세계를 살펴봄

▪ “20세기에 1억 명이 담배로 인해 사망하였다.”—세계 보건 기구, 스위스.

▪ “1996년부터 2003년 사이에 [영국]에서 심장 수술을 받은 9000명 가까운 환자들의 경우, 적혈구 수혈을 받은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 그 후 1년 이내에 사망할 위험이 세 배, 수술 후 30일 이내에 사망할 위험이 거의 여섯 배 높은 것으로 나타났다.”—「뉴 사이언티스트」, 영국.

평화로운 시기?

부모들을 위해 발행되는 잡지인 스웨덴의 「비 푀렐드라르」에 따르면, “크리스마스는 가장 성대한 축제들 중 하나”이지만 “다툼이 많은 시기”이기도 하다. 사실, 크리스마스 철에 가족들은 “연중 다른 어떤 때보다 더 많이 말다툼을 벌이고 더 많이 싸운다.” 그 잡지에서는 어린 자녀를 둔 1100명이 넘는 부모들에게 크리스마스 철에 하는 경험에 관해 질문하였다. 응답자들 중 약 88퍼센트는 “크리스마스를 어디에서 어떻게 축하할지”를 두고 가족들이 말다툼을 벌인다고 대답하였다. 많은 부모들은 할아버지 할머니가 손자 손녀에게 사탕과 불필요한 선물을 주어서 버릇을 잘못 들인다고 못마땅해한다.

주는 것이 더 행복하다

“남에게 돈을 주면 행복해진다”라는 기사가 캐나다의 「글로브 앤드 메일」지에 실렸다. 조사에 응한 사람들 대부분이 자신을 위해 돈을 쓰면 더 행복해질 것 같다고 생각하였지만, 실제로 더 행복하다고 응답한 사람들은 돈의 액수와 관계없이 다른 사람을 돕는 데 돈을 사용한 사람들이었다. “거듭되는 연구를 통해 알 수 있듯이, 부는 행복의 지표가 아니”라고 그 신문에서는 알려 준다. “일단 기본적인 필요를 충족할 만큼 돈을 갖게 되면, 돈을 더 가진다고 해서 더 행복해지는 것은 아니다.”

인터넷으로 구할 수 있다!

「뉴 사이언티스트」지의 보도에 따르면, 미국 정부 관리들은 미국의 잠재적인 적들이 인터넷으로 “기밀이 유지되어야 하는 군사 장비를 구하는” 것이 가능한지를 알아보기로 하였다. “정부 관리들은 그렇게 하기가 얼마나 쉬운지를 알고 깜짝 놀랐다.” 유명한 인터넷 매매 사이트들을 통해 아무 어려움 없이 “여러 벌의 미군 방탄복”, “핵전쟁 및 생화학 전쟁용 중고 방호복 한 벌”, 제트 전투기에 들어가는 부품들 그리고 “기밀이 유지되어야 하는 몇 가지 다른 장비들”을 구입할 수 있었던 것이다. 판매자들이 그러한 장비들을 어떻게 구하였는지는 밝혀지지 않았지만, 몇몇 사람들이 “현재 범죄 혐의로 조사를 받고 있다”고 그 잡지에서는 보도한다.

고대의 초강력 접착제

고대에 시가행진에 사용된 로마 관리의 투구에 월계수 잎 모양의 은장식을 붙이는 데는 초강력 접착제가 사용되었다. 독일의 본에 소재한 라인랜드 박물관의 복원 책임자인 프랑크 빌러는 우연히 그 사실을 발견하게 되었다. 그는 정밀한 톱으로 적어도 1500년 동안 라인 강바닥에 있던 기원전 1세기의 철 투구에서 철 조각 견본을 떼어 내고 있었다. “톱으로 인해 발생한 열 때문에 투구에 달린 월계수 잎 모양의 은장식이 떨어지면서, 실무늬 같은 접착제 자국이 남았다”고 그는 설명한다. 분석해 본 결과 강력한 그 접착제의 성분은 역청과 나뭇진과 쇠기름이었다.