세계를 살펴봄

▪ 스페인 정부는 납부된 세금의 0.5퍼센트를 납세자의 선택에 따라 자선 단체나 가톨릭 단체에 지급한다. 스페인 국민의 80퍼센트가 가톨릭교인임을 자처하고 있지만, 20퍼센트만이 세금을 지급할 대상으로 교회를 선택한다.—「엘 파이스」, 스페인.

▪ 보험 계리인 협회에서 제작한 수명 도표에 따르면 “30세 남성이 흡연을 하면 예상 수명이 5년 반 줄어들며, 여성의 경우는 6년 반이 넘게 줄어든다.” 하지만 30세에 담배를 끊으면 흡연 관련 질환으로 사망할 위험성이 크게 줄어든다.—「더 타임스」, 영국.

▪ 2004년의 세계 석유 소비량은 하루 8240만 배럴로 3.4퍼센트 증가하였다. 증가량의 거의 절반은 미국과 중국이 소비했는데, 현재 그 두 나라는 각각 매일 2050만 배럴과 660만 배럴의 석유를 사용하고 있다.—「바이탈 사인 2005」, 월드워치 연구소.

“어머니에게 감사하라”

노동 분야의 분석가들은 학령기 자녀 두 명을 둔 캐나다의 전업 주부가 자신이 하는 모든 일에 대해 급료를 받는다면 시간 외 수당을 포함한 연봉이 16만 3852 캐나다 달러(약 1억 3000만 원)에 달할 것으로 추산한다. 이 액수는 현재의 임금 수준과 “엿새는 열다섯 시간을 일하고 하루는 열 시간을 일하는 주당 100시간 근로 조건”을 기준으로 계산한 것이라고 「밴쿠버 선」지는 보도한다. 전업 주부로서 어머니는 보모, 교사, 운전기사, 가정부, 요리사, 간호사 및 일반 관리인의 역할을 수행할 책임이 있다. 그 신문에서는 이렇게 조언한다. “십중팔구 정당한 임금을 못 받고 있을 어머니에게 감사하라.”

가치관의 혼란에 빠진 청소년들

점점 더 많은 핀란드 청소년들이 “자기 나름의 도덕관을 만들어 내고 있다”고 핀란드 이위바스퀼라 대학교의 한 회보에서는 지적한다. 일반적으로 오늘날 “젊은 사람들은 쇼핑을 하듯이 여기저기서 보고 들은 것들 중에서 골라 자신의 신조를 만든다”고 그 회보에서는 알려 준다. 그 결과 때때로 자기모순에 빠지기도 한다. 예를 들어, 청소년들은 부와 번영의 공정한 분배를 중요하게 여기면서도 “경쟁할 때는 뻔뻔하고 냉혹해야 한다고 생각하기 시작했다.”

수혈을 통한 프리온 감염 위험

프랑스 의약 보건 안전국(AFSSAPS)은 최근에 발표한 언론 보도 자료에서, 수혈을 통한 프리온 감염 위험성에 대해 ‘가능성이 있음’에서 ‘가능성이 높음’으로 위험 등급을 높였다. 프리온은 단백질 분자로서 변종 크로이츠펠트·야코프병을 인간에게 유발시키는 것으로 여겨진다. 신경을 퇴화시키는 이 치명적인 병은 광우병으로 더 잘 알려져 있는 우형해면양뇌증이 인간에게 발병한 변종 질환으로서 아직까지 치료법이 없다. 그처럼 위험 등급을 높인 것은 영국에서 수혈을 통해 변종 크로이츠펠트·야코프병에 감염된 것으로 보이는 두 건의 사례가 발견된 이후에 나온 조처이다. 임상적인 증상이 나타나기 전에 이 병에 걸렸는지 진단할 수 있는 신뢰할 만한 검사 방법은 없다.

날씬한 몸매에 대한 갈망

조사 결과 “다섯 살밖에 되지 않은 여자 아이들도 자신의 몸매에 불만이 있으며 날씬해지기를 원한다”는 것이 밝혀졌다고, 「시드니 모닝 헤럴드」지는 보도한다. 동 보도는 다섯 살에서 여덟 살 사이의 오스트레일리아 소녀들을 대상으로 조사한 결과를 소개한다. 조사 대상이 된 소녀들 중 거의 절반이 더 날씬해지고 싶어 했고, 그와 비슷한 수의 소녀들은 “살이 찌면 다이어트를 하겠다”고 말하였다. 한 연구가는 몸매에 대한 왜곡된 가치관은 “나중에 자중심 저하, 우울증 및 식욕 이상을 초래할 수 있다”고 말하였다.