위풍당당한 툴레나무

「깨어라!」 멕시코 집필자

세계에서 가장 키가 큰 나무는 캘리포니아의 레드우드로 높이가 110미터 이상이나 됩니다. 하지만 나무의 둘레에 있어서는 세쿼이아와 친척뻘인 멕시코낙우송이 세계 기록을 보유하고 있습니다. 그 나무 중에서 가장 유명한 것이 멕시코의 오악사카 시에서 동쪽으로 약 13킬로미터 떨어진 곳에 위치한 산타마리아델툴레 시에 있습니다. 이 나무는 툴레나무로 알려져 있습니다. 이 나무는 밑동의 둘레가 46미터나 될 정도로 우람합니다. 그 크기를 이해하기 쉽게 말하자면, 줄기 밑동의 넓은 부분을 둘러싸는 데에는 최소한 30명이 팔을 펼치고 서야 하고, 그 그늘에서는 500여 명이 쉴 수 있습니다!

툴레나무는 2000년 이상 된 것으로 추정됩니다. 1996년에 이 나무를 가지치기했을 때는 죽은 가지를 10톤이나 제거하였습니다. 현지 사람들은 이 나무를 엘 히간테(거인)라고 부릅니다. 멕시코에서는 이 품종이 아웨웨테라고 알려져 있습니다. 그 이름은 나와틀어로 “물에 사는 노인”이라는 뜻인데, 이 나무가 대체로 물가나 늪지에서 자라기 때문입니다.