1-2. 침례받기 전에 먼저 무엇을 해야 합니까?

 지난 5년 동안 100만 명이 넘는 사람이 침례를 받고 여호와의 증인이 되었습니다. 그중 상당수는 1세기의 그리스도인인 디모데처럼 “유아기부터” 진리를 배웠습니다. (디모데 후서 3:14, 15) 그런가 하면 성인이 된 뒤에, 심지어는 노년에 여호와에 관해 배운 사람들도 있습니다. 여러 해 전에 한 할머니는 여호와의 증인과 성경을 공부한 뒤에 97세의 나이로 침례를 받았습니다!

² 당신은 지금 성경을 배우고 있거나 증인 부모 밑에서 자라는 청소년일지 모릅니다. 그렇다면 혹시 침례받을 계획을 가지고 있습니까? 정말 훌륭한 목표입니다! 하지만 침례받기 전에 먼저 해야 할 일이 있는데 그것은 여호와께 헌신하는 것입니다. 이 기사에서는 헌신이 무엇을 의미하는지 알아볼 것입니다. 또한 준비가 되었다면 왜 헌신하고 침례받기를 주저해서는 안 되는지 살펴볼 것입니다.

헌신이란 무엇입니까?

3. 성경에는 누가 여호와께 헌신한 것으로 언급됩니까?

³ 성경에서 헌신이란 신성한 목적을 위해 구별되는 것을 의미합니다. 이스라엘 사람들은 여호와께 헌신한 민족이었습니다. 하지만 그중에는 특별한 면에서 여호와께 헌신한 사람들도 있었습니다. 예를 들어, 아론은 터번 앞쪽에 “거룩한 헌신의 표” 즉 빛나는 금패를 붙였습니다. 그 금패는 아론이 이스라엘의 대제사장이라는 특별한 직무를 수행하기 위해 구별되어 있음을 보여 주었습니다. (레위 8:9) 나실인들도 특별한 면에서 여호와께 헌신한 사람들이었습니다. “나실인”은 히브리어 단어 나지르에서 유래한 말로 “구별된 자”, “헌신한  자”를 의미합니다. 그들은 모세 율법에 나오는 나실인에 관한 규정에 따라 살아야 했습니다.—민수 6:2-8.

4. (ㄱ) 여호와께 헌신한 사람들이 신성한 목적을 위해 구별되어 있다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 자기를 “부인한다”는 것은 어떤 의미입니까? (또한 삽화 참조)

⁴ 여호와께 헌신하는 사람은 예수 그리스도의 제자가 되기로 그리고 하느님의 뜻을 행하는 것을 삶에서 최우선 순위에 두기로 선택하는 것입니다. 그러한 헌신에는 무엇이 포함됩니까? 예수께서는 “누구든지 나를 따라오려면, 자기를 부인하라”고 말씀하셨습니다. (마태 16:24) “자기를 부인하다”에 해당하는 그리스어 원어는 “자기 자신을 거부하다”로 번역할 수도 있습니다. 따라서 여호와께 헌신하면 그분의 뜻에 어긋나는 것은 무엇이든 거부해야 합니다. (고린도 후서 5:14, 15) 그처럼 거부해야 할 것에는 성적 부도덕과 같은 “육체의 일”이 포함됩니다. (갈라디아 5:19-21; 고린도 전서 6:18) 이러한 제한들이 자유를 구속한다고 생각합니까? 여호와를 사랑하고 그분의 법이 당신에게 유익하다고 확신한다면 그렇게 생각하지 않을 것입니다. (시 119:97; 이사야 48:17, 18) 니컬러스 형제는 이렇게 말합니다. “어떻게 보느냐에 따라 여호와의 표준이 내가 하고 싶은 것을 못하게 막는 감옥 창살 같을 수도 있고, 사자가 공격하지 못하게 우리를 보호해 주는 사자 우리의 철창 같을 수도 있죠.”

5. (ㄱ) 어떻게 여호와께 헌신할 수 있습니까? (ㄴ) 헌신과 침례의 차이는 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

⁵ 어떻게 여호와께 헌신할 수 있습니까? 여호와께 기도하면서 그분만을 숭배하고 그분의 뜻을 삶에서 첫째 자리에 두겠다고 약속함으로 그렇게 할 수 있습니다. 그처럼 헌신할 때, 당신은 “마음을 다하고 영혼을 다하고 정신을 다하고 힘을 다해” 여호와를 계속 사랑하겠다고 그분께 약속하는 것입니다. (마가 12:30) 헌신은 당신이  여호와께 개인적으로 드리는 약속인 반면, 침례는 당신이 헌신했다는 것을 사람들 앞에서 공개적으로 나타내는 것입니다. 헌신은 신성한 서약이므로 당신은 그 서약에 따라 살기를 바랄 것입니다. 분명 여호와께서도 당신이 그렇게 하기를 바라십니다.—전도 5:4, 5.

여호와께 헌신하는 이유는 무엇입니까?

6. 여호와께 헌신하는 이유는 무엇입니까?

⁶ 여호와께 헌신하는 주된 이유는 그분을 사랑하기 때문입니다. 그 사랑은 단순히 감정에 국한된 것이 아닙니다. 그것은 “정확한 지식”과 “영적 이해력”에 바탕을 둔 사랑이며, 당신은 그러한 지식과 이해가 늘어나면서 여호와에 대한 사랑이 점점 깊어졌습니다. (골로새 1:9) 당신은 성경을 공부하면서 (1) 여호와께서 실제로 존재하시고, (2) 성경이 그분의 영감받은 말씀이며, (3) 그분이 뜻을 이루기 위해 자신의 조직을 사용하신다는 것을 확신하게 되었습니다.

7. 하느님께 헌신하기 전에 어떤 일들을 하고 있어야 합니까?

⁷ 여호와께 헌신하려고 하는 사람은 성경의 기본 가르침을 알고 있어야 하며, 하느님의 표준에 따라 생활하고 있어야 합니다. 또한 배운 내용을 최선을 다해 다른 사람들에게 알려 줍니다. (마태 28:19, 20) 여호와를 깊이 사랑하게 되면서 그분만을 숭배하려는 진심 어린 열망을 갖게 됩니다. 당신도 그렇지 않습니까? 하느님을 그처럼 사랑한다면 단지 연구 사회자나 부모님을 기쁘게 하기 위해 헌신하고 침례받지 않을 것입니다. 또한 단지 친구들을 따라 그렇게 하려고 하지도 않을 것입니다.

8. 감사하는 마음은 여호와께 헌신하기로 결심하는 데 어떤 영향을 줍니까? (시편 116:12-14)

 ⁸ 여호와께서 당신에게 해 주신 모든 일에 대해 생각해 보면 자연스럽게 그분께 헌신하려는 마음이 들 것입니다. (시편 116:12-14 낭독) 적절하게도 성경에서는 여호와를 “모든 좋은 선물과 모든 완전한 선물”을 주시는 분이라고 알려 줍니다. (야고보 1:17) 그분이 주신 가장 큰 선물은 아들 예수를 대속물로 내주신 것입니다. 그것이 얼마나 놀라운 선물인지 한번 생각해 보십시오! 대속 마련 덕분에 당신은 여호와와 가까워질 수 있었습니다. 또한 영원히 살 전망을 갖게 되었습니다. (요한 1서 4:9, 10, 19) 여호와의 가장 큰 사랑의 표현인 대속과 그분이 당신에게 베푸신 그 밖의 모든 축복들을 생각해 볼 때 감사하는 마음이 들지 않습니까? 여호와께 헌신하는 것은 그러한 감사를 표현하는 좋은 방법입니다. (신명 16:17; 고린도 후서 5:15) 바로 그 점을 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 책 46과의 요점 4와 그 요점에 포함된 3분 분량의 「하느님께 예물을 바치십시오」 동영상에서 살펴볼 수 있습니다.

당신은 헌신하고 침례받을 준비가 되었습니까?

9. 왜 빨리 헌신을 해야 한다는 압력을 느낄 필요가 없습니까?

⁹ 당신은 아직 헌신하고 침례받을 준비가 되지 않았다고 느낄지 모릅니다. 어쩌면 여호와의 표준에 따라 살기 위해 생활을 더 변화시켜야 할 수 있습니다. 또는 믿음을 키우기 위해 시간이 더 필요할 수도 있습니다. (골로새 2:6, 7) 성경을 배우는 사람들이 모두 같은 속도로 발전하는 것은 아니며, 모든 청소년들이 같은 나이에 헌신하고 침례받을 자격을 갖추는 것도 아닙니다. 따라서 자신이 어떤 점을 개선해야 하는지 확인하고 남과 비교하지 않으면서 자신이 할 수 있는 일을 하십시오.—갈라디아 6:4, 5.

10. 당신이 아직 헌신하고 침례받을 준비가 되지 않았다고 느낀다면 어떻게 할 수 있습니까? (또한 “ 증인 가정에서 자라는 청소년을 위한 제안” 제하의 내용 참조)

¹⁰ 당신이 아직 여호와께 헌신할 준비가 되지 않았다고 느낀다 해도, 계속 헌신을 목표로 삼으십시오. 필요한 변화를 하기 위해 계속 노력하면서 기도로 여호와의 축복을 구하십시오. (빌립보 2:13; 3:16) 분명 여호와께서는 당신의 기도를 듣고 응답해 주실 것입니다.—요한 1서 5:14.

일부 사람들이 주저하는 이유

11. 여호와께서는 우리가 그분께 충실을 유지하도록 어떻게 도와주십니까?

¹¹ 어떤 사람들은 준비가 되었는데도 헌신하고 침례받기를 주저합니다. 그들은 ‘나중에 심각한 죄를 저질러서 제명되면 어쩌지?’ 하고 염려할지 모릅니다. 만약 당신도 그런 걱정이 든다면 이 점을 확신하십시오. 여호와께서는 당신이 “[그분]께 합당하게 걸어 그분을 온전히 기쁘시게 해 드릴” 수 있도록 필요한 모든 도움을 베푸실 것입니다. (골로새 1:10) 또한 그분은 당신이 옳은 일을 하도록 힘을 주실 것입니다. 그분은 이미 많은 사람들이 그렇게 하도록 도와 오셨습니다. (고린도 전서 10:13) 그리스도인 회중에서 제명되는 사람이 비교적 소수라는 사실이 그 점을 증명해 줍니다. 분명 여호와께서는 자신의 백성이 충실을 유지하도록 도와주고 계십니다.

12. 심각한 죄를 짓는 것을 어떻게 피할 수 있습니까?

¹² 모든 사람은 불완전하기 때문에 잘못된 일을 하려는 유혹을 느낍니다. (야고보 1:14) 하지만 유혹을 느낄 때 어떻게 행동할 것인지는 당신의 선택에 달려 있습니다. 어떤 삶을 살 것인지 결정할 사람은 결국 당신입니다. 일부 사람들은 충동을 제어하는 것이 불가능하다고 주장하지만, 그것은 사실이 아닙니다. 당신은 충동을 제어하는  법을 배울 수 있습니다. 때때로 부적절한 충동을 느끼더라도 그에 따라 행동하지 않을 수 있습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 그에 대해 매일 기도하십시오. 성경을 개인적으로 공부하는 좋은 습관을 가지십시오. 그리스도인 집회에 참석하십시오. 자신이 믿는 것을 사람들에게 알려 주십시오. 이러한 일들을 꾸준히 한다면 헌신의 서약에 따라 살아갈 힘을 얻게 될 것입니다. 그리고 당신이 그렇게 하도록 여호와께서 도와주실 것임을 결코 잊지 마십시오.—갈라디아 5:16.

13. 요셉은 우리에게 어떤 좋은 본을 보였습니까?

¹³ 유혹을 받을 때 어떻게 행동할지 미리 결정해 둔다면 헌신에 따라 살기가 더 쉬울 것입니다. 우리와 같이 불완전했던 여러 성경 인물들도 그런 상황에서 어떻게 행동할지 미리 생각해 두었던 것 같습니다. 예를 들어, 요셉은 보디발의 아내에게서 여러 차례 유혹을 받았습니다. 하지만 그는 어떻게 해야 할지 전혀 망설이지 않았습니다. 성경을 보면 “그는 거절하며” 이렇게 말했습니다. “내가 어떻게 이 큰 악을 행하여 하느님께 죄를 지을 수 있겠습니까?” (창세 39:8-10) 틀림없이 요셉은 그 여자의 유혹이 있기 전에 어떻게 행동할지 미리 정해 두었을 것입니다. 그렇게 했기 때문에 요셉은 실제로 유혹을 받았을 때 더 쉽게 그 유혹을 물리칠 수 있었습니다.

14. 유혹을 물리칠 수 있는 사람이 되려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁴ 어떻게 당신도 요셉처럼 단호한 태도를 나타낼 수 있습니까? 유혹이 닥치면 어떻게 행동할지 지금 결정해 두십시오. 여호와께서 미워하시는 것들을 즉각 물리치는 법을 배우고 그러한 것들은 생각조차 하지 마십시오. (시 97:10; 119:165) 그렇게 하면 유혹을 받아도 흔들리지 않을 것입니다. 어떻게 행동할지 이미 마음속으로 결정해 두었기 때문입니다.

15. 여호와를 “진지하게 찾는” 사람임을 어떻게 나타낼 수 있습니까? (히브리서 11:6)

¹⁵ 어쩌면 당신은 진리를 찾았다는 확신이 있고 마음을 다해 여호와를 섬기고 싶지만 어떤 이유로인가 헌신하고 침례받는 것을 주저하고 있을지 모릅니다. 그렇다면 다윗왕을 본받아 여호와께 이렇게 간청할 수 있습니다. “오 하느님, 나를 살피시고 내 마음을 알아주십시오. 나를 조사하셔서 내 근심을 알아주십시오. 내 속에 해로운 길이 있는지 보셔서 나를 영원한 길로 인도해 주십시오.” (시 139:23, 24) 여호와께서는 “자신을  진지하게 찾는” 사람을 축복하십니다. 헌신과 침례를 목표로 열심히 노력함으로 당신은 여호와를 진지하게 찾고 있다는 것을 그분께 보여 드릴 수 있습니다.—히브리서 11:6 낭독.

여호와께 계속 가까이 가십시오

16-17. 여호와께서는 증인 부모 밑에서 자라는 청소년들을 어떻게 자신에게로 이끄십니까? (요한복음 6:44)

¹⁶ 예수께서는 “[여호와께서] 이끌지 않으시면 아무도 나에게 올 수 없다”고 말씀하셨습니다. (요한복음 6:44 낭독) 이 말씀에는 정말 깊은 의미가 담겨 있습니다. 이 말씀은 당신에게도 해당됩니다. 여호와께서는 자신이 이끄는 한 사람 한 사람에게서 좋은 점을 보십니다. 그분은 그들 각자를 자신의 “특별한 재산” 즉 “아끼는 소유”로 여기십니다. (신명 7:6; 각주) 여호와께서는 당신도 그렇게 보십니다.

¹⁷ 혹시 당신은 증인 부모 밑에서 자라는 청소년입니까? 그렇다면 그저 부모님을 따라서 하느님을 섬기는 것이라고 생각할지 모릅니다. 하지만 성경에서는 다음과 같이 알려 줍니다. “하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다.” (야고보 4:8; 역대기상 28:9) 당신이 솔선해 여호와께 가까이 간다면, 그분도 당신에게 가까이 오십니다. 여호와께서는 사람들을 그저 하나의 집단으로 보지 않으십니다. 하느님께서는 증인 부모 밑에서 자라는 자녀 한 사람 한 사람을 포함해 우리 각자를 그분에게로 이끄십니다. 야고보서 4:8에서 살펴보았듯이 각자가 솔선하여 여호와께 가까이 가기 위해 노력할 때 그분도 가까이 오십니다.—데살로니가 후서 2:13 비교.

18. 다음 기사에서는 무엇을 알아볼 것입니까? (시편 40:8)

¹⁸ 예수께서는 아버지께서 바라시는 일은 무엇이든 하기 위해 아버지께 기꺼이 자신을 바치셨습니다. (시편 40:8 낭독; 히브리 10:7) 당신은 여호와께 헌신하고 침례받음으로 예수의 태도를 본받을 수 있습니다. 다음 기사에서는 침례받은 뒤에도 여호와를 계속 충실히 섬기는 데 무엇이 도움이 되는지 알아볼 것입니다.