청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

부모님이 내가 데이트하기에 너무 어리다고 생각하시면 어쩌나?

“엄마는 구식이에요. 지금은 1950년대가 아니잖아요. 다들 데이트하고 있어요! 난 이제 어린애가 아니라고요.”—16세인 제니. *

아직 데이트하기에는 이르다는 말을 들으면, 좌절감을 느낄 수 있습니다. 한 청소년은 이렇게 말합니다. “성서의 말씀대로 아버지와 어머니를 공경하고 싶지만, 부모님이 옳지 않은 것 같습니다. 도대체 이 문제를 어떻게 부모님과 상의해야 할지 모르겠어요.” 이 젊은이처럼, 당신도 부모가 비합리적이고 이해심이 없는 태도를 보이고 있다고 느낄지 모릅니다. 아마 당신은 정말 좋아하는 어떤 사람을 만났고 그래서 그 사람을 더 잘 알고 싶을지 모릅니다. 아니면, 데이트하는 대열에 끼는 것이 동배들과 더 잘 어울리는 데 도움이 되겠다고 생각하고 있을지 모릅니다. 미셸은 이렇게 말합니다. “압력을 받게 되죠. 데이트하지 않으면, 학교 애들은 그런 애를 괴짜라고 생각하거든요.”

한 가정 문제 상담원은 데이트에 관해, “이 문제보다 부모가 더 비합리적으로 보이는 부면은 없다”고 말했습니다. 하지만 단순히 부모가 비합리적인 것같이 보인다고 해서, 부모가 정말 비합리적이라고 말할 수 있습니까? 아무튼, 하느님께서는 당신을 가르치고, 훈련하고, 보호하고, 인도할 책임이 부모에게 있다고 보십니다. (신명 6:6, 7) 어쩌면, 부모가 당신의 복지를 염려하는 데는 타당한 이유가 있는 것이 아닙니까? 한 어머니는 이렇게 말합니다. “위험이 닥칠 게 뻔해서, 여간 불안한 게 아니에요.” 어린 나이에 데이트한다고 그렇게 많은 부모들이 놀라는 이유는 무엇입니까?

위험한 감정

“부모님은 누군가를 좋아하는 게 무슨 잘못인 것처럼 말씀하신다니까요.” 14세인 베스의 불평입니다. 그렇지만 당신의 부모가 그리스도인이라면, 그들은 하느님께서 이성이 서로 끌리도록 만드셨다는 사실을 잘 알고 있습니다. (창세 2:18-23) 부모는 이렇게 끌리는 것이 자연스러운 일이며, 또한 인류로 “땅을 가득 채우”려는 우리 창조주의 목적과도 일치한 일이라는 것을 압니다.—창세 1:28.

더욱이, 부모는 “젊음의 한창때”에는 성적 욕망이 매우 강할 수 있다는 것을 이해합니다. (고린도 첫째 7:36) 부모는 또한 당신이 그러한 욕망을 억제하는 법을 배운 면에서 경험이 거의 없다는 것도 압니다. 만일 당신이 어떤 이성과 직접 만나거나 전화하거나 심지어는 편지나 전자 우편을 주고받음으로써 함께 많은 시간을 보내기 시작한다면, 아마 그 사람에게 점점 더 끌리게 될 것입니다. ‘그렇다고 그다지 나쁠 게 있나요?’ 하고 묻는 청소년이 있을지 모릅니다. 그러면 당신에게는 그러한 욕망을 해소할 정당한 배출구가 있습니까?  당신은 그런 감정을 키워서 그 감정의 논리적인 결과인 결혼에까지 이를 준비가 정말 되어 있습니까? 아마 그렇지 않을 것입니다.

따라서 어린 나이에 데이트를 하면, 심각한 위험이 따르게 됩니다. 성서는 이렇게 경고합니다. “사람이 불을 품에 그러안고도 그 옷이 불에 타지 않게 할 수 있겠느냐?” (잠언 6:27) 너무 이른 데이트가 결국 혼전 성관계로 이어져서, 청소년들이 사생아를 임신하거나 성 매개 질환에 걸릴 가능성에 노출되는 일이 아주 허다합니다. (데살로니가 첫째 4:4-6) 예를 들면, 태미라는 소녀는 부모가 데이트를 허락해 주려고 하지 않자, 부모가 불공평하다고 생각했습니다. 그래서 학교의 어떤 사람과 몰래 데이트하기 시작했습니다. 하지만 얼마 안 가서, 태미는 임신하게 되었고 인생이 바뀌고 말았습니다. 이제 태미는 이렇게 고백합니다. “데이트는 흔히들 말하는 것처럼 그렇게 멋진 게 아니에요.”

하지만 청소년 남녀가 부당한 접촉을 조심스럽게 피한다면 어떻습니까? 그런 경우에도, 너무 이르게 사랑의 감정을 깨우거나 불러일으킬 위험이 여전히 존재합니다. (솔로몬의 노래 2:7) 장차 여러 해 뒤에나 정당하게 만족시킬 수 있는 욕망의 불꽃에 부채질을 한다면, 좌절과 불행을 초래할 수 있습니다.

깊이 생각해 볼 점들이 또 있습니다. 당신은 결혼 배우자에게서 찾아보아야 할 점이 무엇인지 알 만큼 인생 경험이 정말 충분합니까? (잠언 1:4) 한편, 당신은 참으로 사랑받고 존경받는 남편이나 아내가 되는 데 필요한 특성과 기술을 이미 갖추고 있습니까? 장기적인 관계를 유지하는 데 필요한 참을성과 결단력을 실제로 가지고 있습니까? 십대 청소년들의 낭만적인 관계가 대부분 애처로울 정도로 짧게 끝나 버리는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 오래 지속되는 결혼 생활로 이어지는 경우는 거의 없습니다.

열여덟 살인 모니카는 그 점을 잘 요약하여 이렇게 말합니다. “학교 친구들은 모두 다 자기 남자 친구 이야기를 내게 하곤 했어요. 하지만 그 애들은 어린 나이에 결혼하거나 아니면 결국 가슴 아프게 헤어지고 말았는데, 다음 단계로 들어갈 준비가 되어 있지 않았기 때문입니다.” 브랜던이라는 청소년도 이렇게 말합니다. “자기가 누군가에게 장래를 약속할 준비가 되어 있지 않다는 걸 깨닫고 보니, 지금 데이트를 하고 있어서 이미 그렇게 약속한 셈일 때는, 정말 좌절감을 느끼게 됩니다. 어떻게 상대방에게 상처를 주지 않고 빠져 나온단 말입니까?”

틀림없이 부모는 당신이 그런 고통과 좌절을 맛보지 않게 하려고, 결혼 서약을 할 만한 나이가 될 때까지는 데이트를 하지 말라고 당부하고 있는 것입니다. 사실, 부모는 전도서 11:10의 다음과 같은 영감받은 조언과 일치하게 행동하고 있는 것뿐입니다. “네 마음에서 번민을 없애고, 재난이 네 몸에서 물러나게 하여라.”

‘넓히라’

그렇다고 해서 이성과 함께 어울릴 수 없다는 말은 아닙니다. 하지만 교제의 폭을 한 사람으로 좁힐 이유가 무엇입니까? 성서는 다른 문맥에서, 우리의 교제를 ‘넓히라’고 격려합니다. (고린도 둘째 6:12, 13) 그것은 청소년들에게 아주 적절한 조언입니다. 그렇게  넓히는 한 가지 방법은 남녀가 여럿이 함께 교제하는 것입니다. 태미의 의견은 이러합니다. “그렇게 교제하는 게 더 재미있는 것 같아요. 친구가 많으면 더 좋지요.” 모니카는 이렇게 말합니다. “여럿이 어울리는 건 진짜 좋은 생각이에요. 개성이 서로 다른 사람들을 보게 되고, 또 아직 만나지 못한 사람도 많다는 사실을 깨닫게 되니까요.”

부모는 당신이 다른 청소년들과 건전하고 즐거운 시간을 갖도록 마련하는 일을 기꺼이 돕기까지 할지 모릅니다. 두 자녀의 어머니인 앤은 이렇게 설명합니다. “우리 집이 아이들이 있고 싶은 재미있는 장소가 되도록 우리는 늘 신경을 씁니다. 아이들의 친구들을 초대해서 간식도 주고 게임도 하게 해 주지요. 이렇게 해 주면, 아이들은 재미있게 놀려면 집 밖으로 나가야 한다는 식으로 생각하지 않게 됩니다.”

물론, 여럿이 어울릴 때도 한 이성에게 지나친 관심을 나타내지 않도록 여전히 조심해야 합니다. 어떤 청소년들은 다른 사람들과 함께 있는 한 자기들이 실제로 데이트하는 것이 아니라고 추리합니다. 그러한 자기 기만을 피하도록 하십시오. (시 36:2) 친구들과 함께 모일 때마다 같은 이성과 짝을 짓는다면, 그것은 데이트에 해당됩니다. * 이성과의 벗 관계에서 건전한 판단력을 사용하도록 노력하십시오.—디모데 첫째 5:2.

기다리는 것의 가치

데이트를 시작하기에 너무 어리다는 말을 들을 때 그 말을 받아들이기란 쉽지 않습니다. 그러나 부모는 당신에게 상처를 주려는 것이 아닙니다. 정반대로, 부모는 당신을 돕고 보호하기 위해 최선을 다하고 있는 것입니다. 그러므로 자기 자신의 마음을 신뢰하고 부모의 조언을 배척할 것이 아니라, 부모의 경험을 활용하는 편이 좋지 않겠습니까? 예를 들어, 다음에 이성과의 관계에 문제가 생길 때는 부모의 조언을 구하는 것이 어떻겠습니까? 잠언 28:26에서는 “자기 마음을 신뢰하는 자는 미련하[다]”는 점을 우리에게 일깨워 줍니다. 코니라는 소녀는 이렇게 말합니다. “어떤 남자애가 나를 좋아할 때, 데이트하자는 압력을 저항하는 데 도움이 되는 것은 그 문제에 관해 어머니와 이야기하는 거예요. 어머니는 과거에 친구와 친족들에게 있었던 일을 이야기해 주시지요. 정말로 도움이 됩니다.”

데이트하기 전에 얼마 동안 기다린다고 해서, 감정의 발달에 지장이 있거나 자유가 억압당하는 것은 아닐 것입니다. 오히려 아직 구애와 결혼이라는 성인들의 책임을 지지 않았기 때문에, ‘당신의 젊은 시절에 기뻐할’ 자유가 있습니다. (전도 11:9) 또한 기다리는 동안, 당신은 인간성을 기르고 장성에 이르고 그리고 가장 중요한 것인 영성을 발전시킬 시간을 갖게 될 것입니다. (애가 3:26, 27) 한 그리스도인 청소년이 표현한 대로, “다른 누군가에게 마음을 주겠다고 약속하기 전에, 여호와께 마음을 다하겠다고 약속해야 합니다.”

나이가 들면서 당신의 진보가 모두에게 분명히 나타남에 따라, 부모는 당신을 다르게 보기 시작할 것입니다. (디모데 첫째 4:15) 그리고 참으로 데이트할 준비가 되어 있을 때, 틀림없이 당신은 부모가 승인하는 가운데 데이트할 수 있을 것입니다.

[각주]

[20면 삽화]

여러 사람 가운데 한 이성에게만 특별한 관심을 보이면

·⁠·⁠· 대개 낭만적인 감정을 불러일으키게 된다

[21면 삽화]

관심의 폭을 한 사람으로 좁히지 말고, 벗 관계를 넓히라