담배에 꿰인 세상

빌은 친절하고 지성을 갖춘 건강한 사람이었습니다. 그는 가족을 사랑하였습니다. 하지만 어린 나이에 담배를 피우기 시작하였습니다. 그러다가 나중에 그 습관을 싫어하게 되었습니다. 그 자신은 담배를 피우면서도 아들들에게는 담배를 피우는 것이 정말 어리석은 일이라고 말하면서 담배를 피우지 말라고 신신당부하였습니다. 때때로 담뱃갑을 억센 손으로 마구 구겨서 방구석으로 내던지면서 다시는 담배를 피우지 않겠다고 맹세하곤 하였습니다. 하지만 얼마 안 있어 다시 담배를 피우곤 하였습니다. 처음에는 몰래 피우다가 나중에는 드러내 놓고 피우곤 하였습니다.

빌은 15년 전에, 암으로 몇 개월간 끔찍한 통증에 시달리다가 사망하였습니다. 빌이 담배를 피우지 않았다면 아마 지금까지 살아 있을지도 모릅니다. 빌의 아내에게는 여전히 남편이 있었을 것이며, 아들들에게는 여전히 아버지가 있었을 것입니다.

빌의 죽음은 그의 가족에게 비극적인 일이었지만, 그러한 일은 비단 그의 가족에게만 일어나는 것이 아닙니다. 세계 보건 기구(WHO)에 의하면, 해마다 약 400만 명이 즉 8초마다 한 명이 담배와 관련된 질병으로 사망합니다. 전세계적으로 볼 때, 담배 사용은 예방이 가능한 심각한 질병의 원인 가운데 하나입니다. 현재의 추세가 계속된다면, 20년 후에는 흡연이 세계에서 가장 큰 사망과 장애의 원인이 될 것입니다. 즉 에이즈, 결핵, 산모의 사망, 자동차 사고, 자살, 살인으로 인한 사망자를 모두 합한 것보다 더 많은 사람이 흡연으로 사망하게 될 것입니다.

담배로 인해 사람들이 죽어 가고 있습니다. 그런데도 담배를 피우는 사람을 어디에서나 볼 수 있습니다. 세계 전역에는 적어도 11억 명의 흡연자가 있다고, 세계 보건 기구에서는 알려 줍니다. 이것은 전세계 성인의 약 3분의 1에 해당하는 수입니다.

현재 담배 회사들은 그들을 상대로 제기된 소송 때문에 수억 달러를 지출하고 있지만, 이 돈은 그들이 올리고 있는 엄청난 액수의 이윤에 비하면 푼돈에 지나지 않는다고 분석가들은 추정하고 있습니다. 미국에서만도, 매일 약 15억 개비의 담배가 담배 공장의 생산 라인을 빠져 나오고 있습니다. 세계 전역에서 담배 회사와 정부의 전매 기관들은 해마다 5조 개비 이상의 담배를 판매하고 있습니다!

그러한 치사적인 습관을 버리지 못하고 계속 유지하는 사람이 그토록 많은 이유는 무엇입니까? 당신이 흡연자라면 어떻게 담배를 끊을 수 있습니까? 이어지는 기사들에서는 이러한 질문에 대한 답을 제시할 것입니다.