1. 영적 낙원이란 무엇이며, 우리는 어떻게 하겠다고 결심해야 합니까?

 오늘날 이 땅에 낙원이 있습니다. 이 생기 넘치는 낙원에서 수백만 명의 사람들이 의미 있는 일을 활기차게 수행하며 진정한 평화를 누리고 있습니다. 그들은 결코 그 낙원을 떠나지 않겠다고 굳게 결심하고 있습니다. 또한 그들은 어디에도 없는 이 낙원에 가능한 한 많은 사람이 들어오기를 바랍니다. 어떤 낙원입니까? 바로 영적 낙원입니다! a

2. 영적 낙원이 놀라운 이유는 무엇입니까?

² 사탄이 다스리는 이 세상은 증오로 가득 찬 악하고 위험한 곳이 되었습니다. 놀랍게도 여호와께서는 그런 세상 가운데 평화로운 영적 낙원을 만드셨습니다. (요한 1서 5:19; 계시록 12:12) 사랑 많은 하느님께서는 오늘날 이 세상에서 사람들이 어떤 해를 입고 있는지 아시며, 우리가 안전감을 느끼면서 계속 그분을 기쁘게 섬길 수 있게 해 주십니다. 그분의 말씀인 성경에서는 영적 낙원을 안전한 “도피처”이자 “물이 넉넉한 동산”으로 묘사합니다. (이사야 4:6; 58:11) 영적 낙원에 사는 사람들은 이 어려운 마지막 날에도 여호와의 축복 덕분에 안전과 행복을 누릴 수 있습니다.—이사야 54:14; 디모데 후서 3:1.

3. 이사야 65장의 예언은 고대에 어떻게 성취되었습니까?

³ 여호와께서는 예언자 이사야를 사용해 영적 낙원에 사는 사람들이 어떤 삶을 누릴 것인지 알려 주셨습니다. 그 내용이 이사야 65장에 나옵니다. 그 예언은 기원전 537년에 처음 성취되었습니다. 회개한 유대인들은 그때 바빌론에서 풀려나 고국으로 돌아왔습니다.  여호와께서는 자신의 백성을 축복하셨으며 그들이 황폐된 예루살렘을 다시 아름답게 만들고 그곳에 성전을 재건하게 도와주셨습니다. 그 성전은 이스라엘에서 다시 참숭배의 중심지가 되었습니다.—이사야 51:11; 스가랴 8:3.

4. 이사야 65장의 예언은 현대에 어떻게 성취되어 왔습니까?

⁴ 이사야의 예언은 기원 1919년에 두 번째로 성취되기 시작했습니다. 그해에 현대의 여호와의 종들이 큰 바빌론의 속박에서 풀려났습니다. 그 후로 영적 낙원은 전 세계로 확장되었습니다. 열심 있는 왕국 전파자들은 많은 회중을 세우고 그리스도인다운 특성을 나타냈습니다. 그들 중 일부 사람들은 한때 폭력적이고 부도덕한 생활을 했지만 “하느님의 뜻에 따라 창조된 새 인간성”을 입었습니다. (에베소 4:24) 물론 이사야가 묘사한 많은 축복들은 미래에 신세계에서 문자적으로 성취될 것입니다. 하지만 우리는 지금도 풍성한 축복을 누리고 있습니다. 우리가 영적 낙원에서 어떤 유익을 누리고 있는지 그리고 영적 낙원을 왜 결코 떠나서는 안 되는지 살펴보겠습니다.

영적 낙원에 있는 사람들이 누리는 유익

5. 이사야 65:13의 약속과 일치하게 우리는 영적 낙원에서 무엇을 즐기고 있습니까?

⁵ 영적으로 건강해지고 새 힘을 얻습니다. 이사야의 예언은 영적 낙원 안에 있는 사람과 밖에 있는 사람의 삶이 얼마나 다른지 생생하게 묘사합니다. (이사야 65:13 낭독) 여호와께서는 자신을 섬기는 사람들에게 영적으로 필요한 것을 풍부히 공급해 주십니다. 우리는 성령과 성경과 풍부한 영적 양식이 있기 때문에 ‘먹고, 마시고, 기뻐합니다.’ (계시록 22:17 비교) 그와는 너무나 대조적으로 영적 낙원 밖에 있는 사람들은 ‘굶주리고, 목마르고, 수치를 당합니다.’ 그들은 영적으로 필요한 것을 전혀 공급받지 못하고 있습니다.—아모스 8:11.

6. 요엘 2:21-24에서는 우리가 즐기는 영적 마련들에 대해 어떤 점을 알려 주며, 그 마련들을 통해 우리는 어떤 유익을 얻을 수 있습니까?

⁶ 요엘이 기록한 예언에서는 곡식, 포도주, 올리브기름과 같은 당시의 필수적인 식품들을 언급하면서, 여호와께서 영적 양식을 포함해 자신의 백성에게 필요한 것들을 얼마나 관대히 공급해 주시는지 묘사합니다. (요엘 2:21-24) 그분은 성경과 성경 출판물, 우리의 웹사이트뿐만 아니라 집회와 크고 작은 대회들을 통해 우리의 필요를 채워 주십니다. 우리는 이러한 영적 마련들을 통해 매일 유익을 얻을 수 있으며, 그 결과 영적으로 더 건강해지고 새 힘을 얻게 됩니다.

7. 우리가 ‘마음이 즐거운’ 이유는 무엇입니까? (이사야 65:14)

⁷ 행복과 만족을 느낍니다. 하느님의 백성은 감사하는 마음으로 가득 차 있기 때문에 “기뻐 외칠” 수 있습니다. (이사야 65:14 낭독) 우리는 하느님의 말씀에 나오는 격려적인 진리와 위로가 되는 약속을 알고 있고 그리스도의 대속 희생에 근거한 확실한 희망을 가지고 있기 때문에 ‘마음이 즐겁습니다.’ 영적 형제 자매들과 이러한 점들에 대해 이야기를 나눌 때 우리는 정말 행복합니다!—시 34:8; 133:1-3.

8. 영적 낙원의 주된 특징 두 가지는 무엇입니까?

⁸ 영적 낙원의 주된 특징 두 가지는 여호와의 백성 가운데 존재하는 사랑과 연합입니다. (골로새 3:14) 그러한 사랑과 연합은 우리가 신세계에서 어떤 삶을 살게 될지 잘 보여 줍니다. 그곳에서 여호와의 종들은 지금보다 훨씬 더 강한 사랑과 연합을 누릴 것입니다. 한 자매는 자신이 여호와의 증인을 처음 만났을 때 어떻게 느꼈는지 이렇게 말합니다. “저는 행복을 느낀 적이 없었어요. 가족과 있을 때도 행복하지 않았죠. 하지만 여호와의 증인을 만났을 때 그들이  서로에게 진정한 사랑을 나타내는 모습을 볼 수 있었어요. 어디에서도 볼 수 없는 사랑이었죠.” 따라서 진정한 행복과 만족을 누리고 싶다면 우리의 영적 낙원에 들어와야 합니다. 이 세상 사람들이 어떻게 생각하든 여호와의 백성은 그분의 우주 가족 앞에서 영예로운 이름 즉 평판을 가지고 있습니다.—이사야 65:15.

9. 이사야 65:16, 17에서는 우리가 겪는 괴로움이 어떻게 될 것이라고 약속합니까?

⁹ 마음이 편안하고 평온합니다. 이사야 65:14에서는 영적 낙원 밖에 있기로 선택한 사람들이 “마음이 아파 부르짖고 영이 꺾여 통곡할” 것이라고 알려 줍니다. 그러면 하느님의 백성에게 고통과 괴로움을 준 모든 일들은 어떻게 될 것입니까? 결국 그런 것들은 “잊혀지고 [하느님의] 눈앞에서 사라질” 것입니다. (이사야 65:16, 17 낭독) 여호와께서는 우리가 겪는 모든 문제를 없애실 것이며, 그런 문제들로 인한 고통스러운 감정도 결국 완전히 잊혀질 것입니다.

10. 당신이 그리스도인 형제 자매들과 함께하는 것을 축복이라고 느끼는 이유는 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

¹⁰ 지금도 우리는 그리스도인 집회에 참석하면 마음이 편안해집니다. 이 세상에서 받는 스트레스를 잊고 평온을 누릴 수 있습니다. 우리는 하느님의 영의 열매를 이루는 사랑, 기쁨, 평화, 친절, 온화와 같은 특성들을 나타냄으로 영적 낙원의 평온함을 유지하는 데 기여할 수 있습니다. (갈라디아 5:22, 23) 하느님의 조직과 함께한다는 것은 정말 큰 축복입니다! 영적 낙원에 머무르는 사람은 “새 하늘과 새 땅”에 관한 하느님의 약속이 온전히 성취되는 것을 볼 것입니다.

11. 이사야 65:18, 19에 따르면 여호와께서 창조하신 영적 낙원 때문에 우리는 어떤 영향을 받습니까?

¹¹ 감사하고 기쁨에 넘칩니다. 이어서 이사야는 우리가 영적 낙원에서 “환희에 넘쳐 기뻐”해야 할 중요한 이유를 알려 줍니다. 이 영적 낙원은 여호와께서 창조하신 것이기 때문입니다. (이사야 65:18, 19 낭독) 따라서 그분은 우리를 사용해 사람들을 이끌고 계십니다. 이 낡은 세상의 영적으로 메마른 조직과 단체에서 나와 아름다운 영적 낙원으로 들어오도록 그들을 이끌고 계신 것입니다! 우리는 진리 안에서 누리는 축복들 덕분에 기쁨에 넘치며 사람들에게도 진리의 소식을 전해 주려는 마음이 샘솟게 됩니다.—예레미야 31:12.

12. 이사야 65:20-24의 약속을 생각하면 당신은 어떤 느낌이 들며, 그 이유는 무엇입니까?

¹² 또한 우리는 영적 낙원에서 갖게 된 희망에 대해 감사하고 기쁨에 넘칩니다. 하느님의 신세계에서 우리 눈앞에 펼쳐질 일들과 하게 될 일들을  생각해 보십시오! 성경에서는 이렇게 약속합니다. “그곳에는 며칠밖에 살지 못하는 아기도 없고 수명을 다 채우지 못하는 노인도 없을 것이다.” 우리는 “집을 지어 그 안에서 살고 포도원을 만들어 그 열매를 먹을 것입니다.” “여호와의 축복” 덕분에 “헛되이 수고하지도 않을 것입니다.” 그분은 우리가 안전하고 만족스럽고 진정한 목적이 있는 삶을 살게 될 것이라고 약속하십니다. 그분은 우리가 “부르기도 전에” 각자의 필요를 아시고 “모든 생물의 소원을 만족시켜” 주실 것입니다.—이사야 65:20-24; 시 145:16.

13. 이사야 65:25에서는 여호와를 섬기기 시작한 사람들이 삶을 변화시키는 것을 어떻게 묘사합니까?

¹³ 평화와 안전을 누립니다. 한때 사나운 짐승 같은 성격을 가지고 있던 사람들이 하느님의 영의 도움으로 삶을 크게 변화시켰습니다. (이사야 65:25 낭독) 그들은 많은 노력을 기울여 이전에 가지고 있던 나쁜 특성들을 없앴습니다. (로마 12:2; 에베소 4:22-24) 그렇다 해도 하느님의 백성은 여전히 불완전하며 우리는 계속 실수를 할 것입니다. 하지만 우리의 사랑과 평화의 띠는 끊어지지 않습니다. 여호와께서는 그 띠로 “모든 부류의 사람들”을 연합시키셨습니다. (디도 2:11) 이것은 전능하신 하느님만이 행하실 수 있는 기적입니다!

14. 이사야 65:25의 말씀이 한 형제에게 어떻게 이루어졌습니까?

¹⁴ 사람의 성품이 정말 바뀔 수 있습니까? 다음 경험을 생각해 보십시오. 한 젊은 남자는 스무 살이 되기 전에도 차량 절도와 도둑질과 그 밖의 중범죄를 저질러 수시로 교도소를 드나들었습니다. 그리고 교도소를 나온 후에도 매우 부도덕하고 폭력적인 생활을 했으며 툭하면 사람들과 싸웠습니다. 하지만 처음 성경 진리를 듣고 여호와의 증인의 집회에 참석했을 때 인생의 목적을 찾았다고 확신하게 되었습니다. 영적 낙원을 발견했다고 생각한 것입니다. 그는 침례를 받은 후에 이사야 65:25의 말씀이 자신에게 어떻게 이루어졌는지 자주 생각해 보았습니다. 그는 사자처럼 난폭한 사람이었지만 양처럼 평화를 사랑하는 사람이 되었습니다.

15. 우리가 다른 사람들도 영적 낙원에 들어오도록 초대하기를 원하는 이유는 무엇이며, 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

¹⁵ 이사야 65:13은 다음과 같은 표현으로 시작합니다. “주권자인 주 여호와께서 이렇게 말씀하신다.” 그리고 25절은 이러한 말로 끝납니다. “여호와께서 말씀하신다.” 여호와의 말씀은 언제나 이루어집니다. (이사야 55:10, 11) 영적 낙원은 이미 존재하고 있습니다. 그 낙원에서 우리는 여호와께서 마련하신 매우 특별한 형제 관계를 누립니다. 그 영적 가족 안에 있기 때문에, 현재로서 가능한 최대의 평화를 누리며 이 폭력적인 세상에서 안전감을 느낄 수 있습니다. (시 72:7) 따라서 우리는 최대한 많은 사람이 우리의 그리스도인 형제 자매가 되도록 돕기를 원합니다. 우리는 열심히 제자 삼는 일을 함으로 그렇게 할 수 있습니다.—마태 28:19, 20.

사람들을 영적 낙원으로 이끌려면

16. 사람들은 무엇 때문에 영적 낙원에 이끌립니까?

¹⁶ 사람들이 영적 낙원에 들어오고 싶은 마음이 들도록 우리 각자가 할 수 있는 중요한 일이 있습니다. 바로 여호와를 본받는 것입니다. 그분은 사람들을 자신의 조직으로 억지로 끌고 오지 않으십니다. 오히려 사람들을 그분에게로 부드럽게 ‘이끄십니다.’ (요한 6:44; 예레미야 31:3) 마음이 올바른 사람들은 여호와의 사랑을 비롯해 그분의 아름다운 특성들에 대해 배우면 자연스럽게 그분에게 이끌립니다. 그러면 우리는 어떻게 좋은 특성과 훌륭한 행실로 사람들을 영적 낙원으로 이끌 수 있습니까?

17. 어떻게 사람들을 영적 낙원으로 이끌 수 있습니까?

 ¹⁷ 사람들을 영적 낙원으로 이끄는 한 가지 방법은 형제 자매들에게 사랑과 친절을 나타내는 것입니다. 사도 바울은 고린도 회중에 편지하면서 그들의 집회에 참석한 믿지 않는 사람이 이렇게 말하게 될 수 있다고 썼습니다. “하느님께서 참으로 여러분 가운데 계십니다.” 우리는 우리의 회중 집회에 참석하는 새로운 사람도 그와 같이 느끼기를 바랍니다. (고린도 전서 14:24, 25; 스가랴 8:23) 따라서 우리는 “서로 평화롭게 지내라”는 교훈을 계속 따라야 합니다.—데살로니가 전서 5:13.

18. 사람들은 무엇 때문에 우리 조직에 마음이 끌릴 수 있습니까?

¹⁸ 우리는 여호와의 관점으로 그리스도인 형제 자매들을 보기 위해 항상 노력해야 합니다. 그렇게 하려면 그들의 불완전한 모습이 아니라 좋은 특성에 초점을 맞추어야 합니다. 그러한 불완전성은 결국 사라질 것이기 때문입니다. 또한 형제 자매와 갈등이 생겼을 때는 항상 “서로 친절하게 대하고, 부드러운 동정심을 나타내고, ··· 서로 기꺼이 용서”하여 사랑으로 문제를 해결할 수 있습니다. (에베소 4:32) 그렇게 하면 그와 같은 사랑을 느끼고 싶어 하는 사람들이 영적 낙원에 마음이 끌릴 것입니다. b

영적 낙원에 계속 머무르십시오

19. (ㄱ) 일부 사람들은 영적 낙원을 떠났다가 돌아온 후에 무엇이라고 말했습니까? (“ 떠났다가 돌아온 사람들” 제하의 내용 참조) (ㄴ) 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까? (또한 삽화 참조)

¹⁹ 우리가 영적 낙원에 있다는 사실이 정말 감사하지 않습니까! 현재 영적 낙원은 이전 어느 때보다 더 아름다우며 이전 어느 때보다 더  많은 사람들이 이곳에서 여호와를 찬양하고 있습니다. 여호와께서 우리를 위해 만들어 주신 영적 낙원에 대해 감사하는 마음을 영원토록 간직하기 바랍니다. 새 힘을 얻고 만족과 평온과 안전을 누리기 원한다면 영적 낙원에 들어와 결코 그곳을 떠나지 말아야 합니다! 하지만 조심하십시오. 사탄은 우리를 유혹해 그 낙원을 떠나게 만들려고 안간힘을 쓰고 있습니다. (베드로 전서 5:8; 계시록 12:9) 절대로 사탄에게 속아서는 안 됩니다. 우리 모두 영적 낙원의 아름다움과 깨끗함과 평화를 지키기 위해 최선을 다해야겠습니다.