우리 가까이에 있는 영양 많은 식품들

「깨어라!」 멕시코 집필자

앙헬리카와 그의 가족 열 명은 멕시코 오악사카 주의 작은 시골 마을에서 살았습니다. 그들은 가난했으며, 옥수수 토르티야, 콩, 고추 소스, 묽은 쌀죽, 단맛이 나는 빵, 차 등을 먹고 살았습니다. 앙헬리카는 이렇게 말합니다. “우리 가족은 농사를 많이 짓지 못했지요. 우리는 체구도 작고 바짝 말라 있었어요. 위장병이나 감기에 걸리고 기생충에 감염되는 등 몸도 자주 아팠지요.”

앙헬리카와 그의 가족은 멕시코시티로 이사하기로 결정하였습니다. 일자리를 구해서 좀 더 잘 살아 보겠다는  생각에서였습니다. 이제 그는 자기 가족이 먹는 식사가 훨씬 더 좋아졌다고 믿고 있습니다. 우유, 달걀, 고기, 크림, 몇 가지 야채 및 다양한 가공 식품이 식단에 포함되어 있기 때문입니다. 하지만 그들의 식단은 실제로 영양가가 더 풍부해졌습니까?

영양 불량—얼마나 널리 퍼져 있는가?

전 세계적으로 약 8억 명의 사람들이 영양실조 때문에 목숨을 잃을 정도로 위험한 상태에 처해 있습니다. 세계 보건 기구(WHO)가 발행한 「1998년 세계 보건 보고서」에 따르면, 5세 미만 아동의 사망 중 약 50퍼센트는 영양실조와 관련이 있습니다. 어렵사리 살아남는 사람들도 흔히 건강이 좋지 않습니다.

그와는 정반대로, 8억 명가량이나 되는 사람들이 과식 때문에 사망할 위기에 처해 있다고 일부 사람들은 주장합니다. 균형 잡혀 있지 않은 식사를 하면 비만, 죽상 경화증, 고혈압, 당뇨병, 경변증, 여러 가지 암 등 만성 질환에 걸릴 수 있습니다. 세계 보건 기구는 문제를 이렇게 요약합니다. “따라서 영양 불량은 광범위한 해악을 망라하는 것으로서 영양 부족, 특정 영양소의 결핍 및 영양 과다를 포괄하는 것인데, 전 세계적으로 실로 엄청난 규모로 사망, 불구, 정신박약, 신체장애 및 실명을 일으키며, 신체 발육도 저해한다.”

같은 나라 안에서도, 영양 부족과 비만이 공존할 수 있습니다. 같은 집안에서도, 유아들은 영양 부족이나 영양소 결핍을 겪는데 성인들은 만성 비만에 시달리고 있을 수 있습니다. 어린 시절에 영양 부족이었던 사람이 성인이 되어서는 비만해지는 경우도 있습니다. 시골에서 도시로 이사하는 사람들에게 그러한 일이 일어날 수 있습니다.

많은 사람들이 건강 상태와 식사 습관 사이의 관계를 이해하지 못하고 있습니다. 아마도 부실한 식사가 건강에 미치는 영향이 즉시 나타나지 않기 때문일 것입니다. 하지만 건강에 좋은 식사를 하면 많은 질병을 예방할 수 있습니다. 사실상 세계 보건 기구의 추산에 따르면, 암의 40퍼센트는 식사  습관을 개선하고 운동을 하면 예방할 수 있는 것입니다. 그러면 어떻게 식생활을 개선할 수 있습니까?

식생활을 개선하는 방법

일부 사람들은 식품을 세 개의 주요 식품군으로 분류할 수 있다고 생각합니다. 첫 번째 식품군은 옥수수, 밀, 쌀, 귀리, 호밀, 보리, 기장 등의 곡물류와 더불어 감자, 얌 등의 덩이줄기류로 구성됩니다. 이러한 탄수화물 식품군은 신속하게 활력을 공급해 줍니다. 두 번째 식품군에는 콩, 대두, 렌즈콩, 병아리콩, 잠두 등의 콩류와 육류, 생선, 달걀, 우유와 유제품 등 일부 동물성 식품이 포함됩니다. 이러한 식품들은 단백질, 철분, 아연 및 여러 가지 비타민을 공급합니다. 세 번째 식품군에는 과일과 야채가 포함됩니다. 과일과 야채는 필수 비타민과 무기질을 공급해 줍니다. 또한 과일과 야채는 섬유질과 활력을 공급해 주며, 비타민 C의 유일한 천연 공급원이기도 합니다.

멕시코에 있는 살바도르 수비란 국립 의학 및 영양 연구소(INCMNSZ)의 영양국 국장인 엑토르 부르헤스 박사에 의하면, 건강에 좋은 식사는 이 세 식품군의 식품을 모두 담고 있어야 하고, 양이 충분해야 하며, 균형 잡혀 있어야 합니다. 그의 제안에 따르면, “매 끼니마다 각각의 식품군에 속한 식품들을 적어도 하나씩 포함시키고, 각각의 식품군 내에서 사용하는 식품과 그러한 식품의 조리법을 가능한 한 최대한 다양하게” 하는 것이 좋습니다.

마리아의 경우를 고려해 보도록 합시다. 그와 그의 가족은 멕시코의 이달고 주에 있는 시골 지역인 아토픽스코에서 살았습니다. 그들은 매우 가난하였고, 그들의 기본 식단은 토르티야, 콩, 파스타, 쌀 그리고 고추로 이루어져 있었습니다. 하지만 서두에 언급된 앙헬리카 가족과는 달리, 그들은 또한 작은 호박, 차요테, 버섯 그리고 쇠비름과 명아주 같은 나물도 먹었는데, 그러한 나물은 대개 시골의 들이나 산에서 구한 것이었습니다. 그들은 때로는 제철에 나는 과일도 먹으려고 노력하였습니다. 그렇게 노력한 덕분에 그들은 더 건강해졌습니다.

살바도르 수비란 국립 의학 및 영양 연구소의 응용 영양 및 영양 교육부장인 아돌포 샤베스 박사는, 동물성 식품을 기초 식품이 아니라 식사를 보충하는 것으로 사용하라고 권합니다. 예를 들면, 단지 몇 개의 달걀을 감자, 야채 혹은 콩과 함께 조리할 수 있을 것입니다. “영양학[계]에서는 그렇게 하는 것을 ‘영양가 증대’라고 한다”고, 샤베스 박사는 말합니다. 하지만 한 가지 주의해야 할 점이 있습니다. 과일과 야채는 항상 주의해서 잘 씻어야 하며, 날것으로 먹는 경우에는 특히 그러합니다.

또한 식사는 개개인에게 적합한 것이어야 하며, 연령, 성별, 생활 방식 등의 요인도 반드시 고려되어야 합니다. 일부 사람들의 제안에 따르면, 성인은 끼니마다 먹는 과일과 야채 중 한 가지 또는 두 가지 모두의 섭취량을 두 배로 늘리고 도정하지 않은 곡물과 콩류의 섭취를 늘려야 합니다. 그런가 하면, 동물성 식품은 생선과 껍질을 벗긴 닭고기와 지방이 적은 육류를 위주로 하여 매 끼니마다 소량만 섭취할 것을 권하는 사람들도 있습니다. 또한 지방과 당분의 섭취를 제한해야 한다는 제안도 있습니다.

개발도상국에서 가난하게 사는 사람이라도 종종 식단의 질을 개선할 수 있습니다. 어떻게 개선할 수 있습니까? 영양가 있는 식품들을 선택하고, 종류를 다양하게 하며, 곡물과 콩류를 섞는 등 다른 식품들을 함께 사용함으로 그렇게 할 수 있습니다. 육류나 달걀도 소량 사용함으로 음식의 영양가를 증대시키십시오. 또한 여러분이 사는 지역에서 나는 녹색 식물과 제철 과일을 활용하십시오.

우리의 창조주께서는 인류가 즐길 수 있도록 “땅에서 양식이 나오게” 하십니다. (시 104:14) 성서 전도서 9:7에서는 이렇게 알려 줍니다. “가서, 너의 음식을 즐거움으로 먹[으라].” 틀림없이, 우리는 균형 잡힌 식사를 적당히 함으로, 창조주께서 공급하시는 맛있고 영양 많은 식품들이 주는 유익을 누릴 수 있습니다.

[26면 삽화]

첫 번째 식품군: 곡물과 덩이줄기류

[26면 삽화]

두 번째 식품군: 콩류, 육류, 생선, 달걀 및 우유와 유제품

[26면 삽화]

세 번째 식품군: 과일과 야채