경험 많은 비행기 조종사가 알려 주는 항공 여행 요령

나는 언제나 그랬듯이 비행기 타는 것을 정말 좋아합니다. 비행기를 타면 한 장소에서 다른 장소로 빠르게 여행하는 자유를 누릴 수 있을 뿐만 아니라, 흐린 날 구름 속을 뚫고 날아올라 높은 곳에서 빛나는 햇빛을 맞으며 비행할 수도 있습니다. 나는 어린 소년이던 1956년에 처음 비행기를 타 본 이후 비행이 가져다 주는 짜릿함을 즐겨 왔습니다. 이러한 비행에 대한 열정 때문에 전문 비행기 조종사가 되었지만, 또한 비행기 사고 조사관으로 일하기도 하였습니다.

비행기 여행은 얼마나 안전합니까? 그리고 당신이 비행기 여행을 하게 된다면 어떤 예방 조처를 취해야 합니까?

안전한 여행 수단을 더 안전하게 이용하려면

매년 전 세계적으로 거의 1만 8000대의 항공기가 수많은 공항에서 정기적으로 뜨고 내리면서 16억 명이 넘는 승객들을 목적지로 실어 나르는데, 이 모든 일에도 불구하고 사고는 매우 적게 발생합니다. 사실상, 유명한 보험 회사인 런던 로이즈의 추산에 따르면, 비행기 여행은 자동차 여행보다 25배나 안전합니다. 그러므로 통계적으로 볼 때, 여행 중에 가장 위험한 때는 차를 타고 공항으로 가고 있거나 공항을 떠나서 차를 타고 가고 있는 때입니다. 그렇지만 비행기로 여행할 때 다음과 같은 몇 가지 합리적인 예방 조처를 취한다면, 상대적으로 안전한 이 여행 수단을 더욱더 안전하게 이용할 수 있습니다.

● 항공사를 주의 깊이 선택하라: 모든 항공사가 안전과 관련해서 동일한 경력을 갖고 있지는 않습니다. 이름 있는 항공사가 일반적으로 안전한 항공사입니다. 그러한 항공사들은 현대식 비행기를 운항하며 안전 및 유지·보수 측면에서 쌓아 온 경력 덕분에 좋은 평판을 갖고 있습니다.

● 입을 옷을 심사숙고해서 선택하라: 비행기 추락 사고에서 살아남는 사람들은 화재와 연기의 위험에 직면하게 됩니다. 그러므로 긴 소매 상의와 긴 바지 또는 긴 치마를 입는 것이 당신의 피부를 화염과 열기로부터 가장 잘 보호해 줄 것입니다. 천연 섬유로 만든 옷은 보호성이 우수한 반면, 합성 섬유는 열기에 노출되면 대개 피부 위에서 녹거나 오그라들어서 더 심한 화상을 일으킬 가능성이 있습니다. 가죽 옷 역시 열기에 노출되면 오그라들 수 있으므로 바람직하지 않습니다. 옷을 여러 겹 입는 것이 한 겹만 입는 것보다 몸을 더 잘 보호해 주며, 밝은 색의 옷이 어두운 색의 옷보다 열을 더 잘 반사합니다. 가급적 끈이 있는 낮은 굽의 신발을 신으면 잘 벗겨지지 않기 때문에 발이 상처나 화상으로부터 보호를 받게 되며, 양말은 합성 소재보다 울 소재로 만든 것이 더 좋습니다.

● 안전 교육에 귀를 기울이라: 이륙하기 전에 승무원들은 안전에 대해 전반적인 교육을 할 것입니다. 혹시라도 사고가 나면, 안전 교육 때 들었던 내용에 대한 기억에 의존하여 비행기에서 탈출해야 할지 모릅니다. 그러므로 안전 교육을 할 때 주의 깊이 들으십시오. 캐나다의 비행기 여행자들을 대상으로 설문 조사를 실시한 결과, 탑승객 중에서 안전 지침이 들어 있는 카드를 읽어 보았거나 훑어보기라도 한 사람은 29퍼센트에 불과하다는 사실이 밝혀졌습니다. 얼마의 시간을 들여 안전 지침들, 특히 출구를 여는 방법을 알려 주는 지침들을 숙지하십시오. 당신이 처음으로 출구를 열어야 할 사람이 될 수도 있기 때문입니다. 날이 어둡거나 연기로 인해 잘 볼 수 없을 경우 어떻게 출구를 찾을 것인지를 생각해 보십시오. 한 가지 간단한 방법은 당신과 출구 사이에 좌석이 몇 줄이나 있는지를 세어 놓는 것입니다.  그렇게 한다면 심지어 어두울 경우에도 비상 탈출구를 찾아 열 수 있을 것입니다.

● 수하물을 제한하라: 「국제 비행」(Flight International)이라는 잡지에서는 이렇게 언급합니다. “[승객들에게] 반복적으로 위험이 되는 한 가지 요소는 정상적인 비행 중에 제대로 닫지 않았거나 비행 중에 승객이 연 좌석 위의 수하물 칸에서 물건이 떨어지는 것으로서, 이러한 물건들은 머리에 심각한 부상을 입게 하거나 심지어는 죽음을 초래한다.” 따라서 무거운 수하물은 안전에 위협이 될 수 있다는 점을 기억하십시오. 그러므로 생사가 걸린 상황이라면 모든 짐을 버리십시오. 목숨을 건지는 데 전념하십시오! 물건은 나중에 얼마든지 다른 것으로 대치할 수 있습니다.

비상사태가 발생한 경우

대피를 할 때 가장 위험한 경우는 화재가 나서 연기와 유독 가스가 있는 상황일 것입니다. 한 사고 보고서에서는 이렇게 보고하였습니다. “비행기가 착륙했을 때, 객실 바닥에서 1피트(약 30센티미터) 위로는 [연기 때문에] 거의 아무것도 볼 수가 없었다. 생존자들은 가까스로 출구에 다다를 만한 기력과 정신력밖에 없었다고 진술하였다.” 생존은 신속히 비행기에서 빠져나오는 것에 달려 있었습니다.

승무원들은 승객들을 신속하고 안전하게 비행기에서 대피시키는 훈련을 받았습니다. 그러므로 승무원들의 지시에 즉시 따르도록 하십시오. 하지만 상황이 언제나 계획대로 되는 것은 아닙니다. 확성 장치의 문제나 승무원들의 부상이나 혼란이나 소음과 열기와 연기의 영향으로 인해, 승무원들이 최선을 다해 노력해도 성과가 없을 수 있습니다. 당신이 이용하고 있는 항공사가 당신의 모국어를 사용하지 않을 수 있는데, 이것 역시 승무원과 당신의 원활한 의사소통에 방해가 될 수 있습니다.

사고 분석 결과는, 살고자 하는 당신 자신의 의지가 비상사태를 생존할 가능성을 결정 짓는 핵심 요소라는 것을 보여 줍니다. 비상시에 어떻게 행동할 것인지를 명확히 계획해 둘 필요가 있으며 자신의 생존에 대한 책임을 기꺼이 스스로 지겠다는 태도를 가질 필요가 있습니다. 행동 계획을 세울 때는 함께 여행하는 일행, 특히 아이들이나 노인들도 고려해야 하며, 대피를 하는 동안 헤어지지 않고 함께 있으면서 서로 돕는 방법들도 계획에 포함시켜야 합니다. 「비행 안전」(Flying Safety)이라는 잡지에서는 이렇게 권고합니다. “연기 속에서 대피해야만 한다면, 일행들이 서로를 꼭 붙잡도록 하라. 그들이 당신의 허리띠를 붙잡고 있을 때 그것은 안전한 생명선이 될 수 있다.” 비상사태가 발생했을 경우 당신이 어떻게 행동할 것인지를 일행에게 말해 주십시오.

모든 형태의 여행에는 어느 정도 위험이 따르긴 하지만, 현대의 여객기는 우리가 많은 위험을 피하고 상쾌한 기분으로 일을 하거나 여가를 즐길 준비가 된 상태로 목적지에 도착하게 해 줍니다. 준비는 하되 걱정은 하지 마십시오. 느긋하게 비행을 즐기십시오. 나는 항상 그렇게 합니다.—기고.

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비상시 대피 훈련을 하는 모습

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안전 교육에 귀를 기울이라