1. 회개란 무엇입니까?

 잘못을 저질렀다면 반드시 회개해야 합니다. 성경에서 ‘회개한다’는 말은 자신이 한 행동에 대해 진심으로 후회하고, 그러한 행동을 중단하고, 같은 잘못을 반복하지 않겠다고 결심하는 것을 의미합니다.—용어 설명 “회개” 참조.

2. 왜 우리 모두는 회개에 대해 배워야 합니까? (느헤미야 8:9-11)

² 현재 살아 있는 모든 사람은 회개에 대해 배워야 합니다. 이유가 무엇입니까? 우리 모두가 매일 죄를 짓기 때문입니다. 아담과 하와의 후손인 우리 모두는 죄와 죽음을 물려받았습니다. (로마 3:23; 5:12) 이 점에서 예외인 사람은 아무도 없습니다. 사도 바울과 같이 믿음이 매우 강했던 사람들도 죄와 힘겹게 싸워야 했습니다. (로마 7:21-24) 그렇다면 우리는 매일매일 죄 때문에 비참한 삶을 살 수밖에 없습니까? 아닙니다. 여호와께서는 자비로우시며 우리가 행복하기를 바라십니다. 느헤미야 시대의 유대인들에 대해 생각해 보십시오. (느헤미야 8:9-11 낭독) 여호와께서는 그들이 과거의 죄 때문에 지나친 슬픔에 빠져 있는 것이 아니라, 기쁨에 넘쳐 그분을 섬기기를 바라셨습니다. 그분은 우리가 행복해지려면 회개해야 한다는 것을 아십니다. 그래서 우리에게 회개에 대해 가르쳐 주십니다. 우리가 회개한다면 자비로우신 아버지 여호와께서 우리를 용서해 주실 것임을 확신할 수 있습니다.

3. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 이제 회개에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 이 기사에서 우리는 세 가지 점을 살펴볼 것입니다. 첫째로, 여호와께서 이스라엘 백성에게 회개에 대해 무엇을 가르쳐 주셨는지 알아보겠습니다. 둘째로, 여호와께서 죄를 지은 사람들이 회개하도록 어떻게 도우셨는지 살펴볼 것입니다. 마지막으로, 예수께서 제자들에게 회개에 대해 무엇을 가르쳐 주셨는지 알아보겠습니다.

 여호와께서는 이스라엘 백성에게 회개에 대해 무엇을 가르쳐 주셨습니까?

4. 여호와께서는 이스라엘 백성에게 회개에 대해 무엇을 가르쳐 주셨습니까?

⁴ 여호와께서는 이스라엘 백성을 한 나라로 조직하시고 그들과 특별한 계약을 맺으셨습니다. 그들이 그분의 법을 따른다면 그분의 보호와 축복을 받을 것이었습니다. 그 법에 대해 하느님께서는 모세를 통해 이렇게 말씀하셨습니다. “오늘 내가 당신에게 명령하는 이 계명은 당신에게 어려운 것도 아니고 힘겨운 것도 아닙니다.” (신명 30:11, 16) 그렇지만 그들이 다른 신들을 섬기거나 하느님께 반역한다면 더는 그분의 축복을 누리지 못하고 고통을 겪을 것이었습니다. 하지만 그런 경우라 해도 다시 하느님의 은혜를 받을 수 있었습니다. 이스라엘 백성은 그들의 “하느님 여호와께로 돌아와서 ··· 그분의 음성을 들을” 수 있었습니다. (신명 30:1-3, 17-20) 다시 말해 회개할 수 있었습니다. 그들이 회개한다면 여호와께서는 다시 그들에게 가까이 가시고 그들을 축복하실 것이었습니다.

5. 여호와께서는 자신의 백성을 포기하지 않으셨다는 것을 어떻게 나타내셨습니까? (열왕기하 17:13, 14)

⁵ 여호와의 백성은 그분께 거듭해서 반역했습니다. 그들은 우상 숭배뿐 아니라 그 밖의 타락한 일들을 저질렀고 그 결과 고통을 겪었습니다. 하지만 여호와께서는 반역적인 태도를 나타낸 자신의 백성을 포기하지 않으셨습니다. 그분은 거듭거듭 백성에게 예언자들을 보내어, 회개하고 그분께 돌아오라고 호소하셨습니다.—열왕기하 17:13, 14 낭독.

6. 여호와께서는 어떻게 예언자들을 사용해 자신의 백성이 반드시 회개해야 한다는 점을 가르쳐 주셨습니까? (또한 삽화 참조)

⁶ 여호와께서는 예언자들을 통해 자신의 백성에게 여러 차례 경고와 시정을 베푸셨습니다. 예를 들어 예레미야를 통해서 이렇게 말씀하셨습니다. “돌아오너라, 변절한 이스라엘아. ··· 내가 노를 품고 너희를 내려다보지 않을 것이다. 나는 충성스럽기 때문이다. ··· 내가 영원히 분노하지는 않을 것이다. 다만 너의 죄를 인정하여라. ··· 여호와에게 네가 반역하였기 때문이다.” (예레미야 3:12, 13) 요엘을 통해서도 이렇게 말씀하셨습니다. “마음을  다해 내게로 돌아오너라.” (요엘 2:12, 13) 그리고 이사야를 통해서는 이렇게 말씀하셨습니다. “너희 자신을 ··· 깨끗하게 하여라. 내가 보는 앞에서 너희의 악한 행실을 없애라. 악행을 멈추어라.” (이사야 1:16-19) 또한 에스겔을 통해 이러한 말씀을 하셨습니다. “내가 악인의 죽음을 조금이라도 기뻐하겠느냐? ··· 그가 자기의 길에서 돌아서서 계속 사는 것을 더 좋아하지 않겠느냐? 나는 누구의 죽음도 기뻐하지 않는다. ··· 그러니 돌아서서 살도록 하여라.” (에스겔 18:23, 32) 이처럼 여호와께서는 사람들이 회개할 때 기뻐하십니다. 그들이 영원히 살기를 바라시기 때문입니다! 따라서 여호와께서는 죄를 지은 사람이 회개할 때까지 그저 가만히 기다리고만 계시지 않습니다. 그 점을 보여 주는 다른 예들을 살펴보겠습니다.

7. 여호와께서는 예언자 호세아와 그의 아내를 통해 자신의 백성에게 어떤 교훈을 가르쳐 주셨습니까?

⁷ 여호와께서 예언자 호세아의 아내인 고멜의 실례를 통해 자신의 백성에게 가르쳐 주신 교훈을 생각해 보십시오. 고멜은 간음을 저지른 뒤에 호세아를 버리고 다른 남자에게로 갔습니다. 여호와께서는 어떻게 하셨습니까? 마음을 보실 수 있는 그분은 호세아에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 다시 가서, 다른 남자의 사랑을 받으며 간음을 저지르고 있는 그 여자를 사랑하여라. 이스라엘 백성이 다른 신들에게로 향하[는데도] 여호와가 그들을 사랑하는 것처럼 그렇게 하여라.” (호세아 3:1; 잠언 16:2) 이 말씀을 하실 당시 호세아의 아내가 여전히 심각한 죄를 저지르고 있었다는 사실에 유의해 보십시오. 하지만 여호와께서는 호세아에게 그 여자에게 가서 그를 용서하고 관계를 회복하라고 지시하셨습니다. a 그와 비슷하게 여호와께서도 자신의 완고한 백성을 포기하지 않으셨습니다. 그들이 심각한 죄에 빠져 있었는데도 그분은 그들을 계속 사랑하셨으며, 그들이 죄를 회개하고 바로잡도록 계속 솔선해서 도움을 베푸셨습니다. 이 점을 보면, “마음을 살피시는” 여호와께서 여전히 심각한 죄를 짓고 있는 사람이라도 회개하도록 돕기 위해 솔선해서 도움을 베푸신다는 점을 알 수 있습니다. (잠언 17:3) 이제 그 점에 대해 좀 더 알아보겠습니다.

여호와께서는 죄를 지은 사람이 회개하도록 어떻게 도와주십니까?

8. 여호와께서는 카인이 회개하도록 돕기 위해 어떤 노력을 기울이셨습니까? (창세기 4:3-7) (또한 삽화 참조)

⁸ 카인은 아담과 하와의 맏아들이었습니다. 그는 부모로부터 죄짓는 경향을 물려받았습니다. 그에 더해 성경에서는 ‘그의 일이 악했다’고 알려 줍니다. (요한 1서 3:12) 아마도 그 때문에 여호와께서는 카인이 희생 제물을 바쳤을 때 “카인과 그의 제물을 조금도 호의적으로 보지 않”으셨을 것입니다. 그런데 카인은 행실을 바로잡으려고 하지 않았습니다. 오히려 “몹시 화가 났고 낙심했습니다.” 여호와께서는 어떻게 하셨습니까? 그분이 카인에게 하신 말씀에 유의해 보십시오. (창세기 4:3-7 낭독) 여호와께서는 카인에게 친절하게 말씀하시면서 그가 선을 행하면 축복해 주겠다고 하셨습니다. 또한 그가 계속 분노를 품으면 죄를 짓게 될 것이라고 경고해 주셨습니다. 안타깝게도 카인은 하느님의 말씀을 듣지 않았습니다. 그는 여호와의 도움을 거부하고 회개하지 않았습니다. 그런 부정적인 반응 때문에 여호와께서는 그 이후로 죄를 지은 사람들이 회개하도록 돕는 일을 중단하셨습니까? 결코 그렇게 하시지 않았습니다!

9. 여호와께서는 다윗이 회개하도록 어떻게 도우셨습니까?

⁹ 여호와께서는 다윗왕을 매우 사랑하셨습니다. 그분은 다윗을 가리켜 “내 마음에 맞는 사람”이라고 하셨습니다. (사도 13:22) 하지만 다윗은 간음과 살인이라는 심각한 죄를 저질렀습니다. 모세 율법에 따르면 다윗의 죄는 사형에 해당했습니다.  (레위 20:10; 민수 35:31) 하지만 친절하게도 여호와께서는 다윗이 회개하도록 도우셨습니다. b 그분은 예언자 나단을 다윗에게 보내셨습니다. 다윗이 아직 죄를 고백하고 회개하지 않았는데도 그렇게 하셨습니다. 나단은 한 가지 비유를 사용해 다윗이 얼마나 끔찍한 죄를 저질렀는지 일깨워 주었습니다. 다윗은 자신이 여호와의 마음을 매우 아프시게 했다는 것을 깨닫고 회개했습니다. (사무엘하 12:1-14) 그는 회개하는 마음을 솔직하게 표현하는 시를 썼습니다. (시 51, 머리글) 죄를 지은 많은 사람이 그 시를 통해 위로를 얻고 회개하려는 마음을 갖게 되었습니다. 여호와께서 사랑하는 종 다윗이 회개하도록 따뜻하게 도와주셨다는 사실에 정말 감사하지 않습니까?

10. 여호와께서 죄를 지은 사람들을 참을성 있게 대하시고 용서해 주신다는 점을 생각하면 어떤 느낌이 듭니까?

¹⁰ 여호와께서는 죄를 미워하시며 그 어떤 죄도 묵인하지 않으십니다. (시 5:4, 5) 하지만 그분은 우리 모두가 죄인이라는 것을 아시며, 우리를 사랑하시기 때문에 우리가 죄와 싸우도록 돕기를 원하십니다. 하느님께서는 아무리 심각한 죄를 지은 사람이라도 회개하고 그분께 다가오도록 언제나 돕고자 하십니다. 참으로 안심이 되지 않습니까! 여호와의 참을성과 용서에 대해 생각해 보면, 그분을 계속 충실히 섬기고 죄를 짓더라도 빨리 회개해야겠다는 결심을 하게 됩니다. 이제 예수께서 제자들에게 회개에 대해 무엇을 가르쳐 주셨는지 살펴보겠습니다.

예수께서는 제자들에게 회개에 대해 무엇을 가르쳐 주셨습니까?

11-12. 예수께서는 아버지께서 기꺼이 용서하는 분임을 사람들에게 어떻게 가르쳐 주셨습니까? (삽화 참조)

¹¹ 기원 1세기에 메시아가 올 때가 되자, 여호와께서는 침례자 요한을 통해 그분의 백성에게 회개하라고 호소하셨습니다. 예수께서도 봉사를 시작하셨을 때 회개가 얼마나 중요한지 사람들에게 가르치셨습니다.—마태 3:1, 2; 4:17.

¹² 예수께서는 이 땅에서 봉사하시는 동안 아버지께서 얼마나 기꺼이 용서하는 분이신지 사람들에게 가르치셨습니다. 예수께서는 탕자의 비유를 통해 그 점을 매우 생생하게 알려 주셨습니다. 그 비유에 나오는 젊은이는 집을 떠나 방탕한 생활을  했습니다. 하지만 “제정신이 들자” 집으로 돌아왔습니다. 아버지는 어떤 반응을 보였습니까? 예수께서는 아들이 “아직도 멀리 떨어져 있을 때에, 아버지가 그를 보고 불쌍히 여겨 달려가 부둥켜안고 부드럽게 입을 맞추었다”고 말씀하셨습니다. 아들은 아버지에게 자신을 종으로 삼아 달라고 말할 생각이었습니다. 하지만 아버지는 그를 “나의 이 아들”이라고 부르며 다시 가족으로 받아들여 주었습니다. 아버지는 자신이 아들을 “잃었다가 찾았다”고 말했습니다. (누가 15:11-32) 분명 예수께서는 이 땅에 오시기 전 하늘에 계실 때 아버지께서 죄를 짓고 회개하는 사람들에게 그러한 동정심을 나타내시는 모습을 수없이 보셨을 것입니다. 예수께서 말씀하신 이 비유는 여호와께서 얼마나 자비로운 아버지이신지를 생생하게 보여 줍니다. 정말 가슴 뭉클하고 감동적이지 않습니까!

13-14. 사도 베드로는 회개에 대해 무엇을 배웠으며, 다른 사람들에게 회개에 대해 무엇을 가르쳐 주었습니까? (또한 삽화 참조)

¹³ 사도 베드로는 회개와 용서에 관해 예수께 많은 교훈을 배웠습니다. 베드로는 자주 잘못을 저질렀고 예수께서는 그런 그를 너그럽게 용서해 주셨습니다. 예를 들어 베드로는 예수를 세 번 부인하고 나서 죄책감에 짓눌려 매우 괴로워했습니다. (마태 26:34, 35, 69-75) 하지만 예수께서는 부활되신 후에 베드로에게 나타나셨는데, 아마도 그가 혼자 있을 때 나타나셨을 것입니다. (누가 24:33, 34; 고린도 전서 15:3-5) 분명 그때 예수께서는 회개한 베드로를 기꺼이 용서하고 안심시켜 주셨을 것입니다.—마가 16:7 및 연구 노트 “베드로에게” 참조.

¹⁴ 베드로는 직접 그런 경험을 해 보았기 때문에 다른 사람들에게 회개와 용서에 대해 가르쳐 줄 수 있었습니다. 오순절이 지나고 얼마 후 베드로는 믿지 않는 유대인들에게 연설하면서 그들이 메시아를 죽였다고 말했습니다. 하지만 그는 다음과 같이 따뜻하게 호소했습니다. “그러므로 회개하고 돌이켜 여러분의 죄가 지워지게 하십시오. 그러면 새 힘을 얻는 때가 여호와로부터 올 것입니다.” (사도 3:14, 15, 17, 19) 이러한 말로 베드로는  회개하는 사람이 돌이켜야 한다는 점을, 다시 말해 잘못된 생각과 행동을 변화시키고 하느님을 기쁘시게 하는 생활을 하기 위해 노력해야 한다는 점을 알려 주었습니다. 또한 그 말을 통해 베드로는 여호와께서 그들의 죄를 지워서 완전히 사라지게 해 주실 것이라는 점도 가르쳐 주었습니다. 그 후 수십 년 뒤에 베드로는 그리스도인들에게 다음과 같이 말했습니다. “여호와께서는 ··· 아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라시기 때문에 여러분에 대해 참으시는 것입니다.” (베드로 후서 3:9) 우리가 심각한 죄를 지었다 해도 회개하면 하느님께서 용서해 주신다는 사실이 큰 위로가 되지 않습니까!

15-16. (ㄱ) 사도 바울은 어떻게 용서에 대해 배울 수 있었습니까? (디모데 전서 1:12-15) (ㄴ) 다음 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁵ 타르수스의 사울만큼 죄를 회개하고 용서받을 필요가 있었던 사람도 드물 것입니다. 그는 그리스도의 소중한 제자들을 잔인하게 박해했습니다. 그리스도인들 대부분은 그를 도무지 회개할 가능성이 없는 사람으로 여겼을 것입니다. 하지만 부활되신 예수께서는 불완전한 인간이 보지 못하는 것을 보셨습니다. 예수와 그분의 아버지 여호와께서는 사울에게 좋은 특성들이 있다는 것을 아셨습니다. 예수께서는 사울에 관해 이렇게 말씀하셨습니다. “그 사람은 ··· 선택된 나의 그릇이다.” (사도 9:15) 예수께서는 사울이 회개하도록 돕기 위해 기적을 행하기까지 하셨습니다. (사도 7:58–8:3; 9:1-9, 17-20) 그리스도인이 된 후 나중에 사도 바울로 알려지게 된 그는 여호와와 예수께서 자신에게 보여 주신 친절과 자비에 대해 자주 감사를 표현했습니다. (디모데 전서 1:12-15 낭독) 감사하는 마음이 가득했던 사도 바울은 형제 자매들에게 이렇게 말했습니다. ‘하느님께서는 자신의 친절로 여러분을 회개로 인도하려 하십니다.’—로마 2:4.

¹⁶ 그런 바울이 고린도 회중에서 성적 부도덕과 관련된 충격적인 사건이 일어났다는 소식을 듣게 되었습니다. 그는 그 문제를 어떻게 다루었습니까? 바울이 그 문제를 다룬 방식을 살펴보면 여호와께서 어떻게 사랑에서 우러나와 징계를 베푸시는지 그리고 자비를 나타내는 것이 얼마나 중요한지에 대해 많은 점을 배울 수 있습니다. 다음 기사에서 그 내용을 자세히 살펴보겠습니다.