개혁가들에게 해결책이 있는가?

부정한 사업 관행, 편파적인 법 집행, 사회적 불공정, 빈약한 보건 시설, 질 낮은 학교 교육, 종교의 이름으로 자행되는 갈취, 환경 파괴. 이러한 문제들에 접하게 되면 우리 대부분은 실망 섞인 한숨을 짓습니다. 개혁가들 역시 이러한 문제들이 도화선이 되어 행동을 취하게 됩니다.

개혁가들은 거의 모든 사회에 존재하며, 그들은 사회 내에서 질서 있고 합법적인 방법으로 변화를 장려합니다. 일반적으로 그들은 무정부주의자나 혁명가가 아닙니다. 대부분의 개혁가들은 법의 한계를 벗어나지 않으며 폭력을 사용하지 않으려고 하기 때문입니다. 일부 개혁가들은 사회에서 영향력 있는 위치를 차지하고 있으며 변화를 도입하기 위해 솔선합니다. 그런가 하면, 권력을 가지고 있는 사람들을 상대로 막후교섭을 벌여서 어떤 조처를 취하도록 촉구하는 사람들도 있습니다.

개혁가들은 사회가 문제에 대한 접근 방식을 재고해 보게 하려고 노력합니다. 그들은 단지 이의를 제기하는 데서 그치지 않고, 문제를 개선하는 방법에 대한 아이디어를 제공합니다. 개혁가들은 그들이 관심을 가지고 있는 문제로 주의를 끌기 위해 대중에게 호소하거나 가두시위를 벌이거나 대중 매체를 통해 문제를 널리 알리기도 합니다. 개혁가에게 일어날 수 있는 최악의 사태 중 하나는 사회가 그를 외면하는 것입니다.

역사 속에 등장하는 개혁가들

역사는 개혁으로 점철되어 왔습니다. 성서에서 알려 주는 바에 따르면, 약 2000년 전에 한 공개 연사는 로마 속주인 유대의 장관(프로쿠라토르) 펠릭스를 이러한 말로 칭송하였습니다. “당신의 선견지명으로 말미암아 이 나라에 개혁이 일어나고 있습니다.” (사도 24:2) 펠릭스보다 약 500년 전에  그리스의 입법자인 솔론은 가난한 사람들이 처한 상황을 개선하기 위해 개혁을 단행하였습니다. 솔론은 고대 아테네에서 “가난이 가져오고 있던 최악의 폐단을 종식시켰다”고, 「브리태니커 백과사전」에서는 설명합니다.

종교의 역사는 개혁가들로 넘쳐 납니다. 예를 들어, 마르틴 루터는 로마 가톨릭 교회를 개혁하려고 노력했으며, 그의 솔선적인 노력은 프로테스탄티즘을 위한 길을 닦는 데 도움이 되었습니다.

개혁의 범위

또한 개혁가들은 일상적이고 평범한 것까지 바꾸려고 노력하기도 합니다. 어떤 개혁가들은 근본적으로 다른 생활 방식을 장려합니다. 20세기 초에 독일에서 일어난 레벤스레포름(생활 방식 개혁) 운동이 바로 그러한 경우였습니다. 사회의 산업화가 진행되면서, 많은 사람들은 삶이 기계적이고 비인간적이 되었다고 느꼈습니다. 그 개혁가들은 자연 친화적인 생활 방식을 주창하였습니다. 그들은 건강, 실외 활동, 자연 의학, 채식을 장려하였습니다.

어떤 개혁가들은 불공정을 폭로하며 정부에 압력을 가하여 상황을 바로잡게 합니다. 1970년대 초부터 환경 운동가들로 이루어진 단체들이 환경의 오용과 악화에 항거해 왔습니다. 이러한 단체들 중 일부는 그 후 세계적인 조직으로 성장하였습니다. 그러한 운동가들은 단지 환경 위험에 대해 시위하고 항거하는 데서 그치지 않습니다. 그들은 상황을 해결하는 법에 대한 제안을 하기도 합니다. 그들은 무엇보다도 바다에 유독성 폐기물을 갖다 버리는 행위와 고래를 잡는 행위에 대한 법률을 개정하는 데 기여하였습니다.

1960년대에 제2차 바티칸 공의회는 로마 가톨릭 교회에 대한 개혁을 단행하였습니다. 1990년대에는 가톨릭 교회의 평신도들 가운데서 개혁가로 자처하는 사람들이 나타났습니다. 예를 들어, 그들은 독신제 문제에 변화를 가할 것을 제안하였습니다. 영국 국교회 내의 개혁가들은 여성의 사제 서품을 허용하는 변화를 추진하였습니다.

모두에게 인기가 있는 것은 아니다

일부 개혁은 엄청나게 좋은 결과를 가져왔습니다. 예를 들어, 우리는 성서에서 바람직한 개혁을 장려했던 국가 지도자들을 비롯한 여러 사람들에 관한 많은 예를 찾아볼 수 있습니다. 그러한 노력으로 인해 영적 부흥과 사회 혁신이 이루어지고 하느님의 승인을 얻게 되었습니다. (열왕 둘째 22:3-20; 역대 둘째 33:14-17; 느헤미야 8, 9장) 좀 더 최근에 와서는 기본적 자유와 공민권과 인권이 점점 더 강조되면서, 기본 인권을 충분히 인정받지 못하는 소수자와 박해받는 개인을 보호하고 방어하는 데 많은 기여를 하였습니다.

하지만 일단 개혁이 단행되면 흔히 예기치 못한 결과가 나타납니다. 20세기에 공직자로 활동했던 존 W. 가드너는 이렇게 지적했습니다. “개혁가들이 자신이 단행한 개혁의 결과를 오판하는 일이 그토록 자주 있다는 것은 역사의 아이러니 중 하나이다.” 몇 가지 예를 고려해 보십시다.

1980년대 초부터 유럽 공동체는 목초와 히스의 자생지를 육성하는 것을 목표로 하는 농업 개혁에 착수하였습니다. 새로운 농업 정책으로 인해 독일과 이탈리아에 있는 30만 헥타르의 경작 가능한 토지를 목초지로 전환할 수 있게 되었습니다. 의도는 좋았지만, 예측하지 못한 위험이 있었습니다. 국제 연합 환경 계획에서는 이렇게 기술하였습니다. “처음에는 그러한 지역의 생태학적 가치를 높일 수 있는 기회로 여겨 반겼지만, 그처럼 ‘따로 구분해 놓는’ 조처에도 부정적인 결과가 있을 수 있다. 사람들이 전통적인 농업 방식을 버리고 부적절한 형태의 산림 관리나 조림 방식을 받아들이게 할 수 있다는 것이다.”

가난한 사람들을 도우려는 노력과 관련하여, 국제 농업 개발 기금에서는 이렇게 기술하였습니다. “제도 개혁을 통해 가난한 사람들에게 혜택을 주려는 모든 노력은 심각한 문제에 직면하게 된다. 제도는 대개 권력이 있는 자들의 이익을 위해 개설되어 운영되기 십상이다. ··· ‘힘 있는 사람들’은 자신의 이익을 위해 지방의 제도를 운영하는 경향이 있다.”

 또 다른 예로 여성 운동이 있는데, 이 운동은 여성들에게 투표권을 부여하고 고등 교육과 직업의 기회를 확대하는 등 서구 세계에서 여성들의 삶에 변화를 가져왔습니다. 하지만 여성 해방을 지지하는 일부 사람들조차 여권 신장 운동을 통해 해결된 문제들도 있지만 오히려 악화된 문제들도 있다는 점을 인정합니다. 저술가인 수전 밴 스코요크는 이러한 질문을 던졌습니다. “우리는 여성들의 처지를 실제로 개선시켰는가, 아니면 여성의 개인 생활에서 상응하는 조처를 취하지는 않으면서 여성이 직장에서 평등한 입장에 있게 되기만을 기대함으로 오히려 여성을 생지옥으로 몰아넣었는가?”

실속 없는 개혁

일부 개혁가들은 개혁을 위한 개혁을 추구한다는 비난을 받아 왔습니다. 학교 개혁에 대해 연구해 온 프레더릭 헤스는 자신이 실속 없는 개혁이라고 부르는 개혁에 관해 설명하면서 이렇게 말했습니다. “광범위한 개혁 노력을 기울였는데도 비참한 결과를 거두게 된 것은 개혁 사업 자체의 본질에 문제가 있기 때문이다. 이러한 개혁 노력은 문제를 해결하기는커녕 매혹적인 방해 요인이 되었으며, 그러다 보니 [그러한 노력을 통해 해결될 것으로 예상되었던 문제들이] 실제로는 악화되고 말았다.” 그는 이렇게 말을 잇습니다. “정권이 들어설 때마다 새로운 개혁이 단행되는 경향이 있기 때문에, 몇 년마다 전 과정이 새로 시작되게 된다.”

또한 개혁은 결국 다른 대의, 때로는 해롭기까지 한 대의를 조장하게 될 수 있습니다. 독일에서 있었던 레벤스레포름 운동은 우생학 이론, 다시 말해 더 튼튼한 자손을 낳을 부모를 선택해서 인종을 개량하는 법에 대한 학문이 발달하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 급진주의자들은 우수 민족을 만들려는 이념을 실현하려고 노력하는 국가 사회당을 지지하기 위해 그러한 지식을 오용하였습니다.

심지어 개혁을 열렬히 주창하는 사람들도 때때로 그 결과에 실망합니다. 코피 아난 유엔 사무총장은 이렇게 한탄하였습니다. “내 생각에, 가장 좌절감을 불러일으키는 부분은, 우리 모두가 무엇이 잘못되었고 무엇을 할 필요가 있는지 알고는 있지만 흔히 그것을 실행에 옮기지는 못한다는 점이다. 때때로 사무총장이 이끄는 사무국이 그에 대해 뭔가 조처를 취하라는 지시를 받지만, 그러한 결정을 실행에 옮기는 데 필요한 재원이 마련되어 있지 않다. 이따금, 믿어지지 않을 정도로 터무니없는 일들이 일어나서 세계의 양심을 일깨우고 싶어도, 과거에 한 좋지 않은 경험 때문에 아무도 움직이고 싶어 하지 않는다.”

개혁가들은 인기를 얻을 것으로 기대할 수 없습니다. 그들의 대의로 주의를 이끎으로 다른 사람들의 삶을 불편하게 만들기 때문입니다. 현대 역사학  교수이자 개혁가에 대한 전문가인 위르겐 로일레케는 「디 차이트」지에 인용된 자신의 글에서 “개혁가는 언제나 살에 박힌 가시와도 같은 존재이다”라고 말했습니다. 더욱이 대부분의 개혁가들은 법의 한계를 벗어나지 않으며 폭력을 사용하지 않지만, 일부 개혁가들은 일의 진척 속도가 느릴 경우 조바심을 내게 됩니다. 그러한 상황에서는 개혁 운동으로 인해 법의 한계를 넘어서는 호전적인 사람들이 생길 수 있습니다.

최근 여러 해에 걸쳐 널리 일어난 개혁으로 인해 일반 사람들의 삶이 더욱 만족스러워졌습니까? 그런 것 같지 않습니다. 예를 들어, 독일에서 행해진 몇몇 여론 조사가 지적하는 바에 따르면, 지난 약 35년 동안 삶에 대한 만족도에는 거의 변화가 없었습니다. 종교는 어떠합니까? 종교계에서  일어난 개혁은 더 많은 신자들을 끌어들였습니까? 신자들은 종교에 더 만족하고 있습니까? 그렇지 않습니다. 서구 세계가 점점 더 세속화되어 가고 있고 사람들이 기성 종교에 대해 흥미를 잃어 가고 있다는 사실이 그 점을 증명합니다.

예수 그리스도는 개혁가였는가?

어떤 사람들은 예수 그리스도가 개혁가였다고 주장하기도 합니다. 그것이 사실입니까? 하느님의 진정한 종이 되기를 원하는 사람이라면 누구에게나 이 문제는 중요합니다. 이 문제가 그리스도의 발걸음을 밀접히 따르는 사람이 되는 일과 관련이 있기 때문입니다.—베드로 첫째 2:21.

예수께서 개혁을 단행할 수 있는 능력을 가지고 계셨다는 데는 의문의 여지가 있을 수 없습니다. 그분은 완전한 사람으로서 광범위한 변화와 혁신을 통해 선구자 역할을 하실 수 있었습니다. 하지만 그리스도께서는 세상에서 부패한 관리들이나 부정직한 사업가들을 제거하는 운동에 착수하지 않으셨습니다. 그분은 자신부터가 터무니없는 불공정의 무고한 피해자가 될 것이었으면서도 불공정에 항의하는 가두시위를 주동하지 않으셨습니다. 때때로 예수께서는 “머리 둘 곳이 없”으셨습니다. 하지만 집 없는 사람들의 필요에 주의를 이끌기 위해 압력 단체를 결성하지 않으셨습니다. 일부 사람들이 경제적인 문제에 대해 우려를 나타냈을 때, 그분은 “가난한 사람들은 언제나 여러분과 함께 있”다고 설명하셨습니다. 예수께서는 세상의 분쟁에 대해 중립을 유지하셨습니다.—마태 8:20; 20:28; 26:11; 누가 12:13, 14; 요한 6:14, 15; 18:36.

물론, 그리스도께서는 가난이나 부패나 불공정과 같은 문제들에 무심하시지는 않았습니다. 사실, 성서에서 알려 주는 바에 따르면, 그분은 인류의 비참한 상태에 대해 깊이 가슴 아파하셨습니다. (마가 1:40, 41; 6:33, 34; 8:1, 2; 누가 7:13) 하지만 그분이 제시하신 것은 독특한 해결책이었습니다. 그리스도께서 염두에 두고 계셨던 것은 인간사를 운영하는 방법을 단순히 개혁하는 것이 아니라 철저히 변화시키는 것이었습니다. 이러한 변화는 인류의 창조주이신 여호와 하느님께서 세우시고 예수 그리스도께서 왕으로서 다스리시는 하늘 왕국에 의해 시행될 것입니다. 이어지는 기사에서는 이 점에 대해 다룰 것입니다.

[6면 삽입]

“개혁가들이 자신이 단행한 개혁의 결과를 오판하는 일이 그토록 자주 있다는 것은 역사의 아이러니 중 하나이다.”—존 W. 가드너

[7면 삽입]

“내 생각에, 가장 좌절감을 불러일으키는 부분은, 우리 모두가 무엇이 잘못되었고 무엇을 할 필요가 있는지 알고는 있지만 흔히 그것을 실행에 옮기지는 못한다는 점이다.”—코피 아난 유엔 사무총장

[8, 9면 네모와 삽화]

“나는 환경을 보호하기 위해 생명의 위험을 무릅썼습니다”

한스는 48년 동안 배를 탔다. 그 기간에는 선장 생활을 한, 35년이 넘는 기간이 포함된다. 배를 탄 기간이 끝나 갈 무렵에는, 한 환경 단체에서 사용하고 있는 선박의 선장으로 일했다. 그는 이렇게 설명한다.

“나는 언제나 인류가 환경을 존중하고 자연을 품위 있게 대해야 한다고 생각해 왔습니다. 그래서 한 환경 단체에서 보유하고 있는 배의 선장을 맡을 기회가 제시되었을 때, 그 즉시 받아들였죠. 우리의 일은 환경에 가해지는 위협을 폭로하는 것이었습니다. 바다에서 환경 운동을 벌일 계획이 서자마자, 우리는 대중의 관심을 끌기 위해 언론을 개입시켰죠. 바다로 나가서, 방사능 폐기물과 유독성 물질을 버리지 못하도록 막기 위한 조처를 취했습니다. 또 다른 때에 벌인 운동에서는 물범과 물범 새끼를 도살하는 일을 중단시키려고 했습니다.

이런 일은 겁이 많은 사람이라면 엄두도 못 낼 일이었죠. 나는 환경을 보호하기 위해 생명의 위험을 무릅썼습니다. 한번은 항의하는 행동을 하면서 손에 수갑을 차고 그것을 배의 닻에 채웠다가 닻에 매달려 바다 밑바닥까지 끌려 내려간 적도 있었죠. 또 한번은 고무로 된 쾌속정을 타고 큰 배와 나란히 간 적도 있었습니다. 그런데 누군가가 금속으로 된 무거운 드럼통을 우리가 타고 있던 고무보트에 떨어뜨리는 바람에 보트가 공중제비를 돌듯이 뒤집혔죠. 그로 인해 나는 심한 부상을 입었습니다.”

마침내 한스는 그 환경 단체의 의도는 좋았지만, 자신이 환경에 지속적인 영향을 미칠 가능성이 거의 없는 상황에서 생명의 위험을 무릅쓰고 있다는 사실을 깨달았다. (전도 1:9) 그는 그 환경 단체를 떠난 직후에 여호와의 증인과 성서 연구를 하여 침례받은 증인이 되었다. 현재 전 시간 봉사자인 그는 이렇게 말한다. “성서는 환경을 잘 돌볼 수 있는 현실적인 유일한 희망이 하느님의 메시아 왕국임을 깨닫도록 나를 도와주었습니다.”

[9면 네모와 삽화]

개혁을 위해 투쟁한 여자

사라(가명)는 1960년대 중반에 아시아에서 태어났다. 십대 시절에 그가 살고 있던 나라에서 혁명이 일어나 새로운 정권이 권력을 잡았고 그 정권은 정치 개혁과 사회 개혁을 약속했다. 그 나라의 국민들도 처음에는 그러한 변화를 좋아했지만, 1년도 채 되지 않아 새 정부는 이전 정부가 그랬던 것처럼 반대자들을 박해하기 시작했다. 사람들 사이에 환멸감이 널리 퍼져 나갔으며, 사라는 새 정부에 저항하는 조직에 가담하게 되었다. 그는 이렇게 설명합니다.

“우리 저항 단체는 집회를 열고 공개적으로 항거했습니다. 내가 수도에 있는 여러 거리를 오가며 벽보를 붙이고 전단을 나누어 주고 있는데 시민군이 나를 체포하더군요. 하지만 그들은 결국 나를 놓아주었습니다. 그러나 우리 단체에 소속되어 있던 사람들 중에는 나와는 달리 무사하지 못한 사람들도 있었습니다. 친하게 지내던 여자들 중 둘은 체포되어 처형당했지요. 내 목숨도 위험했기 때문에 아버지는 나에게 외국으로 떠나라고 강권하셨습니다.”

사라는 유럽으로 건너간 후에 성서 연구를 하고 침례를 받아 여호와의 증인이 되었다. 현재 그는 전 시간 봉사자이다. 사라는 과거를 뒤돌아보며 이렇게 말한다.

“내가 염원한 것은 공의와 우리가 안고 있는 사회 문제들에 대한 해결책이었습니다. 나는 우리가 살고 있던 나라에 들어선 새 정부가 그와 동일한 목표를 내걸고 출범했지만 너무나 극단적이 된 나머지 목표를 망각하고 사람들을 압제하기 시작하는 것을 보았지요. 또한 내가 속해 있던 저항 단체도 우리가 살고 있던 나라의 어려움들에 대한 해결책을 가지고 있지 않다는 것을 깨달았습니다. (시 146:3, 4) 이제는 인류의 모든 문제에 대한 해결책이 하느님의 메시아 왕국이라는 것을 깨닫고 있습니다.”

[7면 삽화]

1989년에 베를린 장벽이 붕괴되는 장면

[8면 삽화]

종교계에서 일어난 개혁들은 더 많은 신자들을 끌어들였는가?

[5면 사진 자료 제공]

오른쪽 위: U.S. Information Agency photo

[7면 사진 자료 제공]

코피 아난: UN/DPI photo by Evan Schneider (Feb97); 배경: WHO/OXFAM