당신의 건강에 영향을 미치는 선택

올바른 식생활과 건강을 유지하는 데는 흔히 어려움이 따릅니다. 오늘날에는 여러 가지 압력이 많기 때문에, 신선한 재료로 요리를 하는 대신 가공되어 있는 “간편한 음식”을 먹는 것이 더 편리해 보이며, 신체 활동을 하기보다는 텔레비전이나 컴퓨터 앞에 앉아서 여가 시간을 보내는 것이 더 쉬워 보입니다. 하지만 그러한 선택들이 점점 더 많은 성인과 어린이에게 심각한 건강 문제를 일으키고 있는 것 같습니다.

아시아에서는 “기름진 음식을 먹고 앉아서 지내는 생활 습관이 점점 더 몸에 배면서 당뇨병이 유행병처럼 번지고 있다”고 「아시아위크」지는 보도합니다. 걱정스럽게도, 이 질병의 공격을 받는 사회 구성원들의 연령대가 점점 더 낮아지고 있습니다. 또한 캐나다의 “연구가들은 십대 초반의 어린이들 중에서 충분한 양의 과일과 야채를 먹는 아이들은 일곱 명당 한 명에 불과하[며], 땀을 조금이라도 흘릴 정도로 뛰노는 아이들은 과반수가 약간 넘을 뿐이라는 사실을 발견했다”고, 「글로브 앤드 메일」지는 보도합니다. 동일한 보도에서는 그러한 생활 방식이 그 청소년들을 “30대에 심장병을 일으키는 지름길로” 인도하고 있다고 지적합니다.

그와 비슷한 문제로, 수면 전문가들에 따르면 성인에게는 매일 밤 약 8시간의 수면이, 청소년에게는 심지어 그보다 더 많은 수면이 필요할 수 있습니다. 실제로, 시카고 대학교에서 실시한 연구에서 건강한 젊은 남자들을 6일간 연이어 밤에 4시간밖에 자지 못하게 한 결과, 그들은 대체로 고령자에게서나 나타나는 의학적 문제들의 징후를 보이기 시작했습니다. 많은 사람들이 직업이나 학교나 쾌락을 위해 소중한 수면 시간을 희생하지만, 그로 인해 역효과가 나타날 수 있습니다. 뉴욕에 있는 코넬 대학교의 수면 연구가인 제임스 마스는 이렇게 지적합니다. “자신이 할 일을 간신히 하고 있는 상태와, 기민하고 창의력을 발휘하고 고속도로에서 운전할 때 자기도 모르게 졸음에 빠지지 않는 상태와는 매우 큰 차이가 있다.”

물론 신체 건강에는 그 밖의 다른 요인들도 영향을 미칩니다. 예를 들어, 긍정적인 시각을 갖는 것은 건강에 유익할 수 있습니다. 또한 진정한 삶의 목적을 갖는 것은 건강을 유지하는 데 도움이 되는 선택을 하도록 동기를 부여할 수 있습니다.