진정한 사랑을 찾아보기가 힘든 이유

남녀 간의 사랑에 대한 조언은 전혀 부족하지 않습니다. 심리 전문 치료사와 상담가들이 지침을 제시하고, 텔레비전에서 방영되는 토크 쇼에서도 종종 사랑 문제를 다룹니다.

많은 인터넷 웹사이트에서는 애인을 구하는 방법을 알려 준다고 주장합니다. “흥미진진한 놀라운 비결들”을 알게 되고, 정신 요법사와 심리학자와 점성술사는 물론, “전문 결혼 중매인”과 “대인 관계 전문가”와 “사랑 전문가”에게서 배우게 될 것이라는 내용이 나오기도 합니다.

또한 사랑을 다루는 책과 잡지가 잘 팔리는데, 어떤 내용은 터무니없는 약속을 합니다. 예를 들어, 한 책에서는 “누구든지 나를 사랑하지 않을 수 없게 만드는 법”을 알려 준다고 주장합니다. 또 다른 책은 “단지 한 달 만에 완벽한 짝”을 찾을 수 있는 방법을 보여 준다고 밝힙니다. 한 달도 너무 깁니까? 그렇다면 또 다른 책은 “90분 안에” 누군가가 당신을 영원히 사랑하게 만들 수 있는 비법을 공개하겠다고 합니다.

그런 조언을 얻기 위해서는 대부분 대가를 지불해야 합니다. 그런데 많은 사람들은 대가를 이중으로 지불합니다. 우선, 조언을 얻기 위해 비용을 지불합니다. 게다가 그러한 지침에 결함이 있다는 사실이 밝혀지고 일이 기대한 대로 풀리지 않으면 감정적인 대가도 치르게 되는데, 그러한 결함이 발견되는 일이 종종 있습니다.

하지만 적용할 경우 결코 실패하는 법이 없는 조언의 출처가 하나 있습니다. 더욱이 그 출처는 허황된 주장이나 비현실적인 약속을 하는 일 없이 사실 그대로 사랑을 다룹니다. 비록 오래전에 기록되기는 했지만 그 조언은 결코 시대에 뒤떨어지지 않습니다. 그 조언이 담긴 책의 저자는 더할 나위 없이 지혜로우며 비길 데 없이 사랑이 풍부한 분입니다. 어쩌면 당신도 이미 이 특별한 선물을 가지고 있을지 모릅니다. 그 선물은 바로 성서입니다. 우리의 환경이나 배경이 어떠하든지, 성서는 우리가 사랑에 대해 알아야 할 것을 가르쳐 줍니다. 게다가 그러한 조언을 얻기 위해 대가를 지불할 필요도 없습니다.

 성서는 우리가 모든 사람과 좋은 관계를 누리게 해 줄 수 있습니까? 그렇지는 않습니다. 어떤 사람들은 우리가 아무리 노력해도 우리에게 호감을 갖지 않을 것입니다. 또한 진정한 사랑은 강요할 수 있는 것도 아닙니다. (솔로몬의 노래 8:4) 하지만 성서의 지침을 적용하면, 시간과 노력이 들기는 하겠지만 우리가 다른 사람들과 애정 어린 관계를 발전시켜 나갈 기회가 늘어날 것입니다. 이어지는 기사에서는 사랑의 이러한 측면에 대해 다룰 것입니다. 하지만 우선 오늘날 진정한 사랑을 찾아보기가 점점 더 어려워지고 있는 이유가 무엇인지 살펴보도록 하겠습니다.

사랑이 “식을 것”이다

예수께서는 “사물의 제도의 종결”에 관한 대예언에서 우리 시대의 상태와 경향을 정확하게 예언하셨습니다. 그분은 세상의 특징으로 불법과 전쟁을 언급하셨는데, 이는 사랑과 정반대되는 것입니다! 그분은 또한 “많은 사람들이 ··· 서로 배반하고 서로 미워”하며 “많은 사람들의 사랑이 식을 것”이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:3-12) 세상이 더 냉담해졌으며 진정한 사랑이 가정 내에서조차 결핍되어 있다는 데 동의하지 않습니까?

예수의 말씀에 더해, 사도 바울도 말하자면 “마지막 날”의 사회상을 자세히 묘사했습니다. 그는 사람들이 “자기를 사랑하고, 돈을 사랑하고, 자만하고, 거만하고, 신성을 모독하고, 부모에게 불순종하고, 감사하지 않고, 충성스럽지 않고, 본연의 애정이 없고, 쉽게 합의하지 않고, 중상하고, 자제하지 않고, 사납고, 선을 사랑하지 않고, 배반하고, 제 고집대로 하고, 교만으로 우쭐대고, 하느님을 사랑하기보다는 쾌락을 사랑”할 것이라고 기록했습니다. (디모데 둘째 3:1-4) 많은 나라에서 그러한 성향이 매우 두드러지게 나타나고 있습니다.

생각해 보십시오. 교만하고 감사할 줄 모르는 사람들에게, 충성스럽지 않아서 당신을 중상하거나 배신할 사람들에게 마음이 끌립니까? 자기를 사랑하거나 돈을 사랑하거나 쾌락을 사랑하는 사람들에게 호감이 갑니까? 자기중심적인 사람들이 맺어 나가는 대인 관계를 지배하는 특징은 탐욕과 사리사욕이므로, 그들이 다른 사람들에게 어떤 관심을 보이든 그것은 이기적인 것일 가능성이 높습니다. 성경은 “그들에게서 떠나십시오”라는 지혜로운 조언을 합니다.—디모데 둘째 3:5.

또한 마지막 날에 사는 사람들에게 “본연의 애정이 없”을 것이라고, 또는 다른 번역판에 의하면, “가족에 대한 정상적인 애정이 없”을 것이라고 한 말에도 유의하십시오. 안타깝게도, 그와 같은 가정에서 자라는 아이들의 수가 점점 늘어나고 있습니다. 이러한 아이들이 사랑에 대해 배우는 것은, 대개 대중 매체를 통해 주워듣는 것입니다. 그러면 대중 매체는 진정으로 더 나은 관계를 맺게 해 주는 사랑이 무엇인지를 정확하게 묘사해 줍니까?

허구 속의 사랑과 현실 속의 사랑

우리 대부분은 어느 정도 대중 매체의 영향을 받습니다. 한 연구가는 이렇게 기술했습니다. “우리는 아주 어릴 때부터 대중문화, 다시 말해 영화와 텔레비전, 서적과 잡지, 라디오와 녹음된 음악, 광고, 심지어 뉴스를 통해 성과 사랑과 로맨스에 대한 동화 같은 이야기와 떨쳐 버리기 힘든 정형화된 모습에 에워싸여 있다.” 그는 또한 이렇게 설명하였습니다. “대중 매체가 묘사하는 성과 사랑과 로맨스는 대부분 비현실적인 기대를 불러일으키거나 부풀어 오르게 하므로, 우리 대부분에게 있어서 그러한 기대를 전혀 하지 않는다는 것은  불가능한 일이다. 그러한 기대를 가지고 있으면 우리의 실제 배우자는 물론, 우리 자신에 대해서도 만족하지 못하게 된다.”

그렇습니다. 서적과 영화와 노래가 사랑을 정확히 묘사하는 경우는 드뭅니다. 그도 그럴 것이, 서적과 영화와 노래의 목적은 주로 교육이 아니라 오락이기 때문입니다. 따라서 작가들은 돈이 될 만한 환상과 로맨스를 적당히 섞어서 대량으로 작품을 만들어 냅니다. 그런데 유감스럽게도 그러한 허구를 현실과 혼동하기가 쉽습니다. 따라서 사람들은 그들의 낭만적 관계가 허구 속에 등장하는 인물들의 관계와 다를 때 흔히 실망하고 맙니다. 그러면 우리는 허구와 실제를 어떻게 구별할 수 있으며, 대중 매체에 묘사되는 로맨스와 진정한 사랑을 어떻게 구분할 수 있습니까? 이어지는 내용에서 그 두 가지를 어떻게 비교하는지 살펴보시기 바랍니다.

소설 속의 사랑과 현실 속의 사랑

책이나 영화나 연극을 보면 다양한 사랑 이야기가 등장하지만, 그 본질적인 구조 즉 공식은 거의 변하지 않습니다. 「작가」(Writer)라는 잡지에서는 이렇게 지적합니다. “로맨스를 다루는 글은 대부분 일정한 공식에서 벗어나지 않는다. 거기에는 그럴 만한 이유가 있다. 남자가 여자를 만났다가 빼앗겼다가 되찾는다는 공식은 배경이나 시대를 막론하고 독자들의 인기를 끄는 효과적인 구성이다.” 이러한 통속적인 공식을 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

남자가 여자를 만난다: 잘생긴 왕자가 아름다운 여인을 만나 사랑에 빠진다. 성공한 어느 작가는 연애 소설가 지망생들에게 “[남녀]가 처음 보는 순간부터 그들의 만남이 운명적인 것이라는 인상을 독자들에게 분명히 심어 주어야 한다”고 조언합니다.

첫눈에 사랑에 빠지게 된다는 관념에는, 이상형을 만났을 때 자신을 사로잡는 느낌, 즉 압도적인 감정이 진정한 사랑이라는, 다시 말해 진정한 사랑은 순간적으로 생기는 것이지 노력하거나 상대방에 대해 안다고 해서 생기는 것이 아니라는 의미가 내포되어 있습니다. 하지만 느낌만으로 진정한 사랑이라고 할 수는 없습니다. 물론, 느낌도 관련이 있지만, 사랑이란 사람과 사람 사이에 형성되어 있는 깊은 유대를 말하는 것으로, 원칙과 가치관까지 포함하고 있으며 올바로 길러 나가고 관리할 경우 끝없이 자라 갑니다.—골로새 3:14.

더욱이, 다른 사람을 알게 되는 데는 시간이 걸립니다. 처음 본 순간에 완벽한 짝을 찾았다고 짐작하는 것은 착각일 수 있으며, 대개 실망으로 이어집니다. 그뿐만 아니라, 진정한 사랑을 찾았다고 속단하게 되면 반대 증거에 유의하지 못하게 될 수도 있습니다. 순간적으로 반해서 강한 인상을 받은 것만 가지고 적절한 배우자를 선택할 수는 없습니다. 그러므로 서두르지 마십시오. 사실, 여러 연구 결과에 따르면, 배우자를 잘못 선택하면 업무 수행 능력, 정신 건강과 신체 건강, 심지어 수명까지도 좋지 않은 영향을 받을 수 있습니다.

남자가 여자를 빼앗긴다: 사악한 백작이 아름다운 여인을 납치하여 성을 빠져나간다. 왕자는 그 여인을 찾기 위해 모험을 감행한다. 미국 연애 소설가 협회의 대변인은 이렇게 지적합니다. “연애 소설은 주로 두 사람이 사랑에 빠지고  그 사랑이 결실을 맺게 하기 위해 애쓰는 구성으로 되어 있어야 한다.” 대부분의 소설에서는 그러한 관계가 반드시 결실을 맺게 됩니다. 독자들도 그 점을 알고 있습니다. 흔히 외적인 요인에서 비롯되는 장애물은 극복되기 마련입니다.

현실 생활에서 발생하는 문제들은 대개 외적인 요인과 내적인 요인 모두에서 비롯됩니다. 그러한 문제들은 돈, 일, 친족, 친구와 관련이 있을 가능성이 있습니다. 또한 어느 한쪽이 상대방의 기대에 미치지 못하는 경우에도 문제가 생깁니다. 소설 속의 등장인물들에게서 나타나는 결점은 대개 사소한 것이지만, 실생활에서도 항상 그런 것은 아닙니다. 더욱이 시련이 닥치거나 견해, 배경, 욕구, 개성의 차이가 나타나도 진정한 사랑만 있으면 그 시기를 별 어려움 없이 넘길 수 있는 것은 아닙니다. 오히려 사랑에는 협동, 겸손, 온화, 인내, 오래 참음이 관련되는데, 이러한 특성들이 항상 자연스럽게 생기거나 쉽게 얻어지는 것은 아닙니다.—고린도 첫째 13:4-7.

남자가 여자를 되찾는다: 왕자가 아름다운 여인을 구하고 백작을 추방한다. 두 사람이 결혼하여 그 후로 오래오래 행복하게 산다. 한 연애 소설 편집가는 작가 지망생들에게 이렇게 조언합니다. “그 후로 오래오래 행복하게 산다는 식의 결말이 있어야 한다. ··· 그 남녀가 함께 행복하게 살아간다는 내용으로 독자들을 만족시켜 주어야 한다.” 연애 소설에 등장인물들이 결혼 생활을 여러 해 하고 난 후의 상황이 묘사되는 경우는 드뭅니다. 그 기간에 그들의 관계는 의견 차이를 비롯한 여러 가지 문제들과 어려움들로 인해 시련을 겪었을 것이기 때문입니다. 이혼에 관한 통계 자료를 보면 알 수 있듯이, 많은 결혼 생활은 결국 시련을 이겨 내지 못합니다.

그렇습니다. 소설 속의 사랑은 그다지 어려워 보이지 않지만, 현실 속의 사랑에는 노력이 듭니다. 이 두 가지 사랑 간의 차이를 이해하면 순진하고 비현실적인 기대를 하지 않도록 보호를 받게 될 것입니다. 또한 성급하게 약속했다가 나중에 후회하게 되는 일을 막을 수 있을 것입니다. 이어지는 기사에서는 어떻게 비이기적인 진정한 사랑을 기를 수 있는지 그리고 어떻게 더 사랑스러운 사람이 될 수 있는지를 다룰 것입니다.

[5면 삽입]

사랑을 덜 나타내는 사람은 덜 사랑스럽다

[7면 삽입]

소설 속의 사랑은 그다지 어려워 보이지 않지만, 현실 속의 사랑에는 노력이 든다

[6면 네모와 삽화]

연애 소설의 남녀 주인공

미국에서는 연애 소설의 연간 매출액이 10억 달러가 넘는다. 미국에서 판매되는 종이 표지 소설책의 절반가량은 연애 소설이다. 미국 연애 소설가 협회에서 발행하는 통계 자료에 따르면, 독자들 가운데 여성이 차지하는 비율이 약 90퍼센트에 이르며 독자들이 남자 주인공에게서 기대하는 세 가지 주요 특징은 근육질 몸매와 수려한 외모 그리고 지성이다. 여자 주인공에게서 기대하는 세 가지 대중적인 특징은 지성과 강인한 기질 그리고 매력이다.

[6, 7면 삽화]

대중 매체가 사랑을 정확히 묘사하는 경우는 드물다