청소년은 묻는다 ···

동배의 압력에 어떻게 대처할 수 있을까?

“동배의 압력은 어디에나 있습니다.”—제시, 16세.

“학교 친구들로부터 받은 동배의 압력은 자라면서 대처해야 했던 가장 힘겨운 문제 중 하나였습니다.”—조너선, 21세.

동배의 압력이라는 힘은 실로 진지하게 생각해 보아야 할 문제입니다. 하지만 동배의 압력을 저항하는 것이 가능하다는 것을 확신하도록 하십시오. 사실, 당신은 동배의 압력에 잘 대처할 수 있으며 심지어는 동배의 압력으로부터 유익을 얻을 수도 있습니다. 그러면 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

이 연재 기사 중 이전에 실린 한 기사에서는 매우 중요한 첫 번째 단계에 대해 설명하였습니다. 그 단계란, 동배의 압력이 지닌 힘과 자신이 그 압력에 쉽게 영향을 받을 수 있다는 사실을 인정하는 것입니다. * 이제 어떠한 적극적인 단계들을 더 취할 수 있습니까? 당신에게 필요한 유용한 지침이 하느님의 말씀에 들어 있습니다. 잠언 24:5에 보면 이러한 말이 있습니다. “지식이 있는 사람은 능력을 강하게 한다.” 어떠한 지식이 동배의 압력을 저항하는 당신의 능력을 강하게 할 수 있습니까? 이러한 질문에 대한 답을 제시하기 전에, 먼저 동배의 압력이 당신에게 힘을 미치게 만들 수 있는 한 가지 문제에 대해 논의해 봅시다.

확신의 부족은 위험하다

여호와의 증인 청소년들은 종종 동배의 압력이 특별한 도전이 된다는 것을 알게 됩니다. 그들의 생활 방식에는 다른 사람들에게 자신의 믿음에 대해 이야기하는 것이 포함되어 있기 때문입니다. (마태 28:19, 20) 당신은 때때로 당신이 만나는 다른 청소년들에게 자신의 믿음에 대해 이야기하기가 어렵다고 느낍니까? 당신만 그런 것은 아닙니다. 18세인 멜라니는 이렇게 말합니다. “아이들에게 내가 증인이라고 말하는 게 생각보다 더 힘들었어요.” 그는 이렇게 덧붙입니다. “내가 증인이라는 사실에 대해 당당하게 말할 만큼 용기가 생겼다 싶으면, 그 순간 또다시 두려워지곤 하였지요.” 부정적인 동배의 압력이 그를 주저하게 만들었던 것 같습니다.

성서는 심지어 탁월한 믿음을 가진 남녀들도 하느님에 대해 사람들에게 알리는 것을 주저하였다는 점을 밝혀 줌으로 우리를 안심시킵니다. 예를 들어, 젊은 시절에 예레미야는  담대하게 말하라는 하느님의 명령에 순종하면 조롱과 박해를 당하게 될 것임을 알고 있었습니다. 게다가 예레미야는 확신도 부족하였습니다. 이유가 무엇이었습니까? 그는 하느님께 이렇게 말씀드렸습니다. “사실 저는 말할 줄 모릅니다. 저는 아이에 불과하기 때문입니다.” 하느님께서는 예레미야가 어리기 때문에 말할 자격이 없다는 의견에 동의하셨습니까? 그렇지 않았습니다. 여호와께서는 그 예언자에게 이렇게 확신을 불어넣어 주셨습니다. “‘아이에 불과하다’고 말하지 말아라.” 여호와께서는 자신의 뜻대로, 주저하는 젊은 예레미야에게 중요한 일을 맡기셨습니다.—예레미야 1:6, 7.

확신이 부족하다면 즉 자신감이 없다면, 동배의 압력을 저항하기가 매우 힘들 수 있습니다. 연구 결과들도 그 점이 사실임을 시사합니다. 예를 들어, 무자퍼 셰리프라는 과학자는 1937년에 한 가지 유명한 실험을 하였습니다. 그는 실험 대상자들을 어두운 방에 들어가게 한 다음 하나의 점 모양으로 나타나는 빛을 보여 주고 나서, 그들에게 그 빛이 얼마나 움직였는지를 말해 보라고 하였습니다.

사실 그 빛은 전혀 움직이지 않았으며, 빛이 움직이는 것처럼 보이는 것은 그저 착시 현상일 뿐이었습니다. 실험 대상자들을 한 사람씩 시험했을 때에는 각자 나름대로 빛이 어느 정도 움직였을 거라는 추측을 제시하였습니다. 하지만 실험 대상자들을 한데 모아 놓은 다음 자신이 생각한 답을 큰 소리로 말하도록 요청하자, 무슨 일이 벌어졌습니까? 그들은 자신의 생각이 정확한지에 대해 확신이 부족했기 때문에, 다른 사람들로부터 영향을 받게 되었습니다. 실험을 여러 번 반복하다 보니 실험 대상자들이 하는 대답의 격차가 점점 줄어들었으며, 결국은 의견이 통일되어 “집단의 표준”이 확립되었습니다. 심지어 나중에 한 사람씩 다시 시험을 했을 때에도, 실험 대상자들은 여전히 집단 전체의 의견으로부터 영향을 받았습니다.

이 실험은 한 가지 중요한 점을 예시해 줍니다. 그 중요한 점이란, 자신감이나 확신이 부족하면 동배의 압력에 더 쉽게 영향을 받게 된다는 것입니다. 정말 심각하게 생각해 볼 만한 사실이 아닙니까? 아무튼, 동배의 압력은 혼전 성 관계에 대한 견해, 마약 남용, 심지어는 살아가면서 추구하는 목표 등 매우 중요한 문제들에 있어서 사람들에게 영향을 줄 수 있습니다. 그러한 문제에서 자신이 “집단의 표준”을 받아들이는 것을 허용한다면, 우리 자신의 미래는 극적인 영향을 받게 될 수 있습니다. (탈출 23:2) 그렇다면 우리는 어떻게 할 수 있습니까?

만일 당신이 앞서 설명한 실험의 대상이 되었는데, 불빛이 전혀 움직이지 않는다는 것을 분명히 알고 있었다면, 그 실험에서 어떤 반응을 나타냈을 것이라고 생각합니까? 아마 당신은 집단 전체의 의견에 영향을 받지 않았을 것입니다. 그렇습니다. 우리에게는 확신이 필요합니다. 하지만 어떠한 확신이 필요하며, 우리는 어떻게 그러한 확신을 얻을 수 있습니까?

여호와에 대한 확신을 가지라

아마 당신은 자신감을 키워야 한다는 이야기를 많이 들을 것입니다. 하지만 어떻게 자신감을 가질 수 있는지—그리고 자신감이 어느 정도나 필요한지—에 대해서는 의견이 분분합니다. 성서에는 이러한 균형 잡힌 교훈이 들어 있습니다. “나는 ··· 그곳에 있는 여러분 모두에게 말합니다. 자기 자신에 대하여 생각할 필요가 있는 것 이상으로 생각하지 마십시오. 도리어 ··· 건전한 정신을 가질 수 있도록  생각하십시오.” (로마 12:3) 다른 번역판에는 이 성구가 이렇게 되어 있습니다. “여러분 모두에게 말합니다. 자신을 실제 가치 이상으로 평가하지 말고, 냉정하게 있는 그대로 평가하십시오.”—찰스 B. 윌리엄스 역.

당신의 “실제 가치”를 “냉정하게 있는 그대로 평가”하면 허영심이나 건방진 태도나 자만심을 품게 될 여지가 없게 됩니다. 한편, 그러한 균형 잡힌 시각에는 생각하고 추리하고 분별 있게 결정할 수 있는 자신의 능력에 대해 어느 정도 확신을 갖는 것이 포함될 것입니다. 창조주께서는 우리에게 “이지력”을 부여해 주셨으며, 그러한 이지력은 대수롭지 않은 선물이 결코 아닙니다. (로마 12:1) 이 점을 기억하는 것은 주변 사람들이 당신을 대신해서 결정을 내리도록 내버려 두고 싶은 충동을 저항하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 그보다 훨씬 더 보호가 되는 다른 종류의 확신이 있습니다.

다윗 왕은 영감을 받아 이렇게 기록하였습니다. “오 주권자인 주 여호와여, 당신은 나의 희망이시요, 어린 시절부터 나의 확신이[십니다].” (시 71:5) 그렇습니다. 다윗은 하늘에 계신 아버지께 절대적인 확신을 두었으며, 그것도 어린 시절부터 그렇게 하였습니다. 블레셋의 거인 골리앗이 이스라엘의 군인들에게 아무라도 좋으니 자신과 일대일로 결투하자고 도전하였을 때, 다윗은 “소년에 불과”하였으며 아마도 십대였을 것입니다. 군인들은 잔뜩 겁에 질려 있었습니다. (사무엘 첫째 17:11, 33) 아마도 부정적인 동배의 압력이 그들 사이에 어느 정도 생겨났을 것입니다. 틀림없이 그들은 골리앗의 엄청난 체구와 뛰어난 용맹에 대해 비관적으로 이야기하였을 것이며, 미친 사람이 아니고서야 그러한 도전에 응할 사람은 없을 것이라고 주장했을 것입니다. 하지만 다윗은 그러한 유형의 압력에 전혀 영향을 받지 않았습니다. 이유가 무엇입니까?

다윗이 골리앗에게 한 말에 유의해 보십시오. “너는 칼과 장창과 단창을 가지고 나에게 오지만, 나는 만군의 여호와, 곧 네가 조롱하는 이스라엘의 전투 대열의 하느님의 이름으로 너에게 간다.” (사무엘 첫째 17:45) 다윗은 골리앗의 체구와 힘과 무기를 보지 못했기 때문에 그런 것이 아니었습니다. 하지만 그가 알고 있었던 사실이 하나 있었는데, 그 사실은 마치 자기 위에 하늘이 있는 것만큼이나 분명한 것이었습니다. 그는 여호와 하느님과 비교하면 골리앗은 아무것도 아니라는 사실을 알고 있었던 것입니다. 여호와가 다윗의 편이라면, 다윗이 골리앗을 두려워할 이유가 어디 있겠습니까? 다윗은 하느님에 대한 그러한 확신을 가지고 있었기 때문에 안심할 수 있었던 것입니다. 동배의 압력이 아무리 강해도 그를 흔들리게 할 수는 없었습니다.

당신도 여호와에 대해 그와 비슷한 확신을 가지고 있습니까? 그분은 다윗 시대 이후로 변한 것이 없으십니다. (말라기 3:6; 야고보 1:17) 당신이 그분에 대해 배워 알면 알수록, 그분이 자신의 말씀을 통해 알려 주시는 모든 내용에 대한 확신이 점점 더 강해질 것입니다. (요한 17:17) 그 말씀에서 당신은 생활의 지침이 되며 동배의 압력을 저항하는 데 도움이 되는, 변함없고 신뢰할 만한 표준을 발견하게 될 것입니다. 그런데, 여호와에 대한 확신을 갖는 것 말고도 할 수 있는 일이 또 있습니다.

좋은 조언자를 택하라

하느님의 말씀은 좋은 지침을 구해야 할 필요를 강조합니다. 잠언 1:5은 이렇게 알려 줍니다. “이해력이 있는 사람은 노련한 지도를 얻[는다].” 지침의 근원이 될 수 있는 사람들 중에는, 여러분의 최상의 유익에 깊은 관심이 있는 부모가 있습니다. 인디라는 이 점을 잘 알고 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “내가 지금 진리의 길에서 걷고 있는 것은, 부모님이 끊임없이 내게 성경을 보여 주고 내 삶에서 여호와가 실제적인 분이 되게 해 주신 덕분이지요.” 많은 청소년들이 그와 비슷한 생각을 갖고 있습니다.

당신이 그리스도인 회중의 성원이라면, 회중에는 임명된 감독자들 즉 장로들을 비롯하여 장성한 그리스도인이라는 훌륭한 자산이 있습니다. 청소년인 나디아는 자신의 생각을 이렇게 말합니다. “나는 회중의 장로들을 정말 존경했어요. 주임 감독자가 청소년들을 위해 특별히 준비한 연설을 했던 때가 기억나는군요. 집회가 끝난 후 내 친구와 나는 흥분해 있었어요. 그가 한 연설의 내용이 우리가 겪고 있다고 생각한 일들과 딱 들어 맞았기 때문이지요.”

부정적인 동배의 압력에 맞서 싸우는 데 도움이 되는 또 하나의 강력한 무기는 긍정적인 동배의 압력입니다. 지혜롭게 선택한 친구들은 당신이 훌륭한 목표와 올바른 표준에 고착하도록 도와줄 수 있습니다. 어떻게 친구를 잘 선택할 수 있습니까? 다음과 같은 교훈을 명심하도록 하십시오. “지혜로운 사람들과 함께 걷는 자는 지혜롭게 되지만, 미련한 자들과 관계하는 자는 해를 입는다.” (잠언 13:20) 나디아는 학교에서 친구들을 조심스럽게 선택하였는데, 자신과 동일한 도덕 표준을 지키는 동료 신자들을 택했던 것입니다. 그는 이렇게 회상합니다. “학교에서 남자 아이들이 우리에게 접근하여 ‘얘기’를 좀 하려고 하면, 우리는 서로를 의지하고 지원하였어요.” 좋은 친구는 우리 속에 내재된 최상의 장점들을 이끌어 내는 데 도움이 될 수 있습니다. 좋은 친구는 노력을 들여 찾을 만한 가치가 있습니다.

따라서 여호와에 대한 확신을 발전시키고 장성한 그리스도인들로부터 지침을 구하고 친구를 지혜롭게 선택한다면, 동배의 압력으로 인한 어려움에 잘 대처할 수 있음을 확신하기 바랍니다. 사실, 당신은 친구들 사이에서 긍정적인 영향을 미치는 동배의 한 사람이 되어, 친구들이 당신과 함께 생명으로 인도하는 길에 머물도록 도울 수 있을 것입니다.

[각주]

[26면 삽입]

당신처럼 하느님과 그분의 표준을 사랑하는 좋은 친구들을 찾으라

[26면 삽화]

“나쁜 교제는 유익한 습관을 망칩니다.”—고린도 첫째 15:33

“지혜로운 사람들과 함께 걷는 자는 지혜롭게 [된다].”—잠언 13:20