색깔을 구분하기가 어렵진 않으세요?
색깔을 구분하기가 어렵진 않으세요?
“옷을 입을 때면 제가 고르는 옷 색깔이 서로 어울리는지 아내가 봐 줍니다. 아침 식사 때도 아내가 과일을 골라 주죠. 저는 과일이 익은 것인지 봐도 잘 모르거든요. 직장에서는 컴퓨터 화면에서 어디를 클릭해야 하는지 구분이 가지 않을 때도 있죠. 화면에 떠 있는 프로그램들의 여러 부분들이 색깔로 구분되는 경우가 많으니까요. 운전을 할 때는 신호등의 빨간색 등과 초록색 등이 똑같아 보입니다. 그래서 켜져 있는 등이 맨 위에 있는 것인지 맨 아래에 있는 것인지를 보고 구분하죠. 하지만 신호등이 가로로 되어 있으면 어떻게 해야 할지 참 난감합니다.” 로드니의 말입니다.
로드니는 색각 즉 색깔을 식별하는 감각에 이상이 있는 것입니다. 이것을 색각 장애 또는 색맹이라고도 합니다. 그는 망막(눈의 안쪽에 있는 빛에 민감한 막)의 이상을 유발하는 유전자 결함을 물려받았습니다. 유럽계 사람들의 경우 남성은 12명 중 1명, 여성은 200명 중 1명가량이 로드니와 같은 장애를 안고 살아갑니다. * 이런 장애가 있는 사람들 대부분이 그렇듯이, 로드니도 흑백으로만 보는 것이 아니라 여러 가지 색깔을 볼 수 있습니다. 하지만 로드니에게는 일부 색깔들이 정상적인 색각을 가진 사람들과 다르게 보입니다.
사람의 눈에 있는 망막에는 일반적으로 빛에 민감한 세 가지 종류의 원추세포가 있습니다. 각 종류의 세포는 빛의 주요 색깔(파란색, 초록색, 빨간색)의 파장에 반응을 나타내게 되어 있습니다. 특정한 파장의 빛이 그에 해당하는 원추세포를 자극하면 이 세포가 뇌에 신호를 보내 색을 인식할 수 있게 됩니다. * 하지만 색각 이상이 있는 사람들은 한 가지나 그 이상의 색깔에 대한 원추세포의 감도가 떨어지거나 원추세포가 자극을 받는 파장이 달라 색깔이 다르게 보입니다. 색각 이상이 있는 대부분의 사람들은 노란색, 초록색, 주황색, 빨간색, 갈색을 잘 구분하지 못합니다. 따라서 갈색 빵이나 노란색 치즈에 있는 초록색 곰팡이를 잘 보지 못하고 금발 머리에 파란 눈을 가진 사람과 빨간 머리에 초록색 눈을 가진 사람을 잘 구분하지 못할 수 있습니다. 빨간색에 민감한 원추세포의 기능이 매우 약하면 빨간 장미가 검게 보입니다. 매우 드물기는 하지만 파란색을 보지 못하는 사람들도 있습니다.
색각 이상과 어린이
색각의 결함은 대개 유전되는 것이며 따라서 태어나면서부터 그러한 결함을 안고 살아가게 됩니다. 하지만 어린이들은 그러한 장애가 있다 하더라도 흔히 자기도 모르는 사이에 극복하는 방법을 터득합니다. 예를 들어 어떤 어린이가 특정한 색깔들의 차이를 알아보지 못한다 하더라도 명암이나 밝기의 차이를 인식하고는 그러한 차이를 이용해서 색깔들을 구분해 낼 수 있습니다. 또한 색깔보다는 표면의 무늬와 질감을 통해 물체를 알아보는 법을 터득하기도 합니다. 사실, 많은 어린이들은 그런 장애가 있는 줄도 모른 채 아동기를 보냅니다.
학교에서는 특히 저학년의 경우 색깔로 구분되는 학습 도구를 사용하는 경우가 많습니다. 따라서 사실 아이에게는 색각 이상이 있는 것인데 부모와 교사는 아이에게 학습 장애가 있다고 잘못 생각할 수도 있습니다. 한 교사는 구름을 분홍색으로, 사람을 초록색으로, 나뭇잎을 갈색으로 칠한 다섯 살 난 아이에게 벌을 주기도 했습니다. 색각 이상이 있는 아이에게는 그러한 색깔들이 전혀 아무렇지도 않아 보일 수 있습니다. 그러므로 일부 관계 당국에서는 아이들이 어렸을 때 색각 검사를 할 것을 권장합니다.
색각 이상은 치료 방법이 알려져 있지 않지만 나이가 들면서 악화되지 않으며 이 장애가 있다고 해서 다른 시각 장애의 위험성이 높아지지도 않습니다. * 그래도 색각 이상이 있으면 여전히 좌절감이 들 수 있습니다. 하지만 하느님의 왕국이 통치할 때 예수 그리스도께서는 하느님을 두려워하는 사람들이 가지고 있는 불완전성의 흔적을 완전히 없애실 것입니다. 그때가 되면 지금 시각 장애가 있는 사람들도 여호와께서 손수 만드신 창조물들의 진정한 아름다움을 보며 즐거워하게 될 것입니다.—이사야 35:5; 마태 15:30, 31; 계시 21:3, 4.
[각주]
^ 3항 색각 이상은 모든 인종에게서 발견될 수 있지만 백인에게서 가장 많이 나타난다.
^ 4항 많은 동물들도 색깔을 볼 수 있지만 색깔이 사람과는 다르게 보인다. 예를 들어, 개는 망막에 있는 원추세포가 두 종류뿐이다. 그중 한 가지는 파란색을 감지하며 다른 한 가지는 빨간색에서부터 초록색까지의 색깔을 담당한다. 반면에 일부 새는 원추세포가 네 가지라서 인간은 볼 수 없는 자외선도 감지할 수 있다.
^ 8항 때때로 질병으로 인해 색각 이상이 생기기도 한다. 살아가면서 색깔을 식별하는 감각에 변화가 느껴지면 안과에 가 보는 것이 좋다.
[18면 네모와 도해]
색각 이상 검사
색각 이상의 유형과 정도를 알아내는 검사에서는 주로 명도와 채도를 다양하게 변화시킨 점들로 구성된 그림을 이용한다. 보편적으로 사용되고 있는 이시하라 검사표는 많게는 38개의 그림으로 되어 있다. 예를 들어 색각이 정상인 사람이 왼쪽에 있는 검사용 그림을 자연광이 비치는 곳에서 보면 42와 74를 보게 되지만, 가장 흔하게 나타나는 적록 색맹인 사람이 왼쪽의 그림을 보면 위의 그림에서는 아무것도 보지 못하고 아래의 그림에서는 21을 보게 될 수 있다. *
검사를 해 본 결과 이상이 있는 것으로 나타날 경우, 안과 의사는 원인이 유전적인 것인지 아니면 다른 어떤 원인이 있는지 알아보기 위해 추가 검사를 해 볼 것을 권하기도 한다.
[각주]
^ 15항 왼쪽의 그림은 예를 들어 설명하기 위해 사용한 것일 뿐이다. 진단을 위한 검사는 전문 의료 기관에서 받아야 한다.
[자료 제공]
18면 색각 이상 검사용 그림: Reproduced with permission from the Pseudoisochromatic Plate Ishihara Compatible (PIPIC) Color Vision Test 24 Plate Edition by Dr. Terrace L. Waggoner/www.colorvisiontesting.com
[19면 네모]
남성에게 많은 이유
색각 이상의 원인이 되는 유전자는 X 염색체에 존재한다. 여성은 X 염색체가 두 개 있는 반면, 남성은 X 염색체 하나와 Y 염색체 하나가 있다. 따라서 여성은 한 X 염색체에 색각 이상 유전자가 있다 하더라도 다른 한 X 염색체가 정상이면 색각 이상이 나타나지 않게 된다. 하지만 남성은 X 염색체가 하나밖에 없기 때문에 이 염색체의 유전자에 결함이 있으면 색각 이상이 생기게 되는 것이다.
[18면 도해와 삽화]
(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)
색깔을 보게 되는 과정
물체에서 반사되어 나온 빛이 각막과 수정체를 통과하여 망막에 상이 맺힌다
각막
수정체
망막
상이 거꾸로 맺히지만 나중에 뇌가 이를 수정해서 인식한다
시신경이 시각에 의한 자극을 뇌에 전달한다
망막에는 원추세포와 간상세포가 있다. 이 두 가지 세포를 통해 사물의 온전한 모습을 보게 된다
간상세포
원추세포
원추세포는 빨간색, 초록색, 파란색 빛에 반응을 나타낸다
빨간색
초록색
파란색
[삽화]
색각 이상이 없는 경우
색각 이상이 있는 경우