신문의 힘

제1차 세계 대전으로 인해 독일에서 군주제가 무너지자, 베를린에 사회 민주주의 정부가 들어섰습니다. 후에 공산주의자들은 이 새 정부를 전복시키려고 하였습니다. 공산주의자들과 정부는 모두 언론을 장악하는 것이야말로 여론뿐 아니라 사람들까지 장악하는 길이라고 생각하였습니다. 그리하여 언론의 힘을 거머쥐려는 치열한 전쟁이 시작되었습니다.

지난 여러 세기에 걸쳐 신문은 문화를 형성시키고 정치에 영향을 미쳤으며 재계에서 중요한 역할을 하고 수많은 사람들의 일상생활에 영향을 끼쳐 왔습니다. 우리의 생활에서 신문은 어떤 역할을 하고 있습니까?

유럽 최초의 신문은 1605년에 독일에서 등장한 것 같습니다. 오늘날 일부 지역에서는 14세가 넘은 사람 4명당 3명가량이 매일 신문을 읽습니다. 일부 개발도상국은 일간 신문 발행 부수가 주민 1000명당 20부도 채 안 되는 반면, 노르웨이는 600부가 넘습니다. 세계 전역에서 모두 합해 약 3만 8000가지 신문이 구독자를 모으기 위해 경쟁하고 있습니다.

어디에서든 신문은 대중에게 중요한 사건에 대해 알려 줍니다. 그러나 신문의 역할은 그 정도에서 그치지 않습니다. 많은 독자들의 견해는 신문이 제공하는 정보에 근거하여 형성됩니다. “우리가 매일 읽는 신문”은 “우리의 태도와 행동, 심지어 우리의 근본적인 도덕관에까지” 영향을 미친다고, 유네스코 독일 위원회의 디터 오펜호이서는 주장합니다.

역사가들의 말에 따르면, 신문은 전쟁을 부추기고 지지하고 정당화하기도 하였습니다. 그러한 예로, 그들은 1870년부터 1871년까지 벌어진 프로이센·프랑스 전쟁, 1898년에 일어난 아메리카·에스파냐 전쟁, 1955년부터 1975년까지 벌어진 베트남 전쟁을 지적합니다. 많은 사업가들과 과학자들과 연예계 스타들 그리고 정치가들이 신문에 스캔들이 보도되면서 파멸에 이르렀습니다. 1970년대 중반에 일어난 유명한 워터게이트 사건의 경우, 독자적인 조사 보도를 통해 시작된 일련의 사건으로 인해 리처드 M. 닉슨 미국 대통령은 사임하지 않을 수 없었습니다. 그렇습니다. 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든, 언론은 확실히 막강한 힘을 가지고 있습니다.

그러면 언론은 어떻게 해서 그러한 영향력을 갖게 되었습니까? 우리가 신문에서 읽는 내용은 어느 정도나 신뢰할 만합니까? 어떻게 주의하는 것이 우리가 신문을 통해 유익을 얻는 데 도움이 될 수 있습니까?

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제1차 세계 대전에 뒤이은 베를린 신문 전쟁