한 청년이 삶을 돌이켜 보게 만든 책

▪ 지난해에 한 청년이 여호와의 증인의 지부 사무실 앞으로 편지를 보내왔습니다. 그의 설명에 따르면, 외할머니가 그에게 「역사상 가장 위대한 인물」이라는 책을 준 일이 있었습니다. 그는 ‘그 책을 책장에 꽂아 두었다’고 하였습니다. 그러다가 근래에 그는 죽을지도 모른다는 생각이 들 정도로 심하게 병을 앓았습니다.

그는 이렇게 말하였습니다. “웬일인지 마음이 동해 그 책을 책장에서 꺼냈습니다. 처음에는 다소 회의적인 시각으로 책을 읽기 시작했지요. 하지만 다 읽고 난 뒤에는 내가 인생을 사는 방식이 잘못되었다는 결론에 이르게 되었습니다. 나는 하느님께 기도하기 시작했습니다.”

그는 이렇게 말하였습니다. “병이 나아 건강을 되찾은 후, 그 책을 다시 한 번 읽어 보기로 했습니다. 그런데 놀랍게도 여전히 새로운 점들을 발견하였습니다. 하느님께 기도하고 성서 출판물을 읽는 것이 아주 좋은 일이긴 하지만, 그것만으로는 충분치 않음을 서서히 깨닫게 되었습니다. 중요한 것은 우리의 삶을 하느님께 바치고 다른 사람들이 하느님께 믿음을 두도록 돕는 것이지요. 내가 므나[미나]의 예를 통해 알게 된 것처럼, 우리는 하느님의 왕국의 증진을 위해 노력해야 합니다.”—누가 19:13-27.

편지의 끝 부분에서 그는 이렇게 말했습니다. “내 삶을 바꾸어 놓은 이 훌륭한 책에 대해 여호와의 증인에게 감사를 표하고 싶습니다. 더 많은 자료도 받고 성서 연구도 하고 싶습니다. 하지만 나의 가장 큰 염원은 평생에 걸쳐 하느님을 섬기며 다른 사람들도 그분을 믿도록 돕는 것입니다.”

「역사상 가장 위대한 인물」 책에는 예수께서 사용하신 예들과 그분이 행하신 기적들뿐만 아니라 그분이 하신 연설들도 수록되어 있습니다. 가능한 한, 모든 사건들은 일어난 순서대로 기술되어 있습니다. 그리고 이 책에는 예수와 그 동시대 사람들의 느낌을 전달하기 위해 그려진 아름다우면서도 사실적인 삽화들이 있습니다.

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