음란물이 그토록 널리 퍼져 있는 이유

성욕을 자극하기 위해 제작된 선정적인 자료는 수천 년 전부터 존재해 왔습니다. 하지만 그 역사 중 상당 기간 동안, 음란물은 만들기가 쉽지 않았으며, 따라서 주로 부유층과 통치 계급 정도는 되어야 볼 수 있었습니다. 그런데 대량 인쇄가 가능해지고 사진과 영화가 발명되면서 상황이 완전히 바뀌게 되었습니다. 그들보다 여유가 없는 사람들도 음란물을 구해서 볼 수 있게 되었습니다.

비디오카세트리코더(VCR)가 개발되면서 그러한 추세가 가속화되었습니다. 영화 필름이나 오래된 사진과는 달리, 비디오테이프는 보관과 복사와 배포가 용이하였습니다. 또한 가정에서 몰래 볼 수 있었습니다. 최근에 와서는, 케이블 텔레비전과 인터넷이 널리 보급되면서 음란물을 훨씬 더 쉽게 볼 수 있게 되었습니다. 비디오 가게의 성인 코너에 있는 모습을 이웃 사람에게 들킬까 봐 걱정이 되는 사람들은 이제 “집에 있으면서 케이블 텔레비전이나 위성 텔레비전의 버튼을 누르면 그러한 프로를 볼” 수 있다고, 대중 매체 분석가인 데니스 맥앨핀은 말합니다. 이런 종류의 프로를 쉽게 볼 수 있다 보니 “많은 사람들이 더 음란물을 보”게 되었다고 맥앨핀은 말합니다.

음란물이 주류를 이루게 되다

많은 사람들이 음란물에 대해 혼란스러워하는 이유는 음란물이 이제 주류를 이루고 있기 때문입니다. “그것은 이미 오페라, 발레, 연극, 영화, 음악, 미술을 모두 합한 것보다 훨씬 더 많은 영향을 미치는 문화로 자리  매김을 하고 있습니다.” 저술가인 저메인 그리어의 말입니다. 음란물에 대한 현대 사회의 태도가 반영되어 있을 수 있는 것으로, 많은 유명 인사들이 몸을 치장할 때 입는 ‘매춘부 스타일’의 의상, 성적인 이미지가 점점 더 많이 등장하는 뮤직 비디오, 광고 매체의 “음란 미학” 채택 등이 있습니다. 맥앨핀은 이렇게 결론 내립니다. “사회는 주는 대로 거부감 없이 다 받아들이고 있다. ··· 이러한 풍조는 이 모든 것이 나쁠 것이 없다는 생각이 자라나는 데 한몫을 하고 있다.” 그러다 보니 “사람들은 충격을 받지 않는 것 같다”고 저술가인 앤드레아 드워킨은 개탄하면서 이렇게 말합니다. “사람들은 될 대로 되라는 식인 것 같다.”

음란물이 존재하는 근본 이유

전직 FBI 요원인 로저 영도 저술가인 드워킨이 한 말과 비슷한 취지로, 많은 사람들이 “외설과 그것이 일으키는 문제들을 전혀 제대로 파악하지 못하고 있다”고 지적합니다. 어떤 사람들은 음란한 영상이 사람들에게 부정적인 영향을 미치고 있다는 증거가 전혀 없다고 주장하며 음란물을 지지하는 사람들의 말에 흔들립니다. 저술가인 F. M. 크리스턴슨은 이렇게 기술합니다. “음란물은 가상의 산물일 뿐이다. 반대자들은 이 사실에 초점을 맞추기를 어려워하는 것 같다.” 하지만 가상의 산물이라고 해서 아무런 효과를 발휘하지 못한다면, 광고업은 무엇에 기반을 둔 것입니까? 광고 방송과 비디오와 인쇄 광고물이 사람들에게 지속적인 영향을 미치지 못한다면, 기업들이 그러한 것들을 제작하는 데 막대한 자금을 투입하는 이유는 무엇입니까?

사실, 광고가 성공을 거두면 십중팔구 구매 욕구가 생겨나는 것처럼, 음란물의 주된 목적도 전혀 없던 욕구를 생겨나게 하는 것입니다. 연구가들인 스티븐 힐과 니나 실버는 이렇게 기술합니다. “음란물은 순전히 이윤에  관한 문제이다. 그리고 자제력을 상실한 이 시장에서는 어떤 것이든, 특히 여자의 몸과 인간의 성 관계를 이윤을 위해 이용하고 소비할 수 있는 하나의 물건으로 취급한다.” 그리어는 음란물을 영양가는 없고 맛을 좋게 하는 첨가제와 화학 물질이 가미된, 중독성이 강한 패스트푸드 곧 즉석 음식에 비합니다. 그는 이렇게 말합니다. “영리를 목적으로 즉석에서 파는 성(性)은 진정한 성이 아니다. ··· 식품 광고는 환상과도 같은 식품을 광고하는 반면, 성 광고는 환상과도 같은 성을 광고한다.”

일부 의사들은 음란물이 마약 중독보다도 훨씬 더 극복하기 어려운 중독을 일으킬 수 있다고 주장합니다. 마약 중독자들에 대한 치료는 대개 인체에서 중독을 일으키는 물질을 제거하는 일로 시작됩니다. 그런데 미국 펜실베이니아 대학교의 메리 앤 레이던 박사의 설명에 따르면, 음란물 중독이 “정신에 생성시키는 영상은 사용자의 정신에 영구적으로 각인되며 뇌의 화학적 구조의 일부”가 됩니다. 바로 그 때문에, 사람들은 여러 해 전에 본 음란물 영상을 생생하게 기억할 수 있는 것입니다. 그는 이렇게 결론 내립니다. “음란물은 중독을 일으키는 물질을 제거할 수 있는 가망이 없는 최초의 중독성 물질이다.” 그러면 이것은 음란물의 영향력에서 벗어나는 것이 불가능하다는 의미입니까? 그리고 음란물은 구체적으로 어떤 해를 끼칩니까?

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인터넷 음란물에 관한 사실들

▪ 인터넷 음란물의 약 75퍼센트는 미국에서 제작된다. 유럽에서 제작되는 것도 15퍼센트 가까이 된다.

▪ 일주일에 약 7000만 명이 음란물 사이트에 접속하는 것으로 추산된다. 이러한 접속자들 가운데 약 2000만 명은 미국과 캐나다에 거주하는 사람들이다.

▪ 한 연구 결과에 따르면, 최근 한 달 동안 유럽에서 온라인 음란물을 본 사람이 가장 많은 나라는 독일이었고, 영국, 프랑스, 이탈리아, 스페인이 그 뒤를 이었다.

▪ 독일에서 인터넷 음란물을 보는 사람들이 음란물 사이트를 보는 시간은 매달 평균 70분이다.

▪ 인터넷 음란물을 보는 유럽인들 가운데 성인용 웹사이트 접속 시간이 가장 긴 사람은 50세 이상인 사람들이다.

▪ 한 자료에 따르면, 인터넷 음란물 접속의 70퍼센트는 낮에 이루어진다.

▪ 일부 사람들의 추산에 따르면, 어린이를 소재로 하는 음란물을 제공하는 인터넷 사이트가 10만 개나 된다.

▪ 어린이를 소재로 하는 상업성 인터넷 음란물의 약 80퍼센트는 일본에서 제작된다.

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음란물을 보기가 더 쉬워졌다