청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

왜 조부모와 가까이 지내야 하나?

“내가 엄마와 얘기가 통하지 않아서 문제가 있었을 때, 할머니가 우리를 도와주셔서 해결이 됐어요.”—대머리스.

“역사 전반에 걸쳐, 조부모들은 가정이 조화를 이루고 맥을 이어 나가는 데 중요한 역할을 해 왔다.” 아서 콘하버 박사가 「조부모의 힘!」(Grandparent Power!)이라는 그의 저서에서 한 말입니다. 그는 이렇게 덧붙입니다. “교사, 부모의 후원자, 가족의 내력을 잘 아는 사람, 보육자, 의논 상대, 그리고 심지어는 오락을 제공해 주는 사람으로서 조부모가 수행하는 심리적·사회적·영적 기능은 대단히 중요하였다. 우리 사회가 어쩌다가 조부모가 수행하는 이 강력하고 다방면에 걸친 역할을 무시해 버리게 되었는지, 참 이해할 수 없는 일이다.”

과거에는 할아버지와 할머니가 가정생활의 주춧돌이었으며, 특히 여호와 하느님을 숭배하는 사람들 사이에서는 더욱 그러했습니다. 성서에서는 이스라엘 사람들에게 노인들을 존경하고 존귀하게 여기라고 명령했습니다. (레위 19:32) 조부모들은 특히 공경을 받을 만한 사람들로 여겨졌습니다.—디모데 첫째 5:4.

안타깝게도, 시대가 달라졌습니다. 가족들은 흔히 멀리 떨어져 있고, 조부모와 접할 기회가 거의 없는 청소년들이 많습니다. 또한 태도도 달라졌습니다. 세계 여러 지역에서는, 노인들을—친족 관계에 있는 노인을 포함하여—더는 합당한 존경심을 가지고 대하지 않습니다. (디모데 둘째 3:1-3) 세대 차이라고 불리던 작은 틈이 이제는 엄청나게 벌어진 것 같습니다. 많은 청소년들은 할아버지와 할머니가 구식이라서 자기들하고는 대화가 안 통한다고 생각합니다. 그들은 오늘날 청소년들이 직면하는 압력과 문제를 이 연로한 사람들이 이해할 수 있으리라고는 상상조차 하지 못합니다.

만일 당신도 그런 식으로 느낀다면, 다시 한 번 잘 생각해 보십시오! 조부모를 잘 아는 것은—그들이 하느님을 두려워하는 경우에는 특히—대단히 가치 있는 일이기 때문입니다. 그런데 아직 할아버지와 할머니를 잘 알지 못한다면, 당신은 아마도 뭔가를 놓치고 있는 것입니다. 어째서 그렇습니까?

지혜와 조언을 베푸는 사람

많은 청소년들은 폭풍우와도 같은 청소년기에 조부모가 피난처 역할을 할 수 있음을 알게 되었습니다. 「세븐틴」지에서는 이렇게 알려 줍니다. “수십 년의 인생 경험을 가진 그들은, 당신과 동일한 염려거리와  씨름하고 있는 같은 또래의 친구들보다 문제들에 대처하는 데 흔히 더 도움이 된다. 당신이나 동배들은 모두 인생의 첫 과도기에서 허덕이고 있지만, 당신의 조부모는 이미 그러한 과도기를 여러 번 거치며 견뎌 냈다. 많은 경우에 그들은 지혜롭고 식견도 넓다.” 이 조언은, 여러 세기 전에 성서에서 한 다음과 같은 말을 되풀이하는 것일 뿐입니다. “백발은 의의 길에 있을 때에 아름다운 면류관이다.”—잠언 16:31.

사실, 조부모는 당신이 지금 살고 있는 세상과는 전혀 다른 세상에서 자랐을지 모릅니다. 하지만 그들도 틀림없이 당신이 지금 씨름하고 있는 것과 똑같은 감정을 때때로 느꼈을 것입니다. 당신은 아직도 그런 감정에 대처하는 데 비교적 미숙하겠지만, 조부모는 일생 동안 그런 감정을 극복하는 법을 터득해 왔습니다. (잠언 1:4) “연로한 사람들 가운데 지혜가 있고, 긴 날들에 이해가 있지 않은가?”라고, 의로운 사람 욥은 질문했습니다. (욥 12:12) 그렇습니다. 바로 그런 이유로, 청소년에게 균형 잡힌 조언이나 격려나 지원이 필요할 때 조부모는 흔히 참으로 귀중한 자산이 될 수 있습니다.

예를 들어, 청소년인 대머리스의 할머니는 대머리스와 그의 어머니와 함께 도시의 같은 아파트에서 살았습니다. 대머리스는 이렇게 회상합니다. “내가 엄마와 얘기가 통하지 않아서 문제가 있었을 때, 할머니가 우리를 도와주셔서 해결이 됐어요. 할머니는 사물을 다른 시각으로 보는 방법을 알려 주시곤 했지요.”

알렉산드리아는 가족이 이사하는 바람에 학교를 옮겨야 했을 때 그와 비슷한 경험을 했습니다. “새로운 선생님은 엄하고 때때로 벌컥 화를 내셨어요”라고 알렉산드리아는 말했습니다. 그래서 새로운 학교에 적응하는 일이 알렉산드리아에게는 힘들었습니다. 하지만 할머니가 한편이 되어 지원해 주었습니다. 할머니는 상황에 대해 좀 더 긍정적인 견해를 가지라고 격려함으로써 알렉산드리아가 적응하도록 도왔습니다. “이제는 학교와 선생님을 좋아하게 되었어요”라고 알렉산드리아는 말합니다.

브라질에 사는 라파엘이라는 젊은이는, 고등학교를 마친 뒤 추가 교육을 받을 때 할아버지와 할머니가 베풀어 준 도움을 회상하면서 이렇게 말합니다. “교제에 관해 그리고 마약과 관련된 문제를 저항하는 방법에 관해 교훈을 많이 해 주셨지요.” 라파엘은 현재 전 시간 복음 전파자로 봉사하고 있습니다.

이다 러섄은 「달라지는 세상 가운데 조부모의 역할」(Grandparenting in a Changing World)이라는 저서에서 할머니로서 자신이 한 경험을 이야기합니다. 그는 이렇게 썼습니다. “하루는 손녀딸이 내게 전화를 하더니, ‘할머니, 동배의 압력을 받고 있어서 도움이 필요해요’라고 말했다. 같은 반 아이들이 남자 아이들과 데이트하라고 성화였고, 몇몇 남자 아이들로부터 전화가 걸려 오고 있다는 것이다.” 도와 달라는 손녀의 부탁을 받고, 할머니는 조언을 베풀어 필요한 지원을 해 줄 수 있었습니다. 당신도 이와 비슷하게, 인자한 조부모와 나누는 짧은 대화를 통해 진정한 도덕적 지원을 받을 수 있음을 알게 될 것입니다.

조부모들은 흔히, 병이나 죽음 등으로 가정에 위기가 닥쳤을 때 특히 도움이 됩니다. 레이시라는 소녀는 아버지가 중병을 앓다 사망한 뒤에, 할머니의 도움으로 견뎌 나갈 수 있었습니다. “우리는 전보다 훨씬 더 가까워졌어요”라고, 레이시는 말합니다.

 각별한 사랑의 유대

당신과 조부모의 관계에서는, 청소년들이 부모를 대할 때 때때로 경험하는 긴장을 별로 느끼지 않을 수 있습니다. 왜 그렇습니까? 한 가지 이유는, 조부모들이 흔히 손자녀들과 각별한 유대를 맺고 있기 때문입니다. 성서는 이렇게 말합니다. “노인은 손자들을 자랑스러워한다.”—잠언 17:6, 오늘날의 영어 역본.

또한, 자녀를 “여호와의 징계와 정신적 규제로” 양육해야 할 무거운 책임이 조부모가 아니라 부모에게 있다는 사실을 기억하십시오. (에베소 6:4) 조부모는 역할이 덜 부담스럽기 때문에, 당신에 대해 부모보다는 아마 덜 비판적일 것입니다. 그리고 대개 조부모는 가족을 날마다 돌봐야 하는 책임과 압력에 속박되어 있지 않습니다. 그들은 비교적 그런 스트레스에서 벗어나 있기 때문에, 당신의 필요에 응하거나 당신에게 관심을 기울이기가 더 쉬울 것입니다. 열일곱 살인 톰은 할아버지와 할머니가 자기에게 쏟아 준 관심을 기억하고 있습니다. 그들은 “좋은 성적을 받았다고 작은 선물을” 보내 주곤 했으며, 심지어 톰의 피아노 교습 비용도 대주었습니다.

물론, 모든 조부모가 그런 선물을 할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 그들은 아마도 당신에게 칭찬과 격려를 해 주거나 수시로 주의 깊이 잘 들어 줌으로써 당신에게 관심을 나타낼 수 있을 것입니다. 그러다 보면, 조부모와 돈독한 벗 관계의 유대가 형성될 수 있습니다. 대머리스는 자기 할머니에 관해 이렇게 말합니다. “할머니는 내 마음을 편하게 해 주셔요. 그리고 할머니한테는 언제라도 가서 말할 수 있는데, 늘 기꺼이 들어 주시기 때문이지요. 내가 말도 안 되는 얘기를 하는 것 같은 순간에도 말입니다.” 요나타스라는 청소년도 그와 비슷하게, 조부모와 자유롭게 말하고 중대한 문제에 관해 이야기할 기회를 갖는 것을 즐깁니다.

주고받기

조부모는 당신에게 지혜와 사랑을 베풀 수 있지만, 한편으로는 당신의 젊은 활력과 당신과의 친밀한 관계를 통해 유익을 얻을 수도 있습니다. 어떻게 말입니까? 당신이 조부모에게 도움과 지원을 베풀 수 있는 방법에는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 많은 경우, 조부모는 신체적인 힘이 약해지고 있습니다. 또는 건강이 나빠서 고전하고 있을지도 모릅니다. 당신이 장보는 일이나 집안 허드렛일을 돕는다면, 그들은 틀림없이 격려를 받을 것입니다.

많은 조부모들은 과부이거나 홀아비이며, 때때로 외로움을 느낍니다. 당신은 할아버지나 할머니에게 적극적인 관심을 나타냄으로써, 그들이 외로운 감정을 물리치고 삶에 대한 열정을 유지하도록 돕는 데 큰 역할을 할 수 있습니다. 그렇게 하는 것은 다음과 같은 성서의 명령을 따르는 한 가지 방법입니다. “[당신의] 조부모에게 계속 합당히 보답[해야] 합니다. 이것은 하느님 보시기에 받아들이실 만한 것입니다.”—디모데 첫째 5:4.

의심할 여지 없이, 조부모와 가까이 지내면 당신의 생활이—그리고 그들의 생활도—풍요롭게 될 수 있습니다! 어쩌면 당신은 아직까지 할아버지와 할머니를 가까이하지 않았을지 모릅니다. 아마 이제 달라지고 싶지만 어디서부터 시작해야 할지 잘 모를 수도 있습니다. 조부모가 먼 곳에 살고 있거나, 부모가 헤어지는 바람에 조부모와 멀어지게 된 경우도 있을 것입니다. 앞으로 나올 기사에서는 그런 상황에 대처하는 방법에 관한 실용적인 제안을 해 줄 것입니다.

[17면 삽화]

조부모는 잘 들어 주고 조언과 지원을 베풀 수 있다

[18면 삽화]

조부모에게 도움을 베풀라