청소년들을 “죽음 문화”에서 빠져나오도록 도와줌

오늘날 청소년들에게서 죽음이라는 주제에 매료되는 현상이 나타나는 이유를 어떻게 설명할 수 있습니까? 미국 일리노이 주의 하원의원인 헨리 하이드는 이렇게 말하였습니다. “죽음과 폭력 문화에 에워싸여 있는 이 청소년들에게는 영적 진공 상태가 존재한다.”

「타임」지의 한 독자는 이렇게 썼습니다. “오늘날 우리 청소년들 사이에 존재하는 죽음 문화에 대한 책임은 태만한 부모들, 폭력적인 오락, 도덕적·영적 기반의 부재에 있다.”

청소년을 괴롭히는 또 다른 주요 문제는 외로움입니다. 부모가 모두 일하러 나가 대부분의 시간 부모가 집에 없는 가정에 살고 있는 청소년이 있는가 하면, 홀어버이와 살고 있는 청소년도 있습니다. 한 자료에 의하면, 미국의 청소년들은 매일 약 3.5시간을 혼자서 지내며, 매주 부모와 함께 지내는 시간도 60년대의 청소년들보다 11시간이나 줄어들었습니다. 사실, 일부 청소년은 부모와 함께 지내는 시간이 아예 없거나 부모로부터 감정적 지원을 전혀 받지 못하고 있습니다.

부모가 할 수 있는 일

청소년이 싸우고 있는 “영적 진공 상태”를 생각해 볼 때, 부모의 역할은 어느 정도나 중요합니까? 현명한 부모들은 자녀들에게 건전한 오락이 필요한 한편 정기적인 개인적 지원도 필요하다는 점을 잘 알고 있습니다. 부모들은 사랑에 찬 관심이 동기가 되어,  자녀들과 음악, 텔레비전 프로그램, 비디오, 소설, 비디오 게임, 영화와 관련된 자녀들의 기호에 대해 이야기를 나누어 볼 수 있습니다. 청소년들은 그 점을 밝히려고 하지 않을지 모르지만, 그 청소년들 가운데 다수는 부모의 애정과 사랑에 찬 인도를 몹시 갈망하고 있습니다. 불확실한 일들이 가득한 세상에 살고 있기 때문에 청소년들에게 솔직한 견해를 들려줄 필요가 있습니다. 어른들은 자기 자녀들이 자기들의 청소년 시절보다 훨씬 더 복잡한 세상에 살고 있다는 점을 이해해야 합니다.

자녀를 보호하기 원하는 부모들이라면 자녀들과 정기적으로 대화를 나누어 그들의 말에 실제로 귀 기울이고 현대 문화에 도사리고 있는 위험들에 대해 경고해 줄 것입니다. 부모들이 자녀에게 애정을 보일 뿐만 아니라 확고하게 한계를 정해 주고 일관성 있고 합리적인 태도를 나타낸다면, 일반적으로 좋은 결과가 있을 것입니다.—마태 5:37.

여호와의 증인 부모들은 성서와 성서에 근거한 출판물이나 비디오를 사용해서 자녀들과 정기적으로 대화를 나누기 위해 노력합니다. * 그런 기회를 이용하여 자녀들을 책망하는 것이 아니라 영적으로 세워 주는 내용을 고려합니다. 이러한 가족 모임을 통해, 자녀 각자에게 영향을 미치고 있는 문제들이나 도전이 되는 상황들에 대해 잘 들음으로, 청소년 자녀들에게 개인적으로 관심을 기울일 기회를 마련합니다.

부모로부터 영적 인도를 받지 못하는 청소년들은 시편 27:10의 다음과 같은 말씀으로부터 힘을 얻을 수 있습니다. “내 아버지와 내 어머니는 나를 버린다 해도, 여호와께서는 나를 받아 주실 것입니다.” 부드러운 자비의 아버지이신 여호와께서는 청소년들을 어떻게 도와주십니까? 많은 사람들은 여호와의 증인의 회중을 통해 다른 사람들에게서 애정을 느끼고 자기들이 가지고 있는 의문점들을 해결하였기 때문에, 여호와의 증인의 회중은 그들에게 도피처가 되어 왔습니다. 바로 그러한 경험을 한 젊은이 호시아스는 이렇게 말합니다. “여호와의 조직은 매우 중요한 역할을 합니다. 저는 생명은 가치가 없는 것이라고 생각하고 있었습니다. 그리고 목적도 없고 희망도 없이 살았습니다. 그런데 제가 결코 외로운 존재가 아니라는 것을 알게 된 것이 제 인생을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 저는 제가 잃어버린 가족을 회중 내의 형제들에게서 찾게 되었습니다. 회중 내의 장로들과  가족들은 감정적인 면으로 닻과 같은 역할을 해 줍니다.”

사실, 많은 청소년과 성인들은 여호와의 증인의 회중 집회에 정기적으로 참석함으로 정신적·영적 건강이 향상되었습니다. 인류학자인 파트리시아 포르투니는 그의 에세이 「여호와의 증인: 천년기의 끝을 맞아 대안으로 생각해 볼 만한 종교」(Los Testigos de Jehová: una alternativa religiosa para enfrentar el fin del milenio)에서 그러한 긍정적인 결과에 대해 이렇게 말하였습니다. “여호와의 증인은 매일의 생활에 적용할 수 있는 분명하고 뚜렷한 질서 체계, 생각과 행동의 지침 역할을 하는 엄격한 법칙을 제시한다.” 여기서 말하는 “질서 체계”나 “법칙”은 성서에 근거한 것입니다. 따라서, 여호와의 증인들도 이웃 사람들과 동일한 문제들과 압력들에 직면하지만, 그 오래된 책에 들어 있는 독특한 지혜로 강화되는 것입니다. 그렇습니다. 증인들은 성서에 나와 있는 분명한 교리들과 원칙들에서 도피처를 발견합니다.

“더 이상 죽음이 없”을 때

여호와의 증인의 왕국회관에서 베풀어지는 가르침에서는, 머지않아 시작될 신세계에 대한 하느님의 약속을 거듭거듭 강조합니다. 신세계에는 “의가 깃들여 있을” 것이며, “그들을 떨게 할 자가 아무도 없을” 것입니다. (베드로 둘째 3:13; 미가 4:4) 뿐만 아니라, 예언자 이사야의 기록에 의하면, 그때 하느님께서 “실제로 죽음을 영원히 삼켜 버리시고, 주권자인 주 여호와께서 틀림없이 모든 얼굴에서 눈물을 닦아 주실” 것입니다. 첫 인간 아담의 범법의 결과로 인류에게 죽음이 닥쳤지만, 하느님의 약속에 의하면 머지않아 “더 이상 죽음이 없”을 것입니다.—이사야 25:8; 계시 21:3, 4; 로마 5:12.

당신이 도움을 찾고 있는 청소년이라면, 성서를 통해서 희망과 살아야 할 이유를 발견하도록 권하는 바입니다. 여호와의 증인의 도움으로, 당신도 하느님께서 약속하시는 신세계에서 우리 앞에 최상의 때가 펼쳐질 것이라는 희망을 갖게 될 수 있습니다.

[각주]

[9면 삽화]

부모들은 시간을 내어 자녀들의 말을 실제로 귀 기울여 듣고 그들이 겪고 있는 문제들이 무엇인지 잘 알아야 한다

[10면 삽화]

‘여호와의 증인은 매일의 생활에 적용할 수 있는 분명하고 뚜렷한 질서 체계를 제시한다’