텔레비전—시간 도둑인가?

어떤 사람이 100만 달러를 줄 테니 평생 텔레비전을 보지 않겠다고 약속하라고 한다면 그렇게 하시겠습니까? 몇 년 전에 실시된 한 조사에서 미국인 4명당 1명은 그렇게 하지 않겠다고 대답했습니다. 또 다른 한 조사에서는 남성들에게 가장 원하는 것이 무엇이냐고 질문했더니 대다수가 평화와 행복을 원한다고 말했습니다. 하지만 이것은 그들이 두 번째로 원한 것이었습니다. 그들이 첫 번째로 원한 것은 대형 텔레비전이었습니다!

텔레비전은 전 세계적으로 엄청난 인기를 끌고 있습니다. 텔레비전 역사의 초창기에 해당하는 지난 1931년에, 미국 라디오 방송 회사의 사장은 이렇게 말했습니다. “텔레비전 기술이 고도로 발달하면 전 인류가 시청자가 될 것이라고 봐도 무방할 것이다.” 당시로서는 이 말이 과장된 것처럼 들렸겠지만, 지금은 그렇지 않습니다. 현재 전 세계에는 15억 대가량의 텔레비전이 있는 것으로 추정되며, 시청자의 수는 그보다 더 많습니다. 좋든 싫든, 텔레비전은 우리의 삶에서 중요한 부분을 차지하고 있습니다.

많은 사람이 텔레비전을 보는 데 놀라우리만큼 많은 시간을 사용하고 있습니다. 최근에 세계적인 규모로 실시된 한 연구에서는 사람들의 텔레비전 시청 시간이 매일 평균 3시간을 조금 넘는 것으로 나타났습니다. 북아메리카 사람들은 시청 시간이 매일 4시간 30분이며, 일본 사람들이 하루 5시간으로 가장 많았습니다. 티끌 모아 태산이라고 이런 시간을 모두 합하면 상당한 양이 됩니다. 우리가 매일 4시간 동안 텔레비전을 보면 60세가 될 무렵에는 텔레비전 앞에서 10년을 보내게 됩니다. 하지만 우리 중 아무도 자신의 묘비에 “인생의 6분의 1을 텔레비전만 보며 살다 간 우리의 사랑하는 벗, 이곳에 고이 잠들다”라는 문구가 새겨지기를 원하지 않을 것입니다.

그러면 사람들이 장시간 텔레비전을 보는 이유는 텔레비전을 보는 것이 즐겁기 때문입니까? 꼭 그런 것만은 아닙니다. 많은 사람들은 자신이 텔레비전을 보는 데 지나치게 많은 시간을 사용한다고 생각하며 그 시간을 좀 더 알차게 보내지 못한 것을 후회합니다. 어떤 사람들은 자신이 “텔레비전 중독자”라고 말하기도 합니다. 물론 텔레비전에 중독되는 방식이 마약에 중독되는 방식과 똑같은 것은 아니지만 서로 비슷한 점들이 있습니다. 우선, 마약 중독자들은 마약을 사용하면서 많은 시간을 보냅니다. 그 시간을 줄이거나 아예 마약을 끊고 싶어도 그렇게 하지 못합니다. 또한 중요한 사회 활동과 가정생활을 희생해 가면서까지 마약을 사용하며, 마약을 사용하지 않으면 금단 증상으로 고통을 겪습니다. 텔레비전을 많이 보는 사람들에게도 이러한 모든 증상들이 나타날 수 있습니다.

 지혜로운 왕 솔로몬은 “꿀을 너무 많이 먹는 것은 좋지 못”하다고 기록했습니다. (잠언 25:27) 텔레비전 시청에도 이와 동일한 원칙이 적용됩니다. 텔레비전에 볼만한 내용이 많이 나오는 것은 사실이지만, 지나치게 많이 볼 경우 가족과 함께 보내는 시간이 줄어들고, 어린이들이라면 독서가 방해를 받고 학습 능력이 저하되며, 비만이 되기도 합니다. 텔레비전을 보는 데 많은 시간을 사용하고 있다면, 그것을 통해 자신이 얻는 것이 무엇인지 생각해 보는 것이 좋을 것입니다. 우리의 시간은 그런 식으로 낭비해 버리기에는 너무나도 소중한 것입니다. 그에 더해서 자신이 어떤 프로를 보는지에 대해서도 생각해 보는 것이 좋습니다. 이어지는 기사에서는 이 문제를 검토할 것입니다.