안전한 근무 환경을 조성하려면

직업상의 건강과 안전에 관한 법이 있는데도 불구하고, 근무 중 부상과 사망은 여전히 주된 문제가 되고 있습니다. 따라서 직장에서의 안전은 단순히 법을 제정한다고 해서 보장되는 것이 아님을 분명히 알 수 있습니다. 고용주와 고용인이 모두 자기 자신과 다른 사람의 안전에 어느 정도 책임감을 가져야 합니다.

따라서 전 직원이 자신의 근무 환경과 근무 습관을 주의 깊이 살펴보는 것이 현명할 것입니다. 예를 들어, 당신은 자신의 근무 장소가 실제로 안전한지 주의 깊이 살펴보았습니까? 당신은 근무 중에 유독성 물질을 다룹니까? 그렇다면, 충분한 보호 장치가 있습니까? 당신은 지속적으로 스트레스를 받고 있습니까? 당신은 법률로 정해진 한계나 근무 시간을 어기는 근무 계획을 받아들이고 있습니까?

 이러한 질문들에 대답하다 보면 당신이 얼마나 안전한 상태에서 근무하고 있는지에 관해 많은 것을 알게 될 것입니다.

위험을 간파하라

비합리적인 근무 계획에 따라 계속 일하려고 노력하는 것은 위험할 수 있습니다. 오스트레일리아의 커틴 대학교에서 재직하고 있는 로슨 세이버리 교수는 360만 명의 직장인과 3만 7200군데의 직장에 대해 실시한 조사의 결과를 검토해 보고 나서 한 연구가와 함께 “긴 근무 시간: 위험한가? 사람들도 동의하는가?”(Long Hours at Work: Are They Dangerous and Do People Consent to Them?)라는 연구 논문을 발표하였습니다. 그 두 가지 질문에 대한 답은 사실상 ‘그렇다’는 것이었습니다.

사실, 피곤한 사람은 업무 효율이 떨어지며 실수를 더 많이 합니다. 세이버리 교수는 오스트레일리아의 신문인 「선-헤럴드」에 보도된 바와 같이 이렇게 지적하였습니다. “많은 회사들은 일 중독에 빠지도록 부추겼으며, 일 중독자를 적극적으로 찾아내서 포상하였다.” 그로 인해 비참한 결과가 초래될 수 있습니다. 아마도 운수업계만큼 이 문제가 분명하게 나타나는 곳은 없을 것입니다. 운수업계에서는 운전기사들에게 쉬지 않고 장시간 운전하도록 부추기거나 심지어 강요하기까지 하는데, 어떤 나라에서는 불법인데도 그러합니다.

좋지 않은 작업 습관은 또 다른 위험을 초래하는데, 그러한 작업 습관으로는 정리 정돈을 제대로 하지 않는 것, 청결을 소홀히 하는 것 등이 있을 수 있습니다. 바닥에 널려 있는 도구를 그대로 내버려 두거나 피복이 벗겨진 전선을 전원에 꽂혀 있는 상태로 내버려 두면 종종 사고가 나며 심지어 사람이 죽는 일도 일어날 수 있습니다. 전동 기구나 기계를 사용할 때 안전 수칙을 무시하는 경우에도 그러한 사고가 발생할 수 있습니다. 부상을 당하게 하거나 죽음을 초래할 수 있는 또 다른 원인은, 바닥에 흘린 액체 특히 유독성 물질을 깨끗이 닦지 않는 것입니다. 많은 근로자들이 기름이 묻어 있거나 물기가 있는 바닥에서 미끄러지는 바람에 부상을 당하였습니다. 따라서 좋은 작업 습관의 제1 법칙은 청결과 정돈이라고 할 수 있습니다.

하지만 많은 사람들이 안전 수칙을 무시하고 싶은 유혹을 느낍니다. 「월간 노동 평론」(Monthly Labor Review)지에서는 이렇게 지적하였습니다. “일을 하면서 압력을 받다 보면, 요구를 충족시키기 위해 손쉬운 방법을 사용할 필요가 있다는 생각을 하게 될 수 있다.” 따라서 일부 사람들은 안전 수칙과 관련하여 ‘그동안 그걸  안 지켜도 아무 문제가 없었는데 뭐’라는 식으로 추리할지 모릅니다. 경험이 많은 한 공장장은 이 문제에 관해 언급하면서 이렇게 지적하였습니다. “근무 중에 일어날 수 있는 가장 좋지 않은 일 중 하나는, 안전 수칙을 무시하고도 아무 일도 일어나지 않는 것이죠!” 이유가 무엇입니까? 그렇게 되면 점점 더 과신하고 부주의하게 되어 더 많은 사고가 나기 때문입니다.

1986년에 우크라이나에서 일어난 체르노빌 발전소 폭발 사고는 종종 “세계 최악의 핵 사고”로 언급되곤 합니다. 그 사고의 원인은 무엇이었습니까? 그 참사에 관한 한 보고서에서는 “여러 가지 부주의한 가동 방법”과 “안전 수칙의 반복적인 무시”에 관해 언급합니다.

고용주와 고용인 모두가 협력하여 안전을 위협하는 잠재적인 요인들을 예측해 볼 수 있습니다. 성서 잠언에서는 이러한 지혜로운 조언을 합니다. “슬기로운 자는 재앙을 보고 몸을 숨[긴다].” (잠언 22:3) 그렇습니다. 지혜로운 사람은 위험을 초래할 수 있는 상황을 파악해서 자신과 다른 사람들을 보호할 방법을 찾습니다.

고용주가 그렇게 하면, 고용주뿐 아니라 고용인들도 유익을 얻습니다. 예를 들어, “빌딩 증후군”을 막기 위해 사무실을 개조한 한 회사는 얼마 안 있어 생산성이 향상되고 직원들의 만족도가 크게 높아졌다는 것을 알게 되었습니다. 또한 병가를 내는 사람들도 줄어들었다는 것을 알게 되었습니다. 이처럼 다른 사람들의 건강을 고려해 주면 고용주와 고용인이 더 쾌적한 환경에서 근무하게 될 뿐 아니라, 이 경우에서 알 수 있듯이, 경제적인 이점도 있을 수 있습니다.

앞 기사에서 살펴본 것처럼, 폭력은 직장에까지 퍼져 있습니다. 당신은 자신을 보호하기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

취할 수 있는 조처들

직장에서 거친 행동을 하기는 하였지만 대수롭지 않게 보였던 일이 결국은 다른 사람을 괴롭히는 심각한 상황으로 발전하는 경우가 있었습니다. 「하버드 비즈니스 리뷰」지에서는 경각심을 불러일으키는 이러한 조언을 합니다. “직장 내 폭력을 없애려면, 조금이라도 거친 행동을 하는 사람들은 거기에서 그치지 않고 흔히 더 심각한 행동을 한다는 것을 알아야 한다.”

직장 동료들의 시선을 끌 생각이 없다 하더라도 여성의 옷 입고 말하고 행동하는 방식이 단정하지 않다면, 다른 사람들은 그 여자의 도덕 관념이 느슨하다는 인상을 받을 수 있습니다. 부당한 관심을 끌려고 한 행동이 아닌데도 때때로 스토킹이나 성폭행이나 심지어 살인과 같은 심각한 문제를 유발한 사례가 최근에 있었습니다. 따라서 당신이 옷 입고 행동하는 방식이 다른 사람들에게 영향을 미친다는 사실을 명심하십시오. 성서의 다음과 같은 조언에 유의하십시오. ‘단정한 옷을 입고 겸허와 건전한 정신으로 자기를 단장하[십시오].’—디모데 첫째 2:9.

「월간 노동 평론」에서는 위험을 초래할 수 있는 또 다른 상황을 지적하면서 이렇게 말하였습니다. “인적이 드문 곳에서 밤에 혼자 일하는 사람들에 대한 우려가 증가하고 있다.” 그러므로 한번 생각해 보십시오. 혼자 일할 때, 특히 밤늦게 혼자 일할 때 흔히 따를 수 있는 위험을 무릅쓰는 것이 과연 현명한 일입니까? 그러한 위험을 감수해 가면서까지 금전적 이득을 추구할 가치가 정말 있습니까?

또한 스트레스를 받은 직장 동료들이 짜증을 내거나 적대적인 행동을 할 때 우리가 나타내는 반응을 고려해 보는 것도 매우 중요합니다. 위험을 초래할 수 있는 상황을 누그러뜨리기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 성서 잠언에서는 이러한 조언을 합니다. “온화한 대답은 격노를 돌이켜 놓지만, 고통을 주는 말은 분노가 치밀게 한다.” (잠언 15:1) 그렇습니다. 친절하고 존중심을 나타내는 태도로 접근하면, 긴장을 완화하고 분쟁을 피하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

오늘날과 같이 압력을 많이 받는 근무 환경에서 일하다 보면, 짜증나게 하거나 적대적인 행동을 하는 사람들을 자주 보게 됩니다. 마치 우리를 표적으로 해서 그러한 행동을 하는 것처럼 보일지 모르지만, 그 사람은 단순히 억누르고 있던 스트레스와 욕구 불만을 표출하고 있는 것일지 모릅니다. 우리는 단지 때마침 그 자리에 있었기 때문에 그러한 일을 당하는 것일 수 있습니다. 따라서 우리가 나타내는 반응은 중요합니다. 우리의 반응은 상황을 누그러뜨릴 수도 있고 상황을 악화시킬 수도 있습니다.

하지만 어쩌면 실제로 견해 차이가 생길 수도 있습니다. 「직장에서 생기는 갈등을 해결하려면」(Resolving Conflicts at Work)이라는 책에서는 도움이 되는 이러한 조언을 해 줍니다. “다른 사람과 갈등이 생기게 되면, ·⁠·⁠· 우리는 자신이 실제로 솔직하게 느끼는 감정을 진지하게 털어놓는 경우가 거의 없다.” 무엇이 이유일 수 있습니까? 그 책은 계속해서 이렇게 지적합니다. “갈등이 생기면, 혼란을 느끼고 최면에 걸린 듯, 싸우는 수밖에 달리 해결책이 없다고 믿게 된다.”

 해결책은 무엇입니까? 잘 들으십시오! 위에 인용된 책에서는 이렇게 알려 줍니다. “우리와 견해 차이가 있는 사람들의 말에 진정으로 귀 기울일 때 ·⁠·⁠· 우리는 싸움을 계속하려는 감정적 집착을 버리고 해결책을 찾을 수 있게 된다.” 이것은 의견 차이나 오해가 심한 갈등으로 발전하지 않도록 막아 주는 훌륭한 조언입니다.

그러므로 안전을 위해 합리적인 조처를 취하는 것이 현명합니다. 그렇게 하는 데는 당신의 직장이 속해 있는 지역의 안전 규제를 성실히 따르는 것도 포함될 것입니다. 그렇게 하는 것은 직장을 더 안전한 곳이 되게 하는 데 많은 도움이 될 수 있습니다.

우리가 인생과 일과 여가 시간에 대해 가지고 있는 태도는 우리가 어떤 종류의 일을 선택하는지 그리고 안전에 대해 어떤 태도를 나타내는지에 영향을 미친다고 말할 수 있습니다. 이어지는 기사는 이 점과 관련하여 우리가 훌륭한 선택을 하는 데 도움이 될 수 있습니다.

[5면 삽화]

바닥에 흘린 기름을 철저하게 닦아 내도록 하라

[7면 삽화]

온화한 대답은 긴장된 상황을 누그러뜨릴 수 있다