생명에 필수적인 소중한 액체—물

예수께서는 우물에 물을 길으러 온 한 사마리아 여자에게 영원한 생명을 주는 솟아오르는 물샘에 대해 말씀하셨습니다. (요한 4:14) 그분이 언급하신 물은 상징적인 것이지만, 문자적인 의미로도 산소를 제외하면 물만큼 생명에 필수적인 것이 없습니다. 사람은 음식을 안 먹어도 몇 주 동안 살 수 있지만, 물을 마시지 않으면 겨우 5일 정도밖에 살 수 없습니다!

우리 몸에서 물은 많게는 체중의 4분의 3을 차지합니다. 예를 들어, 뇌는 75에서 85퍼센트가 물이고, 근육은 70퍼센트가 물입니다. 무엇보다도 물은 음식물을 소화하고 흡수하여 영양소를 세포까지 운반하도록 도와줍니다. 물은 독소와 기타 노폐물을 제거해 주고, 관절과 결장의 윤활유 역할을 하며, 체온을 조절해 줍니다. 하지만 당신은 물을 충분히 마시는 것이 체중을 줄이는 데도 한몫을 한다는 사실을 알고 있었습니까?

물을 마시면 체중이 준다

첫째, 물은 칼로리와 지방과 콜레스테롤이 없으며 나트륨 함량이 적습니다. 둘째, 물은 식욕을 억제합니다. 셋째, 물은 우리 몸이 신진대사 작용을 통해 저장된 지방을 처리하도록 도와줍니다. 어떻게 그렇게 합니까? 신장은 충분한 수분이 없을 경우 제대로 기능을 발휘하지 못합니다. 그렇게 되면 간이 신장을 지원하게 되며, 그 때문에 신진대사 작용을 통해 지방을 효과적으로 처리하는 간의 능력이 저하됩니다. 그로 인해 지방이 몸에 저장된 상태로 남게 되어 체중이 늘게 됩니다. 그러므로 미국 애리조나 주 스코츠데일에 있는 사우스웨스트 비만 치료 영양 센터의 도널드 로버트슨 박사는 이렇게 말합니다. “적절한 수분 섭취는 체중을 줄이는  열쇠이다. 살을 빼려고 하는 사람이 물을 충분히 마시지 않는다면, 몸은 신진대사 작용을 통해 지방을 제대로 처리할 수 없다.”

물론, 체중 증가의 한 가지 흔한 원인은 신체 조직에 수분이 비정상적으로 축적되는 것입니다. 그래서 그러한 수분 축적 문제가 자주 나타나는 많은 사람들은 수분 섭취를 줄이는 것이 해결책이라고 생각합니다. 하지만 사실은 정반대입니다. 몸에 물이 부족하게 되면, 우리 몸은 발이나 손이나 다리와 같은 부위에 물을 저장하는 방법으로, 이용할 수 있는 물을 최후의 한 방울까지 다 잡아 두려고 합니다. 그러므로 영양학자들은 우리 몸이 필요로 하는 물을 충분히 섭취할 것을 권장합니다. 또한 당신이 염분을 많이 섭취하면 할수록 당신의 몸은 염분을 희석시키기 위해 더 많은 물을 축적하게 될 것이라는 점을 기억하도록 하십시오.

몸에 물을 공급하라

평균적으로 매일 약 2리터의 물이 피부와 폐와 장과 신장을 통해 배출됩니다. 단지 숨을 내쉬는 것만으로도 매일 약 0.5리터의 수분이 없어집니다. 그렇게 소비되는 물이 채워지지 않는다면 우리 몸은 탈수 상태가 될 것입니다. 탈수의 몇 가지 증상으로는 두통, 피로, 근육통, 색이 진한 소변, 더위를 못 참는 일, 입과 눈의 건조함 등이 있습니다.

그러면 물을 얼마나 마셔야 합니까? 비만 치료 전문가인 하워드 플랙스 박사는 다음과 같이 말합니다. “건강한 사람이라면 최소한 하루에 250밀리리터짜리 컵으로 8내지 10컵을 마셔야 한다. 운동을 많이 하거나 기후가 더운 곳에서 살고 있다면 물을 더 많이 마실 필요가 있다. 그리고 체중 과다인 사람은 정상 체중을 10킬로그램 초과할 때마다 추가로 한 컵의 물을 더 마셔야 한다.” 하지만 오늘날 일부 사람들의 말에 따르면, 갈증이 심한 경우라면 이미 어느 정도 탈수가 된 것일 수 있기는 하지만, 목이 마를 때 물을 마시는 것으로 충분하다고 합니다.

물 대신 다른 음료를 마셔도 됩니까? 물에 희석한 과일 주스나 야채 주스는 수분 섭취에는 좋지만 칼로리가 있습니다. 또한 설탕과 우유가 많이 들어 있는 음료는 몸이 물을 더 필요로 하게 만드는데, 그러한 것들을 소화시키려면 물이 필요하기 때문입니다. 그리고 술과 커피, 차 등 카페인이 함유된 음료는 가벼운 이뇨 효과가 있기 때문에, 소변으로 배설되는 수분을 대치하려면 더 많은 물을 마실 필요가 있습니다. 이 소중한 액체인 물을 대신할 만한 것은 어디에도 없습니다. 그러니 지금 당장 물을 한 컵 마셔 보는 것이 어떻겠습니까?

[13면 네모와 삽화]

물을 더 많이 마시는 데 도움이 되는 제안들

● 물병을 가지고 다닌다.

● 식사를 할 때마다 물을 한 컵씩 마신다.

● 운동을 하기 전에도, 운동 중에도, 운동을 하고 나서도 물을 마신다.

● 일을 잠깐 쉴 때 커피 대신 물을 마신다.

● 수돗물의 맛을 개선하려면 레몬주스를 좀 섞거나 정수 필터를 사용한다.

[12면 사진 자료 제공]

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