잔타르 만타르—망원경 없는 천문대

「깨어라!」 인도 집필자

인도 뉴델리에 있는 잔타르 만타르를 방문하는 사람들은 놀란 눈으로 그곳에 있는 구조물들을 바라보면서 ‘이게 정말 천문대란 말이야?’ 하고 의아해할지도 모릅니다. 갖가지 첨단 천문 관측 장비들을 갖춘 현대식 건물에 익숙해져 있는 사람들에게는, 넓은 공원에 있는 이 이상해 보이는 석조 구조물들이 천문대로 보일 리 없을 것입니다. 하지만 잔타르 만타르는 18세기 초에 천문대로 건축되었습니다. 놀랍게도, 이 천문대는 유럽에서 개발되고 있던 망원경과 기타 장비를 사용하지 않고도 천체에 관하여 자세하면서도 상당히 정확한 정보를 얻게 해 주었습니다.

잔타르 만타르는 라지푸트족의 통치자였던 마하라자 사와이 자이 싱 2세가 세운 다섯 개의 천문대 중 세 개를 가리킬 때 일반적으로 사용하는 명칭입니다. “잔타르”는 “도구”를 의미하는 산스크리트어 단어인 “얀트라”에서 유래했고, “만타르”는 “공식”을 의미하는 “만트라”에서 유래하였습니다. 운율이 맞는 말을 첨가해서 강조 효과를 내는 구어식 조어법에 따라 잔타르  만타르라는 이름이 만들어지게 되었습니다.

1910년에 뉴델리에 있는 잔타르 만타르의 관측 도구 중 하나에 붙여진 한 명판에는 이 천문대의 건축 연도가 1710년이라고 쓰여 있습니다. 하지만 그 후에 행해진 연구에서는 이 천문대를 완공한 해가 1724년이라는 견해를 제시합니다. 앞으로 살펴보겠지만, 자이 싱에 관한 전기(傳記) 자료도 이러한 견해를 지지합니다. 하지만 우선, 이러한 천문대들 가운데서는 세계에서 가장 오래된 것으로 여겨지는 이 천문대에 설치된 관측 도구들을 간단히 살펴보도록 하십시다.

석조 구조물을 관측 장비로

이 천문대에는 벽돌과 돌로 만들어진 네 가지의 관측 장비가 있습니다. 그중 가장 눈에 띄는 장비는 삼랏 얀트라인데, ‘최고의 장비’라는 뜻을 지닌 이 관측 장비는 “기본적으로 시간 간격을 균등하게 맞춘 해시계”로서 자이 싱이 만든 가장 중요한 장비였습니다. 삼랏 얀트라는 돌로 만들어진 거대한 삼각형 모양의 구조물로서 높이는 21.3미터, 밑바닥의 길이는 34.6미터, 너비는 3.2미터입니다. 이 삼각형 구조물의 빗변은 길이가 39미터인데, 지구의 자전축과 평행을 이루며 북극점을 향하고 있습니다. 이 삼각형 모양으로 된 해시계의 양쪽에는 시간, 분, 초를 가리키는 눈금이 새겨진 사분의(四分儀)가 있습니다. 간단한 형태의 해시계는 여러 세기 동안 존재해 왔지만, 자이 싱은 시간을 측정하는 이 기초적인 도구를 천체의 적위(赤緯) 즉 적도 좌표를 기준으로 한 위도와 그 밖의 관련 좌표를 정밀하게 측정하는 도구로 바꾸어 놓았습니다.

이 천문대에 있는 나머지 세 가지 구조물은 람 얀트라, 자야프라카시 얀트라, 미슈라 얀트라입니다. 이 구조물들은 태양과 별의 적위, 고도, 방위각을 측정하기 위해 정교하게 설계되어 있었습니다. 심지어 미슈라 얀트라는 전 세계 여러 도시들의 정오 시각을 알려 주기까지 했습니다.

미슈라 얀트라를 제외한 이상의 관측 장비들은 모두 자이 싱이 고안해 낸 것입니다. 이 장비들은 그 당시 인도에 있었던 어떤 관측 장비보다도 훨씬 더 복잡하고 실용적이었으며, 이 장비들로 인해 정확한 책력과 천문도를 만들게 되었습니다. 우아하고 아름답게 디자인된 이 관측 장비들은 망원경과 기타 발명품들에 자리를 내줄 때까지 가치 있는 정보들을 제공해 주었습니다. 그런데 이 총명하고 박식한 사람이 광학 망원경을 포함하여 유럽에서 구할 수 있었던 장비를 자신의 천문학 연구에 이용하지 않은 이유는 무엇이었습니까? 이 통치자의 배경과 그 당시의 역사를 살펴보면 이 질문에 대한 답을 얻게 됩니다.

“수리 과학 연구에 몰두”한 사람

자이 싱은 1688년에 인도의 라자스탄이라는 주에서 태어났습니다. 그의 아버지는 카차바하 라지푸트족의 수도인 암버의 마하라자 즉 왕이었으며 델리를 중심으로 한 무굴 제국의 지배 아래 있었습니다. 왕자인 자이 싱은 어린 시절에 힌디어, 산스크리트어,  페르시아어, 아랍어 등의 언어 교육을 받았습니다. 그는 수학과 천문학과 무술도 교육받았습니다. 하지만 이 왕자는 그중 한 가지 분야에 가장 큰 관심을 가지고 있었습니다. 그가 살았던 시대의 한 문헌에서는 이렇게 알려 줍니다. “사와이 자이 싱은 이성적 능력이 생기면서부터 성장해 가는 기간 내내 수리 과학(천문학) 연구에 몰두했다.”

1700년에 아버지가 사망하자 자이 싱은 11세의 나이로 암버의 왕위에 올랐습니다. 그로부터 얼마 지나지 않아 무굴 제국의 황제가 이 어린 왕을 인도 남부에 있는 자신의 궁정으로 불렀는데, 그곳에서 자이 싱은 수학과 천문학에 정통한 사람인 자간나타를 만났습니다. 자간나타는 후에 자이 싱의 수석 보좌관이 되었습니다. 젊은 통치자였던 자이 싱은 무하마드 샤의 통치가 시작된 1719년까지는 정치적으로 불안정한 시기를 보냈습니다. 그 후에 자이 싱은 무굴 제국의 이 새로운 통치자를 만나도록 수도인 델리로 부름을 받았습니다. 자이 싱은 1720년 11월에 있었던 이 만남에서 천문대를 건축하겠다는 제안을 한 것 같습니다. 그의 이러한 제안은 아마 1724년에 실현되었을 것입니다.

그는 무슨 동기로 천문대를 건축하고 싶어 하였습니까? 자이 싱은 인도의 책력과 천문도가 매우 부정확하며 천문학 분야가 거의 발전하고 있지 않음을 깨달았습니다. 그래서 그는 실제로 눈에 보이는 천체와 일치하는 새로운 천문도를 만들기로 결심했습니다. 그는 또한 천문학 연구에 종사하는 사람이라면 누구나 이용할 수 있는 천체 관측 장비를 만들고 싶어 하였습니다. 그래서 자이 싱은 프랑스, 영국, 포르투갈, 독일로부터 방대한 양의 서적을 입수했습니다. 그는 인도 국내와 이슬람교국들과 유럽의 천문 학교에서 온 학자들을 자신의 궁정으로 맞아들였습니다. 그는 천문학에 관한 정보들을 수집해 오도록 동양에서 유럽으로 최초의 시찰단을 파견하기까지 했으며, 그들에게 책들과 관측 장비들을 가져오는 임무를 맡겼습니다.

메워질 수 없었던 동서양의 간격

유럽에서는 망원경, 마이크로미터, 보조척(補助尺, 길이나 각도를 잴 때에 보다 정밀하게 재기 위하여 덧붙여 쓰는 자)이 사용되고 있었는데도 자이 싱이 석조 천문대를 건축한 이유는 무엇이었습니까? 그리고 그가 코페르니쿠스와 갈릴레오가 발견한 태양 중심설에 관해 잘 알지 못했던 것처럼 보이는 이유는 무엇입니까?

부분적으로는 동서양 사이의 교류가 별로 없었던 것이 원인이었습니다. 하지만 그것만이 유일한 장애물은 아니었습니다. 그 당시의 종교적인 분위기도 한몫을 했습니다. 브라만 학자들은 바다를 건너가면 자신들의 특권받은 지위를 잃을 수도 있었기 때문에 유럽으로의 여행을 꺼렸습니다. 그리고 자이 싱이 자료를 모으는 것을 도운 유럽인 보좌관들은 대부분 예수회 학자들이었습니다. 자이 싱의 일대기를 쓴 V. N. 샤르마에 따르면, 가톨릭 평신도들과 예수회에 속한 사람들은 갈릴레오를 비롯한 과학자들이 주장한, 지구가 태양 주위를 돈다는 견해를 받아들이는 것이 금지되어 있었으며 이를 어길 시에는 종교 재판에 회부될 우려가 있었습니다. 교회는 이 학설을 이단적이고 무신론적인 학설이라고 생각했습니다. 따라서 자이 싱이 유럽에 파견한 사자들이 코페르니쿠스와 갈릴레오의 저서들이나 태양 중심설을 지지하는 데 사용되던 새로운 관측 도구들을 구해 오지 않았던 것도 놀라운 일이 아닙니다.

끝없이 계속되는 탐구

자이 싱은 종교적 편견과 편협으로 얼룩진 시대에 살았습니다. 천문학 지식을 넓히는 면에서 그가 이룩한 탁월하고도 빛나는 업적에도 불구하고, 인도에서는 오랫동안 이 분야에서 더 이상의 발전이 거의 이루어지지 않았습니다. 하지만 잔타르 만타르 천문대는 지식을 갈구한 한 남자가 기울인 노력을 증언해 줍니다.

자이 싱이 천체의 움직임에 대한 관심을 키워 나가기 오래전부터, 생각 깊은 사람들은 하늘을 바라보면서 우주의 신비를 이해하기 위해 애썼습니다. 그리고 분명히 인류는 하느님이 그 손으로 하신 일들에 대한 지식을 증가시키기 위해 계속해서 “눈을 높이 들고” 하늘을 바라보며 탐구할 것입니다.—이사야 40:26; 시 19:1.

[18면 도해와 삽화]

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삼랏 얀트라는 정밀한 해시계였다. 거대한 삼각형 구조물의 그림자가 눈금이 새겨진 곡면 사분의(흰 동그라미로 표시된 부분) 위로 드리워졌다

[18면 도해와 삽화]

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자야프라카시 얀트라는 속이 텅 빈 반구형의 구조물로 오목하게 들어간 표면에는 여러 가지 표시가 있다. 가장자리의 지점들이 줄로 연결되어 있었고 그 줄들은 서로 엇갈려 있었다

람 얀트라의 내부에서 관측자는 다양하게 표시된 지점들이나 창문의 테두리 부분이 별과 일직선이 되게 하여 관측할 수 있었다

[18면 도해와 삽화]

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미슈라 얀트라는 여러 도시의 정오 시각을 알려 주었다

[19면 도해]

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시선 관측—가장 초기 형태의 천문 관측 방법으로, 자이 싱에 의해 한층 정밀성을 더하게 되었다

별의 위치를 찾아내려면 그 별의 고도(하늘에서 얼마나 높은 곳에 있는지)와 방위각(정북에서 동쪽으로 얼마나 떨어져 있는지)을 알아야 한다

삼랏 얀트라에서 별을 찾아내어 그 위치를 기록하려면 두 사람이 있어야 했다

[자료 제공]

아래: Reproduced from the book SAWAI JAI SINGH AND HIS ASTRONOMY, published by Motilal Banarsidass Publishers (P) Ltd., Jawahar Nagar Delhi, India

[19면 지도]

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인도

뉴델리

마투라

자이푸르

바라나시

우자인

자이 싱은 뉴델리에 세운 천문대를 포함해서 인도에 다섯 개의 천문대를 세웠다

[18면 사진 자료 제공]

인물화: Courtesy Roop Kishore Goyal