정확한 정보를 얻으라

다양한 문제들에 대해 정확한 정보를 얻는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 정부들과 기업들은 일부만 진실인 말을 합니다. 대중 매체는 흔히 공정한 보도를 약속하지만, 그 약속을 지키지 않습니다. 의사들은 우리에게 처방하는 약의 부작용을 언제나 상세히 설명해 주지는 않습니다. 믿을 수 있는 정보를 얻는 방법이 있습니까?

인터넷이 첫선을 보였을 때, 많은 사람들은 인터넷을 세계 어디서나 정보의 믿을 수 있는 출처를 찾을 수 있는 수단으로 환영했습니다. 물론, 우리가 정확히 어디에다 대고 마우스를 클릭하여 정보를 찾아야 하는지를 알 경우에만, 그러한 정보의 출처를 찾는 것이 가능합니다. 「뉴욕 타임스」지의 한 사설은 이렇게 알려 줍니다. “인터넷의 가장 큰 장점은 어느 매체 수단보다도 더 많은 사람들을 더 빨리 교육시킬 수 있다는 것이다. 가장 큰 단점은 어느 매체 수단보다도 더 빨리 사람들을 어리석어지게 만들 수 있다는 것이다.”

그 사설은 이렇게 계속 이어집니다. “인터넷은 화려한 ‘기술’로 그럴 듯하게 포장되어 있기 때문에, 교육을 많이 받지 못한 사람들은 인터넷이 제공하는 정보에 훨씬 더 큰 확신을 둔다. 그들은 인터넷이 최악의 경우 무엇이든 자유로이 유입될 수 있는 하수구, 다시 말해 확인되지 않았거나 여과되지 않은 정보가 흘러 들어가는 전자 하수관에 불과하다는 사실을 깨닫지 못한다.” 유감스럽게도, 그 사설을 쓴 논설 위원이 지적했듯이, 쓰레기 같은 정보를 삭제해 주는 소프트웨어 프로그램은 없습니다.

인터넷이나 잡지나 책에 글을 게재하는 일은 누구나 할 수 있으며, 그들이 제공하는 정보의 내용에도 제약이 없습니다. 그러므로 우리는 분별력을 발휘하고 스스로를 교육하여, 우리가 읽는 내용을 뭐든지 덮어놓고 믿지 않도록 해야 합니다. 정확한 정보를 원하는 사람이라면 자신이 이용하는 정보의 출처가 믿을 만한지를 확인해야 합니다. 그렇게 하는 데는 시간이 걸릴 수 있습니다. 하지만 우리가 그렇게 확인하여 좀 더 정확한 정보를 얻게 되면, 건전한 생각을 하고, 정확한 판단을 하며, 중요한 결정을 내릴 때 확신을 가질 수 있을 것입니다.