어머니가 하는 영예로운 역할

어머니가 하는 역할은 그 가치를 인정받지 못하는 경우가 많으며 심지어 비하되는 경우도 종종 있습니다. 몇십 년 전부터 일부 사람들은 자녀를 양육하는 역할을 대수롭지 않게 여기기 시작하였습니다. 그들은 자녀 양육이 직업보다 덜 중요하며 심지어 짐스러운 일이라는 견해를 가지고 있었습니다. 대부분의 사람들은 그러한 태도가 극단적인 것이라고 생각하겠지만, 어머니들이 살림살이를 꾸려 나가면서 자녀 양육까지 맡다 보면 흔히 자기도 모르게 그러한 일이 하찮은 것처럼 느껴지게 됩니다. 일부 어머니들은 여성이 자신의 잠재력을 온전히 발휘하려면 사회에서 직업을 가져야 한다고 생각하기까지 합니다.

하지만 많은 남편들과 자녀들은 가정에서 어머니가 하는 역할의 가치를 인식하게 되었습니다. 여호와의 증인의 필리핀 지부 사무실에서 봉사하는 카를로는 이렇게 설명합니다. “내가 오늘 이곳에 있게 된 것은 어머니가 베풀어 주신 훈련 덕분입니다. 아버지는 엄한 분이라 우리가 무슨 잘못을 하기가 무섭게 혼을 내셨지만, 어머니는 그에 대해 설명해 주시고 이치를 따지는 방법으로 우리를 도와주셨어요. 나는 어머니의 가르치는 방식을 정말 높이 평가합니다.”

남아프리카 공화국에 사는 피터는 육 남매 중 한 사람으로서 교육을 많이 받지 못한 어머니로부터 양육을 받았습니다. 그의 아버지는 가족을 버리고 떠났습니다. 피터는 이렇게 회상합니다. “가정부 일과 건물 관리를 하셨던 어머니는 돈을 많이 벌지는 못하셨어요. 우리 모두의 학비를 대기도 어려운 형편이었지요. 우리는 종종 고픈 배를 움켜쥔 채 잠자리에 들었어요. 어머니로서는 집세를 내는 것만도 정말 벅찬 일이었지요. 이러한 모든 어려움에도 불구하고 어머니는 결코 포기하지 않으셨어요.  어머니는 우리의 처지를 다른 사람들과 절대 비교하지 말라고 가르치셨지요. 어머니가 용기 있게 헌신적으로 가르치시지 않았다면, 우리는 결코 이처럼 성공적인 삶을 살지 못했을 겁니다.”

나이지리아의 기혼 남성인 아흐메드는 자녀를 양육하면서 아내가 베푼 도움에 대해 어떻게 생각하는지를 이러한 말로 표현합니다. “아내의 역할을 높이 평가합니다. 제가 집에 없을 때에도 아내가 있기에 아이들이 보살핌을 잘 받고 있다고 확신하게 되죠. 저는 아내에게 도전을 받고 있다고 생각하는 것이 아니라 감사하고 있으며, 아이들에게도 나를 존경하는 것처럼 어머니도 존경해야 한다는 점을 분명히 합니다.”

팔레스타인의 한 남자는 어머니 역할을 성공적으로 수행한 아내를 거리낌 없이 칭찬하면서 이렇게 말합니다. “제 아내인 리나는 우리 딸을 양육하는 면에서 큰 역할을 했고 우리 가족의 영성에도 많은 기여를 하고 있죠. 내가 보기에 아내가 자기 역할을 잘 수행하게 된 것은 아내의 신앙 덕분인 것 같습니다.” 리나는 여호와의 증인이며 성서 원칙에 따라 딸을 교육시키고 있습니다.

그러한 원칙들 중에는 어떤 것들이 있습니까? 어머니에 대한 성서의 견해에 대해 무엇이라고 말할 수 있습니까? 고대의 어머니들은 자녀의 교육자로서 어떻게 존중과 존경을 받는 위치에 있었습니까?

어머니에 대한 균형 잡힌 견해

여자는 창조될 당시 가정 마련 안에서 영예로운 역할을 부여받았습니다. 성서의 첫 번째 책에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호와 하느님이 말씀하셨다. ‘사람이 계속 혼자 있는 것이 좋지 않다. 내가 그를 위하여 그의 보완자로서 돕는 자를 만들겠다.’” (창세 2:18) 따라서 최초의 여자인 하와는 아담에게 보완자 즉 배필로 주어졌습니다.  하와는 아담의 돕는 자로 매우 적합하게 만들어졌습니다. 하와는 하느님의 목적의 일부분을 이루었는데, 그 목적이란 자녀를 낳아 보살피고 땅과 그곳에 사는 동물들을 돌보는 것이었습니다. 그는 지적인 면으로 자극을 해 주고 진정한 반려자로서 내조를 아끼지 않을 것이었습니다. 아담은 창조주로부터 이러한 아름다운 선물을 받았을 때 한없이 기뻤을 것입니다!—창세 1:26-28; 2:23.

나중에 하느님께서는 여자를 어떻게 대해야 하는지에 대한 지침을 마련해 주셨습니다. 예를 들어, 이스라엘인 어머니들은 존경을 받고 경멸적인 취급을 받지 않게 되어 있었습니다. 아들이 “자기 아버지나 어머니에게 악담”하면 사형 선고를 받게 될 것이었습니다. 그리스도인 청소년들은 “부모에게 순종”하라는 강력한 권고를 받았습니다.—레위 19:3; 20:9; 에베소 6:1; 신명 5:16; 27:16; 잠언 30:17.

어머니는 아버지의 지도 아래 아들과 딸 모두의 교육자 역할을 하게 되어 있었습니다. 아들은 “어머니의 법을 버리지 말”라는 명령을 받았습니다. (잠언 6:20) 또한 잠언 31장에는 “[르무엘 왕]의 어머니가 시정하면서 그에게 베푼 무게 있는 소식”이 들어 있습니다. 르무엘 왕의 어머니는 술을 부적절하게 사용하지 않도록 아들에게 현명한 지침을 베풀면서 이렇게 말하였습니다. “왕이 포도주를 마시거나 고위 관리들이 ‘독주가 어디에 있느냐?’ 하는 것이 합당하지 않으니, 마시고는 정해진 것을 잊어버려서 어떠한 괴로움의 아들들의 소송도 굽게 하는 일이 없게 하여라.”—잠언 31:1, 4, 5.

또한 결혼을 계획하고 있는 젊은 남자라면 누구나 르무엘 왕의 어머니가 “유능한 아내”에 관해 설명한 내용을 고려해 보는 것이 현명할 것입니다. 르무엘 왕의 어머니는 유능한 아내의 ‘가치가 산호보다 훨씬 더 귀하다’고 말하였습니다. 그런 다음, 그 왕의 어머니는 유능한 아내가 집안에 어떤 중요한 기여를 하는지를 설명하고 나서 이렇게 말하였습니다. “매혹적인 것도 거짓되고 아름다움도 헛되지만, 여호와를 두려워하는 여자는 스스로 칭찬을 얻는다.” (잠언 31:10-31) 우리의 창조주께서는 분명히 여자가 가정 내에서 존중받고 책임 있는 위치를 차지하게 하셨습니다.

그리스도인 회중 내에서도 아내들과 어머니들은 존중받고 있으며 그 가치를 인정받고 있습니다. 에베소 5:25에서는 “남편들이여, 아내를 계속 사랑하십시오”라고 말합니다. 어머니와 할머니에게서 “거룩한 기록들”을 존중하도록 양육받은 젊은이인 디모데에게는 “연로한 여자들에게는 어머니에게 하듯이 하”라는 영감받은 교훈이 베풀어졌습니다. (디모데 둘째 3:15; 디모데 첫째 5:1, 2) 따라서 남자는 연로한 여자를 어머니처럼 존경해야 합니다. 참으로 하느님께서는 여자들을 소중히 여기시며 그들을 위엄 있는 위치에 두셨습니다.

감사를 표현하라

여자를 남자보다 열등하게 여기는 문화권에서 자란 한 남자는 이렇게 이야기합니다. “나는 남성 중심의 교육을 받았으며, 여자를 가혹하게 대하고 여자에게 존중심을 나타내지 않는 것을 보아 왔습니다. 그러다 보니 여자를 창조주께서 보시는 대로, 가정 내에서 보완자 즉 배필이자 자녀를 교육시키는 팀의 일원으로 보기 위해 많은 노력을 기울여야 했지요. 아내에게 칭찬의 말을 하는 것이 쉽지는 않지만, 아이들이 지니고 있는 좋은 점들이 아내가 기울인 노력의 결실이라는 것만큼은 잘 알고 있습니다.”

사실, 교육자로서의 책임을 받아들이는 어머니들은 그들이 하는 역할에 대해 자부심을 느낄 수 있습니다. 그것은 매우 큰 가치를 지니고 있는 천직이라 할 수 있습니다. 그들은 당연히 칭찬을 받고 진심에서 우러나온 감사의 표현을 받아 마땅합니다. 우리는 어머니에게서 너무나도 많은 것을 배웁니다. 어머니 덕분에 우리에게 평생 큰 도움이 되는 습관을 들이고, 좋은 관계를 누리는 데 꼭 필요한 예의범절을 배우며, 많은 경우 청소년들을 빗나가지 않게 붙잡아 주는 도덕적·영적 교육을 받게 됩니다. 어머니가 당신에게 해 주신 일에 대해 최근에 감사를 표해 본 적이 있습니까?

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피터의 어머니는 피터에게 포기하지 않도록 가르쳤다

[10면 삽화]

아흐메드는 자녀를 양육하면서 아내가 베푼 도움에 대해 깊이 감사하고 있다

[10면 삽화]

리나의 남편은 딸의 행실이 바른 것이 아내의 신앙 덕분이라고 생각한다