어머니로서 겪는 어려움을 극복하려면

아이들은 미래 세대를 대표하므로, 아이들을 틀잡는 여성들 즉 그들의 어머니들은 분명히 존경과 영예와 지원을 받아 마땅합니다. 현대 세계가 어머니가 되는 것에 대해 서로 상반된 견해를 제시하고 있지만, 성서에서는 자녀가 하느님께서 주신 축복이며 부모를 행복하게 해 줄 수 있다고 단언합니다. (시 127:3-5) 하지만 성경은 어머니가 될 때 부딪치게 될 수 있는 현실을 도외시하지 않습니다. 성서에는 어머니가 될 때 겪게 되는 많은 어려움이 기록되어 있습니다.

자녀 양육과 어머니의 역할에 대해 부모가 내리는 결정은 자녀의 삶과 성격에 깊고 지속적인 영향을 미칩니다. 이러한 결정은 부모의 생활 방식에 큰 변화를 가져올 수 있기 때문에 신중하게 내려야 합니다. 그러한 결정 중에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다. ‘어머니가 직장을 가질 것인가? 직장을 가질 것이라면, 근무 시간은 얼마나 될 것인가? 어머니가 직장에서 일하고 있는 동안 누가 자녀를 돌볼 것인가?’ 결국, 부모는 자녀에게 가장 좋은 것이라고 여겨지는 일을, 그리고 하느님 앞에서 옳다고 여겨지는 일을 해야 합니다.

하지만 어머니들은 혼자서 지혜로운 결정을 내리기 위해 애써야  한다고 생각하지 않아도 됩니다. 그들은 이사야 40:11에 나오는 말에서 크나큰 위로를 얻을 수 있는데, 그 구절에서는 하느님께서 어린 아기가 있는 어머니들의 필요에 특별한 관심을 가지고 계시며 그 아기들을 “조심스럽게 이끄실 것”이라고 알려 줍니다. 하느님께서는 어머니가 즐겁게 성공적으로 자녀를 기를 수 있게 해 주는 여러 가지 지침을 성서에 마련해 놓으심으로 그러한 예리한 관심을 나타내십니다.

▪ 합리적이 되십시오. 그리스도인들은 합리적인 사람으로 알려져야 합니다. (빌립보 4:5) 저술가로 활동하고 있는 어머니인 재닛 펜리는 이 원칙의 가치를 알게 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 한껏 기대에 부푼 상태로 엄마가 되었습니다. 이 세상 어느 누구보다도 훌륭한 엄마가 되고야 말겠노라고 마음먹었지요. 그에 관한 책을 숱하게 읽고 전문가들의 말도 수없이 많이 들어 보았습니다. 하지만 유능하고 성공적인 엄마가 되었다는 느낌이 들지는 않고, 결국 내 자신이 부족한 사람이며 스트레스를 너무 많이 받아 기진맥진해하고 있다는 생각이 들더군요.” 그는 “다른 사람들의 기대에 부응하려고 하고 어떤 ‘이상적인’ 틀에 자신을 끼워 맞추려고 하다 보면 의욕을 잃고 염려와 죄책감을 갖게 된다”고 설명합니다.

▪ 단순한 생활을 하십시오. “미친 듯 정신 없이 살아가는 가족이 잃게 될 우려가 있는 것은, 어린 시절의 추억과 가정생활의 기쁨”이라고 「뉴스위크」지는 기술하였습니다. 그렇기 때문에 많은 어머니들은 단순한 생활을 하기를 원합니다. 어떻게 단순한 생활을 할 수 있습니까? 첫째로, 우선순위를 정해서 자녀들에게 필요한 시간과 개인적 관심을 포함하여 “더 중요한 것들”에 주의를 기울이십시오. (빌립보 1:10, 11) 둘째로, 자신의 생활 방식을 분석해 보십시오. 정말 필요한 것이 아닌 활동과 소유물은 포기해야 할지도 모릅니다.

 당신의 인생에서 가장 중요한 것은 무엇입니까? 한꺼번에 모든 것을 갖는 것입니까, 아니면 어떤 목표들은 다른 목표들을 추구하는 동안 뒤로 미룰 수 있습니까? 경제적으로 그다지 넉넉지 않은 어머니인 캐럴린은 자신이 어떻게 대처해 나가고 있는지 이렇게 말합니다. “나는 단순하게 생활하면서 비용을 줄입니다.” 세 자녀를 키우고 있는 어머니인 글로리아는 이렇게 회상합니다. “우리는 유명 회사에서 나온 옷을 살 돈은 없었지만, 내가 아이들에게 옷을 만들어 주면서 이 옷은 다른 아이들에게는 없는 옷이므로 매우 특별한 옷이라고 이야기해 주곤 하였습니다.”

하느님의 말씀에서는 “분별력을 지키는 이는 좋은 것을 얻게 된다”고 알려 줍니다. (잠언 19:8) 어머니와 자녀가 감당하기 어려울 정도로 끝없이 다양한 레저 활동과 기발한 물건들과 유행들을 올바로 평가해서 선별하려면 분별력이 있어야 합니다. 남아프리카 공화국에 사는 어머니인 주디스는 이렇게 탄식하듯 말합니다. “우리 주위에서는 새로운 상품과 진일보한 과학 기술과 더 많은 서비스가 끊임없이 쏟아져 나오고 있어요!” 독일에서 네 자녀를 키우고 있는 어머니인 앙겔라는 그러한 어려운 상황을 이렇게 극복하고 있다고 말합니다. “자신에게 꼭 필요하고 유용한 것이 무엇인지 판별해  내야 되고, 자녀들도 그렇게 하도록 도와주어야 합니다.”

▪ 가능한 범위 내에서 변화를 시도해 보십시오. “상식과 건전한 판단력을 사용하라”고 성서는 교훈합니다. (잠언 3:21, 현대 영어 역본) 현재 직장에 다니고 있다면, 남편의 수입만으로는 가족이 생계를 유지할 수는 없습니까? 이 질문에 대한 답을 좀 더 쉽게 얻으려면, 세금, 자녀를 맡기는 비용, 출퇴근 교통비, 의상비, 외식비, 가외 비용 등을 제한 후 당신이 실제로 집으로 가지고 오는 수입이 얼마나 되는지 계산해 보십시오. 또한 남편의 수입과 아내의 수입을 더했을 때 당신의 가정이 더 높은 소득층에 속하게 되면, 남편의 수입에 더 높은 세율이 적용될 수도 있습니다. 남는 게 얼마나 적은지를 알면 놀라게 될지도 모릅니다.

어떤 어머니들은 근무 시간을 줄이거나 집에서 더 가까운 곳에 있는 직장에 다닙니다. 그렇게 하면 수입은 줄어들지 모르지만 자녀와 더 많은 시간을 함께 보낼 수 있을 것입니다. 직업이 자중심과 성취감을 갖는 데 중요한 역할을 하는데도 직장을 그만두기로 결정했다면, 집 안에서 지내면서도 계속 자중심과 성취감을 가질 수 있는 방법을 생각해 보십시오.

▪ 도움을 받으십시오. 하느님의 말씀은 ‘도와 달라는 부르짖음’이 효과가 있을 수 있음을 거듭 보여 줍니다. (탈출 2:23, 24; 시 34:15) 아내가 도와 달라고 부르짖으면 남편의 도움을 받을 수 있을 것입니다. 남편이 협조하면 가사를 분담할 수 있기 때문에 자녀를 위해 시간을 내는 것과 같은, 함께 세운 목표를 달성할 시간이 생길 것입니다. 가능하다면, 어머니는 또한 가족과 신뢰하는 친구들을 비롯하여 관심사와 목표가 같은 사람들로 이루어진 지원망을 구축해야 합니다.

많은 어머니들은 동료 신자들로 이루어진 자신의 그리스도인 회중으로부터 귀중한 지원을 받고 있습니다. 세 자녀를 키우고 있는 어머니인 마리아는, “회중과 가까워지는 것”이 “하느님께서 우리에게 사랑과 동정심을 나타내고 우리에게 관심을 가지고 있다는 것을 나타내”시는 한 가지 방법임을 깨달았습니다.

▪ 긴장을 풀 시간을 가지십시오. 활력이 넘치는 완전한 인간이셨던 예수께서도, 제자들에게 “따로 외딴 곳으로 가서 좀 쉬”라고 권하셨습니다. (마가 6:30-32) 어머니로서의 성공 여부는 힘든 기간 내내 균형을 유지하는 능력에 달려 있습니다. 물론, 자녀들에게는 당신이 필요하지만, 그들에게는 당신이 행복해하고 만족해하는 것도 필요합니다. 당신에게는 합리적인 정도로 긴장을 풀 시간이 필요합니다.

앞서 언급한 앙겔라는 자신이 갖고 있는, 긴장 해소 계획에 관해 이렇게 말합니다. “나는 아침의 고요한 시간을 따로 떼어 놓습니다. 적어도 30분 정도를 나를 위해 사용하지요. 또한 남편과 나는 일주일에 하루나 이틀 정도 저녁 시간에 아이들이 집 안의 다른 곳에 가서 조용히 자기 할 일을 하게 하지요. 그렇게 해서 한 시간 정도 우리끼리 시간을 보냅니다.”

▪ 영성을 우선순위에 두십시오. 어머니로서 겪게 되는 어려움은 목표 의식을 잃고 우선순위를 정하지 못할 때 더욱 가중되는 것을 볼 수 있습니다. 그리스도인 가정은 하느님의 뜻을 생활에서 첫째 자리에 두기 위해 함께 노력할 때 행복을 경험하게 됩니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “경건한 정성은 모든 일에 유익합니다. 그것은 현재의 생명과 오게 될 생명을 약속해 주기 때문입니다.” (디모데 첫째 4:8) 경건한 정성을 다하면서 생활하고 성서에 들어 있는 하느님의 지침을 따르는 가족은 행복을 누리게 될 것입니다. 가족 중 한 사람이라도 성서 원칙을 적용하면, 한 사람도 적용하지 않을 때보다 상황이 나아집니다.

전 시간 직장을 갖고 있는 그리스도인 어머니인 어델은, 영적인 정신을 갖고 있을 때 얻게 되는 유익을 몸소 체험하였습니다. 그는 이렇게 말합니다. “우리에게는 아이들이 어떤 것들을 직면하면서 살아가고 있는지 그리고 우리가 어떻게 아이들을 도와줄 수 있는지 가르쳐 주는, 성서에 근거한 출판물에 들어 있는 어마어마한 양의 지침과 정보가 있습니다. 우리가 아이들에게 먹인 영적 양식에 아이들이 반응을 나타내는 것을 보면 그만한 노력을 기울일 가치가 있다는 생각이 들지요. 아이들의 행동과 추리 방식에서 사소한 것이라도 긍정적인 것을 발견하게 되면, 아이들이 내가 베푸는 지침을 받아들이고 있으며 나의 노력이 실효를 거두고 있다는 생각이 듭니다.” *

그렇습니다. 장애물 달리기와도 같은 어머니로서의 삶을 성공적으로 영위하는 일은 가능합니다. 하느님께서 직접, 그분을 신뢰하는 자기 희생적이고 부지런한 어머니들의 노력이 헛되지 않을 것이라는 위로가 되는 보증을 하십니다. 그분과의 개인적인 관계를 발전시켜 나가는 어머니들은 “피곤한 자에게 능력을 주시”겠다는 그분의 약속에서 위안을 얻을 수 있습니다.—이사야 40:29.

[각주]

[10면 네모]

어머니가 미치는 영향

어머니로서 당신은 때때로 자신이 자녀의 삶에 얼마나 많은 영향을 미치고 있는지 의아스러울 때가 있을 것이다. 때로는 동년배, 교사, 오락, 비디오 게임, 음악 등이 자신보다 더 많은 영향을 미치는 것처럼 보일지 모른다.

모세의 어머니 요게벳의 모범을 고려해 보라. 요게벳은 극도로 어려운 때에 살았으며, 아들에게 무슨 일이 일어나든 그에 대해 영향을 미칠 힘이 매우 제한된 상황에 처해 있었다. 하지만 그는 자신이 가지고 있는 기회를 이용하여 아들이 잘 자랄 수 있는 틀을 마련해 주었다. 우선, 요게벳은 모세가 죽임을 당하도록 내버려 두지 않음으로 담대한 믿음을 나타냈다. 하느님께서는 그러한 믿음에 대한 상으로, 아기의 생명을 보존해 주셨을 뿐 아니라 요게벳이 그의 유모 즉 어머니가 될 수 있는 환경을 조성해 주셨다.—탈출 1:15, 16; 2:1-10.

요게벳은 아들의 성격 형성에 영향을 미친 것이 분명하다. 성인이 된 모세가 이집트 왕족이었는데도 불구하고 히브리인들 및 그들의 하느님에게서 정체성을 찾았다는 사실은 그가 성격 형성기에 부모의 영향을 받았다는 점을 반증해 준다.—히브리 11:24-26.

어머니로서 당신은 아마 자녀에게 영향을 미칠 기회가 요게벳보다 더 많이 있을 것이다. 당신은 자녀의 몇 해 안 되는 짧은 어린 시절을 이용해서 지속적인 경건한 교훈을 베풀고 있는가? 아니면 현재 널리 보급되어 있는 문화가 자녀의 발달에 지배적인 영향을 미치도록 내버려 두고 있는가?

[10면 삽화]

가사를 분담하고 사적인 시간을 따로 떼어 놓고 영성을 우선순위에 두라