세계를 살펴봄

▪ 2000년에 전 세계적으로 830만 명의 새로운 결핵 환자가 생겨서 거의 200만 명에 달하는 결핵 환자가 사망하였는데, 사망자는 거의 모두가 저소득 국가 사람들이었다.—「오스트레일리아 의학지」.

▪ “1000만 명의 청소년들과 젊은이들이 현재 HIV에 감염되어 있으며, 전 세계적으로 해마다 새로 감염되는 490만 명 가운데 절반 이상이 15세에서 24세 사이의 청소년들과 젊은이들이다.”—국제 연합 인구 기금.

▪ 인공위성을 이용하여 떠돌이앨버트로스의 전 세계 이동 경로를 추적하였다. 제일 빠른 앨버트로스는 46일 만에 지구를 한 바퀴 돌았다.—「사이언스」지, 미국.

▪ “세계가 군인들과 무기와 탄약을 위해 사용하는 비용은 매일 시간당 1억 달러(약 1000억 원)가 넘는다.”—「바이탈 사인 2005」, 월드워치 연구소.

교직자에 대한 폭행 증가?

“사제직은 [영국]에서 가장 위험한 직종 중 하나”라고 런던의 「데일리 텔레그래프」지는 2005년에 보도하였다. 2001년의 정부 조사에서는 설문에 응한 교직자 가운데 거의 4분의 3이 지난 2년 동안에 모욕이나 폭행을 당한 적이 있음이 밝혀졌다. 1996년 이래로 살해된 교직자는 적어도 일곱 명에 이른다. 머지사이드 주의 한 도시 지역에서는 “1400개의 종교 건물들에서 폭행이나 강도나 방화가 매일 평균 한 건씩 일어났다.”

매우 놀라운 동식물의 다양성

강우림이 파괴되었는데도 “보르네오 섬은 내륙에 대단히 다양한 동식물을 여전히 보유하고 있다”고 「뉴욕 타임스」지는 보도한다. 세계 야생 생물 기금에 따르면, 말레이시아, 브루나이, 인도네시아로 나누어져 있는 이 섬에서 생물학자들은 1994년부터 2004년 사이에 361종의 새로운 동식물을 발견하였다. 그 가운데는 새로 발견된 곤충 260종, 식물 50종, 어류 30종, 개구리 7종, 도마뱀 6종, 게 5종, 뱀 2종, 두꺼비 1종이 있다. 그러나 열대 지방에서 나는 단단한 목재와 고무와 야자유에 대한 수요 때문에 점점 더 삼림이 훼손됨에 따라 내륙의 강우림은 존속을 위협받게 될지도 모른다.

미신의 성행

“과학과 기술의 시대에도 사람들은 여전히 미신을 믿고 있다”고 독일의 여론 조사 기관인 알렌스바흐는 보도한다. 장기간의 연구 결과는 “길조나 흉조에 대한 비이성적 믿음이 사라지지 않고 있으며, 사실상 25년 전보다도 지금 더 인기를 끌고 있”음을 밝혀 준다. 1970년대에는 유성이 자신의 삶에 영향을 미친다고 믿는 사람들이 22퍼센트였다. 하지만 현재는 40퍼센트나 된다. 요즘은 성인 가운데 미신을 전혀 믿지 않는 사람이 세 명 중 한 명밖에 되지 않는다. 독일의 대학생 1000명을 대상으로 실시한 다른 연구에서는 행운의 부적을 자동차에 가지고 다니거나 열쇠고리에 달아 두면 도움이 된다고 믿는 대학생이 3분의 1이나 되는 것으로 나타났다.

남극의 빙하들이 작아지고 있다

“지난 50년 동안 남극 반도에 있는 244개의 빙하들 가운데 87퍼센트가 작아졌”으며, 그 속도가 전문가들이 전에 생각했던 것보다 더 빠르다고 부에노스아이레스의 신문 「클라린」은 보도한다. 이 지역의 빙하들에 대한 최초의 종합적인 분석을 통해 지난 50년간 기온이 섭씨 2.5도 이상 상승하였다는 사실도 밝혀졌다. 광범위한 지역에서 빙하의 크기가 작아진 것은 주로 기후 변화 때문이라고 영국 남극 조사단의 데이비드 본은 지적한다. 그는 “인간에게 책임이 있는가?”라고 질문을 한 다음, 이렇게 말한다. “확실하게 단언할 수는 없지만 이 중요한 질문에 대한 답에 한 발짝 더 다가갔다.”