 과거부터 현재에 이르기까지 누가 요한의 편지를 통해 유익을 얻어 왔습니까?

¹⁶ 요한은 생을 마치기 전 매우 연로한 나이에 하느님의 영감받은 말씀을 기록하는 영예를 누렸습니다. 그는 외경심을 불러일으키는 “예수 그리스도의 계시”를 기록했습니다. (계시록 1:1) 또한 복음서도 기록했으며 영감받은 세 통의 편지도 썼습니다. 그중 세 번째 편지는 가이오라는 충실한 그리스도인에게 쓴 것입니다. 요한은 그를 자녀처럼 여기고 사랑했습니다. (요한 3서 1) 그 당시 요한에게는 자녀와 같은 사람이 많았을 것입니다. 그들뿐 아니라 오늘날에 이르기까지 예수의 모든 제자들이 이 충실한 사도가 기록한 내용을 통해 유익을 얻어 왔습니다.

17. 요한 3서 4에 따르면 무엇이 큰 기쁨을 줍니까?

¹⁷ 요한은 무엇이라고 썼습니까? (요한 3서 4 낭독) 그는 하느님께 순종할 때 누리게 되는 기쁨에 대해 썼습니다. 요한이 세 번째 편지를 쓸 무렵, 일부 사람들은 거짓 가르침을 퍼뜨리고 분열을 일으키고 있었습니다. 하지만 계속 “진리 안에서 걷는” 사람들도 있었습니다. 그들은 여호와께 순종하고 ‘그분의 계명들을 따라 걸었습니다.’ (요한 2서 4, 6) 요한은 이 충실한 그리스도인들을 보면서 매우 기뻐했으며, 여호와께서도 그들을 보며 크게 기뻐하셨을 것입니다.—잠언 27:11.

18. 요한이 한 말에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까?

¹⁸ 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 충실을 유지하면 기쁨을 누리게 됩니다. (요한 1서 5:3) 한 가지 점으로, 우리는 여호와를 기쁘게 해 드리고 있다는 것을 알기 때문에 기쁨을 누리게 됩니다. 여호와께서는 우리가 세상의 유혹을 물리치고 그분의 말씀에 순종하는 모습을 보며 기뻐하십니다. (잠언 23:15) 하늘의 천사들도 우리의 그런 모습을 보며 기뻐합니다. (누가 15:10) 그런가  하면 우리는 형제 자매들이 시련을 겪고 유혹을 받을 때 충실을 유지하는 모습을 보면서도 기뻐할 수 있습니다. (데살로니가 후서 1:4) 앞으로 사탄이 다스리는 세상이 멸망될 때, 우리는 그런 세상에서도 여호와께 충성을 유지했다는 사실을 떠올리며 기뻐하게 될 것입니다.

19. 레이철이라는 자매는 다른 사람들에게 진리를 가르치는 일에 대해 무엇이라고 말했습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁹ 우리는 다른 사람들에게 진리를 전할 때 큰 기쁨을 누리게 됩니다. 도미니카 공화국에 사는 레이철은 다른 사람들에게 우리가 섬기는 여호와 하느님에 대해 가르치는 것이 매우 영예로운 일이라고 생각합니다. 그는 자신이 진리를 받도록 도운 사람들을 떠올리며 이렇게 말합니다. “제가 가르치는 사람들이 발전해서 여호와를 사랑하고 그분을 온전히 의지하고 그분을 기쁘게 해 드리기 위해서 생활을 조정하는 모습을 보면 매우 큰 기쁨을 느낍니다. 그런 기쁨에 비하면 그들을 가르치기 위해 한 노력과 희생은 아무것도 아니라는 생각이 들죠.”

충실한 사람들이 남긴 조언을 통해 얻게 되는 유익

20. 우리는 모세, 다윗, 요한과 어떤 비슷한 점이 있습니까?

²⁰ 모세, 다윗, 요한은 우리와 다른 시대에 살았으며, 그들이 처한 상황도 우리와는 달랐습니다. 하지만 우리와 비슷한 점도 많습니다. 그들은 참하느님을 섬겼으며 우리도 그러합니다. 그들처럼 우리도 여호와께 기도하고 그분을 의지하고 그분께 인도를 구합니다. 그리고 그들과 마찬가지로 우리도 여호와께서 순종하는 사람들을 풍성하게 축복하신다는 점을 확신합니다.

21. 모세, 다윗, 요한이 남긴 조언에 따라 여호와께 순종하면 어떤 축복을 받게 됩니까?

²¹ 우리 모두 고대에 살았던 이 연로한 사람들이 마지막으로 남긴 조언에 따라 여호와의 명령에 순종해야겠습니다. 그러면 우리가 하는 모든 일에서 진정한 성공을 거두게 될 것입니다. 우리는 생명을 얻고 “오래 살게” 다시 말해 영원히 살게 될 것입니다! (신명 30:20) 그리고 하늘에 계신 사랑 많은 아버지를 흐뭇하게 해 드리는 기쁨을 누리게 될 것입니다. 그분은 우리가 상상하지도 못한 놀라운 방법으로 자신이 한 모든 약속을 이루실 것입니다.—에베소 3:20.