사기—세계적인 문제

독특한 매력이 있고 말씨가 상냥한 웨인은 그야말로 캐런이 찾고 있던 남편감인 것 같았습니다. “내가 기원하고 바라 오던 바로 그 사람이었어요.” 캐런의 말입니다. “우리를 본 사람은 하나같이 우리가 너무나 잘 어울리는 한 쌍이라고 생각하더군요. 그는 나한테 빠져서 어쩔 줄 몰라 하는 모습이 역력했죠.”

그렇지만 문제가 있었습니다. 웨인은 캐런에게 자기는 오스트레일리아 비밀 정보국에서 서열이 3위인 사람이라고 말했습니다. 자기는 사직을 하고 싶지만, 허락이 나지 않을 것이라고 했습니다. 너무 많은 것을 알고 있어, 자기를 죽이려 들 것이 뻔하다는 것이었습니다! 두 사람은 한 가지 묘안을 생각해 냈습니다. 결혼을 하고, 두 사람의 재산을 한데 모아, 오스트레일리아를 떠나 캐나다로 도주한다는 것이었습니다. 캐런은 자기 집과 함께 모든 소유물을 팔아, 그 돈을 웨인에게 맡겼습니다.

결혼식은 예정대로 올렸습니다. 웨인은 그 나라에서 도피했지만 뒤에 남았던 캐런은 버림을 받았습니다. 그에게는 은행 잔고가 6달러도 남아 있지 않았습니다. 캐런은 오로지 자기 재산을 사취할 목적으로 짜 놓은 정교한 사기극에 감쪽같이 걸려들고 말았다는 사실을 이내 깨달았습니다. 웨인은 배우처럼 연기를 했던, 캐런의 마음을 사로잡기 위해 연출된 연기를 했던 것입니다. 웨인의 배경과 관심사, 개성, 사랑 고백은 캐런의 신임을 사기 위한 조작극이었습니다. 그렇게 웨인을 신임했다가 20만 달러[약 2억 2000만 원] 이상을 잃고 말았습니다. 한 경찰관은 이렇게 말했습니다. “감정적인 강간을 당한 것입니다. 돈 문제는 차치하고라도, 한 사람에게 그런 엄청난 고통을 가할 수 있다니 도무지 믿어지지가 않습니다.”

캐런은 이렇게 말했습니다. “감정적으로 혼란스러울 뿐입니다. 그가 나에게 보여 준 모습이 실제가 아니었다니 말입니다.”

캐런은 전 세계에서 벌어지는 수많은 사기 사건의 피해자 가운데 한 사람에 불과합니다. 얼마나 되는 금액이 실제로 사취당하고 있는지는 알려져 있지 않습니다. 하지만 그 수치는 수백조 원에 이르는 것으로 추산되며 매년 증가하고 있습니다. 재정적 손실 외에도, 캐런과 같은 피해자는  다른 사람이—흔히 자신이 신임하는 사람이—자신을 이용했다는 사실을 깨닫고는 엄청난 감정적 고통을 겪습니다.

예방은 최상의 방책

사기는 “거짓된 구실, 설명 또는 약속을 통해 돈을 얻어 내는 계략 또는 의도적 속임수”로 정의됩니다. 유감스럽게도, 대부분의 사기 사건은 처벌받지 않은 채 넘어갑니다. 고의적인 속임수가 실제로 있었다는 사실을 증명하기가 종종 까다롭기 때문입니다. 게다가 많은 사기꾼들은 법의 허점을 알아내어 이용합니다. 그러니까 그들은 기소하기 어렵거나 불가능하게 사람들에게 사기를 치는 방법을 알고 있는 것입니다. 그뿐 아니라 사기꾼을 상대로 형사 소송을 제기하는 데는 상당한 시간과 비용이 소요됩니다. 범죄를 저지르고 유죄 판결을 받는 자들은 대개 엄청난 고액을 횡령했거나 세인의 관심을 끌 만큼 충격적인 일을 벌인 사람들입니다. 사기꾼이 붙잡혀 처벌을 받게 된다 해도, 사취한 돈은 아마도 이미 써 버렸거나 은닉한 뒤일 것입니다. 결과적으로, 피해자는 잃어버린 돈을 보상받는 경우가 드뭅니다.

요컨대, 만약 독자가 사기를 당했다면 돈을 되찾을 가능성은 필시 아예 없거나 거의 없을 것입니다. 피해자가 된 후에 돈을 되찾을 방도를 강구하느라 애쓰는 것보다는 피해자가 되지 않는 편이 훨씬 낫습니다. 오래 전에 한 지혜로운 사람은 이렇게 썼습니다. “슬기로운 자는 재앙을 보고 몸을 숨기지만, 경험이 없는 자는 그대로 나아가다가 형벌을 당하고 만다.” (잠언 22:3) 다음 기사에서는 우리가 사기를 당하지 않도록 자신을 보호하는 방법을 설명할 것입니다.