웃음은 좋은 것!

「깨어라!」 일본 통신원

진실한 이것은 얼음처럼 차가운 의심을 녹입니다. 이것은 여러 해에 걸쳐 쌓인 편견의 벽을 허물어뜨립니다. 이것은 불신과 의혹으로 얼어붙은 마음을 녹여 줍니다. 이것은 많은 사람에게 편안함과 기쁨을 가져다 줍니다. 이것은 “그 심정 이해해요. 걱정하지 말아요”라고 말합니다. 이것은 “우리 서로 친구가 될 수 있기를 바랍니다”라고 호소합니다. 과연 이 강력한 도구는 무엇입니까? 그것은 웃음입니다. 바로 당신의 웃음일 수 있습니다.

웃음이란 무엇입니까? 사전들에서는 일반적으로 웃음을 ‘재미있거나 마음에 들거나 기쁘다는 표시로 입의 가장자리가 약간 위로 올라가는 얼굴 표정’으로 정의합니다. 따뜻한 느낌을 주는 웃음의 비결이 바로 여기에 있습니다. 웃음은 말없이 자신의 느낌을 표현하고 자신의 감정을 상대방에게 전달하는 방법입니다. 물론, 웃음은 조롱이나 경멸의 표시가 될 수도 있지만, 그것은 다른 차원의 문제입니다.

웃음이 정말 사람들에게 영향을 미칩니까? 당신은 누군가의 웃음 때문에 마음이 편안해지거나 긴장을 풀게 되었던 기억이 있습니까? 아니면 누군가가 웃지 않기 때문에 긴장하거나 심지어 그 사람이 당신을 싫어한다고 느꼈던 적이 있습니까? 그렇습니다. 웃음은 사람들에게 영향을 미칩니다. 웃음은 웃는 사람 자신이나 그 대상이 되는 사람 양쪽 모두에게 영향을 미칩니다. 성서에 나오는 욥이라는 사람은 자기를 적대하는 사람들에 관하여 이렇게 말하였습니다. “나는 그들에게 미소지었고—그러면 그들은 믿을 수 없어 했고—그들은 내 얼굴빛을 침울하게 만들지 않았지.” (욥 29:24) 욥의 “얼굴빛”에는 그의 밝고 즐거운 기분이 나타나 있었을 것입니다.

웃음은 오늘날에도 그처럼 바람직한 효과를 거둘 수 있습니다. 따뜻한 느낌을 주는 웃음은 쌓여 있던 긴장을 해소하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그것은 마치 압력솥에 달린 안전 밸브와 같다고 할 수 있습니다. 긴장이나 좌절감을 느낄 때, 웃음은 긴장을 완화시키고 좌절감에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들면, 도모코는 종종 사람들이 자기를 보는 시선을 느꼈습니다. 그는 사람들이 자기를 좋지 않게 여기고 있다고 생각했는데, 자기와 시선이 마주치면 사람들이 얼른 눈길을 피하기 때문이었습니다. 도모코는 외롭고 울적한 기분이 들었습니다. 어느 날 한 친구가 그에게 사람들과 눈이 마주칠 때는 웃어 보라고 제안해 주었습니다. 도모코는 두 주일 동안 그렇게 해 보았습니다. 그런데 놀랍게도 모두가  자기를 보고 웃어 주는 것이었습니다! 긴장감이 사라졌습니다. “사는 게 정말 즐거워졌어요”라고 도모코는 말합니다. 그렇습니다. 웃음은 다른 사람과의 관계를 좀더 편안하게 해 주고, 다른 사람에게 좀더 친근감을 주도록 도와줍니다.

자기 자신과 다른 사람에게 미치는 좋은 영향

웃음은 사람에게 감정적으로 영향을 미칠 수 있습니다. 웃음은 건전한 정신 자세를 갖는 데 도움이 됩니다. 웃음은 신체 건강에도 좋습니다. “웃음은 명약”이라는 말이 있습니다. 실제로 의학 전문가들은 사람의 정신 자세가 신체 상태와 깊은 관련이 있다고 말합니다. 여러 연구에서 지적하는 바에 의하면, 지속적인 스트레스나 부정적인 감정과 같은 것들은 우리의 면역계를 약화시킵니다. 반대로, 웃으면 기분이 좋아지며 크게 소리 내서 웃으면 면역계가 강화되기까지 합니다.

웃음은 다른 사람들에게 큰 영향을 미칩니다. 당신이 충고를 받거나 훈계를 듣고 있는 상황을 가정해 보십시오. 당신은 충고하는 사람의 얼굴에서 어떤 표정을 보고 싶겠습니까? 차갑고 엄격한 표정을 보게 되면 그 사람이 화가 났거나 짜증이 났거나 당신을 싫어하거나 심지어 당신을 미워한다는 느낌이 들 수도 있습니다. 반면에, 충고하는 사람의 얼굴에서 따뜻한 미소를 보게 되면 아마도 좀더 편안한 느낌이 들고 그래서 그 충고를 받아들이기가 더 쉽지 않겠습니까? 확실히 웃음은 긴장이 되는 상황에서 오해를 줄이는 데 도움이 됩니다.

긍정적인 생각을 하면 웃기가 쉬워진다

물론, 우리 대부분은 어느 때라도 밝은 웃음을 활짝 웃을 수 있는 직업 연기자와는 다르며, 우리는 그렇게 되기를 바라지도 않습니다. 우리는 우리의 웃음이 자연스럽고 진실한 것이기를 원합니다. 커뮤니케이션 학교의 한 강사는 이렇게 말하였습니다. ‘긴장을 풀고 마음으로부터 웃는 것이 중요합니다. 그렇지 않으면 웃음이 가식적으로 보일 수 있습니다.’ 어떻게 해야 마음으로부터 진실하게 웃을 수 있습니까? 성서는 이 면에서 도움이 될 수 있습니다. 우리의 말과 관련하여 성서 마태 12:34, 35에서는 이렇게 알려 줍니다. “마음에 가득한 것을 입으로 말하는 것입니다. 선한 사람은 자기의 선한 보물에서 선한 것을 내지만, 악한 사람은 자기의 악한 보물에서 악한 것을 냅니다.”

웃음은 말없이 우리의 느낌을 전달하는 방법이라는 것을 기억하십시오. 사람은 “마음에 가득한 것을” 말한다는 사실과 “선한 것”은 “선한 보물”에서 나온다는 사실을 생각할 때, 진실한 웃음의 비결은 우리의 생각과 감정에 있음이 분명합니다. 그렇습니다. 우리 마음속에 있는 것은 조만간 우리의 말과 행동으로만 아니라 우리의 얼굴 표정으로도 반드시 나타나게 마련입니다. 그러므로 우리는 계속해서 긍정적인 생각을 하려고 노력할 필요가 있습니다. 우리의 얼굴 표정은  우리가 다른 사람들에 대해 가지고 있는 생각에 크게 영향을 받습니다. 그러므로 우리의 가족이나 이웃 사람들이나 친한 친구들이 가진 좋은 특성에 초점을 맞추도록 합시다. 그렇게 하면 그들을 보고 웃기가 훨씬 쉬워질 것입니다. 그것은 진실한 웃음이 될 것입니다. 그 웃음은 선함과 자비와 친절로 가득 찬 마음에서 우러나온 것이기 때문입니다. 우리의 눈은 밝게 빛날 것이며, 다른 사람들은 그것이 우리의 진심이라는 것을 알게 될 것입니다.

하지만 어떤 사람들은 자라 온 배경이나 환경 때문에 다른 사람에 비해 웃기가 더 힘들 수도 있다는 것 또한 인정해야 합니다. 마음은 이웃 사람에 대한 선의로 가득 차 있으면서도, 사람들에게 미소를 짓는 것이 도무지 익숙하지 않을 수 있습니다. 예를 들면, 일본 남자들은 전통적으로 완벽하게 침착한 태도를 보이고 언제나 과묵해야 할 것으로 기대됩니다. 그러므로 많은 남자들은 친하지 않은 사람에게 미소를 짓는 데 익숙하지 않습니다. 다른 문화권에 속한 사람들에게서도 그와 같은 경우를 볼 수 있습니다. 아니면 어떤 사람들은 천성이 수줍어서 다른 사람을 보고 미소짓기가 쉽지 않다고 느낄지 모릅니다. 그러므로 얼마나 크게 웃는지 혹은 얼마나 자주 웃는지를 보고 사람을 판단하려고 해서는 안 됩니다. 사람마다 차이가 있듯이, 각자의 특성이나 의사 표현을 하는 방법도 사람마다 차이가 있습니다.

그렇지만 만일 당신이 다른 사람을 보고 미소짓기가 쉽지 않다고 느낀다면 노력을 해 보는 것이 어떻겠습니까? 성서에서는 이렇게 조언합니다. “훌륭한 일을 행하다가 포기하지 맙시다. ·⁠·⁠· 모든 사람에게 선한 일을 [합시다].” (갈라디아 6:9, 10) 다른 사람에게 “선한 일”을 하는 한 가지 방법은 그 사람을 보고 웃는 것이며, 당신은 그렇게 할 수 있습니다! 그러므로 먼저 솔선해서 인사를 하고 미소지으면서 격려의 말을 하십시오. 그렇게 하면 매우 고마워할 것입니다. 또한 웃는 습관을 발전시켜 가다 보면 그렇게 하기가 훨씬 더 쉬워진다는 것을 알게 될 것입니다.

[12면 네모]

주의해야 할 점 한 마디

애석하게도 우리가 보는 웃음이 모두 진실한 것은 아니다. 사기꾼이나 파렴치한 판매원과 같은 사람들은 매우 눈부신 백만불짜리 웃음을 지을지 모른다. 그런 사람들은 웃음을 지으면 사람들이 의심을 하지 않고 경계심을 늦춘다는 것을 알고 있다. 도덕적으로 미심쩍거나 불순한 동기를 가진 사람들도 매력적인 웃음을 지을 수 있다. 하지만 그런 사람들의 웃음은 공허하고 기만적인 것이다. (전도 7:6) 그러므로 다른 사람을 지나치게 의심해서는 안 되겠지만, 대처하기 어려운 “마지막 날”에 살다 보면, 예수께서 친히 조언하신 것처럼 “뱀과 같이 조심스럽고 비둘기와 같이 순진하게” 될 필요가 있다는 사실을 인식해야 할 것이다.—디모데 둘째 3:1; 마태 10:16.

[13면 삽화]

먼저 솔선해서 웃으며 인사하라