세계를 살펴봄

아이들을 위한 온천

아주 어린 아이들에게 온천 요법을 행하는 건강 센터가 독일과 다른 곳에 급속히 증가하고 있다고 「프랑크푸르트 종합 일요 신문」(Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung)은 보도한다. 네 살밖에 안 된 어린이들이 사치스러운 일반 관리를 받는 것에 더해, 따뜻한 오일 마사지 등의 치료를 받는다. 일부 전문가들은 이 모든 것이 어린이들의 건강 증진보다는 돈을 버는 것과 더 관련이 많다고 생각한다. 돈벌이를 위해, “아이들이 성인들의 세계로 내몰리고 있다”고 함부르크 동향 연구소의 소장 페터 비페르만은 말한다. 마인츠 대학교의 소아과 연구소 책임자인 크리스토프 캄프만 박사에 의하면, 한 가지 염려되는 부분은 “그러한 것이 아이들을 상류 사회의 사고방식을 가지고 있고 오직 자신에게만 관심을 갖는 극단적인 개인주의자로 만들어 버릴 것이라는 점이다.” 어린이들도 종종 몸이 안 좋은 경우가 있는데 이때 온천 요법을 받는 것보다, “어린이들은 밖에 나가서 나무도 타고 뛰어놀아야 한다”고 동지는 보도한다. “이렇게 하면 확실하게 자세 문제도 미연에 방지되고 식욕도 좋아지며 잠도 깊이 자게 된다.”

 물을 많이 소모하는 농업

“오스트레일리아는 사람이 사는 대륙 중에서 가장 건조한 곳이지만, 세계에서 일인당 물 사용량은 가장 많다”고 「오스트레일리언」지는 알려 준다. 북아메리카에서는 매일 일인당 600리터의 물을 사용하는 데 비해, 오스트레일리아에서는 일인당 평균 900리터의 물을 사용한다. “오스트레일리아에서 사용되는 물의 4분의 3은 관개용수로 [사용된다]”고 보도는 알려 준다. 밀 1킬로그램을 생산하는 데 1010리터의 물이 사용된다. 낙농장에서 우유 1리터를 생산하려면 젖소 목초지에 약 600리터의 물을 대야 한다. 또한 버터 1킬로그램을 생산하는 데는 1만 8000리터 이상의 물이, 그리고 쇠고기 1킬로그램을 얻으려면 5만 리터의 물이 필요하다. 직물을 생산하는 것 역시 물을 많이 소모하는 산업이다. 목화 1킬로그램을 생산하는 데는 5300리터의 물이 필요하며, 양모 1킬로그램을 생산하는 데는 17만 1000리터의 물이 필요하다. 모직 양복을 단 한 벌 생산하는 데만도 68만 5000리터의 물이 사용되는 것으로 추산된다.

따뜻해진 날씨와 야생 동물의 수

“오스트레일리아에서 치사적인 붉은등거미를 포함한 거미들의 수가 폭발적으로 늘어나고 있는데, 과학자들은 지구 온난화 현상이 야생 동물의 수를 교란시키는 것으로 의심하고 있다”고 「위크엔드 오스트레일리언」지는 보도한다. 퀸즐랜드 박물관의 로버트 레이번 박사에 따르면, 거미들은 대개 일 년에 한 번만 알을 낳는데 올해는 알을 서너 번이나 낳을 것으로 예상된다. “해마다 이맘때쯤이면 아직 자라고 있어야 할 거미들이 이미 어른이 되어 버렸다”고 그는 말한다. “우리는 수명이 두 배로 늘어난 일부 거미들을 관찰 중에 있다.” 연구가들은 또한 따뜻해진 날씨가 새들의 생활에 영향을 미치고 있다고 생각한다. “일반적으로 일 년에 알을 한 번 낳는 숲물총새와 같은 새들이 일 년에 두 번이나 알을 낳고 있다”고 동 지는 알려 준다. 새들은 또한 “더 일찍 알을 낳고 유럽에서 겨울나기를 마치고 더 일찍 돌아오고 있어, 그러한 변화가 전 세계적인 것일 수 있음을 시사해 준다.”

더 많은 위성 발견

멕시코 국립 자치 대학교의 과학 잡지인 「코모 베스?」에 따르면, 진보된 기술로 인해 태양계에 존재하는 것으로 알려진 위성의 수가 불과 6년 사이에 두 배로 늘어났다고 한다. 2003년 말까지 136개의 위성이 일곱 개의 행성(수성과 금성만 위성을 가지고 있지 않은 것으로 보임) 주위를 돌고 있는 것으로 알려졌는데, 천문학자들은 훨씬 더 많은 위성들이 발견될 것으로 예상하고 있다. 위성을 가장 많이 가지고 있다고 알려진 것은 목성(61개)이며, 토성(31개), 천왕성(27개), 해왕성(13개), 화성(2개)이 그 뒤를 이었다. 명왕성과 지구는 각각 하나의 위성을 가지고 있다.

피로는 심장 마비의 증상일 수 있다

한 연구 조사에 의하면, “보기 드물게 심한 피로와 불면증은 여성이 일으키는 심장 마비의 초기 경고 신호일 수 있다”고 국제판 「마이애미 헤럴드」지는 보도한다. 연구 대상이 된 여성 가운데 초기 징후로 가슴 통증이 있었다고 말한 사람은 30퍼센트인 반면, 심장 마비가 있기 한 달 이상 전부터 보기 드물게 심한 피로를 느꼈다고 말한 사람은 71퍼센트나 되었다. “피로는 설명이 되지 않는 특이한 것이다”라고 아칸소 대학교 의학 교수인 진 맥스위니는 말하면서, 이렇게 덧붙였다. “일부 사람들의 경우에는 피로가 너무 심해서 쉬지 않고는 침대 시트를 걷어 올려 잠자리를 정돈할 수 없을 정도이다. ··· 심장병은 여성의 첫 번째 사망 원인이다.” 그는 이렇게 말한다. “여성들이 증상을 조기에 알아차리게 할 수만 있다면, 치료를 해서 심장 마비를 예방하거나 늦출 수 있다.”

베니스의 침수 예방 장치

아드리아 해의 약 120개 섬들 위에 세워진 이탈리아의 베네치아는 주기적으로 침수될 위험을 안고 있다. 광범위한 연구와 논의를 거친 후에, 이탈리아 정부는 세 개의 석호 입구를 가로지르는 이동식 장벽 시스템을 건설하도록 승인하였다. 장벽은 79개의 철제 상자로 이루어질 것인데, 각각의 상자는 높이가 30미터에 너비는 20미터, 두께는 5미터이다. 평상시에 이 상자는 물이 차 있어 바다 밑바닥에 가라앉아 있어서 항해와 썰물과 밀물의 교차가 가능하다. 하지만 침수가 일어날 것으로 예상될 때는 상자에 공기를 주입한다. 그러면 이 상자들은 부력이 생겨서 마치 가동교(可動橋)처럼 바다 밑바닥에서 올라와서 수면 위로 떠오른다. 이 상자들은 나란히 붙어 있어서 침수를 막아 줄 기다란 장벽을 형성하게 될 것이다. 이 장치는 2011년경에 사용되기 시작할 것으로 보인다.

흡연 소식

• “연구가들은 몬태나 주의 헬레나에서 실시된 선술집, 레스토랑 등의 실내 사업장 내 금연 조치가 그 실시 기간인 6개월 동안 심장 마비로 인한 입원이 거의 60퍼센트나 감소한 것과 관련이 있다는 사실을 알아냈다”고 「월 스트리트 저널」지는 보도한다. 지방 법원에서 금연 조치를 철회하자, 심장 마비 발생률은 이전 수준으로 되돌아왔다. “이것은 간접 흡연의 위험을 피해야 할 필요성을 보여 주는 명백한 증거이다”라고 심장 전문의인 시드니 스미스는 말하였다.

• “한때 담배 업계의 가장 강력한 적이었던 주(州) 정부들이 요즘 특이한 입장에 처해 있다. 미국 최대의 담배 회사를 구제해 줄 준비를 갖추고 있는 것이다”라고 「월 스트리트 저널」지는 알려 준다. 이유가 무엇인가? 한 판사는 담배 회사가 소송 사건에 항소를 하려면 120억 달러의 공탁금을 내야 한다는 판결을 내렸다. 그렇게 하려면 담배 회사는 파산할 수밖에 없게 되어, 이전 소송에서 지급 명령을 받은 수십억 달러의 배상금을 지급할 수 없게 될 것이었다. 주 정부들은 “그 돈을 꼭 받아야 할 처지에 놓이게 되었다. 많은 주들의 경우, 그 돈이 예산 대란을 막아 줄 것이기 때문이다”라고 동지는 밝힌다. 그래서 “주들이 서둘러 입장을 바꾸게 되었다.” 2주 후에 그 판사는 자신의 판결을 번복하여 담배 회사가 그보다 적은 공탁금을 내게 해 주었다.