아버지가 담당하는 매우 중요한 역할

“자녀를 양육하는 일에 적극적으로 참여하고 싶어하는 젊은 남성들의 수가 갈수록 늘어 가고 있다. 21세에서 39세 사이의 남성들 중 가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있는 근무 시간표를 택한 사람이 82퍼센트나 되었다.” 최근에 하버드 대학교에서 실시한 연구에 관해 캐나다의 신문인 「토론토 스타」에서 보도한 내용입니다. 21세에서 65세 이상에 이르기까지 미국인 남녀 1008명을 조사한 그 연구에 의하면, 젊은 남성 중 71퍼센트는 “가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있다면 봉급의 일부라도 포기하겠다”고 말하였습니다.

많은 아버지들이 자녀의 생활에서 더 많은 부분을 차지하고 싶어하는 이유는 무엇입니까? 책임감 있고 헌신적인 아버지의 역할을 장려하는 국립 아버지 선도회의 설립자 중 한 사람인 데이비드 블랭컨혼의 말에 따르면, 1994년에 미국인 남성 1600명을 대상으로 실시한 한 조사에서 50퍼센트의 남성들이, 자기들이 어렸을 때 아버지는 감정적인 필요를 충족시켜 주는 면에서 있으나마나 한 존재였다고 말했습니다. 오늘날 많은 아버지들은 그러한 현상이 되풀이되는 것을 원하지 않습니다.

자녀의 생활에 적극적으로 관여하는 아버지들은 자녀에게 건전한 영향을 미칠 수 있습니다. 미국 보건 복지부에서 발행한 조사 자료를 언급하면서 「토론토 스타」지에서는, 아버지가 자녀들과 함께 식사를 하고 같이 소풍을 가고 그들의 숙제를 도와줄 경우, “어린이들과 청소년들은 행실과 관련된 문제를 덜 일으키고, 더 나은 사회성을 나타내며, 학교 성적도 더 좋다”고 알려 줍니다.

이러한 사실은, 3000여 년 전에 처음 기록되었을 때처럼 오늘날에도 여전히 실용적인, 자녀 양육과 관련된 한 가지 마련의 가치를 돋보이게 해 줍니다. 가정의 창시자께서는 아버지들이 자녀를 양육하는 데 적극적으로 참여하도록 구체적으로 지시하셨습니다. (에베소 3:14, 15; 6:4) 아버지들은 자녀의 마음에 하느님에 대한 사랑을 심어 주고 하느님의 법규와 명령을 자녀에게 알려 주어야 한다는 교훈을 받았습니다. 하느님께서는 아버지들에게 “집에 앉아 있을 때나 길을 걸을 때나 누울 때나 일어날 때나” 그 일을 하라고 말씀하셨습니다.—신명 6:7.

자녀 양육은 혼자만의 힘으로 이행할 수 있는 책임이 아닙니다. 성서는 자녀들에게 이렇게 권고하였습니다. “네 아버지의 징계를 잘 듣고 네 어머니의 법을 버리지 말아라.” (잠언 1:8) 아버지의 역할은 매우 중요합니다. 아버지의 역할에는 어머니를 지원하고 존중해 주며 자녀 양육에 따르는 일들을 분담하는 것이 포함됩니다. 또한 시간을 내어 자녀에게 책을 읽어 주고 그들과 이야기를 나누는 것 역시 요구됩니다. 이렇게 할 때 자녀들에게 매우 중요한 감정적 필요가 충족되게 됩니다.

의심할 바 없이, 성서는 잘 균형 잡힌 가정을 이루는 데 필요한 교훈과 건전한 원칙들의 가장 믿을 만한 보고(寶庫)입니다. 적극적으로 가정의 영적·감정적·물질적 필요를 돌보는 아버지라면 하느님께서 맡기신 책임을 잘 이행하고 있는 것입니다.