아름답게 꽃피는 계곡

「깨어라!」 우크라이나 집필자

카르파티아 산맥 속에 자리 잡고 있는 작은 계곡에 봄이 찾아오면, 이 계곡의 비옥한 땅은 카펫이 깔리듯 점차 흰 꽃으로 뒤덮입니다. 이곳을 찾기에 가장 좋은 때는 늦봄인데, 그때가 되면 산지의 초원에 그윽한 향기가 감돌기 때문에 탐방객들은 이곳을 더 가까이에서 살펴보고 싶은 유혹을 느끼게 됩니다.

이런 아름다움이 펼쳐지는 곳은 어디입니까? 우크라이나 서부 후스트 근처의 자연보호 구역인 나르시시 계곡입니다. 이곳에는 드넓은 야생 수선화 밭이 있습니다. 400종이 넘는 식물이 이 계곡에 자생하지만, 그중에서도 수선화가 단연 으뜸입니다.

사실, 이 보호 구역의 이름인 나르시시도 이 꽃의 이름을 따서 지은 것인데, 이 꽃은 좁은잎수선화 또는 나팔수선으로도 알려져 있습니다. 이 비늘줄기 식물은 잎이 길고도 얇으며 나팔 모양의 덧꽃부리 둘레에 흰색이나 노란색이 감도는 꽃잎이 납니다. 이 식물은 알프스 산맥과 발칸 반도 일대에서도 자생합니다.

수선화는 여러 세기에 걸쳐 시인과 음악가들의 칭송을 받아 왔습니다. 사실, 수선화의 한 종(種)인 입술연지수선화의 학명은 나르키수스 포에티쿠스인데, 이 이름은 시인의 수선화를 의미합니다. 그러나 시인들만 이 식물의 아름다움에 눈길을 돌린 것은 아닙니다. 고대 로마의 통치자들은 한때 노란색 수선화를 사용하여 개선 용사들을 치하하였습니다. 그리고 프러시아에서는 수선화가 사랑과 행복의 상징이었습니다. 오늘날에도 세계 방방곡곡에서 사람들은 매년 수선화 축제나 축하 행사를 열어 이 꽃의 아름다움을 계속 찬미하고 있습니다.

하지만 수선화는 그저 꽃만 예쁜 것이 아닙니다. 이 꽃의 속명인 나르키수스와 관련이 있는 그리스어 단어 나르카오는 “멍하게 하다”를 의미합니다. 수선화가 실제로 그런 영향을 미칠 수 있습니까?  나르시시 계곡에 수선화가 피어 있을 때 이곳을 찾는 사람들은 다소 기운이 빠져 나른해지거나 심지어 약간 취한 기분이 들 수도 있습니다!

사람을 나른하게 만드는 수선화 향기의 효과 때문에, 어떤 사람들은 이 꽃에 치유력이 있다고 생각하게 되었습니다. 아랍 사람들은 수선화 기름을 탈모 치료에 사용했으며, 프랑스 사람들은 간질과 히스테리를 치료하는 데 그 기름을 사용하였습니다. 오늘날 수선화 기름은 향수에 사용되며, 정제한 수선화 기름은 향기 요법에 사용됩니다.

이곳의 수선화는 보존될 것인가?

좁은잎수선화는 고산화(高山花)로 간주되며, 대개 해발 1100 내지 2060미터 지점에서 자랍니다. 그러나 나르시시 계곡은 고도가 해발 200미터로서, 이 꽃이 자라는 가장 낮은 계곡입니다.

이 자연의 경이를 보존하기 위하여, 나르시시 계곡은 1979년에 자연보호 구역으로 지정되었습니다. 약 20년 뒤 유럽 회의는 좁은잎수선화를 보호 대상 종으로 선정하였습니다.

처음에는, 개화기 이후에 나르시시 계곡에서 풀을 베는 일을 금지하였습니다. 하지만 그로부터 몇 년 후 꽃의 수가 줄어들었습니다. 이유가 무엇이었습니까? 과학자들은 마음대로 자라게 내버려 둔 풀이 어린 꽃눈이 피는 것을 막았다는 사실을 알게 되었습니다. 하지만 풀베기 금지 규정을 해제하자, 나르시시 계곡은 자연의 균형을 되찾았습니다. 그래서 이제 봄철에는 나르시시 계곡에 아름다운 꽃들이 만발할 뿐 아니라, 겨우내 가축이 먹을 꼴도 이곳에서 납니다.

놀랍도록 아름다운 이곳의 꽃을 보면, 우리의 집인 지구가 지닌 잠재력을 생각하게 됩니다. 실로, 많은 성서 연구생들은 하느님의 왕국 통치 아래 “광야와 물 없는 지방이 환희에 넘치고, 사막 평원이 기뻐하며” 아름다움으로 “피어날” 때를 고대합니다. (이사야 35:1) 그때가 되면 땅이 에덴의 원래 모습인 낙원과 같은 상태로 변모되면서 나르시시 계곡에서 볼 수 있는 것과 같은 아름다움을 땅 전역에서 볼 수 있게 될 것입니다.—창세 2:8-15.