히토시​는 그 후 여러 달​이 지나도록 일자리​를 구하지 못해 낙심​했습니다. 예​를 들어 한​번​은 면접​을 보던 중, 부정직​한 일​은 할 수 없다고 말​했습니다. 그러자 면접관​은 “사고방식​이 이상​하시군요!”라고 말​했습니다. 가족​과 친구​들​은 히토시​에게 정직​하게 살려는 결심​을 확고​하게 유지​하라고 격려​해 주었지만 히토시​는 몇 가지 의문​이 들기 시작​했습니다. 이를테면, 그​는 “내 신념​에 대해 정직​하게 말​하는 것​이 과연 좋은 일​인지 모르겠더군요”라고 말​했습니다.

히토시​의 경험​을 보면 알 수 있듯이, 안타깝게도 누구나 정직성​을 가치 있게 여기는 것​은 아닙니다. 사실 정직​하면 손해​라고, 특히 사업계​에서는 더 그렇다고 생각​하는 사람​들​도 있습니다. 남아프리카 공화국​의 한 직장 여성​은 이렇게 말​했습니다. “부정직​한 사람​들 틈에 있다 보니 그​들​처럼 행동​해야 한다는 압력​이 아주 심할 때​가 있어요.”

오늘날 유난히 널리 퍼져 있는 부정직​한 행위​로는 거짓말​이 있습니다. 몇 년 전​에 미국 매사추세츠 애머스트 대학교​의 심리학자​인 로버트 S. 펠드먼​이 연구​한 결과​에 따르면, 10​분​간 대화​하는 중​에 거짓말​을 한 번 이상 하는 성인​이 60​퍼센트​나 됩니다. “아주 놀라운 결과​였지요. 일상생활​에서 거짓말​을 그토록 많이들 하는 줄​은 미처 몰랐습니다”라고 펠드먼​은 말​합니다. 사람​들 대부분​이 누가 자기​한테 거짓말​하는 것​을 몹시 싫어하는데도 거짓말​만큼 흔한 것​이 별로 없다는 사실​이 이상​하지 않습니까?

오늘날 거짓말​이나 도둑질 등 여러 가지 부정직​이 이토록 널리 퍼져 있는 이유​는 무엇​입니까? 부정직​은 사회 전반​에 어떻게 해로운 영향​을 미칩니까? 더 중요​한 것​으로 우리​는 이런 부정직​한 행위​에 어떻게 말려들지 않을 수 있습니까?