교통 체증이 심할 때 어떻게 할 수 있는가?

「깨어라!」 필리핀 집필자

경고: 많은 대도시가 한 가지 대란으로 인해 몸살을 앓고 있습니다. 전염병이 도는 것도 아니고, 게걸스럽게 먹어 치우는 곤충 떼에 뒤덮인 것도 아닙니다. 하지만 수많은 사람들의 복지가 위협받고 있습니다. 도대체 무슨 일입니까? 바로, 차량 정체 현상이라는 교통 대란입니다!

연구원들의 말에 따르면, 교통 체증을 자주 겪다 보면 건강이 나빠질 수 있습니다. 최근의 한 연구 결과는, 길이 막혀 정체된 차 안에 있었던 사람은 그 후 적어도 한 시간 동안은 심장 마비가 발생할 위험이 높아진다는 점을 시사해 주기까지 합니다. 「뉴질랜드 헤럴드」지는, “자동차 배기가스와 소음과 스트레스가 심장 마비의 위험이 갑자기 높아지는 주된 원인인 것 같다”고 보도합니다.

공기 중의 유독 물질

대부분의 자동차는 질소 산화물과 몇 가지 발암 물질을 내뿜습니다. 많은 자동차, 특히 디젤 엔진을 장착한 차들은 미세 입자를 다량으로 방출합니다. 이런 물질은 공중 보건에 심각한 위험을 초래합니다. 해마다 무려 300만 명이 공기 오염으로 인해 사망하는 것으로 추산되는데, 공기 오염의 주범은 자동차입니다. 한 보도에 따르면, 유럽 어린이들의 경우에 호흡기 감염 질환의 10퍼센트는 미세 입자 오염 때문에 발생하며, 교통 체증이 심한 도시들에서는 그 비율이 훨씬 더 높습니다.

또한 지구의 환경에 미치는 위험도 생각해 보아야 합니다. 자동차 배기가스에 들어 있는 질소 산화물과 이산화황은 산성비의 원인입니다. 산성비는 강이나 호수를 오염시키고 물속에 사는 생물에게 해를 주며 다양한 종류의 식물에 피해를 줍니다. 설상가상으로, 차들은 막대한 양의 이산화탄소도 뿜어 댑니다. 이산화탄소는 지구 온난화의 주범으로 지적되고 있으며, 온난화 현상은 지구에 그 밖에도 여러 가지 위험을 초래한다고 합니다.

사고의 증가

교통량이 증가하면, 사람의 생명도 그만큼 더 위험해집니다. 해마다 전 세계에서 100만 명 이상이 교통사고로 사망하며, 이 수치는 꾸준히 증가하고 있습니다. 일부 지역에서는 교통사고 위험이 대단히 높습니다. 예를 들어, 유럽 위원회의 연구원들은 “도로에서 사망하는 사람의 비율이 주민 100만 명당 스웨덴은 120명인데 반해, 그리스는 690명”이라는 사실을 알게 되었습니다.

근년 들어서 많은 주목을 받고 있는, 불쾌하게 만드는 한 가지 요인은 난폭 운전입니다. 운전자들이 다른 운전자에게 화를 터뜨렸다는 보도가 점점 더 흔해지고 있습니다. 미국의 국립 도로 교통 안전국이 실시한 조사에 따르면, 운전자가 더욱 공격적이 되는 이유 가운데 하나는 “교통량 증가나 심해지는 교통 체증”이라고 운전자들은 생각하였습니다.

경제적인 타격

교통 체증이 일어나면 돈도 낭비됩니다. 한 연구에서는, 교통 정체 때문에 캘리포니아 주 로스앤젤레스에서만 한 해에 40억 리터가 넘는 연료가  낭비되는 것으로 나타났습니다. 또한 간접적인 손실도 있는데, 그 가운데는 사업상의 기회를 놓치는 일, 공해로 인한 의료비 증가, 교통사고의 증가에 따른 손실 등이 있습니다.

이러한 손실이 누적되면, 국가 경제가 타격을 입습니다. 한 연구 결과에 따르면, 미국 사람들이 교통 정체 때문에 낭비하는 시간과 연료만 금액으로 환산해도 1년에 약 680억 달러(약 68조 원)나 되는 것으로 나타났습니다. 극동에서 「필리핀 스타」지에 실린 기사에서는, “택시 미터기가 찰칵거리면서 끊임없이 요금이 올라가듯이, 교통 정체로 인해 이 나라에서는 해마다 수십억 페소의 돈이 낭비된다”고 보도하였습니다. 유럽에서는 그 금액이 약 2500억 유로(약 300조 원)에 달하는 것으로 추산됩니다.

교통 상황은 나아질 것인가?

교통난을 해소하기 위해 숱한 노력을 기울였음에도 불구하고, 현재까지 상황은 악화되어 왔습니다. 텍사스 교통 연구소가 미국 전역의 75개 도시 지역을 대상으로 실시한 조사에서는, 교통이 지체되어 낭비한 시간이 1982년에는 연평균 16시간이었으나 2000년에는 62시간으로 증가한 것으로 나타났습니다. 하루 중에 차를 타고 다니다가 교통 체증을 겪을 가능성이 있는 시간이 4.5시간에서 7시간으로 증가하였습니다. 그 보도는 이렇게 알려 줍니다. “연구가 진행되는 동안 모든 지역에서 교통 체증이 심해졌다. 정체되는 시간이 길어지고 있으며, 이제는 예전보다 정체되는 도로도 더 많아지고 정체되는 빈도도 더 높아지고 있다.”

이와 비슷한 보도가 다른 나라들에서도 있었습니다. 유럽 위원회의 감독 아래 일하는 연구원들은 이렇게 결론지었습니다. “우리의 교통수단을 근본적으로 바꾸지 않는 한, 교통 정체로 인해 앞으로 10년 내에 도시의 전 지역이 마비되고 말 것이다.”

아시아의 나라들도 거의 비슷한 문제를 겪고 있습니다. 도쿄는 교통 정체로 악명이 높으며, 일본 전역의 다른 도시들도 교통량이 계속 증가하고 있습니다. 필리핀에서는 「마닐라 불리틴」지의 다음과 같은 보도를 흔히 접할 수 있습니다. “거리에는 밀리는 차들이 꼬리에 꼬리를 물고 서 있고, 점점 더 길어지는 러시아워에 수많은 통근자들이 차를 타려고 기다리고 있다.”

현실적으로 볼 때, 지금으로서는 교통난을 해결할 완벽한 방안이 없는 것 같다고 말할 수밖에 없습니다. 「꽉 막힌 도로—극심한 교통 체증에 대처하는 법」(Stuck in Traffic—Coping With Peak-Hour Traffic Congestion)이라는 책의 저자인 앤서니 다운스는 이렇게 결론 내렸습니다. “향후 교통 체증에 대처하기 위해 어떤 공공 정책이 채택되더라도, 아마 세계의 거의 모든 곳에서 상황은 더욱 악화될 것이다. 따라서 나의 마지막 조언은, ‘이 상황에 익숙해지라’는 것이다.”

개인적으로 어떻게 할 수 있는가?

이런 점을 감안할 때, 이 곤혹스러운 문제에 대처하기 위해 개인적으로 어떻게 할 수 있습니까? 수많은 사람들과 마찬가지로 정체 구간을 자주 다니는 사람이라면,  신체적·정신적 건강을 지키기 위해 할 수 있는 일이 있습니다.

▪ 준비한다. 많은 사람들은 정체 구간에 들어서기도 전에 이미 스트레스를 받은 상태에 있습니다. 그들은 잠자리에서 너무 늦게 일어납니다. 그러고는 허둥지둥 씻고, 옷 입고, 아침을 먹습니다. 직장에 늦을까 봐 조바심을 냅니다. 교통 체증은 그들이 이미 받고 있는 스트레스를 가중시키는 것일 뿐입니다. 만일 길이 막힐 것이 예상된다면, 여유 있게 출발하십시오. 더 일찍 출발하면, 혼잡한 시간대를 피할 수 있을지도 모릅니다. 「출퇴근 스트레스—원인과 결과 및 대처 방법」(Commuting Stress—Causes, Effects, and Methods of Coping)이라는 책에 따르면, “스트레스를 덜  받는 출퇴근은 그 전날의 낮이나 저녁부터 시작”됩니다. “아침에 허둥대지 않도록 가족 중의 통근자나 자녀들을 위해서 옷, 가방, 도시락은 저녁에 준비해 두라”고 그 책에서는 덧붙여 말합니다. 물론, 밤에 잠을 충분히 자는 것은 매우 중요합니다. 아침 일찍 활동을 시작하려면, 합리적인 시간에 잠자리에 들지 않으면 안 됩니다.

일찍 일어나면 다른 면으로도 유익합니다. 예를 들어, 길이 막혀서 오랫동안 차에 앉아 있으면 근육이 굳어져서 유연성이 떨어집니다. 상황이 허락된다면, 아침에 운동을 해 보는 것이 어떻겠습니까? 정기적으로 운동을 하면, 건강이 전반적으로 좋아져서 교통 정체로 인한 신체적 스트레스에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다. 일찍 일어나면 영양가 있는 아침 식사를 할 시간도 생길 것입니다. 아침을 대충 때우거나 아예 거른 상태에서 길이 막힌다면 스트레스를 훨씬 더 많이 받게 될 것입니다.

언제나 차를 잘 정비해 두면 스트레스를 더 많이 받는 일을 피할 수 있을 것입니다. 앞뒤로 차가 잔뜩 밀려 있는데 차가 고장이 났을 때처럼 난감한 경우도 드뭅니다. 게다가 날씨마저 나쁘면 상황은 더 심각해집니다. 그러므로 브레이크, 타이어, 에어컨, 히터, 와이퍼, 성에 제거 장치 등 중요한 부분을 잘 정비해 두십시오. 교통 체증이 심할 때는 작은 사고로도 엄청난 스트레스를 받게 될 수 있습니다. 그리고 물론, 차에 연료가 충분히 들어 있는지도 늘 확인해야 합니다.

▪ 정보를 얻는다. 운전을 시작하기 전에, 좋지 않은 날씨, 도로 공사, 일시적인 도로 폐쇄, 사고 및 기타 당일의 소통 상태와 같은 특별한 상황을 파악해 두는 것이 도움이 될 것입니다. 이런 정보는 뉴스를 듣거나 신문을 보면 얻을 수 있습니다. 또한 그 지역의 지도를 구해서 가지고 있으십시오. 주변의 다른 길도 잘 알아 놓으면, 혼잡한 지점을 피해 갈 수 있을 것입니다.

▪ 쾌적한 분위기를 만든다. 차의 환기 장치와 좌석의 위치를 조정하여 가능한 한 편하고 쾌적한 상태가 되게 하십시오. 라디오나 카세트 플레이어나 CD 플레이어가 있다면, 좋아하는 음악을 들을 수 있습니다. 어떤 종류의 음악은 마음을 평온하게 해 주는 효과가 있으므로 스트레스를 줄여 줄 수 있을 것입니다. 이렇게 하면 또한 교통 체증 때문에 들리는 불쾌한 소음이 덜 들릴 것입니다. *

▪ 시간을 활용한다. 차량이 정체되어 있는 동안 시간을 최대한 활용할 수 있는 방법 한 가지는 긍정적인 생각을 하는 것입니다. 좋지 않은 교통 상황만 자꾸 생각할 것이 아니라, 그날 할 일에 관해 생각하려고 노력해 보십시오. 혼자 있다면, 차량이 정체되어 있는 시간은 아무런 방해 없이 중요한 생각을 정리하거나 결정을 내릴 수도 있는 더없는 기회가 될 수 있을 것입니다.

운전자가 아니라면, 앞에 길게 늘어서 있는 자동차를 뚫어지게 보고 있으면 스트레스만 더 쌓이게 됩니다. 그러므로 차에 타고 있는 시간을 활용할 계획을 세우십시오. 즐겨 읽는 책이나 신문을 가지고 다니고 싶은 사람도 있을 것입니다. 어쩌면 전날에 받은 우편물을 훑어볼 수도 있을 것입니다. 그런가 하면, 휴대용 컴퓨터로 편지를 쓰거나 작업을 하는 것을 어렵지 않게 생각하는 사람들도 있을 수 있습니다.

▪ 현실적이 된다. 교통 체증이 심한 지역에 살고 있다면, 길이 막힐 것을 예상하고 그에 따라 계획을 세우십시오. 교통 체증은 대부분의 도시에서 사라지지 않을 것입니다. 「꽉 막힌 도로—극심한 교통 체증에 대처하는 법」 책에서는 이렇게 말합니다. “혼잡 시간대에 상당한 교통 체증을 이미 겪고 있는 모든 대도시 지역에서는 앞으로도 한동안 그러한 교통 체증이 계속될 것이 거의 확실하다.” 따라서 교통 체증을 일상생활의 일부로 받아들이는 법을 배우고, 그 상황을 최대한 활용하기 위해 할 수 있는 일을 하십시오!

[각주]

[26면 삽화]

미리 계획함으로써 교통 체증을 피한다

[26면 삽화]

운전하기 전에 적절한 카세트나 CD를 골라 놓는다

[26면 삽화]

운전자가 아니라면 시간을 활용할 방법을 찾는다

[26면 삽화]

자신이 어떻게 할 수 없는 일 때문에 조바심을 내지 않는다