아시아의 한 나라에서 신들을 받드는 축제가 열립니다. 많은 사람들이 웃고 떠들며 즐거운 시간을 보냅니다. 그러다가 신을 내리게 하는 의식을 치르기 위해 여자 두 명이 선택되면서 분위기가 한껏 고조됩니다. 여자들은 눈이 돌아가 흰자위만 내놓고 마치 전기에 감전이라도 된 것처럼 온몸을 부르르 떨기 시작합니다.

푸에르토리코에서는 산테로라고 하는 영매가 창고라고 불리는 천둥의 신과 접촉하기 위해 모임을 엽니다. 영매가 자신이 본 환상에 대해 이야기하면 방에 있는 모든 사람들은 마치 신이 들린 것처럼 몸을 떨기 시작합니다.

신비술은 오늘날 많은 나라에서 성행하고 있습니다. 초자연적인 것들을 믿고 그러한 것들에 관심을 보이는 사람들이 점점 늘어나는 추세입니다. 또한 악귀나 마법, 초자연적 현상에 관한 내용이 주를 이루는 책, 게임, 텔레비전 프로가 이전 어느 때보다도 널리 퍼져 있습니다.

하지만 성서는 어떤 형태로든 신비술을 행하는 것은 사실상 영매술을 행하는 것이라고 가르칩니다. 영매술은 무해한 오락이 아니며 단지 미지의 세계를 체험해 보는 것도 아닙니다. 영매술은 악귀 즉 하느님께 반역한 악한 천사들과 접촉하는 것입니다.—계시 12:9, 12.

악귀들은 마치 어부가 미끼를 사용하듯이 영매술을 사용합니다. 어부는 여러 종류의 물고기를 잡기 위해 다양한 미끼를 사용합니다. 이와 비슷하게 악한 영들은 온갖 부류의 사람들을 자기들의 영향력 아래로 끌어들이기 위해 다양한 형태의 영매술을 사용합니다. 성서는 악귀들의 우두머리가 “이 [악한] 사물의 제도의 신”이라고 알려 줍니다. 그는 믿지 않는 사람들의 정신을 눈멀게 하여 하느님의 말씀과 그분의 목적에 대한 진리를 알지 못하도록 하는 데 성공을 거두고 있습니다.—고린도 둘째 4:4.

악한 영적 피조물들의 목표는 바로 창조주와 개인적인 관계를 발전시키지 못하도록 우리를 방해하고 그릇 인도하는 것입니다. 그들은 사람들이 고의든 고의가 아니든 하느님의 의로운 요구 조건들에 불순종하도록 영향력을 행사합니다. 따라서 영매술을 행하는 사람들은 하느님의 승인을 받지 못하며 아무런 희망도 갖지 못하고 결국 멸망당하게 됩니다.—계시 21:8.

푸에르토리코에 사는 루이스는 이렇게 말합니다. “제가  어렸을 때부터 저희 집안은 영매술에 빠져 있었어요. 영매술은 저희 집안의 종교와 생활 방식에 큰 영향을 주었죠. 저는 미래를 예측하고 타로 카드로 점을 칠 수 있었는데, 그러한 능력을 자연스러운 일로 여겼어요. 종종 다른 사람들에게 복권 숫자를 골라 주어 당첨금을 타게 해 줄 수도 있었죠. 하지만 이러한 능력은 성서 지식을 얻고 하느님과의 관계를 발전시켜 가는 데 방해만 될 뿐이었어요.”—요한 17:3.

많은 사람들은 영계와 관련을 맺는 것이 아무런 해가 없고 심지어는 유익하다고 생각할지 모릅니다. 이로운 유령들도 있다고 이야기하는 사람들이 있는가 하면 영매술 행위를 통해 깨달음이나 부나 행복을 얻을 수 있다고 주장하는 사람들도 있습니다. 하지만 “무엇이든지 그에 따르는 대가가 있기 마련이죠”라고 루이스는 말합니다. 참으로 옳은 말이 아닙니까?

채드라는 젊은 남자의 경우는 무서운 장면들이 보이고 잠이 들 때마다 매번 깨게 되는 고통을 겪기 시작했습니다. 그는 “악귀들이 밤마다 저를 못살게 굴면서 괴롭히기 시작했습니다”라고 말합니다. 우리는 어떻게 악귀들의 그러한 괴롭힘으로부터 보호를 받을 수 있습니까?

우리 자신을 보호하기 위해서는 영매술과 관련된 것을 모두 멀리해야 합니다. (갈라디아 5:19-21) 따라서 여호와 하느님께서는 그분의 백성에게 다음과 같은 행위들을 피하도록 명령하십니다. “당신에게는 ··· 점을 치는 자나, 주술을 행하는 자나, 징조를 구하는 자나, 마술사나, 다른 사람을 주문으로 얽매는 자나, 영매에게 조언을 구하는 자나, 앞일을 예고하는 자나, 죽은 자에게 묻는 자가 있어서는 안 됩니다. 이런 일을 행하는 자는 모두 여호와께 가증합니다.”—신명 18:10-12.

이 말씀과 일치하게 많은 사람들은 영매술과 관련된 서적이나 물건들을 없애 버림으로 자신을 보호하기 위한 조처를 취했습니다. 영매술에서 벗어난 켄은 이렇게 말합니다. “제가 가지고 있는 모든 물건들을 하나하나 살펴보면서 좋지 않다고 생각되는 것들은 모조리 없애 버렸습니다.”—사도 19:19, 20 참조.

자신을 보호하는 가장 좋은 방법은 참하느님 여호와와 개인적인 관계를 발전시켜 나가는 것입니다. 야고보 4:7, 8에서는 우리가 나타내야 할 태도에 관해 이렇게 설명합니다. “그러므로 하느님께 복종하십시오. 그러나 마귀는 대적하십시오. 그러면 그가 여러분에게서 도망할 것입니다. 하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다. 죄인들이여, 손을 깨끗이 하십시오. 우유부단한 사람들이여, 마음을 정결하게 하십시오.”

여호와 하느님께서는 그분에게 가까이 가는 사람들을 가르치시고 보호하십니다. 그러한 사람들은 ‘사탄의 계략’을 모르고 있지 않으며 거짓된 겉모습에 현혹되지도 않습니다. (고린도 둘째 2:11; 11:14) 또한 여호와께서는 전능하신 분입니다. 여호와께서는 믿음으로 그분을 부르는 사람들이 악한 영들에게 괴롭힘을 당하지 않도록 해 주실 것입니다. 앞서 언급한 채드는 이렇게 말합니다. “저를 괴롭히는 것이 악귀라는 것을 깨닫고 그들의 영향력으로부터 보호해 달라고 여호와 하느님께 부르짖었습니다. 그랬더니 악귀들은 더 이상 저를 괴롭히지 않았습니다.”—시 91:1, 2.

분명히, 올바른 마음을 가진 사람들은 현재 하느님의 보호를 받으며 머지않아 악귀들과 그들의 영향력 아래 굴복한 모든 사람들이 멸망될 것이라는 것을 알기 때문에 기뻐할 수 있습니다. 상상해 보십시오. 인류가 영매술의 영향력 아래에서 벗어나게 될 때, 온 땅은 기쁨과 평화로 가득 차게 될 것입니다!—이사야 11:9; 계시 22:15.