마사이족—독특하고 다채로운 사람들
마사이족—독특하고 다채로운 사람들
「깨어라!」 케냐 집필자
어린 마사이족 소년이 부르는 고음의 노랫소리가, 수분을 잔뜩 머금은 흐릿한 새벽 공기에 실려 계곡 전체에 울려 퍼지면서 멀리까지 퍼져 나갔습니다. 태양이 더 높이 떠오름에 따라 소년이 내는 경쾌한 노랫소리도 그 강도를 더해 갔는데, 마치 지저귀는 새가 떠오르는 태양이 비추는 아침 햇살을 받으며 목소리를 한껏 높여 노래를 부르는 것 같았습니다.
노래를 듣고 있는 동안 태양이 떠올라, 아버지의 소 떼 사이에 서 있는 마사이족 목동의 모습이 드러났습니다. 몸을 일부만 가려 주는 길게 늘어뜨린 붉은 천을 두르고 있는 그 소년은, 황새처럼 한쪽 다리로 서서 창 자루에 몸을 기댄 채, 기분이 좋아 보이는 소들에게 노래를 부르고 있었습니다. 지금부터 이 독특한 마사이족에 대해 좀 더 이야기해 보려 합니다.
마사이족의 땅에 오신 것을 환영합니다
마사이족은 다채로운 유목부족으로서, 동부 아프리카에 있는 대지구대의 광활하고 탁 트인 지역에서 삽니다. 케냐와 탄자니아에 살고 있는 마사이족은 지난 시대를 살아남은 사람들로서, 여러 세기 전에 그들의 조상들이 살았던 것과 비슷한 방식으로 살아갑니다. 그들은 시간의 흐름에는 신경을 쓰지 않고, 뜨고 지는 해와 어김없이 찾아오는 계절의 변화에 맞춰 생활합니다.
마사이족이 가진 기술 중에는 대지구대의 험난한 환경과 울퉁불퉁한 지형에서 생존하는 능력도 포함됩니다. 그들은 넓은 보폭으로 힘들이지 않고 걸으면서 소떼를 위한 푸른 목초지와 물을 찾아 아주 먼 거리를 이동합니다. 그들은 자신들과 같은 땅에 사는 누, 얼룩말, 기린 등 평원에 사는 동물들의 무리 사이에서 소 떼를 돌봅니다.
소를 중요시하는 사람들
마사이족은 땅에 있는 모든 소가 자기들의 것이라고 믿습니다. 이러한 믿음은 전설에 근거를 둔 것인데, 그 전설에 따르면 태초에 하느님에게 세 아들이 있었는데 하느님이 그들에게 각각 하나씩 선물을 주었다고 합니다. 첫째 아들은 사냥을 하라고 화살을 받았고, 둘째 아들은 농사를 지으라고 괭이를 받았으며, 셋째 아들은 소를 치라고 막대기를 받았습니다. 그 셋째 아들이 마사이족의 조상이 되었다고 합니다. 따라서 다른 부족들도 소를 소유하고 있기는 하지만, 마사이족은 그 소들도 근본적으로는 자기들의 것이라고 믿습니다.
마사이족 공동체에서, 남자의 지위와 비중은 그가 소유한 소 떼의 규모와 자녀의 수로 결정됩니다. 사실, 소를 50마리도 채 못 가진 남자는 가난한 사람으로 여겨집니다. 마사이족의 남자는 많은 자녀들과 아내들의 도움을 받아 마침내 큰 소 떼를 갖게 되기를 바라는데, 소 떼는 많게는 1000마리에 이르기도 합니다.
마사이족의 가족 성원들은 소들과 감정적인 유대를 맺습니다. 소마다 울음소리와 기질이 각기 다른데, 가족들은 그러한 차이를 잘 알고 있습니다. 소의 몸에는 흔히 길고 구불구불한 선이나 정교한 무늬를 낙인찍거나 표시하는데, 그것은 소를 더 아름다워 보이게 하기 위한 것입니다. 마사이족은 소 떼에 속한 특정한 소의 신체적 아름다움을 묘사하고 그들에 대한 애정을 표현하는 노래를 부릅니다. 휘어진 큰 뿔이 있는 수소는 특히 그 가치가 높이 평가되며, 송아지는 갓난아기라도 되는 듯 부드러운 돌봄과 극진한 대접을 받습니다.
마사이족의 집은 예로부터 여자들이 짓는데, 나뭇가지를 풀과 함께 엮은 다음 소의 배설물을 반죽해서 바르고 틈을 메워 완성합니다. 둥그스름한 직사각형처럼 생긴 그들의 집은 옹기종기 모여 있어 큰 원 모양의 촌락을 이루며, 그러한 촌락은 소떼가 밤을 보내는 촌락 내부의 우리를 보호하는 역할을 합니다. 촌락 둘레 전체에는 날카로운 가시가 있는 나뭇가지로 울타리를 쳐서, 침입을 시도하는 하이에나, 표범, 사자 등으로부터 부족민들과 그들의 소 떼를 보호합니다.
마사이족의 생존은 소 떼의 건강 상태에 달려 있습니다. 소젖을 식품으로 먹으며, 소의 배설물은 집의 표면에 바르고 틈을 메우는 데 사용합니다. 먹기 위해 소를 잡는 일은 거의 없으며, 보통 몇 마리의 양이나 염소를 식용으로 기릅니다. 하지만 소를 잡게 되면, 잡은 소의 모든 부위를 다 사용합니다. 뿔은 용기로 사용하고 발굽과 뼈로는 장식품을 만들며 가죽은 말려서 신발, 옷, 잠자리 덮개, 로프 등을 만듭니다.
화려함과 독특함
마사이족은 키가 크고 늘씬하며 체격 조건이 좋고 잘 생겼습니다. 그들의 옷은 매우 화려합니다. 다양한 색조의 선명한 빨간색과 파란색으로 염색한 천을 유연한 몸에 느슨하게 둘러 입습니다. 여자들은 흔히, 원판처럼 생겼고 구슬로 장식되어 있는 큰 목걸이와 다양한 색상의 머리띠로 자신을 치장합니다. 팔과 발목에는 두꺼운 구리 코일을 꽉 끼게 감기도 합니다. 흔히 남녀 할 것 없이 누구나 귓불에 묵직한 귀걸이와 구슬 장식이 있는 장신구를 달아서 귓불이 늘어지게 합니다. 곱게 간 빨간색 광물인 오커를 소기름에 개어서 솜씨 좋게 몸에 바르는 일도 많습니다.
어느 날 밤, 마사이족 사람들이 모닥불을 피워 놓고 함께 모여 춤을 추는 모습을 지켜봅니다. 그들은 둥그렇게 둘러서서 리듬에 맞추어 몸을 움직입니다. 춤이 점점 빨라지면서, 소녀들의 목에 걸린 구슬 달린 묵직한 목걸이가 리듬에 따라 격렬하게 공중으로 떠올랐다 어깨를 때렸다 합니다. 그런 다음에는 마사이족 전사들이 한 사람씩 돌아가며 원의 중심으로 걸어 나온 다음, 연달아 여러 번 하늘을 향해 수직으로 높이 뛰어오르는 멋진 모습을 연출합니다. 춤은 모두가 기진맥진할 때까지 밤늦도록 계속될 수도 있습니다.
마사이족의 가정 생활
뜨거운 낮 동안 내내, 나는 마사이족 여자들과 함께 아카시아나무 그늘 아래 앉아서, 그들이 말린 가죽에 정교한 구슬 장식을 꿰매어 다는 것을 구경합니다. 그들은 자기들끼리 웃고 떠드느라, 머리 위에서 지저귀는 아프리카멧새가 마른풀 줄기로 둥지를 틀고 있는 것에는 거의 신경을 쓰지 않습니다. 날이 저물어 감에 따라, 여자들은 물을 길어 오고 땔나무를 구해 오고 집을 수리하고 어린 자녀들을 돌보느라 바쁩니다.
해가 지면서 서서히 날이 어두워져 가자, 소를 돌보는 남자들이 소 떼와 함께 돌아오기 시작합니다. 소들은 집을 향해 다리가 무거운 듯 느릿느릿 걸어오며, 그들의 발굽에서 붉은 먼지가 부옇게 피어 오르는데, 그 먼지 구름은 지평선에 보일 듯 말 듯 저물어 가는 태양의 희미한 황금빛을 받아 반짝입니다. 여자들은 저 멀리서 먼지가 피어 오르는 것을 보고는 즉시 하던 일을 멈추고 집으로 돌아오는 소 떼를 맞이할 준비를 합니다.
일단 소 떼가 안전한 우리 안으로 들어가면, 남자들은 자신이 소유한 소들 사이를 걸어다니면서 수소의 뿔을 툭툭 두드려 주거나 소들의 아름다운 모습을 감탄 어린 눈길로 바라봅니다. 어린 꼬마 하나가 소의 젖꼭지 가까이에 입을 대고 젖을 짜니 따뜻한 젖이 가느다란 줄기를 이루며 뿜어져 그의 입 속으로 들어가는데, 그는 그 즉시 어머니로부터 꾸중을 듣습니다. 어린 소녀들은 한데 모여 있는 소 떼의 뿔과 발굽 사이를 미로를 빠져 나가듯 들락날락 하면서, 능숙하게 젖을 짜서 기다란 조롱박을 가득 채웁니다.
저녁에는 쌀쌀한 공기를 훈훈하게 만드는 모닥불 주위에 모두가 둘러 모입니다. 연기 냄새와 구운 고기 냄새도 나지만, 가까이 있는 소 떼에게서 나는 냄새도 강합니다. 연로자 한 사람이 앉아서 마사이족의 역사와 마사이족 전사들의 옛 무용담을 들려줍니다. 그는 멀리서 사자의 포효 소리가 들려올 때에만 잠깐씩 말을 멈추는데, 그런 다음에는 별로 신경쓰지 않는 듯 계속 이야기를 아기자기하게 풀어 나가면서 듣는 사람들을 기쁘게 합니다. 한 사람 한 사람 자리를 뜨더니, 마침내 모두가 둥근 지붕이 있는 자기들의 어둑한 흙집 속으로 사라져 잠이 듭니다. 잠자는 소들의 얕은 숨소리를 빼면 밤은 고요하며, 관목이 있는 탁 트인 평원에 자리 잡고 있는 이 외딴 마을은 어둠 속으로 깊이 빠져 듭니다.
마사이족의 어린 시절
해가 뜨면 일과가 시작되면서 마을은 활기를 되찾습니다. 구슬이 달린 허리끈과 목걸이만을 걸치고 있는 어린아이들이 차가운 아침 공기 속에서 놀고 있습니다. 아이들의 웃음소리는 마사이족 사람들에게 위로가 되는데, 마사이족 사람들은 자녀들을 깊이 사랑하며, 미래에 대한 희망과 그들의 생존 자체가 자녀들에게 달려 있기 때문입니다.
자녀를 키우는 일은 마을 사람 모두의 몫입니다. 공동체의 연장자는 누구라도 말을 듣지 않는 자녀들을 징계하거나 벌을 줄 수 있습니다. 아이들은 웃어른을 존중하도록 가르침받으며, 마사이족 가족의 생활 방식을 빨리 터득합니다. 그들은 어릴 때는 아무 걱정 없이 마음껏 놀지만, 나이가 더 들면 소녀들은 집안일을 하는 법을 배우고, 소년들은 가축을 돌보고 보호하는 법을 교육받습니다. 부모들은 전통 의술에 대한 지식을 자녀들에게 전수하며, 마사이족의 삶 전반에 영향을 미치는 마사이족의 의식들과 전통들을 그들에게 가르칩니다.
성인이 되는 과정
아이들은 나이가 들어가면서 관습들과 의식들을 배우게 되는데, 그러한 과정은 아이에서 성인이 되는 통과 의례가 됩니다. 배우게 되는 의식들 중에는 병이나 액운에 대처하는 의식들, 결혼식, 장례식이 포함됩니다. 마사이족은 이러한 의식들을 따르지 않으면 저주를 받게 된다고 믿습니다.
마사이족의 부모는 딸이 아직 어린아이일 때에 결혼 상대자를 미리 정하기도 합니다. 아버지가 요구하는 신부값을 지불할 수 있을 만큼 소를 많이 가진 남자에게 딸을 주기로 약속을 하게 됩니다. 흔히 그 딸은 자기보다 훨씬 더 나이가 많은 남자와 결혼하여 그 집안에 있는 다른 아내들과 함께 살게 됩니다.
마사이족 공동체의 소년들은 나이가 들어가면서, 자기와 같은 세대에 속하는 다른 소년들과 아주 친밀하게 지내게 됩니다. 그들이 동배들과 누리게 되는 이러한 특별한 관계는 평생 지속되기도 합니다. 그들은 함께, 경험 없는 소년에서 전사로 탈바꿈하는 과정을 거치게 됩니다. 그들은 전사로서 가족의 집과 땅을 보호하고, 공동체를 위한 물 근원을 확보하며, 가축을 야생 동물과 도둑으로부터 보호할 책임을 받아들이게 됩니다. 용감무쌍한 사람들로 알려져 있는 마사이족은, 일반적으로 날카롭게 간 창을 지니고 있지 않은 모습이 눈에 띄는 경우가 절대 없습니다.
전사의 나이가 약 30세쯤 되면, 그들은 연장자가 되는 마지막 관문을 통과하게 됩니다. 그들은 흥분이 크게 고조된 가운데 거창한 의식을 치르고 새로운 연장자가 됩니다. 이제 그들은 결혼을 할 수 있게 됩니다. 이러한 존중받는 신분을 지니게 된 그들은 아내를 구하고 소 떼의 규모를 늘리는 데 전념할 것이며, 사람들은 그들이 조언을 해 주고 다툼을 중재해 줄 것으로 기대하게 됩니다.
마사이족과 그들의 미래?
오늘날 마사이족의 독특한 관습과 문화는 빠른 속도로 사라져 가고 있습니다. 일부 지역에서 마사이족은 더 이상 소 떼를 몰고 새로운 목초지를 찾아 자유롭게 돌아다닐 수 없습니다. 전통적으로 그들의 삶의 터전이 되어 온 드넓은 땅은 야생 동물 보호 구역으로 개발되거나 늘어나는 인구를 수용하기 위한 주택 건설 부지와 농업용지로 개발되고 있습니다. 가뭄과 경제적 어려움 때문에 많은 마사이족 사람들은 살기 위해 어쩔 수 없이 자신이 아끼는 소들을 팔고 있습니다. 대도시로 이주하는 마사이족 사람들은, 그들을 둘러싸고 있는 현대화된 세상이 겪고 있는 바로 그 동일한 문제들에 직면하게 됩니다.
현재 여호와의 증인은 동부 아프리카에 있는 마사이족 공동체에게도 전파를 하고 있습니다. 「땅에서 영원히 사는 길」 팜플렛이 마사이어로 6000부 이상 인쇄되었습니다. 따라서 마사이족 사람들도 근거 없는 미신과 성서 진리의 차이를 분별하도록 도움을 받고 있습니다. 실로, 우리의 창조주 여호와 하느님께서 이 독특하면서도 다채로운 사람들에게도 이 고난 많은 사물의 제도의 멸망을 살아남을 많은 “나라와 부족과 백성과 언어”에 포함될 수 있는 기회를 주신 것을 보는 것은 마음을 뿌듯하게 해 줍니다.—계시 7:9.
[25면 삽화]
마사이족의 전통 가옥
[26면 삽화]
함께 모여 춤을 추는 마사이족
[26면 삽화]
마사이족 증인 두 사람