언제쯤이면 데이트를 해도 될까?
청소년은 묻는다 ···
언제쯤이면 데이트를 해도 될까?
“데이트하고 있는 사람이 없으면 학교에서 나만 반쪽인 것처럼 느껴져요. 데이트 상대가 누군지는 그다지 중요하지 않아요!”—브리터니.
“사방에서 데이트를 해야 한다는 압박감을 많이 줘요. 잘생긴 남자 애들도 참 많고요.”—휘트니.
▪ 학교에서 젊은 남녀가 손을 잡고 복도를 걸어가고 있는 모습이 보인다. 어떤 느낌이 드는가?
□ 별 느낌이 없다
□ 약간 샘이 난다
□ 정말 부럽다
▪ 친구들과 함께 극장에 영화를 보러 갔는데 나만 빼고는 모두가 이성 친구와 함께 왔다! 어떤 느낌이 드는가?
□ 별 느낌이 없다
□ 약간 샘이 난다
□ 정말 부럽다
▪ 가장 친한 친구가 최근에 한 이성에게 관심을 나타내기 시작하더니 지금은 데이트를 하고 있다. 어떤 느낌이 드는가?
□ 별 느낌이 없다
□ 약간 샘이 난다
□ 정말 부럽다
위의 질문 중 어느 것에 대해서든 “약간 샘이 난다” 또는 “정말 부럽다”에 표시를 했더라도 그것이 그리 이상한 일은 아닙니다. 그런 느낌을 갖는 사람이 적지 않기 때문입니다. 데이트를 하는 것이 보편화되어 있는 나라에서는 많은 청소년들이 그와 같은 대답을 할 것입니다. 열네 살인 이베트는 “다른 애들은 모두 남자 친구가 있는데 나만 없으면 때때로 외톨이가 된 느낌이 들어요”라고 말합니다.
내게 특별한 사람이나 나를 특별한 사람으로 생각해 주는 누군가와 함께 있고 싶은 감정은 상당히 강할 수 있습니다. 한 십 대 소년은 이렇게 말합니다. “여자 친구가 있었으면 하는 생각이 날이 갈수록 더 강해져요. 그런 생각을 떨쳐 버리기가 정말 힘들어요!” 일부 청소년들은 실제로 어린 나이에 데이트를 시작합니다. 예를 들어, 「타임」지의 조사에서 밝혀진 바에 따르면 열세 살 된 청소년의 25퍼센트가 이미 “데이트를 하고” 있었습니다. 그런 청소년들이 데이트를 할 준비가 되어 있다고 생각합니까? 여러분은 데이트를 할 준비가 되어 있습니까? 그 답을 알기 위해서는 먼저 좀 더 근본적인 문제를 고려해 볼 필요가 있습니다.
“데이트”란 무엇인가?
▪ 특정한 이성을 자주 만나 함께 시간을 보낸다.
데이트를 하는 것인가? □ 그렇다 □ 아니다
▪ 하루에 몇 번씩 특정한 이성 친구에게 문자 메시지를 보내거나 전화 통화를 한다.
데이트를 하는 것인가? □ 그렇다 □ 아니다
▪ 어떤 이성과 남모르게 친하게 지내고 있으며 부모는 그 사실을 모르고 있다. 부모가 허락하지 않을 것을 알기 때문에 말하지 않았다.
데이트를 하는 것인가? □ 그렇다 □ 아니다
▪ 친구들과 모일 때마다 늘 같은 이성과 함께한다.
데이트를 하는 것인가? □ 그렇다 □ 아니다
아마도 첫 번째 질문에 대답하는 것은 그다지 어렵지 않았겠지만 나머지 질문들에 대해서는 대답하기 전에 망설여졌을지도 모릅니다. 데이트란 정확히 무엇입니까? 이 기사에서는 데이트라는 말을 당신의 낭만적인 관심이 특정한 한 사람에게 집중되어 있고 그 사람의 낭만적인 관심 역시 당신에게 집중되어 있는 모든 사교 활동이라는 의미로 사용할 것입니다. 여럿이 함께 있거나 단둘이 있든, 전화 통화를 하거나 직접 만나든, 공개적으로 하거나 남모르게 하든, 당신과 이성 친구가 서로에 대해 특별한 낭만적 감정을 가지고 있다면, 그것은 데이트를 하는 것입니다.
그러면 당신은 데이트를 할 준비가 되어 있습니까? 세 가지 질문을 고려해 보면 그 점을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
나의 의도는 무엇인가?
많은 문화권에서 데이트는 두 사람이 서로를 더 잘 알게 되는 합당한 방법으로 여겨집니다. 하지만 데이트에는 진지한 목적이 있어야 합니다. 즉 젊은 남녀가 상대방이 적합한 결혼 배우자인지 알아보려는 목적으로 해야 하는 것입니다. 이유가 무엇입니까?
성서는 성적 욕구와 낭만적인 감정이 강해지는 시기를 가리킬 때 “젊음의 한창때”라는 표현을 사용합니다. (고린도 첫째 7:36) 여전히 “젊음의 한창때”일 동안 특정한 이성과 계속 친밀한 교제를 하게 되면 욕망이 강해져서 “사람은 무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것”이라는 갈라디아 6:7의 교훈이 참으로 지혜로운 말씀이라는 사실을 뼈아픈 방법으로 배우게 될 수 있습니다.
물론, 또래들 중에는 결혼할 의도가 전혀 없이 데이트를 하는 사람들도 있을 것입니다. 그들은 이성 친구를 자존심을 높이기 위해 남들에게 보여 줄 트로피나 액세서리쯤으로 생각할지 모릅니다. 누군가의 애정을 그런 식으로 이용하는 것은 잔인한 일입니다. 그러니 그러한 관계가 흔히 얼마 가지 못하는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 헤더라는 청소년은 이렇게 말합니다. “데이트를 하는 많은 청소년들은 1주일이나 2주일 만에 헤어집니다. 그러다 보니 상대방과의 관계를 일시적인 것으로 여기게 되고, 그러면서 어떻게 보면 결혼보다는 이혼을 위한 준비를 하게 되는 거죠.”
그저 즐긴다든지 남자 친구나 여자 친구를 사귀려고 데이트를 하게 되면 감정적으로 쉽게 상처를 받을 수 있습니다. 에릭의 경우를 생각해 보십시오. 그는 열여덟 살 때 별 뜻 없이 한 소녀와 어울리며 그들이 그저 친한 친구로 지내는 것일 뿐이라고 생각했습니다. 그러던 중 소녀가 그들의 관계를 친구 이상으로 생각한다는 것을 알게 되었습니다. 그에 관해 에릭은 이렇게 말합니다. “그 애의 감정이 그토록 빨리 자랐다니 정말 놀랐어요. 전 정말 우리가 친구일 뿐이라고 생각했거든요!”
물론, 적절한 감독을 받는 상황에서 여러 명의 남녀가 함께 어울리는 것은 잘못이 아닙니다. 하지만 데이트는 젊음의 한창때가 지나가고 결혼을 진지하게 고려할 수 있는 입장이 될 때까지 기다렸다가 하는 것이 가장 좋습니다. 첼시라는 청소년도 그 점을 깨닫게 되었습니다. “때때로 그냥 즐기기 위해 데이트를 하고 싶을 때가 있지만, 한 사람은 데이트를 진지하게 받아들이는데 상대방이 그렇지 않으면 전혀 즐겁지 않을 거예요.”
나이가 얼마나 되었는가?
▪ 청소년이 몇 살 때 데이트를 시작하는 것이 적절하다고 생각합니까? ․․․․․․․․․․
▪ 이제 아버지나 어머니 혹은 두 분 모두에게 똑같은 질문을 하고 그들의 대답을 기입하십시오. ․․․․․․․․․․
아마 본인이 기입한 숫자가 두 번째 숫자보다 적을 것입니다. 물론 그렇지 않을 수도 있습니다! 많은 청소년들처럼 자신을 더 잘 알 수 있을 만큼 나이가 들 때까지 데이트를 미루는 것이 현명합니다. 젊은 그리스도인인 손드라는 이미 법적으로 결혼할 수 있는 나이가 되었는데도 데이트를 미루기로 했습니다. 손드라는 자신의 견해를 이렇게 표현합니다. “우리는 데이트를 하는 과정을 통해 상대방이 나를 알게 되기를 원하지요. 하지만 내가 나 자신을 모른다면 어떻게 다른 사람이 나를 알게 될 것으로 기대할 수 있겠어요?”
열일곱 살인 다니엘도 그와 비슷한 생각을 가지고 있는데, 이렇게 말합니다. “2년 전을 생각해 보면, 그때하고 지금은 내가 원하는 이상형이 상당히 다른 것 같아요. 기본적으로 지금도 내가 그런 결정을 잘할 수 있을 것 같지 않고요. 몇 년 동안 나의 감정이 안정되었다는 느낌이 들면, 그때 데이트를 고려해 볼 거예요.”
결혼할 준비가 되었는가?
데이트는 결혼을 하기 위한 준비 단계이므로 남편이나 아내 심지어 아버지나 어머니가 되었을 때 지게 되는 책임을 이행할 수 있는지 자문해 보는 것이 좋을 것입니다. 그러한 준비가 되었는지 어떻게 알 수 있습니까? 다음과 같은 점들에 관해 생각해 보시기 바랍니다.
▪ 대인 관계 부모와 형제자매를 어떻게 대합니까? 그들을 대할 때 자제력을 잃는 일이 자주 있고 어쩌면 자신의 의사를 전달하기 위해 가혹하거나 비꼬는 말을 하기도 합니까? 이 점과 관련하여 그들은 당신에 대해 무엇이라고 말할 것입니까? 당신이 가족을 어떻게 대하는지를 보면 앞으로 배우자를 어떻게 대할 것인지를 알 수 있습니다.—에베소 4:31, 32.
▪ 재정 당신은 돈 관리를 얼마나 잘합니까? 항상 빚이 있습니까? 한 직장에서 꾸준히 근무할 수 있습니까? 그렇지 않다면 이유가 무엇입니까? 일이나 고용주 때문입니까? 아니면 당신이 가지고 있는 어떤 바람직하지 않은 특성들 때문입니까? 자기 자신의 재정 관리도 책임감 있게 하지 못한다면, 어떻게 한 가정의 재정 관리를 책임감 있게 할 수 있겠습니까?—디모데 첫째 5:8.
▪ 영성 여호와의 증인이라면 당신의 영적 특성은 어떠합니까? 솔선해서 하느님의 말씀을 읽고 봉사의 직무를 수행하며 그리스도인 집회에 참여합니까? 자기 자신의 영성을 유지하지 못하고 있다면 어떻게 영성을 유지하도록 배우자를 격려할 수 있겠습니까?—고린도 둘째 13:5.
이러한 점들은 데이트와 결혼을 생각하고 있을 경우 고려해야 할 몇 가지 점에 불과합니다. 그러면서 한편으로는 여러 사람이 함께 있는 적절한 환경에서 이성과 어울려 볼 수 있을 것입니다. 그러면 나중에 데이트를 하기로 결정했을 때, 자신이 어떤 사람이며 평생 함께할 배우자에게서 무엇을 필요로 하는지 더 잘 알고 있게 될 것입니다.
가정의 행복—그 비결
여호와의 증인이 발행한 이 책 13-26면에서 더 많은 지침을 찾아볼 수 있습니다.
웹사이트 www.watchtower.org/ypko에 접속하면 “청소년은 묻는다 ···” 연재 기사를 더 많이 읽어 볼 수 있습니다.
생각해 볼 점
▪ 어떤 적절한 환경에서 이성과 어울려 볼 수 있습니까?
▪ 좋은 배우잣감이 되기 위해 가장 발전시킬 필요가 있는 특성은 무엇입니까?
[28면 네모와 삽화]
몇몇 청소년들의 견해
“데이트를 하고 있는 남녀들, 심지어 부부들을 봐도 때때로 부러운 생각이 들어요. 하지만 데이트는 그저 즐겨 보려고 하는 것이 아니죠. 그런 목적으로 데이트를 한다면, 그건 다른 사람의 마음을 희롱하는 겁니다. 데이트는 상대방이 내가 정말로 결혼하고 싶은 사람인지 알아보려고 하는 것이라고 생각해요.”—블레인, 17세.
“자기가 정말 좋아하는 사람이 나타났을 때를 위해 연습을 하듯이 데이트를 해서는 안 된다고 생각해요. 그렇게 하다가는 상처만 남고 말 거예요.”—첼시, 17세.
“저는 정말 결혼할 만큼 나이가 들어서 데이트를 시작해야 한다고 생각해요. 그렇지 않으면 아직 학교에 다니고 있어서 전 시간 직장을 구할 생각도 전혀 없으면서 면접을 보러 가는 것이나 마찬가지일 거예요.”—손드라, 21세.
[30면 네모]
부모가 유의해야 할 점
머지않아 자녀에게 분명히 데이트 문제가 생길 것입니다. 필립은 이렇게 말합니다. “굳이 제가 나설 필요도 없어요! 여자 애들이 만나자고 하거든요. 그러면 저는 그 자리에 선 채로 이제 어떻게 해야 할지 생각하죠. 거절하기가 쉽지 않아요. 어떤 애들은 정말 예쁘거든요!”
부모로서 할 수 있는 가장 좋은 일은 십 대인 자녀와 데이트에 대해 대화를 나누는 것입니다. 그러한 대화를 나눌 때 이 기사를 자료로 사용하는 것은 어떻겠습니까? 자녀가 학교에서, 심지어 그리스도인 회중에서 겪는 그러한 어려움에 대해 어떻게 생각하는지 알아보십시오. 때때로 “집에 앉아 있을 때나 길을 걸을 때”와 같이 부담 없는 상황에서 그러한 대화를 나눌 수 있을 것입니다. (신명 6:6, 7) 어떤 상황에서 대화를 나누든, “듣기는 신속히 하고, 말하기는 더디” 해야 한다는 점을 기억하십시오.—야고보 1:19.
아들이나 딸이 특정한 이성에게 관심을 나타낸다 하더라도 당황하지 마십시오. 한 십 대 소녀는 이렇게 말합니다. “아버지는 제가 남자 친구를 사귀고 있다는 걸 아시고는 몹시 당혹스러워하셨어요! 제가 결혼할 준비가 되었는지에 대한 여러 가지 질문을 퍼부으시며 저를 겁주려고 하셨지요. 청소년기에는 부모가 그렇게 하면 이성 친구와 오래 사귀면서 부모가 틀렸다는 걸 증명하고 싶어지지요!”
십 대 자녀가 데이트에 대해서는 말을 꺼내서도 안 된다고 생각하게 되면 상황이 더욱 악화될 수 있습니다. 이성 친구와의 관계를 비밀로 유지하면서 몰래 데이트를 하게 될 수 있습니다. 한 소녀는 이렇게 말합니다. “부모가 과잉 반응을 보이면 자녀는 이성과의 관계를 더욱 숨기고 싶어질 뿐이에요. 그만두는 게 아니라 들키지 않으려고 더 노력할 뿐이지요.”
솔직한 대화를 나눌 때 훨씬 더 좋은 결과를 얻게 될 것입니다. 스무 살 된 한 젊은 여성은 이렇게 말합니다. “부모님은 항상 데이트에 대해 저와 터놓고 얘기하셨어요. 그분들로서는 제가 관심을 가지고 있는 사람이 누구인지 아는 것이 중요한 거죠. 저도 그게 좋다고 생각해요! 아버지가 그 사람과 대화를 나눠 보고 염려스러운 점이 있으면 제게 얘기해 주시거든요. 대개는 데이트할 정도까지 가기도 전에 관심이 없어져요.”
[29면 삽화]
적절한 환경에서 여러 명의 남녀가 함께 어울리는 것은 건전하고 유익할 수 있다