개를 훈련시키는 법

「깨어라!」 멕시코 집필자

“불러도 개가 오질 않아요.” “이웃 사람들이 뭐라고 할 정도로 개가 몹시 짖어 댑니다.” “개가 나와 손님들에게 항상 뛰어올라요.” 이러한 모든 경우, 욕구 불만을 느끼는 애완견 주인은 이렇게 묻습니다. “도대체 제가 어떻게 하면 될까요?”

개에게 기본 복종 훈련을 시킨다면 아마 문제가 해결될 것입니다. 간단한 명령들에 개가 따르도록 가르치는 것입니다. 물론, 개가 아직 어릴 때 훈련을 시작하는 것이 가장 좋습니다. 하지만 나이 든 개라 하더라도 가르칠 수 있습니다. 멕시코에서 개 전문 조련사로 일하는 마르코스는 이렇게 말합니다. “훈련시키기 위해 우리가 받는 개의 나이는 최소 4개월에서 최대 다섯 살입니다. 하지만 나는 열 살 된 개들에게도 기본 복종 훈련을 시켜 봤습니다.”

개는 영리한 동물입니다. 개는 냄새를 맡아 마약과 폭발물을 찾아내고, 장애인을 도우며, 수색 구조 작업을 펼치도록 훈련을 받아 왔습니다. 하지만 개가 당신에게 복종하도록 어떻게 훈련시킬 수 있습니까?

유전적 기질

개를 키우는 사람이라면 먼저 자신의 개의 유전적 기질에 대해 알 필요가 있습니다. 개는 늑대처럼 위계질서에 대한 의식을 지니고 있습니다. 그래서 본능적으로 우두머리의 인도 아래 무리를 지으며 살려는 경향이 있습니다. 개에게는 당신의 가족이 자기가 속해 있는 무리가 되며, 따라서 당신이 우두머리라는 사실을 개가 깨닫게 해 주어야 할 필요가 있습니다.

늑대 무리에서는 잠을 잘 때 가장 따뜻하고 높은 자리를 우두머리가 차지합니다. 우두머리는 또한 다른 늑대보다 먼저 먹이를 먹습니다. 따라서 개를 침대에서 자게 하거나 가구 위에 올라가게 하면, 개는 자신이 우두머리라고 생각할 수 있습니다. 식사 시간에 개가 식탁에서 먹을 것을 받아먹게 해도 그와 비슷한 일이 발생할 수 있습니다.

아직 새끼라 하더라도, 개에게 자기가 당신보다 낮은 위치에 있다는 사실을 가르칠 수 있습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 개가 시선을 돌릴 때까지 계속 개의 눈을 똑바로 바라보려고 해 보십시오. 또한 개가 뒤로 누워 있을 경우, 배를 쓰다듬어 주는 것 역시 좋은 훈련입니다. 이렇게 하면 개는 복종하는 위치에 놓이게 되기 때문입니다. 개가 말썽을 부리고 있고 “안 돼”라고 말했는데도 계속 그렇게 한다면, 개를 무시해 버리거나 방을 떠나 보도록 하십시오.

개가 당신의 명령에 따른다는 것은 당신이 자신을 통제할 위치에 있다는 사실을 개가 인정하고 있다는 것입니다. 만약 당신이 지배자의 위치를 다져 놓지 않으면, 개는 자기가 당신과 동등하다거나 더 높은 위치에 있다고 생각하게 될 수 있으며, 이것은 개의 행동에 영향을 미칠 수 있습니다.

간단한 명령에 복종하게 가르치는 방법

개가 기본적인 명령에 복종하도록 가르치려면, 당신에게는 개 목걸이, 개 줄, 그리고 많은 참을성이 요구됩니다. 한 훈련 교본에서 추천하는 방법은, ‘(1) 한두 단어로 된 간단한 명령을 내리라, (2) 원하는 행동을 몸소 보여 주라, (3) 시키는 대로 하면 즉시 칭찬하라’는 것입니다. 당신의 어조는 당신이 사용하는 단어보다 더 중요한 역할을 합니다. 명령은 단호한 어조로 내려야  하며, 칭찬은 기분 좋고 애정이 느껴지는 어조로 해 주어야 합니다.

때리거나 걷어차는 것과 같은 신체적인 처벌은 필요치 않습니다. 앞서 언급한 조련사인 마르코스는 이렇게 말합니다. “나는 단지 날카로운 어조로 ‘안 돼’라고만 말하는데, 모음을 길게 해서 내가 자신의 행동을 불쾌하게 여긴다는 것을 개가 알게 합니다.” 그는 덧붙여 이렇게 말합니다. “개는 영리한 동물이어서 당신이 칭찬하고 있는지 야단치고 있는지를 압니다.”

보다 더 엄한 조처를 취할 필요가 있다면, “안 돼”라고 말하면서 개의 목덜미를 붙잡고 가볍게 흔들 수 있을 것입니다. 야단을 치려면 좋지 않은 행동을 하고 있는 도중이나 그런 행동을 한 즉시 해야 합니다. 그러한 행동을 하고 나서 몇 분이나 몇 시간 후에 야단을 치면, 개는 왜 자기가 야단을 맞는지 깨닫지 못한다는 사실을 기억하십시오. 또한 개는 특정한 행동이 어느 때에는 허락되고 어느 때에는 허락되지 않는 이유를 이해하지 못합니다. 따라서 당신은 일관되게 행동해야 합니다.

모든 복종 명령 가운데 가장 기본적인 명령은 “앉아!”입니다. 개가 이 명령을 알아듣는다면, 개가 지나치게 활동적으로 행동할 때 통제하는 것이 가능해집니다. 예를 들어, 개가 손님에게 뛰어오를 때 개에게 앉으라고 명령할 수 있습니다. 개가 앉도록 가르치기 위해서는, 개에 줄을 맨 다음 엉덩이 부분을 내리누르며 줄로 머리를 부드럽게 당겨 올리면서 “앉아!” 명령을 내리십시오.  그리고 즉시 칭찬해 줍니다. 개가 이 명령에 스스로 복종할 때까지, 이 단계들을 반복하십시오.

개가 계속 앉아 있도록 가르치려면, 개 앞에 서서 손을 내밀어 개를 향해 손바닥을 펴 보이며 “가만 있어!” 하고 명령을 내리십시오. 만약 개가 움직인다면, “안 돼”라고 말하고 개가 다시 앉은 자세를 취하게 만듭니다. 명령을 반복하고, 개가 잠시라도 앉아 있었다면 칭찬해 주십시오. 개가 명령에 순종하면 점차 앉아 있는 시간을 늘리고, 그다음에는 당신과 개의 거리도 넓히십시오.

당신에게 개가 오도록 가르치는 가장 좋은 방법은 긴 개 줄로 개를 묶어 놓고 개의 이름을 부르며 “이리 와!” 하고 명령하면서, 줄을 살짝 끌어당기는 것입니다. 개가 다가오면, 뒤로 물러서면서 개에게 계속 칭찬을 해 주십시오. 이내 개는 줄을 당기지 않아도 당신의 부름에 따르게 될 것입니다. 개가 긴장이 느슨해져서 “이리 와!”라고 명령해도 반응을 보이지 않는다면, 개의 이름을 부르면서 개의 반대 방향으로 뛰십시오. 많은 경우 개는 본능적으로 당신을 뒤쫓을 것입니다.

한 가지 주의해야 될 점이 있습니다. 절대로 “이리 와”라는 명령을 야단칠 때와 같은 부정적인 목적으로 사용해서는 안 됩니다. “이리 와”라는 명령에 따르면, 칭찬을 받거나 먹이를 얻는 것과 같은 기분 좋은 결과가 뒤따를 것이라는 점을 개가 배우게 해야 합니다. 이러한 명령을 훈련시키면서 참을성을 잃는다면, 개는 당신에게 오는 것이 달갑지 않은 일이며 가능한 한 하지 말아야 할 일이라고 배우게 될 것입니다.

또한 개가 앞서 가거나 뒤에 처지지 않고 옆으로 나란히 걷도록 가르칠 수도 있습니다. 이렇게 하기 위해서는 훈련용 쇠사슬 목걸이와 짧은 개 줄을 사용해야 합니다. 개를 왼편에 두고 “따라 와!”라고 명령하면서 왼발을 내디뎌 걷기 시작합니다. 만약 개가 앞서 가려고 하거나 뒤로 처지려고 하면, 줄을 짧고 강하게 잡아당기면서 명령을 반복하십시오. 명령에 순종한 것에 대해 칭찬해 주십시오.

개가 당신을 향해 뛰어오르지 않도록 어떻게 훈련시킬 수 있습니까? 한 가지 방법은 뒤로 물러서면서 “떨어져!”라는 명령을 한 다음, “앉아!”라고 명령하는 것입니다. 다른 한 가지 방법은 개의 양쪽 앞발을 각각 붙들고 개를 향해 다가가면서, “떨어져!”라는 명령을 반복하는 것입니다. 명령에 따르면 칭찬해 주십시오.

충직한 벗

개는 사회적 동물이라는 사실을 기억하십시오. 너무 오랫동안 가두어 놓으면 과도하게 활동적이 되거나 너무 심하게 짖는다든지 물건들을 부수는 행동을 할 수 있습니다. 훈련을 시킨다면, 개는 말썽꾸러기가 아니라 기쁨을 주는 충직한 벗이 될 수 있습니다.

[24면 네모와 삽화]

개를 훈련시키는 요령

1. 명령어를 사용하는 면에서 일관성을 유지하라.

2. 개들은 자기 이름을 불러 주는 것을 좋아하며, 이름을 부르면 개는 주의를 기울인다. 따라서 명령을 하면서 개의 이름을 함께 사용하라. (“로버, 앉아!”) 하지만 “안 돼!”와 같은 말로 야단을 칠 경우에는 개의 이름을 사용해서는 안 된다. 개가 자기 이름에 반응을 나타내면 해가 아니라 득이 되는 일이 있을 것임을 배우게 해야 한다.

3. 상으로 후한 칭찬을 해 주라. 개들은 많은 경우 먹이보다는 사랑을 받기 위해 행동하게 될 것이다.

4. 훈련 시간은 항상 짧고 즐거운 것이 되게 하라.

5. 개가 좋지 않은 행동을 할 때 개에게 많은 관심을 보여 줌으로 무의식중에 잘못된 행동을 부추기는 일이 없도록 하라. 이렇게 하는 것은 그러한 잘못된 행동을 반복하도록 만들 뿐이다.

[삽화]

칭찬하라

“로버, 앉아!”

[자료 제공]

「개를 결코, 결코 때리지 말라」(Never, Never Hit Your Dog) 책과 「미국 개 조련사 네트워크」(American Dog Trainers Network) 웹사이트에서 발췌.

[25면 네모와 삽화]

강아지가 용변을 가리도록 길들이려면

강아지가 6주에서 8주 정도 되면 용변을 가리도록 길들일 수 있다. 「개 훈련 기본 지침서」(Dog Training Basics)라는 책에 의하면, 강아지가 용변을 가리도록 성공적으로 길들이려면 가두어 두고, 훈련시키고, 때를 맞추어 주고, 칭찬해 주는 것이 중요하다. 일반적으로 개는 자기 잠자리를 더럽히는 것을 싫어한다. 따라서 지켜보고 있는 경우가 아니라면, 강아지를 항상 가두어 놓아야 한다. 강아지가 용변 보는 시간을 알고 있어야 하며, 강아지에게 지정된 용변 장소를 가르쳐 주어야 한다. 강아지가 잠에서 깨어나거나 먹이를 먹거나 뛰놀고 난 직후 혹은 잠자기 바로 전에 강아지를 (개 줄로 묶어) 지정된 용변 장소로 데려간다. 강아지가 용변을 보면 칭찬을 해 준다. 강아지가 용변을 보도록 유도하는 말을 가르칠 수도 있다.

강아지를 가두어 놓지 않은 경우에는, 용변을 보아야 하는 상태임을 나타내는 조짐들, 즉 강아지가 놀던 것을 갑자기 멈추고 빙빙 돌고 있거나 코를 킁킁거리거나 방 밖으로 나가는 것과 같은 행동을 하는지를 잘 살펴야 한다. 강아지가 집 안에서 용변을 보고 있는 것을 발견하면, 야단치고 즉시 밖으로 데리고 나간다. * 반복되는 이야기이지만, 강아지가 그러한 행동을 하고 나서 오랜 후에 야단을 치면, 아무런 소용이 없을 것이다. 용변을 본 곳은 식초 탄 물로 닦아서 냄새를 제거한다. 그렇게 하지 않으면, 강아지는 계속 그곳을 용변을 보는 장소로 사용할 것이다.

[각주]